35 anni di assenza, ma affetto e riconoscenza vivranno in eterno. Nelle primissime ore del mattino dell’8 giugno 1990, scivolando sull’asfalto bagnato nei pressi della sua villa di Predore, lasciava questa terra Cesare Bortolotti, presidente dell’Atalanta da nemmeno un decennio. Non aveva compiuto quarant’anni: era nato a Bergamo il 27 settembre 1950.

Ereditate dal padre Achille, imprenditore del ramo del petrolio e dei carburanti, le redini del club in serie B nell’estate del 1980, quando il centro sportivo di Zingonia cominciò ad assumere le proporzioni attuali, Cesare, appassionato quanto il patriarca, si trovò subito a fronteggiare la retrocessione in serie C1, ma seppe poi risalire al piano di sopra fino all’apoteosi della semifinale di Coppa delle Coppe col Malines nel 1988 con la squadra di Emiliano Mondonico ancora alle prese con la promozione in A.

Oggi gli sono dedicati il centro sportivo-sede, dove trova posto il suo busto bronzeo, insieme ad Achille, così come il trofeo estivo a decorrere dal 1990 singolarmente e dal 1992, alla morte del papà, in abbinata. Come allenatori ebbe Bruno Bolchi, Giulio Corsini, Ottavio Bianchi per rivedere la B, Nedo Sonetti per porre fine a inferno e purgatorio conquistando la finale di Coppa Italia col Napoli scudettato che significò il ritorno in Europa 24 anni dopo la prima volta, figlia della Coppa Italia del ’63, quindi il Mondo che avrebbe conquistato poi la prima qualificazione alla Coppa Uefa con fuoriuscita al primo turno contro lo Spartak Mosca.

Ricorre oggi il 35° anniversario della scomparsa di Cesare Bortolotti, Presidente dell’Atalanta dal 1980 al 1990, tragicamente scomparso in un incidente stradale nella notte tra il 7 e l’8 giugno 1990 a soli 39 anni.

Nel 1980 ereditò la carica dal padre Achille e a 30 anni Cesare Bortolotti divenne Presidente dell’Atalanta, all’epoca il più giovane presidente di società calcistiche professionistiche. Sua l’Atalanta che conquistò la storica semifinale di Coppa delle Coppe nella stagione 1987/88.

Tutta l’Atalanta lo ricorda con grande affetto.

S.F.

Non sarà la prima volta, per l’Atalanta in Europa League contro lo Sporting Lisbona, bensì la sesta. Lo spauracchio del Gruppo D, toccato in sorte in nerazzurri insieme allo Sturm Graz e al Rakow Czestochowa, li tenne infatti a battesimo all’esordio con le competizioni UEFA nel lontano 1963, ancor prima dei quarti di finale di Coppa delle Coppe del 2 e 16 marzo 1988 by Emiliano Mondonico in cui Aldo “Gol” Cantarutti timbrò sia nel 2-0 all’andata che nel pari striminzito al ritorno.

Vincitori della Coppa Italia, unico trofeo in bacheca, il 2 giugno 1963, il 4 settembre successivo i bergamaschi del trio difensivo Pizzaballa-Pesenti-Nodari fecero l’ingresso al vecchio Comunale nelle coppe europee ospitando l’andata del primo turno all’ombra della Maresana regolando i biancoverdi nella ripresa: al 28′ Salvador Calvanese su passaggio di Kurt Christensen e al 41′ Angelo Domenghini, triplettista eroe della finalissima del trofeo nazionale a San Siro, dalla media con una bordata apertagli dal lancio del terzino destro Alfredo Pesenti da Zanica.

Il ritorno e lo spareggio, rispettivamente al “José Alvalade” e sul neutro del “Sarrià” di Barcellona, invece, dissero male alla squadra di Carlo Alberto Quario, subentrato a Paolo Tabanelli in estate e a sua volta destinato a cedere le armi a Carletto Ceresoli alla ventesima di campionato. Il 3-1 del 9 ottobre a campi invertiti costò la lussazione al gomito sinistro per il portiere-figurina numero 1 più famoso e ricercato del mondo, proprio in occasione dello svantaggio al quinto siglato in mischia da Figueiredo. Il pari di Christensen beffando portiere e marcatore al 18′ non bastò: Calvanese, 9 tattico bonaerense improvvisato tra i legni, non essendoci all’epoca sostituzioni, prese gol nella ripresa da Mascarenhas (17′) e Bé (32′). Nella capitale catalana, infine, il vantaggio del bresciano Chico Nova a rimorchio di Flemming Nielsen (22′) venne ribaltato nei regolamentari ancora da Mascarenhas due lancette più tardi e quindi nei supplementari da Lucio (8′ del primo tempo) e dal doppiettista di giornata, 3 gol nelle 2 partite decisive, a 5′ dal termine. In porta, in gara 3, c’era il romanese Zaccaria Cometti.

Altro giro e altra storia, infine, quasi un quarto di secolo più tardi, alla seconda esperienza atalantina nel calcio che conta. Qui, al contrario della prima volta, da finalisti della Coppa Italia col Napoli scudettato (3-0 il 7 giugno a Fuorigrotta, 1-0 a Bergamo 6 giorni dopo) con la squadra di Nedo Sonetti già retrocessa in serie B. Quella del Mondo, eliminati Merthyr e OFI Creta, si sarebbero arresi solo al Mechelen/Malines nelle famosissime semifinali (doppio ko per 2-1), fu l’impresa delle imprese: a Bergamo rigore di Eligio Nicolini a 1′ dall’intervallo e raddoppio in mischia del friulano a 9′ dal gong, di là vantaggio di Houtman (66′) resistito soltanto un quarto d’ora scarso al dribbling con appoggio in caduta del medesimo al portiere Damas dopo il lancio del piccolo grande regista offensivo di Omegna.

Ricordi incancellabili dalla testa e soprattutto dal cuore. Come andrà stavolta al cospetto di mister Ruben Amorim, erede delle panchine delle altre due volte, di Alvaro Cardoso e Antonio Morais? Ah, dimenticavamo: il 12 agosto 2020 per la Dea la città più importante del Portogallo significò quarto secco di Champions a porte chiuse perso causa rimontone Marquinhos-Choupo Moting tra 90′ e 93′ all’imbucata iniziale di Mario Pasalic (26′). Ma era il santuario dei rivali cittadini dello Sporting Club de Portugal, ossia il “Da Luz”…

Simone Fornoni

Quel rigore di Oliviero Garlini per dare Gas alla semifinale di ritorno, il palo di Daniele Fortunato, la remuntada fiamminga Rutjes-Emmers (il primo, in realtà, olandese) del Mechelen chiamato Malines alla francese. Un sogno sfumato che mai nella vita di qualunque tifoso dell’Atalanta potrebbe diventare un incubo, perché quella serata al vecchio “Comunale” Il 20 aprile 1988 la massima espressione della Bergamo sportiva scrisse la pagina più bella di un libro infinito. La squadra di serie B alla ricerca del ritorno al piano di sopra che sfiorò da vicino la Coppa delle Coppe. Figlia della finale di Coppa Italia col Napoli scudettato di Bianchi e Maradona guadagnata dalla banda già retrocessa di Nedo Sonetti, ma sublimata dalla cavalcata di Emiliano Mondonico, compianto e rimpianto artefice del nuovo corso della presidenza di Cesare Bortolotti. Quando l’Europa era una gioia e soprattutto l’eccezione, e non data per scontata come adesso. Un ricordo da 41 mila bergamaschi allo stadio più tutto il resto incollato alla tv.

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Il calcio e l’asticella di Emiliano Mondonico, alla guida di una pattuglia che di non nostrano (si fa per dire) aveva solo Glenn Stromberg, c’entra poco con quello sofisticato di Gian Piero Gasperini infarcito d’assi d’importazione. Né Cesare Bortolotti assomiglia troppo ad Antonio Percassi, in tema di patron. Tra la semifinale di ritorno (con la squadra in B) di Coppa delle Coppe persa col Malines il 20 aprile 1988 e il quarto di finale di Champions League dallo stesso esito col PSG a Lisbona il 12 agosto scorso di identico c’è solo il risultato. Un 2-1 subìto in rimonta.

A Bergamo, però, come gesto consolatorio di amicizia, stavolta sono arrivati i fiori. Un omaggio consegnato dal sostenitore giallorossonero Ken, dal Belgio con furore, a Sara Mazzoleni, la titolare del Baretto, il ritrovo tradizionale non solo della Curva Nord, bensì del tifo targato Atalanta di ogni ordine e grado. Una corona di fiori di campo che profuma d’amicizia, impregnandosi di significati ben oltre il calcio: “Questi fiori sono in onore di tutti i bergamaschi colpiti dal covid19, dei tifosi della squadra di calcio Belga KV MECHELEN”, il bigliettino.