“I tempi e il valore di uscita dei giocatori dell’Atalanta li decide soltanto l’Atalanta. Così anche per Ademola Lookman, che non è un mistero se ne volesse andare già da qualche tempo”. Così Luca Percassi, amministratore delegato nerazzurro, circa la trattativa in corso con l’Inter: “Con Beppe Marotta siamo amici, c’è un grande rapporto. Ne abbiamo discusso ieri in consiglio di Lega Calcio Serie A, è stata formalizzata un’offerta scritta che ci riserviamo di valutare con grande serenità nei prossimi giorni”.

Il CEO si sofferma sulle difficoltà e gli imprevisti del calciomercato. “Ormai è sempre più complicato, tutte queste competizioni internazionali portano risorse a club e Paesi che prima non ne avevano. Per Lookman non c’era stato niente di concreto, di fatto, fino a ieri. La cessione inaspettata è stata quella di Mateo Retegui, perché avendolo preso solo l’anno scorso non era certo dei nostri piani. Un’uscita a estate importante è nella nostra filosofia, ma siamo noi a deciderne tempi e valori”.

Ahanor si presenta: “Ambiente top, il ruolo non importa”

“Sono qui per dare una mano, centrale difensivo com’è nelle mie corde e nelle mie origini oppure laterale non fa differenza. A indirizzarmi nella scelta è una piazza importante con giocatori e dirigenza top come l’Atalanta, un posto dove sai di poter andare con il diritto di sbagliare”. Honest Ahanor s’è presentato così a Zingonia.

“La Champions per un ragazzo come me è un sogno. La testa è rivolta ad aiutare i compagni in campionato. Voglio ripagare la fiducia della famiglia Percassi, di mister Juric e dei compagni. Non ho paura, sono in un ambiente fantastico con persone per bene. Posso contare sempre su un appoggio. La Champions è uns sfida che mi entusiasma, se arriverà la accoglierò come merita”.

“Ho sempre giocato coi più grandi imparando molto, anche a gestirmi a livello di emozioni”.

“I professori a scuola sono sempre stati comprensivi. Come ruolo sono un centrale difensivo d’origine, da quinto o da quarto sono adattato. Con Juric cerco di dare più dimensioni al mio gioco e di diventare un difensore migliore”.

“Sono nato ad Aversa ma a 1 anno d’età ho seguito mia mamma a Genova. Stavo in un’abbazia con un campetto a sette sopra: ci hanno aperto una scuola calcio, ho chiesto di poter giocare con loro e dopo tre anni sono andato al Genoa”.

“Il mio prezzo è uno stimolo per la fiducia ricevuta da una società come l’Atalanta. Sono cifre di cui a un ragazzo di 17 anni deve importare poco, devo pensare ad andare in campo e giocare. Sono giorni favolosi perché ho compagni top”.

“Sono qua per dare una mano alla squadra. La scelta di venire qui è per il progetto adatto a me, la questione del ruolo è relativa. Se serve che continui a fare l’esterno farò l’esterno, altrimenti il difensore. La mia caratteristica è appoggiare la fase d’attacco. Il sogno è segnare, magari in Champions League. Con Juric noto tanta intensità”.

“Per ogni ragazzo sapere di andare dove si possono commettere anche errori è molto importante. Mi trovo in una piazza molto importante. Tante squadre mi cercavano, ma appena ho sentito che c’era l’Atalanta ho sposato il progetto. Giorgio Scalvini è un esempio, anche se non abbiamo così tanti anni di differenza. Di speciale ho la spensieratezza e la tranquillità, sono circondato da persone che mi vogliono bene e non mi fanno pensare ad altro che ad andare a scuola e giocare”.

Luca Percassi su Ahanor

“Siamo orgogliosi di presentare Honest, un ragazzo che seguiamo da tanti anni anche quando ci giocavano contro le nostre giovanili. Ha grandi qualità in campo ed è molto più maturo della sua età. S’integra in modo perfetto con lo stile Atalanta, società sempre attenta alle opportunità di investire su giovani di grande prospettiva. Ha bisogno di crescere, il suo è un percorso di formazione: dovremo avere pazienza, ma al contempo siamo contenti del suo comportamento, tipico di uno che è come se fosse qui da tanti anni, e siamo fiduciosi del suo valore”.

Esseffe

“A Napoli è stata un’emozione unica, una grande giornata in casa della capolista che veniva da dieci risultati utili consecutivi, ma sappiamo qual è la nostra dimensione. Ogni anno racconta storie diverse: anche se non ci siamo mai accontentati, l’obiettivo primario resta la salvezza il prima possibile”. Vola basso a radio RTL 102.5 Luca Percassi, che davanti alla parola scudetto non perde nemmeno tempo a ripeterla: “Nello sport i risultati li conquisti anno dopo anno. Siamo contenti della considerazione degli altri, ma sappiamo qual è la nostra dimensione e che per raggiungere i migliori risultati servono determinazione e tanto lavoro. Il merito va diviso tra una proprietà, mio padre Antonio e Stephen Pagliuca, con grande passione e disponibilità per poter operare sul mercato con grandi investimenti, e il lavoro del mister, dello staff e di ragazzi che s’identificano nel progetto Atalanta“, spiega.

“Non ci siamo mai accontentati in tutti questi anni e grazie al lavoro abbiamo avuto la capacità di conquistarci posizioni in Europa: sarebbe straordinario poter sperare di tornarci. Sappiamo bene quanto sia difficile e competitivo il campionato italiano. Ci vogliono determinazione e piedi ben piantati per terra, come di dice dalle nostre parti”, aggiunge il CEO nerazzurro. Infine, sull’impegno di mercoledì sera: “A Stoccarda è un’altra partita difficile in un altro stadio da sessantamila persone. Ha il fascino di una grande partita europea: abbiamo visto cosa sa fare questa squadra in Champions League”, e il riferimento sottotraccia è alla vittoria in casa della Juventus grazie al guizzo oltre al novantesimo del freschissimo ex (in prestito) El Bilal Touré…

Designata, infine, o per meglio dire resa nota dall’UEFA, la squadra arbitrale per l’Arena Stuttgart. Tutta slovena, al netto dei due al VAR, olandesi come Marten de Roon. Dirige Rade Obrenovič, trentaquattrenne di Lubiana (candeline il 28 agosto). Lo conoscono bene almeno tre nerazzurri. Nicolò Zaniolo e Raoul Bellanova l’hanno avuto come fischietto il 7 ottobre 2017 a Jonkoping in Svezia, nel 2-1 all’Estonia dell’Italia Under 19 di Paolo Nicolato nelle qualificazioni agli Europei di categoria in cui il gol decisivo fu di un altro atalantino, Christian Capone. E Matteo Ruggeri, però in panchina da riserva di Giorgio Brogni, in Youth League al Bannikov di Kiev nel 2-1 allo Shakhtar l’11 dicembre 2019 con doppietta di Roberto Piccoli dimezzata da Bondarenko.

Venerdì 11 ottobre Luca Percassi e Gian Piero Gasperini, amministratore delegato e allenatore, portano un bel po’ di Atalanta ai talk del Festival dello Sport al Teatro Sociale di Trento. Giovedì 17, invece, sarà la volta del compleanno societario numero 117 organizzato dalla Curva Nord nel piazzale del Baretto di viale Giulio Cesare tra pà & salàm, birra, vino, cori, sbandierata, probabilissimi fuochi d’artificio e dulcis in fundo la lotteria. Ma le news del mondo nerazzurro partono dall’aggiornamento su allenamenti e infortunati, però invariato nella sostanza rispetto alla ripresa di martedì.

A Zingonia, insomma, si continua a lavorare senza la decina secca di nazionali e sempre al pomeriggio, col gruppo ridotto all’osso e non esattamente rimpolpabile con gli Under 23 ma piuttosto con qualche Primavera visto che a differenza dei big e dell’ammiraglia delle giovanili la Seconda Squadra non conosce pause essendo attesa sabato dal derby di Zanica con l’AlbinoLeffe (serie C, girone A, 17.30; nona giornata) tra l’altro senza ben cinque elementi impegnati nel calendario delle rappresentative.

Djimsiti (anca sinistra): lavoro individuale (rientra dopo la pausa)
Toloi (lesione al bicipite femorale sinistro): lavoro individuale (ibidem)
Ruggeri (gonalgia sinistra): terapie (ibidem, dopo il Venezia)
Brescianini (lesione di II grado al bicipite femorale sinistro): terapie (rientra a dicembre)
Scalvini (convalescenza dall’operazione al crociato anteriore sinistro): terapie (rientra a gennaio-febbraio)
Scamacca (ibidem): terapie (rientra a marzo-aprile)

Luca Percassi e Gasperini al Festival dello Sport di Trento

Venerdì 11 ottobre, Trento, Teatro Sociale. Luca Percassi partecipa a “Gli Stati generali del Calcio Italiano” alle 14.30, confrontandosi con gli omologhiUrbano Cairo (Torino), Giuseppe Marotta (Inter), Paolo Scaroni (Milan), Claudio Lotito (Lazio), Claudio Fenucci (Bologna) e Mirwan Suwarso (Como). Modera il telecronista di DAZN Pierluigi Pardo.

Gian Piero Gasperini, infine, alle ore 20, stessa location in premessa, è protagonista assoluto del talk “Nati per vincere”.  “Dalle origini a oggi, storia di un allenatore che ha lasciato una grande impronta nel calcio italiano e che ha stupito il mondo grazie al connubio vincente con l’Atalanta, insieme alla quale ha conferito una dimensione europea al Club sino a vincere l’Europa League”, si legge nel programma. Moderatori Andrea Elefante (Gazzetta dello Sport) e Giulia Mizzoni (Prime Video Sport).

“Il rammarico era di aver dovuto affrontare il Liverpool senza tifosi, stavolta li portiamo ad Anfield. Sorteggio difficile, per i quarti di Europa League, ma oltre alla responsabilità, oltre al campo, c’è un grandissimo orgoglio nell’affrontare uno dei più grandi club al mondo”. In controtendenza rispetto alla velata disperazione del pubblico nerazzurro, l’amministratore delegato Luca Percassi rappresenta la felicità dell’Atalanta nel giocarsela subito coi più forti: “Noi tifosi e noi bergamaschi abbiamo sempre sognato di vivere e scrivere pagine di storia straordinarie come questa”.

“Non è stato un sorteggio fortunato, ma al tempo stesso abbiamo il piacere di giocare contro i più forti. Come per ieri sera con lo Sporting Lisbona, per Bergamo sarà un grandissimo orgoglio e un grandissimo onore. In Champions col Liverpool il rammarico era stato non avere il nostro pubblico, ci rifacciamo stavolta”, rimarca il CEO atalantino, confrontando le sfide dell’11 (ad Anfield) e 18 aprile con quelle del 3 (a Bergamo) e 25 novembre 2020 a stadi svuotati dall’emergenza pandemica nel girone della coppa dalle grandi orecchie.

“Nella nostra storia non era mai successo arrivare ad aprile in tre competizioni: siamo bergamaschi, la passione verso i nostri giocatori ci dà orgoglio ed emozioni infinite. Il Liverpool di Klopp ha entusiasmato tutti vincendo tutto. Quanto ti confronti con queste realtà, ti rendi conto di quanto puoi imparare – la chiosa percassiana -. In campo sono una macchina straordinaria con giocatori di talento assoluto. Bergamo è famosa per la capacità di costruire, cosa che abbiamo fatto per il nostro progetto, passo dopo passo. C’è dietro un grande lavoro di tantissime persone: andare ad Anfield con lo stadio pieno sarà un’altra pagina straordinaria della nostra storia”.

“Si tratta di un campionato competitivo, sappiamo che non sarà facile perché i ragazzi dovranno confrontarsi con realtà calcistiche consolidate. Si tratta di una grande opportunità per tutto il Club”. Così Luca Percassi, Amministratore Delegato dell’Atalanta, nel commentare dai canali ufficiali l’accoglimento della domanda d’iscrizione alla Lega Pro e quindi al prossimo campionato di serie C da parte del Consiglio Federale: l’Under 23 nerazzurra è una realtà. Lunedì 7 gironi e calendari, anche se si sa già che con la Juve Next Gen nel B, la Baby Dea sarà nell’A insieme all’AlbinoLeffe.

“Sono davvero soddisfatto, l’Under 23 è un progetto in cui abbiamo fortemente creduto. L’iscrizione al campionato di Lega Pro rappresenta per l’Atalanta ed i suoi giovani un’ulteriore possibilità di crescita – ha proseguito il CEO di Zingonia -. Da sempre il settore giovanile è uno dei punti di forza del nostro Club. A Zingonia, all’Accademia Favini – Vedrai Lab, cerchiamo di curare nei minimi dettagli il processo di maturazione dei giovani talenti nerazzurri, ponendo attenzione sia agli aspetti calcistici che umani. Quando abbiamo avuto la possibilità di far crescere i ragazzi del vivaio in contesti diversi dal nostro, abbiamo comunque sempre cercato di assisterli nel modo più diretto possibile, ma il fatto di averli qui, inseriti nel nostro ambiente e seguiti dal nostro staff, ci dà ulteriori possibilità”.

La nuova Under 23 atalantina disputerà le partite interne allo stadio comunale di Caravaggio (Bergamo), anche se nelle prime giornate ha indicato come sede il “Città di Gorgonzola” in attesa del completamento dei lavori di adeguamento dell’impianto designato. “Non mi resta che fare un grosso in bocca al lupo ai calciatori e allo staff dell’Under 23”, la chiosa percassiana.

Nella terza amichevole precampionato, intanto, il gruppo di Francesco Modesto ha battuto 2-1 in rimonta al Centro Sportivo Bortolotti la Rg Ticino (fusione di Cerano e Romentino) neopromossa in serie D dell’ex Pippo Carobbio, in vantaggio al 21′ su punizione dell’ex novarese Pablo Gonzalez ma ribaltata da un sinistro di Moustapha Cisse in contropiede alla mezzora e da un gol in mischia di Dominic Vavassori a 5′ dal 90′.
Atalanta U23: Sassi (46′ Vismara); Solcia (71′ Varnier, 79′ Pagani), Masi (46′ Berto), Regonesi (46′ Del Lungo); Palestra (71′ Renault), Roaldsøy (63′ Mallamo), Chiwisa (46′ Colombo), Bernasconi (71′ Ghislandi); Capone (63′ Cortinovis), Italeng (63′ Vavassori), Cisse (63′ Elia). All.: Francesco Modesto.
RG Ticino: Harresser, Bobbo, Zaccariello, Maltoni, Colombo, Salducco, Capano, Marinari, Gonzalez, Siciliano, Longhi. Subentrati: Ajradinoski, Alabiso, Quitadamo, Aronica, Poesio, Altomonte, Straccio, Burlone, Svystelnyk, Bugno, Valentino, Urban, Sansone. All.: Filippo Carobbio.
Arbitro: Perenzoni di Rovereto (Bercigli di Firenze e Arace di Lugo di Romagna).

Zingonia – Una scelta del cuore? “Di sentimento, ma non di sangue, anche se la famiglia di mia moglie è di Lovere e in Bergamasca oltre alla seconda casa ho tanti amici. Qui si possono crescere i giovani in un ambiente sereno”. Roberto Samaden, all’Atalanta, s’inserisce con la vivacità e la voracità di un turbine nella scia lasciata dal guru dei guru dei calciatori in erba, da responsabile della cantera: “Avere l’esempio e il modello di Mino Favini in testa, avendolo conosciuto da vicino a Zingonia, a casa sua a Meda e ancor prima ai miei inizi nel settore giovanile dell’Inter, è stato determinante per la mia scelta. Non avrei mai pensato di passare a un altro vivaio dopo 33 anni di cui 13 da responsabile, ma un quarto d’ora mi ha fatto cambiare idea e la vita. Il fascino dell’Atalanta, che ha alla guida due prodotti della società da calciatori, ha nel dna ciò che sta a cuore a me, inducendomi a non perdere questa opportunità unica e storica”.

Il cinquantasettenne milanese di padre valtellinese (“di Sondrio”) lascia il nerazzurro metropolitano per quello di provincia, ma con le idee già chiare: “Era uno degli ultimi colloqui (intorno al 25 marzo, NdR) e inizialmente pensavo di passare a una prima squadra (Como o Palermo, NdR). Venerdì scorso alle 18 ho chiuso il mio ufficio all’Inter, lunedì questo è stato il mio primo giorno di scuola a Zingonia. Non mi sono portato dietro nessuno, intendo lavorare con gli allenatori che ci sono già, risorse tecniche importanti che appartengono a una grande tradizione. Il mio scopo è formare un ambiente in cui crescere con serenità, senza l’input della vittoria a ogni costo”.

Dal canto suo Luca Percassi, l’amministratore delegato, rivendica la decisione e anche un po’ il merito del cacciatore di teste che ha convinto l’illustre controparte: “Per parte mia, questo è il miglior acquisto della nostra sessione di calciomercato. Si tratta a detta di tutti gli addetti ai lavori del miglior dirigente di settore giovanile in Italia, tanto che aveva offerte anche dall’estero. Non pensavo che fosse raggiungibile, invece è bastato parlarsi per condividere valori e progetto: l’Atalanta, come mission sociale, ha sempre avuto e continuerà ad avere la volontà di dare ai ragazzi la chance di poter ambire alla prima squadra come culmine del percorso di formazione a 360 gradi”.

Tutto è nato dall’addio annunciato con congruo anticipo: “Maurizio Costanzi mi aveva annunciato di volersi prendere una pausa: la mia preoccupazione era trovare una persona all’altezza della storia dell’Atalanta, adeguata al ruolo che era stato di Mino Favini. Una scelta complicata, ma Roberto Samaden è erede di queste due grandi figure”, prosegue Percassi. “L’Under 23, che salvo sorprese si aggiungerà alle nostre formazioni, è figlia della scelta di consentire ai nostri ragazzi di continuare il percorso all’interno della società – aggiunge -. Aspettiamo il consiglio federale del 7 luglio per conoscere le possibilità di ripescaggio sulla base delle carenze di organico della serie C. Quanto alla Primavera, la salvezza all’ultima giornata è stata l’occasione di riflettere sui perché. Qualche errore lo si è fatto. Era comunque una buona squadra, è stata un’esperienza comunque molto formativa”.

Samaden, di suo, all’esordio da direttore del vivaio è stato un fiume in piena. Capitolo Primavera: “La riforma che avrà corso dal 2024 va nella direzione di un campionato Under 20, qualcosa che colma la lacuna delle seconde squadre che sono sempre troppo poche, anzi quasi nessuna: da interista ho sempre invidiato la Juventus in questo senso. Ma è già una competizione competitiva e difficile: l’Inter ha avuto i suoi problemi, anche al Milan che pure aveva raggiunto le Final Four di Youth League nelle ultime giornate era in una posizione un po’ precaria”. Ancora, sulla filosofia da seguire:  “Il vivaio non può prescindere dal territorio. Bisogna, però, essere, al passo coi tempi senza limitarsi laddove si può attingere a livello di base, ben sapendo che in Lombardia c’è una concorrenza fortissima. Questa è una realtà molto radicata”.

Infine, sul metro di paragone illustre:  “Ricoprire il ruolo di Favini ha influito sulla mia scelta. La presenza sua nella mia testa è determinante: sarei felice di fare un centesimo di quello che ha fatto lui per la storia di questa società, perché è una figura senza paragoni. I giocatori vanno formati a 360 gradi e bisogna farli tornare a divertire e sorridere un po’ di più allentandoli dalla pressione – la chiosa -. In dieci giorni col vicedirettore Giancarlo Finardi definirò l’organico dei collaboratori. Il mio successo più grande all’Inter è il premio per l’Educational Project assegnato dall’ECA, l’associazione dei club europei, il progetto educational. La cosa più bella del mondo è guardare i bambini giocare. Favini guardava anche le pagelle, vedo che adesso la sua eredità l’ha raccolta il Premio Brembo. Non siamo la principale agenzia educativa, non ci sostituiamo alle famiglie. Ma siamo importanti lo stesso. E ringrazio l’amico Maurizio Costanzi che mi ha telefonato mettendosi a disposizione per il passaggio di consegne”.