Domani, sabato 7 marzo, tornano in gara i big del ciclismo mondiale nella ventesima edizione della “Strade Bianche” che partirà da Siena per poi concludersi, nel tardo pomeriggio, nella spettacolare Piazza del Campo della città toscana. La gara definita la “Classica del Nord più a sud d’Europa” si svolgerà su un tracciato, rispetto a quello dello scorso anno,  leggermente meno impegnativo. Si passerà dai 16 ai 14 tratti di Strade Bianche. In questo modo si riducono i chilometri del tratto non asfaltato da 80 ai 64,1 di questa edizione. Anche il chilometraggio totale sarà inferiore. Dai 215 chilometri dell’edizione 2025 si passerà ai “soli” 201 di quest’anno.

Il favorito assoluto per la gara maschile è Tadej Pogacar che ha già tagliato il traguardo di Piazza del Campo per tre volte, come Fabian Cancellara, con le mani alzate nelle edizioni del 2022-2024 e 2025.  Il ragazzo, vestito dei colori dell’arcobaleno, punta alla quarta vittoria che lo isserebbe in cima alla lista dei vincitori di tutti i tempi della classica senese.

Gli atleti che cercheranno di contendere la vittoria al Campione del Mondo, potrebbero essere Tom Pidcock, vincitore della gara nel 2023 e secondo lo scorso anno, Wout van Aert, che aveva tagliato per primo il traguardo nel 2020 e che torna a pedalare fra le colline toscane dopo un lustro di assenza. Da seguire anche il vecchio leone Julian Alaphilippe, vincitore di questa prestigiosa gara nel 2019. Oltre a loro un occhio di riguardo va dato a Ben Healy, quarto nel 2025, che sa sempre difendersi nella gare con percorsi impegnativi e al messicano Isaac Del Toro, compagno di squadra di Pogacar, recente vincitore dell’UAE Tour. Fra gli italiani dovremo seguire Filippo Zana vincitore pochi giorni fa del Giro di Sardegna, e Giulio Pellizzari che, per la prima volta, si cimenterà in questa gara estenuante.

Presente al vai sarà anche la squadra bergamasca,  “MBH Bank CSB Telecom Fort” ed i corridori Simone Gualdi della “lotto Intermarchè”, Mattia Cattaneo della “Red Bull – Bora- Hansgrohe”. Per quanto riguarda la corsa femminile al via troviamo l’èlite del ciclismo mondiale. Fra le favorite mettiamo in primo piano Lotte Kopecky e la campionessa Europea Demi Vollering senza dimenticare la campionessa Italiana Elisa longo Borghini vincitrice della gara nove anni fa.

Nella giornata di giovedì 5 marzo è stato posto il cippo lungo il tratto di strada sterrato di Colle Pinzuto che sarà intitolata a Tadej Pogacar. Questo privilegio spetta solo ai campioni che hanno conquistato tre volte la vittoria sulle strade senesi. Prima di lui era toccato a Fabian Cancellara a cui era stato intitolato il tratto di Monte Sante Marie nel 2017.

Giovanni Spiranelli