La febbre del sabato sera? Un febbrone da confusione e digestione mancata di sistemi di gioco diversi dal club d’appartenenza. Mario Pasalic affossato da subentrato al centro della trequarti nel 4-2-3-1, Eljif Elmas da ala sinistra titolare da 3-4-2-1. Il modulo rinunciato dalla Bergamo del pallone dopo dieci anni in nome del 4-3-3 di Maurizio Sarri. Dei nazionali dell’Atalanta impegnati nel prefestivo si salva dalla sconfitta solo Franck Kessie, abile e arruolabile a impegni esauriti martedì pomeriggio alla ripresa degli allenamenti al Centro Sportivo Bortolotti di Zingonia, ma soltanto perché nell’amichevole di Abidjan risolta da Nsongo all’11’ della ripresa per il Camerun contro la sua Costa d’Avorio il jolly del centrocampo rimane zitto e buono in panchina. Gara ufficiale? Con otto cambi a sei per i locali? L’accendiamo…

Un disastro, al contrario, per i compagni di club con la posta in palio. Nel Gruppo C della Lega A di Nations League, per Super Mario, una sconfitta a settebello insieme alla sua Croazia a Fiume dall’Inghilterra dei doppiettisti Harry Kane e Bykayo Saka subentrando all’intervallo alla sottopunta interista Petar Susic a score già compromesso. Sotto di quattro, l’atalantino dei Vatreni entra e di suo fallisce solo il gol della bandiera, calciando alto da centro area il cross di Jakic, sostituto di Modric, al minuto 62.

Errore occorso a metà del guado tra la quinta e la sesta marcatura ospiti, a opera dei mattatori della mezza serata, prima il centravanti e poi servita da quest’ultimo l’ala (68′), già innescata sottoporta dal filtrante del primo assistman Bellingham per il poker chiuso al 45′. Kane se la fa servire dallo stesso Jude, autore del bis a ventesimo scollinato dietro input di Gordon, firmatario del tris al 39′ incornando il cross di Quansah, e Anderson all’ottavo di ambo le frazioni, tenendola bassa nella seconda occasione; a 3′ dal 90′ il fantasista madridista apre anche il sinistro a Rogers per l’umiliante 7-0 finale.

Nel primo girone della Lega B, invece, ko un po’ più indolore per Elmas, la cui Macedonia del Nord viene trafitta una volta per tempo da due tiri mancini, Bowie (7′) attivato fuori area dal napoletano Gilmour e McGinn mandato sul dischetto al 69′ dopo svariati minuti al Var dal mani di Miovski, cioè il centravanti del ct Goce Sedlovski, su tocco proprio del primo marcatore. Britannici in dieci dall’83’ per il rosso per fallo di reazione al difensore McKenna, quello che sull’azione del rigore al 64′ aveva mancato la porta di testa. Per il nerazzurro, un fuorigioco dopo appena tre lancette su lancio di Herrera e due assist mancati nel finale, all’85’ sugli sviluppi di uno schema da fermo per lo sprecone Atanasov e quindi per Maleski con un cross. Effe

83 minuti in campo da leader del reparto di mezzo in quello che è assomigliato più a un 4-4-2 che al 4-2-3-1 visto col Ghana in cui aveva segnato su rigore, ma la costante è che Franck Kessie è il leader della Costa d’Avorio e ha vinto ancora. E c’è di bello che ad Abidjan, campo neutro per modo di dire visto che è la capitale degli Elefanti, è stato proprio il suo sostituto Yann Gboho a sbloccare il punteggio a un minuto dal novantesimo prima del bis di Bazoumana Touré al quinto di recupero.

Ma dei nazionali dell’Atalanta impegnati o comunque convocati per gli impegni di martedì il classe ’96 è stato l’unico a sorridere. Agli altri, alle prese certo non con le qualificazioni (Gruppo C) alla Coppa d’Africa come lui, bensì nella Nations League, è andata peggio. Mario Pasalic, per dire, subentrato al trequartista Mateo Kovacic all’ora di gioco a Valencia nella Croazia in casa della Spagna (Gruppo C, Lega A), s’è visto segnare il definitivo 3-1 dal fenomeno Lamine Yamal tre minuti più tardi su invito di Pedri. Apripista proprio il mancino barcelonista dopo soli 2 minuti in scia a Baena, i Vatreni hanno impattato di testa con Beljo su cross dell’eterno Perisic, prima che il fisicamente bocciato da Zingonia, Marc Pubill (due estati fa…), s’incaricasse del punto di non ritorno con la stessa specialità servitagli dal formidabile candidato al Balon d’Or.

Full time, invece, ma niente da fare lo stesso, per Eljif Elmas, sconfitto all’inglese nella Lega B (Gruppo 1) insieme alla sua Macedonia del Nord a Lubiana contro la Slovenia. Alto a sinistra nel 4-2-3-1, nulla ha potuto contro i gol nella ripresa di Lovric (10′, assist di Begic) e Matko (43′, palla di Sturm). Infine, Relja Obric fisso in panchina nelle qualificazioni agli Europei Under 21 dell’anno prossimo sempre nella Slovenia ovviamente giovanile. A Murska Sobota prevale Israele per 3-2. Effe

Lo spogliatoio è allegro per aver tenuto duro e soprattutto per i tre punti. Meglio, in questo momento, l’Atalanta non può fare. E allora sia benvenuto il bottino pieno seppur stentato e fortunoso col Bologna, che consente di condividere la vetta con la Juve, le milanesi e la Roma.

Stavolta citiamo gli intervistati-dichiarazionisti in ordine di apparizione. “Fisicamente stiamo bene e riusciamo a tenere fino a uscire con più brillantezza nel finale. La tenuta mentale è stata ancora più importante, anche se la partita è stata difficoltosa e tecnicamente non brillante da parte nostra”. Parola di Ederson José dos Santos, l’uomo con la fascia al braccio: “Onore e merito al Bologna, piano piano ci adegueremo al nostro sistema di gioco. Non saremo al cento per centro neanche sabato con la Roma da questo punto di vista. Vincere le gare, però, ci aiuta a essere positivi mentre apprendiamo serata dopo serata come giocare al meglio col 4-3-3”.

C’è un addio da commentare e il brasiliano sulla mezz’ala non si tira indietro. “Indossare la fascia di capitano è un onore. De Roon mi ha aiutato tantissimo al mio arrivo, Gasperini lo voleva subito e il calciomercato ha abbreviato i tempi rendendo tutto un po’ improvviso e affrettato – sospira Ederson -. Ho parlato con lui, gli ho scritto e gli ho fatto capire quanto mi sia stato d’aiuto. Lui è una grandissima persona, di carattere, e ha sofferto un po’. Ci tiene tanto all’Atalanta. Abbiamo la fortuna di giocarci contro quasi subito, sabato sera all’Olimpico: ci parleremo in campo da avversari, ma fuori resta un amico e lo saluterò di persona per augurargli una grande stagione e il meglio anche per la sua famiglia”

“Io e Samardzic siamo entrati con molta energia, lui ha avuto la chance di tirare e ha segnato il gol della vittoria, ma a parte tutto questa è una vittoria molto importante perché la partita arrivava dopo gli sforzi per qualificarsi alla fase campionato di Conference League – sostiene Eljif Elmas, il giocatore da zona mista-bordocampo DAZN/Sky -. Il Bologna è una buona squadra che palleggia tantissimo e ci ha messi in difficoltà. A maggior ragione, quindi, sono contento della vittoria e anche della mia prestazione: sono un numero 10 classico d’origine, posso giocare in mezzo come da attaccante esterno. Fare il jolly è difficile, ma mi adeguo”. E il match winner? “Era l’ultima palla della partita, mi sono detto, ‘Laki, hai un buon tiro, provaci’. Per fortuna è andata bene. Saluto anch’io Marten, una leggenda a cui l’Atalanta deve ciò che è diventata. Gli auguriamo il meglio, è il nostro capitano, è l’Atalanta e devo ringraziarlo per quanto mi è stato di sostegno al mio arrivo. Dobbiamo dirgli solo grazie”.

Infine, è il turno di Maurizio Sarri. “Una serata non facile, la mia stanchezza alla quarta partita in undici giorni è stata la stessa in campo dei miei giocatori. Ederson ha avuto la fascia, ne abbiamo parlato e riteniamo sia giusto dargliela. Pasalic, che ha le presenze per farlo, potrà indossarla come ha fatto oggi nel finale di partita. Non è una scelta per punire qualcuno, lo sarebbe stata se l’avessi tolta a José”. Il tecnico non può essere soddisfatto della prestazione: “Il livello da raggiungere per giocare il calcio come intendo io è tutt’altro. La partita ci lascia tre punti e la consapevolezza di dover migliorare moltissimo – spiega -. E’ stata una prova di sofferenza dal punto di vista tattico in fase difensiva e tecnico in fase offensiva, perché abbiamo sbagliato molto. Di partite così se ne vincono una ogni tanto, ma è difficile che possa succedere spesso”.

E ancora, rincarando la dose: “Carnesecchi è un portiere di grandissimo livello e sta facendo benissimo, sono contento che giochi per noi e non per gli altri. La mia maggiore preoccupazione è la fase difensiva. La seconda pressione non ci riesce perché restiamo troppo distanti: se non riesce la prima bisogna fare un passo indietro, così siamo sempre a metà strada”. Il mercato merita un capitolo a parte: “Un tormento e qualcosa che funziona o mette le cose a posto solo per i giornalisti. Nel mezzo, siamo alla quarta gara in undici giorni, un a tortura. Kessié è un gran ritorno, un atto d’amore reciproco con la società. Non so se Rowe sia ufficiale o no, il prima possibile lo chiedo al direttore sportivo. Non vorrei parlare di un giocatore, pur forte e importante, finché non ho la certezza del suo arrivo. I due centrali difensivi Kossounou e Scalvini hanno giocato quattro partite filate, se ci fosse una rotazione più lunga, Cabal o no, sarebbe meglio: Kristensen spero torni presto, per Hien i tempi sono più lunghi”.

Ancora un panchinaro decisivo, tre gol su quattro sono stati dei cambi. “La panchina al di là del gol vittoria di Samardzic, spenti com’eravamo per vie esterne, ha ravvivato la partita rimettendoci dentro. Avere un panchina uno come Lazar che ha grande qualità dei piedi magari ti fa vincere con un’iniziativa. Le gare si vincono con i cinque ingressi e da questo punto di vista tutti stanno rispondendo bene”. Infine: “Non cambio modulo per adeguarmi agli avversari, preferisco proporre il calcio in cui credo io. Nello stadio di Bergamo mi trovo a mio agio, in società idem, perché c’è un grande livello di organizzazione. Sono contento per i tifosi, i dirigenti e la proprietà per questa vittoria”. Effeconnesso

A Zingonia è il giorno di Eljif Elmas: “Tutto molto veloce, tanto che non ho avuto nemmeno il tempo di parlare con mister Sarri e con Giacomo Raspadori con cui ho vinto uno scudetto a Napoli. Nel nuovo sistema di gioco posso giocare ovunque dal centrocampo in su. Peccato non poterci essere giovedì nel ritorno dei playoff di Conference League: farò il tifo per i compagni”.

Il nazionale macedone, in prestito con opzione dal RB Leipzig, è al settimo cielo: “Ringrazio l’amministratore delegato Luca Percassi e il direttore sportivo Cristiano Giuntoli, l’Atalanta è un top club che ha vinto l‘Europa League. Per me è il posto migliore dove migliorarsi anche individualmente. La squadra ha grandissimi giocatori e può fare benissimo, ha tre fronti per dimostrarlo”.

“C’è un bellissimo centro sportivo con persone molto serie: sono molto contento di essere qui. Ho fatto tanti ruoli, mi adatto. L’importante è essere pronto e dare il mio massimo. Conoscevo Sarri già dai tempi in cui allenava il Napoli (prima di me), la Lazio e il Chelsea. Non ho parlato con lui prima del mio arrivo, ma sta spiegando anche a me cosa fare per inserirmi nel suo sistema di gioco”, prosegue l’esterno offensivo.

Varie ed eventuali: “Ho preso il 99 perché è il mio anno di nascita, ci avevo già giocato nel Fenerbahce. Devo lavorare ancora su tante cose, vediamo giorno per giorno, anche fisicamente. E’ stato tutto troppo veloce per parlare con Raspadori, ma mia ha parlato sempre bene dell’Atalanta da quando è venuto qui. Sono felice di averlo ritrovato e speriamo di fare bene insieme”. 

“A Lipsia è arrivato un altro direttore dopo il mio arrivo ed ho avuto poche opportunità, tanto da finire in prestito al Torino prima e di nuovo al Napoli poi ma è un’esperienza che mi è servita a livello di maturità e mentalità. E’ stato difficile, ma me la lascio alle spalle – rimarca il jolly sarriano -. Il calcio di Sarri è di possesso e tanto offensivo, il che mi ha facilitato la scelta. Con la mia esperienza darò il massimo per la squadra. Posso dire grazie al mister per l’opportunità del debutto nel finale col Sassuolo domenica, essendo arrivato soltanto alla vigilia”.

Cristiano Giuntoli e il punto sul mercato (Rowe del Bologna, Lang del Napoli e il Chelsea su Ahanor)

“Riassumo quanto fatto finora sul mercato, perché ci tengo. Sarri, Gaetano, Kristensen al posto di Djimsiti in uscita e l’opportunità Elmas. Eljif, che è nel pieno della sua maturità calcistica, può dare tanto concretamente al tipo di gioco del mister, dal centrocampo alle fasce alte. Siamo sempre attenti alle occasioni e ci siamo fatti trovare pronti. Ha quasi duecento presenze in serie A e quasi 60 tra Champions ed Europa League.

Manca una settimana alla fine del mercato e non nego l’interesse per i nostri ragazzi, anche se manca finora un’offerta. Puntiamo molto sul lavoro e stiamo attenti alle opportunità. Non mi sento di fare nomi, ma solo di parlare dell’Atalanta che viene da un periodo laborioso, veniamo da un esordio in campionato importante”. (Cristiano Giuntoli, direttore sportivo)

SF

Un pupillo del direttore sportivo Cristiano Giuntoli approda all’Atalanta a sorpresa. Il recente infortunio di Kamaldeen Sulemana, il cui collaterale mediale destro potrebbe tenerlo fuori fino a inizio autunno, ha indotto il dirigente preposto al calciomercato a pescare nell’acquario dei suoi pupilli: ha appena firmato l’esterno alto Eljif Elmas, nazionale macedone, nativo di Skopie, 27 anni da compiere il prossimo 24 settembre. Ha già conosciuto il suo attuale ds a Napoli, dove invece ha mancato di una stagione per abbandono il suo nuovo allenatore Maurizio Sarri.

 

361 partite complessive da professionista di cui 189 in Serie A, Elmas, cresciuto nel Rabotnički, ha giocato anche nel Fenerbahce. Dal gennaio 2024 il suo cartellino è del RB Leipzig, che l’ha prestato in precedenza al Torino e quindi proprio al Napoli. In carriera, nei club, ha segnato 36 volte con 25 assist. Conta 79 presenze e 10 reti nella Macedonia del Nord, con cui ha disputato anche gli Europei nel 2021. “La famiglia Percassi, quella Pagliuca e tutta la Società nerazzurra rivolgono un caloroso benvenuto a Eljif augurandogli le migliori soddisfazioni, personali e di squadra, in maglia nerazzurra”, chiude la nota sul sito ufficiale atalantino. Effe
Foto atalanta.it

Atalanta – Napoli 1-3 (0-2)
ATALANTA (3-4-1-2): Musso 5,5; Scalvini 6, Palomino 5,5, Djimsiti 6 (18′ st Maehle 6); Hateboer 6 (1′ st Boga 6), De Roon 6,5, Freuler (cap.) 6 (38′ st Pasalic sv), Zappacosta 6; Koopmeiners 6; Malinovskyi 6 (1′ st Miranchuk 6,5), Muriel 5,5 (38′ st Cisse sv). A disp.: 31 Rossi, 57 Sportiello, 46 Cittadini, 13 Pezzella, 32 Pessina, 20 Mihaila, 91 Zapata. All.: Gian Piero Gasperini 5,5.
NAPOLI (4-2-3-1): Ospina 7; Zanoli 7, Koulibaly 6, Juan Jesus 6, Mario Rui 6,5; Anguissa 6, Lobotka 6,5; Politano 6 (14′ st Elmas 6,5), Zielinski 6 (25′ st Fabian Ruiz 6), Insigne (cap.) 6 (24′ st Lozano 6,5); Mertens 7 (43′ st Malcuit sv). A disp.: 12 Marfella, 16 Idasiak, 3 Tuanzebe, 31 Ghoulam, 4 Demme, 70 Ambrosino di Bruttopilo. All.: Luciano Spalletti 6,5.
Arbitro: Di Bello di Brindisi 5,5 (Alassio di Imperia, Del Giovane di Albano Laziale; IV Massa di Imperia. V.A.R. Aureliano di Bologna, A.V.A.R. S. Longo di Paola).
RETI: 14′ pt rig. Insigne (N), 37′ pt Politano (N), 13′ st De Roon (A), 36′ st Elmas (N).
Note: pomeriggio soleggiato, spettatori 17.709 per un incasso di 438.045,55 euro. Ammoniti Palomino, Juan Jesus, Anguissa e De Roon per gioco scorretto, Ospina per proteste. Tiri totali 13-6, nello specchio 3-5, respinti/deviati 2-0, parati 2-2. Var: 1. Corner 9-2, recupero 2′ e 5′.

Bergamo – La corsa al quarto posto è finita, adesso comincia la rincorsa al quinto o al sesto. Se la doccia fredda in casa per l’Atalanta è di rigore, la girata di Politano sul piazzato a scavino di Insigne è una sentenza che compromette il resto di un big match nato male e riaperto solo parzialmente da De Roon staccando imperiosamente con la fronte accarezzata da Miranchuk per un 13 azzeccato al rientro dal tunnel. Elmas ci mette il sigillo di ceralacca in contropiede e i Ciucci possono ancora sognare lo scudetto, sciorinando un’organizzazione comunque degna di nota.
La partenza sparata dei nerazzurri produce entro la cinquina cronometrica la punizione murata e la stoccata da fuori alta e larga di Muriel, figlie rispettivamente di un fallo su Malinovskyi di un Koulibaly non a suo agio da centrale destro (Rrahmani è squalificato) e di un’apertura bassa di Hateboer. Un altro paio di corsette d’orologio e l’ucraino, schiacciando davanti all’area piccola la pallonessa mancina di Zappacosta, non vola lungo le rotte del vantaggio soltanto per il tuffo provvidenziale di Ospina. Ma all’11’, praticamente alla prima sortita, Mertens si guadagna il penalty facendosi travolgere da Musso in uscita sull’allungo di esterno di Zanoli: Di Bello si vede il replay a bordocampo, Insigne insacca a mezz’altezza di potenza. Il quartetto d’archi azzurro in away kit rosso non stona più e nemmeno Freuler riesce a bucarlo, non chiudendo bene al ventesimo la rasoiata dall’area del possibile pareggio sul cross di Hateboer spondato all’indietro dal colombiano. Alza invece decisamente troppo il mirino il Colonnello sullo scambio al 27′ con l’unica punta pura in campo. Oltre la mezzora Mario Rui dai 25 metri sul passaggio in orizzontale di Anguissa chiama il portiere argentino al tuffo alto in presa (34′).
Consumato il raddoppio per il fallo di Palomino di Lobotka, al 42′ ancora il mancino là davanti superato Juan Jesus in asse col colombiano sbatte addosso alla diagonale del terzino portoghese e Scalvini, in campo per il risentimento alla regione laterale della coscia sinistra di Demiral, sale in cielo anche troppo sul corner susseguente di Koopmeiners ripetendosi poi verso la pausa; a 2′ dalla medesima, il tucumano s’impapera su Koulibaly, il cui sinistro però è in bocca a Musso. Nella ripresa a trazione super-anteriore Boga, inizialmente largo a destra, indirizza dritto in elevazione (4′) sull’ammollo del laterale di Sora e in Curva Nord rientrando sul piede debole (6′) fino al caso da moviola nemmeno considerato dal direttore di gara, la collisione tra Anguissa e il Ronaldito (11′) con fischiata invertita. All’1-2 della diga di Zwindrecht (diffidato, il cartellino speso su Lobotka nel finale gli farà saltare il Sassuolo) fa seguito il guaio alla clavicola sinistra di Djimsiti che porta dentro Maehle. Di là centrocampo a tre con Ruiz, di qua inserimento del marcatore su la dell’assistman russo con sganciata ai piccioni alla mezzora. Serve, al contrario, un colpo di reni all’arquero cafetero nemico per staccare dall’incrocio il destro a giro dell’ivoriano ex Sassuolo dopo una respinta in gioco aereo (pallone dall’out di Muriel) del centrale camerunense (32′). Che apre il contropiede su cui Lozano, dall’estrema destra, accompagna l’imbucata del macedone dalla parte opposta. Ad astra per aspera, dicevano gli antichi: appuntamento a giovedì a Lipsia per (ri)prendersi una fetta d’Europa.