“Non dobbiamo farci prendere dalla frenesia”. Il mantra dell’antivigilia in casa del Sassuolo, by Gian Piero Gasperini: “A maggio ci giochiamo tutto, anche la Coppa Italia, ma non possiamo avere la frenesia. Sarà che eravamo abituati a giocare ogni tre giorni, adesso invece abbiamo una settimana intera da una sfida all’altra e questo alimenta un clima di attesa”, le parole del tecnico dell’Atalanta nell’intervista registrata dall’ufficio stampa e pubblicata sui canali ufficiali del club.

GASPERINI E IL SECONDO POSTO. “Il secondo posto è un bel traguardo, ma è tutto molto effimero: per difenderlo dobbiamo continuare a fare partite di grande spessore – il commento dell’allenatore di Grugliasco alla classifica a 5 turni dal termine -. Può cambiare tutto nel giro di una sola partita: le distanze sono ravvicinate, ma è anche vero che se noi non sbagliamo gli altri non riescono a raggiungerci”.

IL SASSUOLO E LE ALTRE. Dal Gasp, pure il punto sul calendario, con Parma, Benevento, Genoa, la finale del trofeo della coccarda contro la Juventus e infine il Milan sulla strada dei due obiettivi stagionali: “Non so se il Sassuolo sia la più difficile delle ultime cinque avversarie di campionato, ma certamente incontriamo una squadra in un ottimo momento di risultati e di prestazioni. Un ostacolo difficile: è a 3 punti dalla Roma settima (per il posto in Conference League, NdR) ed è una bella spinta. Anche avere perso le ultime sette sfide con noi può alimentare un sentimento di rivalsa, ma se noi abbiamo una tradizione positiva con loro è perché spesso creiamo difficoltà”.

GASPERINI AL RUSH FINALE. “Per domenica mi aspetto una squadra preparata, che gioca a calcio e sa quello che deve fare, con la voglia di raggiungere dei risultati. Ma anche noi siamo in un buon momento e siamo consapevoli delle nostre capacità – chiude l’uomo in panchina -. Dobbiamo avere pazienza, non la frenesia di arrivare alla qualificazione Champions già dopodomani: ci sono ancora tante partite. Avere la rosa al completo è una soddisfazione, stanno tutti bene: speriamo di poter arrivare così all’ultima giornata, avere più possibilità di scelta è un vantaggio”.

Matti un posto a Zingonia e un altro a tavola, il messaggio d’esordio per ora solo davanti alle telecamere: “Mi piace mangiare quello che piace a tutti: la verdura, l’insalata, il riso e la pasta”. In attesa del tocco di originalità sul campo, il neo nerazzurro Viktor Kovalenko ce la mette nel presentarsi ai canali ufficiali, stretta di mano con il guru di mercato Giovanni Sartori, maglia numero 20 in bella mostra e soprattutto una sponsorizzazione eccellente: “Ruslan Malinovskyi(lo chiama ‘Malina’, NdR) mi ha sempre parlato in termini positivi di Bergamo, dell’Atalanta, di com’è qua, delle condizioni – recitano i sottotitoli della prima intervista resa nella lingua natìa ai canali ufficiali del club -. La città è molto bella e tranquilla: mi aspettavo di arrivare in anticipo, lo volevo davvero e sono felice che sia successo”.

Il jolly ucraino del centrocampo, uscito anzitempo dal contratto con lo Shakhtar originariamente in scadenza il 30 giugno prossimo, si rivolge direttamente ai tifosi: “Vi aspetto allo stadio, sperando che questa situazione finisca presto. So che è un pubblico appassionato e che segue molto la squadra. Non vedo l’ora di vedere i tifosi”. Kovalenko, che col Colonnello oltre al posto in Nazionale spartisce anche l’agenzia di procuratori (la ProStar di Vadim Shabii, l’agente è Sergey Serebrennikov), ha un modo davvero singolare di descriversi e concepire il calcio: “Il mio sogno di bambino che si sta realizzando, al di fuori del pallone non saprei che cosa fare. Come sono come giocatore? Spetta agli allenatori deciderlo e dirlo. Sono un uomo grato, aperto e sorridente: per me è un’esperienza nuova, sono felice di compiere gli anni proprio qua (a San Valentino saranno 25, NdR). Ricordo la prima partita e sicuramente la seconda nel girone di Champions da avversario: la prima l’abbiamo vinta, la seconda persa…”.

“Non amo parlare, anche se molti amici nel mondo del calcio mi consigliano di farlo perché conviene”. Fatti, non parole, da pragmatico orfano di retorica. La premessa di Cristian Romero nell’intervista a sorpresa ai canali ufficiali dell’Atalanta fa dell’argentino classe ’98 in prestito biennale dalla Juventus un bergamasco onorario. E difatti la sua nuova location lo soddisfa in pieno: “Bergamo è una città bellissima e tranquilla, una volta mia moglie e io siamo usciti col Papu Gomez che ce l’ha fatta conoscere un po’ – la premessa -. In squadra mi hanno fatto sentire uno di loro fin dal primo giorno: sono felice e convinto di aver fatto la scelta giusta per crescere come calciatore”.

A soli 22 anni “El Cuti” si sta ritagliando il ruolo del titolare (quasi indiscusso): “Manca ancora tantissimo da giocare e da fare, ma penso che sto facendo bene: mantenere un livello alto è difficile, devo lavorare e imparare da Gasperini. Spero di continuare così, mi scrivono spesso i tifosi nerazzurri sui social per incitarmi: sapere che sono nel loro cuore è bellissimo”. Romero dice la sua anche sugli avversari più ostici incontrati finora: “Lautaro e Lukaku insieme a Tadic dell’Ajax sono i tre attaccanti più forti che abbia marcato: devo essere sempre al cento per cento per fare altre partite a quel livello contro grandi squadre”.

“Sono qui per giocarmi il riscatto e per la Champions League, un’emozione unica, il mio sogno da bambino”. Fabio Depaoli, appena ufficializzato dall’Atalanta in prestito dalla Sampdoria con diritto di opzione, ha già le idee chiare: numero 27 sulla schiena e tanta voglia di giocarsi il posto per essere confermato il 30 giugno prossimo. Ai microfoni dei canali ufficiali del club, solo certezze: “Sono cresciuto a pane e calcio e ora sono in una una squadra che disputa l’Europa contro squadre importanti”.

Depaoli, 23 anni compiuti lo scorso 24 aprile, trentino nato a Riva del Garda, si presenta: “Credo che m’integrerò benissimo grazie all’aiuto del gruppo, anche se so che qui i carichi di lavoro sono molto pesanti. I compagni mi aiuteranno sicuramente nell’ambientamento – il pensiero del nuovo laterale nerazzurro -. Sono un giocatore generoso che corre per recuperare tutti i palloni: mi metto subito a disposizione della squadra e del mister”.

Il giudizio sulla realtà abbracciata solo da un giorno è lusinghiero: “L’Atalanta è un traguardo per un giovane coi dei sogni, ma anche un punto di partenza per migliorarsi. Una piazza importante in cui sono felice di essere approdato”. Infine, un augurio, sulla base della capienza ridotta al 30 per cento cui l’Uefa ieri ha dato il via libera: “Spero di riavere tutti i tifosi allo stadio: da avversario è sempre stata una curva difficile da affrontare. Faremo bene anche quest’anno”.

“Questo è il momento più importante di tutta la mia carriera. Sono orgogliosissimo dei risultati dell’ultimo anno e mezzo, ma abbiamo altri traguardi da tagliare”. Parola di Duvan Zapata, determinatissimo nel rispondere al fuoco di fila delle domande dei tifosi raccolte via social network nella Fan Interview sponsorizzata Oriocenter: “Sono carico per la ripresa, vogliamo toglierci molte soddisfazioni per l’Atalanta e ci stiano preparando per disputare a buon livello tutte le partite che restano”, la promessa dell’attaccante colombiano.

Più che un’intervista a distanza, un monologo condito di gustosi retroscena, per non dire dei giudizi su qyalche compagno: “Gioco alla playstation e in particolare a Fifa, ma a casa non ho più tempo e non l’ho fatto nemmeno durante la quarantena. Hans Hateboer ha una forza così devastante che un incontro di wrestling nello spogliatoio lo vincerebbe lui. Lego molto coi sudamericani, Palomino, Muriel e Gomez, ma sono tutti bravi ragazzi. E la mia esultanza dopo i gol l’ho presa da Didier Drogba, uno dei miei modelli insieme a Henry, Adriano e Ibrahimovic”.

A proposito di palloni nel sacco, 40 in due stagioni non ancora complete di cui 12 in quella ufficialmente ripartita (fra 8 giorni c’è il Sassuolo): “Quello che ricordo con più piacere è stato con lo Shakhtar perché è stato il primo in Champions League nella storia dell’Atalanta“. Sull’avversario più ostico, nessun dubbio per Duvan: “Koulibaly è il difensore più forte che abbia mai incontrato, è davvero molto tosto: è stato anche mio compagno di squadra ai tempi del Napoli“.
S.F.

“Una Pasqua difficile, ma dobbiamo essere uniti nel rispettare le regole per vincere anche questa partita”. Il messaggio di Antonio Percassi apre il video augurale dell’Atalanta. Una festa listata a lutto per le vittime del Coronavirus: è questo il filo conduttore dei messaggi del presidente, dell’allenatore e dei giocatori.

“Non avremmo mai pensato di vivere un periodo così – ha rimarcato Percassi -. Il mio augurio più grande è che questa situazione passi”. Mancano all’appello Josip Ilicic, Luis Muriel e Adrien Tameze; c’è Marten de Roon che sbrana scherzosamente un coniglietto di cioccolata, ma anche un Papu Gomez capace di riportare tutti alla cruda realtà: “Restate a casa, mi raccomando. Vi voglio bene a tutti”.

Parola al comandante in capo: “Non è questa la Pasqua che pensavamo di trascorrere, ma gli auguri ce li facciamo lo stesso. Rispettiamo le regole e sapremo vincere anche questa partita”, afferma Gian Piero Gasperini, facendo eco all’invito del vertice societario. Mattia Caldara, unico orobico vero in rosa e prodotto del vivaio, la butta sul ‘mola mìa’: “Quest’anno la vivremo in maniera diversa, ma noi da buoni bergamaschi sappiamo di non dover mollare mai per tornare alla normalità il prima possibile”.

Dello stesso tenore, del resto, gli auguri formali nella nota mattutina: “Auguri con un pensiero a chi non c’è più. Buona Pasqua. Sarà una Pasqua diversa, non solo per la situazione di emergenza sanitaria che il mondo intero sta attraversando e che ha costretto a misure di prevenzione mai adottate prima – recita il comunicato sul sito -. A causa di questo maledetto virus invisibile se ne sono andate tante, troppe persone care. Soprattutto per questo sarà una Pasqua diversa. Nel ricordo di chi purtroppo non c’è più”.

Nel solo mese di marzo, il club di Zingonia ha dovuto listarsi a lutto sei volte per altrettanti collaboratori o ex, tutti legati al settore giovanile: i dirigenti Aldo Valerio, Enzo Marando ed Enzo Donina; lo scout Albino Brogni e il massaggiatore Severino Possenti; infine, don Fausto Resmini, vicino ai ragazzi del vivaio presso il convitto della Casa del Giovane. Un concetto ribadito sui canali ufficiali di Twitter e Instagram: “Un augurio di speranza, con un pensiero a tutte le persone care che ci hanno lasciato. Buona Pasqua, Atalantini”.

“Comportiamoci tutti da grande squadra e stiamo a casa”. Il senso e le metafora dell’appello social di Mattia Caldara sono un tutt’uno. L’Atalanta ai tempi del Coronavirus aderisce di fatto alla serrata spontanea dell’economia locale, anche oltre i dispositivi istituzionali per contenere il contagio, mandando avanti un bergamasco per mandare il messaggio ai tifosi, alla gente, alla società civile chiamata a fermarsi.

“Dare un calcio al Coronavirus e metterlo fuorigioco si può – afferma il difensore di Scanzorosciate nel video sui profili ufficiali del club nerazzurro -. Come? Stando a casa, mantenendo la distanza di un metro e uscire solo se strettamente necessario”. Un appello che si conclude, appunto, con l’invito a seguire all’esempio atalantino, leggi allenamenti in programma subito rinviati a dopo lunedì 16 marzo: “Per farlo dobbiamo essere tutti una grande squadra – osserva Caldara -. E nelle grandi squadre ognuno gioca nel proprio ruolo con grande senso di responsabilità. Mi raccomando, stiamo tutti a casa”.

https://twitter.com/Atalanta_BC/status/1238128601419124736?s=20

“Due anni fa, quando ho cominciato a seguire un po’ l’Atalanta in tv, notavo una realtà in crescita esponenziale. Ma i livelli raggiunti con la qualificazione e poi gli ottavi di Champions League erano davvero impensabili”. Raoul Bellanova, ai microfoni dell’ufficio stampa nerazzurro, confida la grande impressione nell’impatto con la sua nuova squadra: “Mi inserisco nella scia di giocatori di fascia che hanno fatto o stanno facendo la storia, come Conti, Spinazzola, Hateboer e Gosens – sottolinea l’esterno destro classe 2000, in prestito per 18 mesi dal Bordeaux con diritto di riscatto -. Sono un terzino cui piace portar palla e attaccare gli spazi, devo migliorare in difesa. Ai tifosi garantisco comunque che darò il 150 per cento per questa maglia. Non mi pongo obiettivi se non farmi trovare pronto quando ci sarà bisogno di me”.

Bellanova, nativo di Rho (compleanno il 17 maggio), assomiglia davvero a un Andrea Conti dal percorso inverso, essendo un prodotto milanista dalla testa ai piedi: “Il boato del tifo è una nota caratteristica dello stadio di Bergamo. Lo era già quando ci affrontammo tra Primavera nella semifinale di Coppa Italia (7 febbraio 2018, 3-2 per i rossoneri, NdR). Una cosa entusiasmante”. Il nuovo numero 22 atalantino sostiene di aver compreso il segreto del successo del ciclo gasperiniano: “Il gruppo, la tenacia e il lavoro duro spesso fanno andare l’Atalanta al doppio delle altre”. Ufficializzato, intanto, anche il difensore centrale suo coetaneo, Bosko Sutalo, giunto a titolo definitivo dall’Osijek per 5 milioni di euro: per lui contratto quinquennale.

“Voglio una stagione piena di successi, voglio macinare minuti: il primo obiettivo è adattarmi a un nuovo tipo di calcio, io sono un difensore che gioca a sinistra”. Lennart Czyborra, il nuovo laterale mamcino dell’Atalanta, si presenta senza timore reverenziale in un buon inglese (condito dall’italiano “Un saluto a tutti i tifosi, forza Atalanta!” nel finale dell’intervista) ai canali ufficiali del club: “Robin Gosens mi ha chiamato due giorni prima del mio arrivo dicendosi felice della mia scelta e chiarendomi che mi avrebbe aiutato quando ne avessi avuto bisogno”, ha proseguito il ’99 proveniente dall’Heracles Almelo, la stessa società di Eredivisie olandese da cui fu prelevato il connazionale nell’estate del 2017.

Il resto, dopo le auto-felicitazioni di prammatica con tanto di ringraziamenti via twitter a poco tempo dall’ufficialità del suo acquisto definitivo (contratto fino al 2024, 4 milioni di euro circa, anche se c’è chi dice 4,5 con 800 mila di clausola di rivendita spettanti allo Schalke 04), è una dichiarazione d’intenti tipica di uno che ha le idee chiare a dispetto della giovane età: il nazionale di Germania Under 20 compirà 21 anni il prossimo 3 maggio. “Mi sento il benvenuto all’Atalanta, un grande club da alcuni anni, e non vedo l’ora che arrivino gli ottavi di finale di Champions League col Valencia – afferma inoltre Czyborra, che ha scelto la maglia numero 7, “sfitta” da mezza stagione dopo il prestito alla Spal di Arkadiusz Reca -. Se devo descrivermi, dico che sono un difensore sinistro che gioca a sinistra e un ragazzo che va d’accordo coi compagni. Spero in una stagione di successi”.

Il secondo colpo del mercato di gennaio atalantino s’è unito al gruppo a Zingonia, al netto dell’ormai lungodegente (noie al ginocchio sinistro) Timothy Castagne, l’unico in forse per sabato sera in casa del Torino, affidando ai propri profili sui social network le primissime parole (sempre in inglese) da nerazzurro e da fresco ex Heracles: “Sono felice di unirmi alla famiglia dell’Atalanta e molto entusiasta di indossare i colori di un club così storico, augurando il meglio all’Heracles Almelo per il resto della stagione. Sono stati grandi momenti e senza il vostro supporto non sarei arrivato così lontano”.

“Vedere i compagni che compiono imprese come quella di Kharkiv contro lo Shakhtar da fuori è qualcosa che mi ha fatto soffrire, perché non potevo far niente per aiutare la squadra”. Parola di Duvan Zapata, che ormai prossimo al rientro, forse già all’Epifania contro il Parma al Gewiss Stadium, si è espresso attraverso i canali ufficiali dell’Atalanta: “Ero a Siviglia il famoso 11 dicembre, la qualificazione agli ottavi di Champions League l’ho vissuta al ristorante portandomi dietro l’iPad – la rivelazione del centravanti di Cali -. Gli altri clienti, vedendomi esultare, mi guardavano strano chiedendosi chi fossi… I ragazzi hanno fatto qualcosa di straordinario”.

Il toro ha trascorso al Centro Bortolotti di Zingonia una settimana di Natale insolitamente lavorativa: “Mi sono allenato da solo, ma era il prezzo da pagare per recuperare la condizione, anche perché ormai sono fermo da tanto tempo e spero di poter rientrare dalla prossima partita – spiega Duvan, out dal 12 ottobre scorso per la lesione all’adduttore destro rimediata in amichevole ad Alicante con la sua nazionale contro il Cile -. Ho comunque trascorso il Natale in famiglia: se c’è quella, un posto vale l’altro. Anzi, i miei due figli mi hanno tenuto occupato anche durante le partite che sono stato costretto a vedere in tv durante la mia assenza…”.

La voglia di tornare è tanta: “È stato un 2019 storico, chiusosi benissimo col 5-0 al Milan davanti al nostro pubblico che ho vissuto dalla tribuna – è il saluto di Zapata -. Ho segnato tanti gol, anche se senza l’infortunio avrebbero potuto essere molti di più. Il più bello? Forse il secondo al Torino (nel 3-4 di Parma, NdR). Ma a ripensarci anche quello di testa al Sassuolo non era male. Adesso mi basta rientrare per poter dire che l’incubo finalmente è alle spalle”.

“Aspettiamo i nazionali per preparare al meglio il nuovo ciclo di sfide dopo la sosta: sono sicuro che nelle due gare contro il Manchester City possiamo fare bene”. Dopo la possibile “sorpresa” cui alludeva l’altro giorno a Sky Sport il Papu Gomez, stavolta tocca a un altro sudamericano, Rafael Toloi, lanciare il guanto di sfida dialettico ai più forti del girone C di Champions League: “Si tratta di una competizione dove si incontrano esclusivamente campioni e squadre fortissime, abituate a prenderti la palla, ad attaccare e a non rinunciare mai”, puntualizza il difensore italo-brasiliano, che ha parlato ai canali ufficiali dell’Atalanta.

Toloi, insieme al Papu e a pochi altri (Sportiello, Rossi, Masiello, Palomino, Arana, Gosens e Hateboer), è tra i pochi rimasti a lavorare a Zingonia al netto dei convocati per le rappresentative di bandiera: “La preparazione ai prossimi incontri comunque è già cominciata anche se in tono minore per via delle assenze, dobbiamo confermarci ad alti livelli anche in campionato – sottolinea -. Il terzo posto è una bella soddisfazione, ma aver ritrovato il nostro stadio domenica scorsa col Lecce è una bellissima cosa. La nuova Curva Nord è una spinta in più per non fermarsi e fare sempre meglio”.

Ancora, sulla regina delle coppe che finora non ha regalato soddisfazioni: “Il gol preso negli ultimi secondi con lo Shakhtar purtroppo ha avuto l’effetto di bruciare una grande prestazione da parte nostra, per questo c’è stata un po’ di delusione – chiosa il numero 2 nerazzurro -. Ma non dobbiamo mollare e continuare a crederci: possiamo ancora crescere. La nostra forza è l’attaccamento alla maglia: posso dirlo dopo cinque anni qui, che mi rendono orgoglioso di far parte dell’Atalanta. Anche se forse il 6 ottobre, col Muro Nerazzurro davanti, mi sono emozionato (era in panchina, NdR) come nemmeno al mio arrivo”.

“Sarà una stagione lunga e difficile, ma impreziosita dalla Champions League. La squadra è reduce dal terzo posto e deve confermarsi. In più c’è la Coppa Italia, sfuggita solo in finale…”. Simon Kjaer, ufficializzato alle tre e mezza del pomeriggio di lunedì 2 settembre, alle soglie della chiusura del calciomercato, è l’ultimo arrivato ma ha già le idee chiare. Intervistato dal sito ufficiale dell’Atalanta, ha confermato le parole di Gian Piero Gasperini dopo il match domenicale col Torino (“Ha voluto fortemente venire qui”): “Sono lieto di tornare in Italia, sono anni che cercavo questa opportunità. Da giocatore e soprattutto da difensore è in questo campionato che ho avuto la chance di crescere”, la certezza del capitano della nazionale danese, in prestito secco dal Siviglia.

Un giocatore dal lungo curriculum e dalle grandi cifre, pur senza trofei in bacheca: 420 partite (44 nelle coppe europee) e 20 reti nei vari club più 89 e 3 con la Danimarca (Mondiali 2010 e 2018, Europeo 2012), tre stagioni nel Belpaese, al Palermo dal 2008 al 2010 e quindi alla Roma nel 2011-2012 in prestito dal Wolfsburg. “Ai miei primi anni nel campionato italiano ricordo un’Atalanta in crescita, ne avevo incontrata la Primavera a un Torneo di Viareggio (nel 2008, col Midtjylland, ndr). Ha sempre avuto la sua forza nel settore giovanile: adesso è la squadra italiana che gioca meglio”.

Kjaer, terzo giocatore degli andalusi del plenipotenziario Ramon Monchi ad approdare a Zingonia in una sola estate dopo Luis Muriel e Guilherme Arana, non si presenta con troppi proclami a livello personale: “Preferisco parlare sul campo, ma posso dire che l’Atalanta mi ha offerto l’opportunità che cercavo di tornare nel vostro Paese e raggiungere l’accordo è stato semplice“, spiega il mastino trentenne, in carriera anche con le maglie di Midtjylland, Lille e Fenerbahce, in cui è stato compagno proprio di Skrtel nel 2016-2017. Una sola missione: “Mettermi a disposizione della società, che affronta un’annata importante nella sua storia”.