Un solo pericolo corso in una partita dominata nel primo tempo e nel finale del secondo, l’allungo di punta di Ouattara del Burkina Faso al minuto 62 su palla da sinistra di Minoungou parato di piede da Yahia Fofana prima della sua spazzata risolutiva. Poi, al novantesimo, Odilon Kossounou, già cogli ottavi di Coppa d’Africa in cassaforte per la sua Costa d’Avorio, si lascia cadere a  bordocampo per essere assistito dai sanitari per lasciare il posto all’ex avversario in Europa League dell’Atalanta Ousmane Diomande dello Sporting Lisbona dopo aver giocato nel cuore della difesa a quattro del ct Emerse Faé insieme al romanista Evan Ndicka. Si spera siano solo crampi, oppure un affaticamento non grave. In nerazzurro, per lui, lo spauracchio dei precedenti alla coscia destra: la lesione tendinea dell’adduttore risolta chirurgicamente il 17 gennaio dell’anno scorso costringendolo a tre mesi out e più recentemente l’edema al bicipite femorale destro col Bruges in Champions lo scorso 30 settembre.

Per il resto, nella sfida Les Elephants-Les Etalons, grande prestazione dell’ex nerazzurro anche in prima squadra Amad Diallo, 5 presenze e 1 rete sotto Gian Piero Gasperini. L’ala mancina del Manchester United apre a piede invertito sotto la traversa davanti all’area piccola dopo una corsa con contrasto vinto con Nagalo. E’ il ventesimo e in capo a una dozzina cronometrica, dopo un tentativo sopra l’incrocio di sinistro dell’altro grande ex nerazzurro Franck Kessie, ecco il favore di ritorno a Yan Diomande per taglio e destro sul palo lontano.

Nel primo tempo Ouattara coglie il legno esterno dalla destra dell’area. Nel secondo, dopo l’alzata di piede del portiere burkinabé Koffi sul sinistro di Amad (sostituito all’82’ da Ousmane Diakite) aperto da Inao, Bazoumana Touré corre per 60 metri verso il sinistro indisturbato sul primo palo a 3′ dal 90′. Per gli ivoriani a segno un 2002 e due 2006. Gli atalantini ai quarti sono gli stessi due dall’inizio della competizione: sabato 10 gennaio, Ademola Lookman gioca alle ore 17 Marrakech nella sua Nigeria contro l’Algeria, mentre Kossounou coi suoi campioni continentali in carica se la vede alle 20 ad Agadir contro l’Egitto. Il primo pescherebbe la vincente di Camerun-Marocco, il secondo Mali o Senegal. Esseffe

Finché è rimasta sotto la Costa d’Avorio, Odilon Kossounou ha rischiato l’ottavo di finale da terzo classificato nel girone F, poi vinto rimontando il doppio svantaggio, contro Ademola Lookman, già passato da primo nel C con la sua Nigeria. Il difensore dell’Atalanta, invece, che non ha giocato esattamente come il compagno dell’attacco nel club bergamasco, a San Silvestro ha visto i suoi fare i botti facendo 3-2 al 1′ di recupero col Gabon arrivato ultimo con tre ko su tre. Avversario delle Super Eagles lunedì 5 gennaio alle ore 20 a Fès, dove hanno giocato tutto il raggruppamento, sarà il Mozambico dell’ex delle giovanili Faisal Bangal, scudetto Berretti nel 2013 con Beppe Bergomi contro l’Inter e poi a Scanzo e Caravaggio 8ora al Mestre, sempre D) che ha subìto il 2-1 in remuntada dal Camerun passando dal primo posto al terzo; degli Elefanti, invece, a Marrakech, il Burkina Faso secondo nell’E.

Se nel C le Super Aquile passano da prime regolando all’ultimo dei tre incontri eliminatori l’Uganda per 3-1 (28′ Onuachu, 62′ e 67′ Onyedika già avversario di Champions in maglia Bruges, 75′ Matu), stesso discorso in rimonta sul 3-2 al Gabon per la Costa d’Avorio che lascia fuori nel turnover del girone F, oltre all’ex Amad Diallo poi subentrato, anche Kossounou proprio a San Silvestro (11′ Kanga, 21′ Bouanga; 44′ Krasso, 84′ e 91′ di testa Guessand e Bazoumana Touré, sostituto dell’ex atalantino Kessie, su angolo e cross di Operi). Al posto dell’atalantino, che domenica 28 aveva salvato con le parti basse il possibile 2-1 camerunense al 94′ di Mbeumo, e del romanista Evan Ndicka, coppia centrale difensiva titolare a quattro, nel turnover di dieci undicesimi (!) del ct Emerse Faè hanno giocato il lisbonese (Sporting) Ousmane Diomande con Emmanuel Agbadou dei Wolves. Effe

Il tabellone degli ottavi a Marocco 2025

1. Tangeri 3 gennaio 2026, ore 17:00 Senegal-Sudan
2. Casablanca (Mohamed V) 3 gennaio 2026, Mali-Tunisia
3. Rabat (Moulay Abdallah) 4 gennaio 2026, ore 17:00 Marocco-Tanzania
4. Rabat (Al Medina) 4 gennaio 2026, ore 20:00 Sudafrica-Camerun
5. Agadir (Adrar) 5 gennaio 2026, ore 17:00 Egitto-Benin
6. Fès 5 gennaio 2026, ore 20:00 Nigeria-Mozambico
7. Rabat (Moulay Hassan) 6 gennaio 2026, ore 17:00 Algeria-RD Congo
8. Marrakech 6 gennaio 2026, ore 20:00 Costa d’Avorio-Burkina Faso

Formula e accoppiamenti

Kossounou e Lookman a questo punto possono incontrarsi soltanto in finale. Ai quarti, infatti, chi vince tra Costa d’Avorio e Burkina Faso incontra la vincente di Egitto-Benin, mentre alla Nigeria toccherebbe una tra Algeria e Repubblica Democratica del Congo. In semifinale, infine gli Elefanti avrebbero la vincente di Mali-Tunisia/Senegal-Sudan e le Super Aquile quella di Sudafrica-Camerun/Marocco-Tanzania.
Quarto 1: Vincente ottavo 2 – Vincente ottavo 1 (9 gennaio)
Quarto 2: Vincente ottavo 4 – Vincente ottavo 3 (9 gennaio)
Quarto 3: Vincente ottavo 7 – Vincente ottavo 6 (10 gennaio)
Quarto 4: Vincente ottavo 5 – Vincente ottavo 8 (10 gennaio)

Semifinale 1: Vincente quarto 1 – Vincente quarto 4 (14 gennaio)
Semifinale 2: Vincente quarto 3 – Vincente quarto 2 (14 gennaio)

Finale 3°/4° posto – 17 gennaio, ore 17
Finale 1/2° posto – 18 gennaio, ore 20

Odilon Kossounou ha trascorso i primi 5 minuti da atalantino nella venticinquesima presenza con la maglia della Costa d’Avorio. L’ultimo arrivo del mercato estivo ha sostituito all’ottantanovesimo a Yaoundé contro il Ciad, nella seconda giornata delle qualificazioni alla Coppa d’Africa – Gruppo G, l’apripista Krasso (45’+3′), che aveva già risolto la pratica Zambia venerdì scorso da doppiettista, quando Kossounou era stato tenuto in panchina tutto il tempo.

Il 2001 in prestito dal Bayer Leverkusen, entrato con la squadra messa a tre (dal 4-2-3-1) dal ct Emerse Faé, ha evitato la riapertura del punteggio chiudendo Youssouf intorno al recupero. Di Diakité all’11’ della ripresa, al secondo tentativo, il bis, dopo il palo colpito da Guessand di testa sulla punizione di Operi a rientrare dal lato corto. In mezzo alla difesa è stato il romanista Ndicka a doversi smazzare il full time.

Mercoledì Kossounou, che nell’Atalanta non ha ancora esordito non essendo nemmeno stato convocato, è il decimo nazionale atteso al rientro a Zingonia. All’appello, della prima squadra, dovrebbe esserci anche Ademola Lookman, impegnato nella Nigeria del ct tedesco-italiano Bruno Labbadia (Girone D) a Kigali dal Ruanda: reti bianche e seconda da titolare di fila, sostituito solo al 93′ da Awoniyi, nel tridente con Chukwueze e Boniface sostituiti nella ripresa da Simon e Osimhen. Tre giorni fa (questa partita si sarebbe dovuta giocare inizialmente l’11 settembre), la doppietta nel 3-0 casalingo al Benin. Per ‘Mola, un assolo con parata di Ntwari e un gol di testa annullato nel primo tempo, su rimessa di Ola Aina spondata da Ajay.

Difficile dire se sabato 17 al Gewiss Stadium (20.45) col Sassuolo l’emigrante di ritorno Ademola Lookman, suggeritore dalla bandierina nella finale della Coppa d’Africa per il gioco delle torri Bassey-Troost Ekong in occasione dell’illusorio vantaggio (38′), potrà già essere della partita. La certezza, insieme alla complicità dell’inzuccata del pari dell’ex nerazzurro Franck Kessie nello sconfiggere la Nigeria della punta dell’Atalanta, è che ad Abidjan tra campo e panchina, ovvero Jeremie Boga, c’era non poca della Dea attuale e di quella del recentissimo passato. 

L’ex centrocampista segna il gol del pareggio due minuti oltre l’ora dio gioco sfruttando l’angolo di Adingra, che poi serve ad Haller a 9′ dal 90′ l’assist per il matchball di ginocchio in rimonta: 2-1 e il risultato non cambia più. Per Lookman, la staffetta al 79′ che vede subentrargli Iheanacho, la mossa che aveva premiato all’ultimo rigore in semifinale contro il Sudafrica: la punta nativa di Londra con la doppietta agli ottavi al Camerun e il matchball nel quarto con l’Angola. Ha saltato Roma, Frosinone, Udinese, Lazio e Genoa in campionato più Sassuolo e Milan in Coppa Italia.

Decisivo giocando 65′ (più 4′ di extra time nel primo tempo), ma senza segnare in proprio. Con l’assist diretto e il tiro respintogli da Gunok per la doppietta di Mateo Kovacic, tra ventesimo e quarantanovesimo del primo tempo, Mario Pasalic ha vinto il derby tra atalantini con Merih Demiral portandosi sulle spalle la Croazia a Bursa contro la Turchia nella seconda giornata del Girone D di qualificazioni a Euro 2024. Per l’ala tattica vatrena, brava a rifinire il lavoro a destra di Stanisic sul lancio dell’ex Sutalo scambiandosi la palla con Brozovic al limite e successivamente a scagliare il diagonale mancino sullo smarcamento di Modric dopo un recupero alto, anche un paio di conclusioni respinte nella ripresa, al 9′ su assist del citato terzino destro e quindi al 13′ (parata del portiere di casa) sul traversone ancora dell’ex Pallone d’Oro.

Per il centrale difensivo dei locali, invece, due svettate accompagnate da Under, a lato nel recupero del primo tempo da azione d’angolo e quindi quello paratogli da Livakovic al 33′ della ripresa, 13 giri di lancetta dopo la sostituzione sull’altro fronte di SuperMario con Juranovic. Subentro all’attaccante Sebastien Heller (in coppia davanti col fiorentino Kouamé) al 21′ del secondo tempo, invece, per Jeremie Boga, vittorioso con la Costa d’Avorio a Moroni contro le Comore grazie ai gol dei due centrali di centrocampo, Sangaré (36′) e l’ex Franck Kessie (58′). Era gara 4 del Girone H di qualificazione alle fasi finali di Coppa d’Africa. In campo per 74 minuti anche Amad Diallo. Tra mercoledì e giovedì pomeriggio, i nazionali nerazzurri residui sono destinati a tornare in gruppo a Zingonia. I menzionati stasera saranno gli ultimi; i primi, Marten de Roon e Ademola Lookman che non hanno giocato martedì.

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Il sito della Federazione della Costa d’Avorio dà già (vedi data) la truppa a Jeddah agli ordini del ct Patrice Beaumelle, ma altrove si legge che il ritiro saudita pre-Coppa d’Africa del nuovo giocatore (da ufficializzare) dell’Atalanta Jeremie Boga e compagni ha inizio a far data da martedì 28 dicembre. Di sicuro c’è che l’incontro a Zingonia, in sede, per visite mediche e firma sul contratto dell’ormai ex attaccante del Sassuolo, acquistato nella sessione invernale (che inizia ufficialmente il 3 gennaio), slitta almeno fino a fine anno.

In teoria il lavoro pre-torneo continentale degli Elefanti, in cui rispondono presente anche l’altro neroverde Hamed Traorè, il milanista Franck Kessie e il laziale Jean Akpa Akpro, si concluderebbe solo dopo il volo fino a Douala, in Camerun, epicentro della kermesse, il prossimo 6 gennaio. Difficile capire come potrà incastrarsi l’appuntamento di rito del marsigliese classe 1997 col suo nuovo club, dato che gli ivoriani devono pure affrontare tre amichevoli contro il Mali, le Isole Comore e una selezione locale. Boga rischia di non essere a disposizione di Gian Piero Gasperini prima della prima settimana di febbraio (la finale di Coppa d’Africa è il 6): il girone E si conclude il 20 gennaio contro l’Algeria per Les Elephants, precedentemente impegnati contro Guinea Equatoriale (il 12) e la Sierra Leone (il 16).