Non sarà la prima volta, per l’Atalanta in Europa League contro lo Sporting Lisbona, bensì la sesta. Lo spauracchio del Gruppo D, toccato in sorte in nerazzurri insieme allo Sturm Graz e al Rakow Czestochowa, li tenne infatti a battesimo all’esordio con le competizioni UEFA nel lontano 1963, ancor prima dei quarti di finale di Coppa delle Coppe del 2 e 16 marzo 1988 by Emiliano Mondonico in cui Aldo “Gol” Cantarutti timbrò sia nel 2-0 all’andata che nel pari striminzito al ritorno.

Vincitori della Coppa Italia, unico trofeo in bacheca, il 2 giugno 1963, il 4 settembre successivo i bergamaschi del trio difensivo Pizzaballa-Pesenti-Nodari fecero l’ingresso al vecchio Comunale nelle coppe europee ospitando l’andata del primo turno all’ombra della Maresana regolando i biancoverdi nella ripresa: al 28′ Salvador Calvanese su passaggio di Kurt Christensen e al 41′ Angelo Domenghini, triplettista eroe della finalissima del trofeo nazionale a San Siro, dalla media con una bordata apertagli dal lancio del terzino destro Alfredo Pesenti da Zanica.

Il ritorno e lo spareggio, rispettivamente al “José Alvalade” e sul neutro del “Sarrià” di Barcellona, invece, dissero male alla squadra di Carlo Alberto Quario, subentrato a Paolo Tabanelli in estate e a sua volta destinato a cedere le armi a Carletto Ceresoli alla ventesima di campionato. Il 3-1 del 9 ottobre a campi invertiti costò la lussazione al gomito sinistro per il portiere-figurina numero 1 più famoso e ricercato del mondo, proprio in occasione dello svantaggio al quinto siglato in mischia da Figueiredo. Il pari di Christensen beffando portiere e marcatore al 18′ non bastò: Calvanese, 9 tattico bonaerense improvvisato tra i legni, non essendoci all’epoca sostituzioni, prese gol nella ripresa da Mascarenhas (17′) e Bé (32′). Nella capitale catalana, infine, il vantaggio del bresciano Chico Nova a rimorchio di Flemming Nielsen (22′) venne ribaltato nei regolamentari ancora da Mascarenhas due lancette più tardi e quindi nei supplementari da Lucio (8′ del primo tempo) e dal doppiettista di giornata, 3 gol nelle 2 partite decisive, a 5′ dal termine. In porta, in gara 3, c’era il romanese Zaccaria Cometti.

Altro giro e altra storia, infine, quasi un quarto di secolo più tardi, alla seconda esperienza atalantina nel calcio che conta. Qui, al contrario della prima volta, da finalisti della Coppa Italia col Napoli scudettato (3-0 il 7 giugno a Fuorigrotta, 1-0 a Bergamo 6 giorni dopo) con la squadra di Nedo Sonetti già retrocessa in serie B. Quella del Mondo, eliminati Merthyr e OFI Creta, si sarebbero arresi solo al Mechelen/Malines nelle famosissime semifinali (doppio ko per 2-1), fu l’impresa delle imprese: a Bergamo rigore di Eligio Nicolini a 1′ dall’intervallo e raddoppio in mischia del friulano a 9′ dal gong, di là vantaggio di Houtman (66′) resistito soltanto un quarto d’ora scarso al dribbling con appoggio in caduta del medesimo al portiere Damas dopo il lancio del piccolo grande regista offensivo di Omegna.

Ricordi incancellabili dalla testa e soprattutto dal cuore. Come andrà stavolta al cospetto di mister Ruben Amorim, erede delle panchine delle altre due volte, di Alvaro Cardoso e Antonio Morais? Ah, dimenticavamo: il 12 agosto 2020 per la Dea la città più importante del Portogallo significò quarto secco di Champions a porte chiuse perso causa rimontone Marquinhos-Choupo Moting tra 90′ e 93′ all’imbucata iniziale di Mario Pasalic (26′). Ma era il santuario dei rivali cittadini dello Sporting Club de Portugal, ossia il “Da Luz”…

Simone Fornoni

Sessant’anni esatti da un mito. Il 2 giugno 1963, con papa Giovanni XXIII sul letto di morte, il primo e fin qui unico trofeo dell’Atalanta, la Coppa Italia, grazie al 3-1 al Torino in finale contrassegnato dalla tripletta di Angelo Domenghini. Il club nerazzurro ne ha ricordato i protagonisti sui canali ufficiali. La formazione di quella storica domenica allo stadio “Giuseppe Meazza” di Milano è Pizzaballa, Pesenti, Nodari, Veneri, Gardoni (capitano), Colombo, Domenghini, Nielsen, Calvanese, Mereghetti, Magistrelli. 3, 5, 6, 8 e 11 (si andava, ovviamente, a numerazione progressiva e così nell’undici titolare, da terzini a mediani fino a mezze ali, ali e centravanti) non sono più tra noi.

Angelo Giuseppe Roncalli da Sotto il Monte, cui oggi è dedicata l’ASST cittadina, morì l’indomani. Sotto, la rosa dell’Atalanta allenata da Paolo Tabanelli. I gol dell’ala di Lallio, poi traferitosi all’Inter di Helenio Herrera dopo un’ulteriore annata con l’esordio nelle competizioni Uefa (in Coppa delle Coppe, 3 partite con lo Sporting Lisbona spareggio compreso; 2-0, 1-3, 1-3); di testa, nel primo tempo, su punizione tagliata di Nielsen; di sinistro, su lancio di Veneri prolungato da luii in gioco aereo e spondato da Magistrelli e, infine, dopo la respinta di Buzzacchera su apertura di Mereghetti. Presidente il senatore Daniele Turani, dirigente responsabile Luigi Tentorio, ingegnere, AD della “Ottorino Casali Trasporti” e papà del futuro sindaco di Bergamo, Franco.

Calvanese Salvatore
Centravanti argentino, 45 presenze e 11 gol in nerazzurro dal 1962 al 1964. In coppa tre presenze e un gol, quello che chiude i conti con il Padova nei quarti di finale. Poi nell’undici titolare con il Torino.
Carioli Vittorio
Centrocampista bergamasco di Treviglio, in nerazzurro dal 1962 al 1965 con 12 presenze complessive.
Christensen Kurt
Attaccante danese arrivato dall’Odense, 43 presenze e 10 gol in nerazzurro dal 1961 al 1964. Decisiva la sua doppietta negli ottavi per passare il turno con il Catania: in coppa due presenze e due gol.
Colombo Umberto
Centrocampista/stopper comasco, 166 presenze e 3 gol in nerazzurro dal 1961 al 1966. Sempre presente in coppa (5 presenze su 5).
Cometti Zaccaria
Portiere bergamasco di Romano di Lombardia cresciuto in nerazzurro con cui gioca 211 partite dal 1957 al 1970, diventando poi allenatore nel vivaio. In coppa gioca le prime due partite, con Como e Catania.
Da Costa Dino
Attaccante brasiliano, 68 presenze e 31 gol in nerazzurro dal 1961 al 1963. Con tre gol in quattro partite dà un contributo determinante in coppa: apre le sfide con Como (1° turno) e Padova (ottavi), firma il successo sul Bari in semifinale.
Domenghini Angelo
Attaccante bergamasco di Lallio, 57 presenze e 26 gol in nerazzurro dal 1960 al 1964. È l’eroe della finale con la tripletta che porta il trofeo a Bergamo. Chiude con uno score di cinque gol nelle tre partite giocate nella competizione.
Gardoni Piero
Centrocampista bergamasco, 250 presenze e 1 rete in nerazzurro dal 1958 al 1967. Presente in tutte le partite di coppa (5 presenze su 5), gioca la finale con la fascia di capitano ed è lui ad alzare lo storico trofeo.
Gentili Arturo
Attaccante bergamasco di Stezzano, 68 presenze e 13 gol in nerazzurro dal 1955 al 1963. Impiegato una volta in coppa, negli ottavi con il Catania.
Magistrelli Luciano
Attaccante milanese, 151 presenze e 24 gol in nerazzurro dal 1960 al 1966. Gioca quattro partite in coppa, compresa la finale al Meazza dove rifinisce per il secondo gol di Domenghini.
Mereghetti Mario
Attaccante milanese, 139 presenze e 11 gol in nerazzurro dal 1962 al 1966. Impiegato tre volte in coppa, titolare al Meazza nella finale col Torino. Suo il lancio che innesca Domenghini per il terzo gol che chiude i conti.
Nielsen Flemming
Centrocampista danese arrivato dal Copenaghen, 112 presenze e 10 gol in nerazzurro dal 1961 al 1964. Quattro presenze in coppa, suo l’assist su punizione per il primo gol di Domenghini nella finale.
Nodari Franco
Difensore bergamasco di Vertova, 191 presenze in nerazzurro dal 1956 al 1970 (con una parentesi al Chieti). Impiegato due volte in coppa, nella semifinale col Bari e in finale con il Torino.
Nova Enrico “Chico”
Centravanti bresciano, 230 presenze e 46 gol in nerazzurro dal 1959 al 1967. Gioca 2 partite in coppa, segnando un gol nei supplementari del primo turno a Como.
Olivieri Rinaldo
Ala destra marchigiana, 91 presenze e 17 gol in nerazzurro dal 1958 al 1963. In coppa gioca gli ottavi contro il Catania e i quarti contro il Padova.
Pesenti Alfredo
Difensore bergamasco di Zanica, 187 presenze e 4 gol in nerazzurro dal 1962 al 1968. Tutta la carriera nell’Atalanta, in coppa gioca tre partite, sempre titolare dai quarti fino alla finale.
Pizzaballa Pier Luigi
Portiere bergamasco, 166 presenze in nerazzurro dal 1957 al 1966 e poi ancora dal 1976 al 1980. Impiegato quattro volte in coppa, gioca da titolare la finale allo stadio Meazza.
Roncoli Livio
Difensore bergamasco, 305 presenze in nerazzurro dal 1949 al 1963. Dedica l’intera carriera all’Atalanta, diventandone uno dei giocatori più presenti di sempre. Titolare nelle prime tre partite di coppa.
Rota Battista “Titta”
Difensore bergamasco, 145 presenze e 5 reti in nerazzurro dal 1948 al 1954 e poi ancora dal 1961 al 1964. In coppa viene impiegato nelle prime due partite. Poi da allenatore scriverà un altro pezzo di storia atalantina da allenatore.
Veneri Giorgio
Centrocampista mantovano, 48 presenze e 2 reti in nerazzurro dal 1958 al 1967. In coppa viene schierato titolare nei quarti col Padova e soprattutto nella finale con il Torino con un ruolo tattico fondamentale.
Allenatore Tabanelli Paolo
Arriva nella stagione 1962-1963 e il tecnico ravennate entra nella storia del Club guidando la squadra alla conquista della coppa. Poi tornerà sulla panchina nerazzurra nella stagione 1967-1968.

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C’è 2 giugno e 2 giugno. La Festa della Repubblica è un rito civile che unisce, o dovrebbe unire, il popolo italiano. Il 2 giugno dell’Atalanta è sempre e soltanto il 1963, la Coppa Italia vinta demolendo il Torino di Giacinto Ellena. La tripletta di Angelo Domenghini da Lallio, che poi avrebbe partecipato all’epopea della Grande Inter herreriana e della Nazionale di Ferruccio Valcareggi, un che dalla Dea c’era passato, campione d’Europa nel ’68 e vicecampione del mondo nel ’70. L’Atalanta dell’orgoglio sangue & terra: al dunque, da Pierluigi Pizzaballa in giù, cinque della provincia di Bergamo in formazione su undici.

Di là, i volti amici di lì non a molto di Pantera Danova e Gerry Hitchens. Quel 3-1 fu la base di tutto, anche dei sogni futuri, perfino di quelli che i tifosi bergamaschi stanno vivendo adesso. Aprì le porte dell’Europa a una provinciale che da un quadriennio, sotto la guida di Gian Piero Gasperini, ormai è una big aggiunta. Era un calcio ancora romantico, quasi goliardico, nutrito dello spirito dilettantistico di chi era cresciuto a pane e pallone all’oratorio negli sforzi della ricostruzione del secondo dopoguerra spesso a pancia vuota.

Un colpo di testa sulla punizione tesissima di Flemming Nielsen, una zampata da finisseur in combinazione con Giorgio Veneri e un Luciano Magistrelli in vena di sponde, un’azione in solitaria di prepotenza e fame sull’apertura di Mario Mereghetti, il secondo mancino su due scaraventato sotto la traversa dopo essersi bevuto mezza difesa nemica. Tre flash irresistibili con un solo primattore, da consegnare alla memoria collettiva nello scrigno dell’unico trofeo in bacheca. Il Domingo, futuro compagno di Gigi Riva nell’incredibile scudetto del Cagliari, incarna l’anima atalantina come pochi, forse nessuno.

Uno venuto su dal niente e dalla povertà, assurto alle vette della professione più bella e spensierata del mondo per passione. Quanta strada, dalla coccarda mentre l’amatissimo Papa Giovanni XXIII, il bergamasco Angelo Roncalli, il Papa Buono per tutti e il santo più amato da queste parti, stava andando a raccogliere la ricompensa dei giusti tra le lacrime della sua gente che aveva solo quell’attrezzo di cuoio bitorzoluto per esultare, alla Champions League di oggi. Ma da Paolo Tabanelli al Gasp l’Atalanta, alla fin fine, è sempre la stessa. L’espressione della volontà di un campanile di svettare più alto di tutti. Quale amarcord più adatto, per onorare la battaglia contro la pandemia alle soglie della vittoria? Quale modo migliore per commemorare i caduti del Coronavirus, tra cui Zaccaria Cometti, allora “sceso” a secondo portiere?

Milano, 2/6/1963
Atalanta: Pizzaballa; Pesenti, Nodari; Veneri, Gardoni, Colombo; Domenghini, Nielsen, Calvanese, Mereghetti, Magistrelli. Allenatore: Tabanelli.
Torino: Vieri; Poletti, Buzzacchera; Bearzot, Lancioni, Rosato; Danova, Ferrini, Hitchens, Peirò, Crippa. Allenatore: Ellena.
Arbitro: Sbardella di Roma.
Marcatori: p. t. 4′ Domenghini; s. t. 4′ e 37′ Domenghini, 39′ Ferrini.

Simone Fornoni