Azzano San Paolo/Orio al Serio – “Speriamo di rientrare nelle coppe… Ad aprile il calendario è così fitto che resto a dormire e mangiare allo stadio. Una volta completato, quello vero, sarà un gioiello da cento milioni d’investimento, ma ne è valsa la pena”. Davanti al capolavoro Lego presentato da Rafal Szymanski, il creatore della mostra a Oriocenter nonché il creativo della multinazionale del mattoncino, 220x155x35 centimetri “con più di centomila pezzi e tre mesi di lavoro per cinque persone”, il presidente dell’Atalanta Antonio Percassi si leva il cappello, accetta il logo della Dea in dono e commenta anche la stagione in corso: “Stiamo completando la Curva Sud lavorando forte, così come la squadra si sta impegnando e concentrando sugli obiettivi. Stiamo ancora giocando a un livello alto. Intanto godiamoci il modello che potrete ammirare al museo all’interno del Gewiss Stadium”, ha sottolineato il vertice societario.

Ci sono i giovanissimi atleti atalantini tra il pubblico della mostra, che contiene questa e altre gioie per gli occhi, tra stadi, scorci cittadini e stazioni dei treni. Pure Capitan America e, in omaggio a Szymanski, un Robert Lewandowski quasi a grandezza naturale: “Per ogni città in cui allestita la nostra mostra abbiamo pensato alla realizzazione di un monumento che la rappresenti – la spiegazione del creativo -. Niente meglio dello stadio dell’Atalanta e dell’Atalanta stessa possono rappresentare Bergamo”.

La Mostra si trova al piano terra di Oriocenter, ingresso arancio/viola, vicino ai negozi Tezenis e Feltrinelli e rimarrà aperta fino al 2 aprile, dalle ore 10.00 alle ore 21.00 (escluso domenica 31 marzo). Quanto al santuario del pallone in scala naturale, e non 1:100 come quello realizzato coi mattoni più famosi tra la gioventù, tutto pronto entro l’estate con la Curva Sud completata, 25 mila posti a sedere coperti e il parcheggio sotterraneo nelle adiacenze proprio del settore in completamento. Serviranno più delle milleduecento ore di pazienza certosina del team Szymanski e la supervisione del direttore operativo Roberto Spagnolo, ma tant’è: come una matrioska, l’originale finirà per contenere la sorpresina del modellino.

Zingonia – “L’Europa, per la squadra e per la città, è un traguardo straordinario. Contro lo Sporting dobbiamo far pesare il fattore campo, perché l’Atalanta, Bergamo e i bergamaschi vogliono andare avanti”. Quella di Gian Piero Gasperini è la chiamata alle armi della vigilia: “La voglia di Europa può essere determinante in una sfida che, come s’è visto nei due precedenti nel girone e mercoledì scorso a Lisbona, è assolutamente equilibrata, con momenti favorevoli alternativamente nell’arco della stessa partita”, la premessa del tecnico sull’ottavo di finale di ritorno di Europa League.

“Lo Sporting Lisbona è primo in Portogallo, ha valori individuali e di squadra. Musso può tornare in porta come a Lisbona: sì al turnover mirato, ci sono troppe partite ravvicinate, dispendiose e importanti – spiega Gasp -. Un vincitore giovedì sera deve esserci per forza, anche ai supplementari e ai rigori, due eventualità cui dobbiamo pensare: c’è una rosa privilegiata di rigoristi, ma bisognerà vedere chi sarà in campo”.

Il tecnico nerazzurro non ha l’amaro in bocca per il match a campi invertiti, coi legni di Holm, dell’autore del pari Scamacca e nella ripresa di Lookman, tra i cinque diffidati insieme all’intera difesa titolare (Scalvini, Djimsiti e Kolasinac) più l’equilibratore De Roon: “Nessun rammarico, solo la consapevolezza che l’equilibrio può essere spezzato in modo determinante dall’errore o dalla giocata favorevole. Ormai ci conosciamo come le nostre tasche: anche se c’è sempre qualche dettaglio su cui poter lavorare“.

Gasperini è soddisfatto anche dell’andamento in campionato nonostante la vittoria manchi, in senso assoluto, dal 3-1 casalingo al Sassuolo del 17 febbraio: “Il confronto con la Juventus ci ha detto che siamo in una buona condizione. Certo, bisognerà valutare chi è più fresco e chi no”, la chiosa. Al tema bianconero si aggancia il confermato Gianluca Scamacca, a segno anche nel girone proprio a Bergamo il 30 novembre scorso: contro i Leoni portoghesi il romano ha consumato un quarto del bottino stagionale. “Dall’Allianz Stadium, davanti a un avversario fortissimo, siamo usciti più consapevoli delle nostre doti anche mentali. La qualità dell’attacco parla a nostro favore: si tratta soltanto si sfruttare le occasioni da gol che produciamo sempre numerose”.

“Non sento pressione, ho solo passato il classico periodo di un attaccante quando non riesce a segnare – spiega il centravanti, a segno mercoledì scorso dopo un digiuno che durava dal 27 gennaio col gol all’Udinese -. Sorridevo prima e sorrido anche adesso, mi sento coinvolto nel progetto”. Come il mister, pure il ragazzone di Fidene col 90 sulle spalle conta sul fattore campo: “Giocare in casa spinge tutti a fare di più e di meglio. Il nostro dodicesimo uomo in campo, la nostra forza – chiude Scamacca -. La differenza la farà il partire subito forte mettendo l’avversario con le spalle al muro. Davanti la competizione interna ti spinge a dare sempre di più. Chiunque giochi, l’importante è che facciamo bene e arrivino i risultati”.

Assist dalla bandierina al rompighiaccio di testa di Osimhen (13′) e marcatura personale lungo il primo palo (27′, palla di Ndidi) per Ademola Lookman (per lui tutti e 90′ più recupero) nella partita di qualificazioni alla Coppa d’Africa che la Nigeria (in testa al Girone A, 15 punti in 6 match) ha vinto per 6-0 con Sao Tome and Principe a Uyo. Awoniyi (51′), ancora il centravanti del Napoli dal dischetto (69′) e su azione (79′) più Chukwueze (84′) le altre caselle. Per il ’97 di Gian Piero Gasperini e José Peseiro si tratta del secondo gol all’ottava presenza appena nelle Aquile biancoverdi: il primo era stato segnato contro gli stessi avversari nel 10-0 di Agadir a campi invertiti il 13 giugno dell’anno scorso.

Tutti gli altri nazionali dell’Atalanta impegnati di domenica, invece, hanno avuto a che fare con i gironi di qualificazione a Euro 2024. Successo anche per capitan Berat Djimsiti, in campo per tutto in match, nell’Albania (Gruppo E) da 2-0 alla Polonia, risultato a sorpresa fissato da Asani (37′) e Daku (62′). Bene anche l’Olanda (Gruppo B) di Teun Koopmeiners, subentrato a Dalen al 68′, e del panchinaro fisso Marten De Roon che ha vinto 2-1 in trasferta con l’Irlanda: in gol Idah (4′) e Gakpò (19′) entrambi su rigore, quindi matchball di Weghorst all’11’ della ripresa su assist di Dumfries. Tutti a Zingonia alla ripresa martedì pomeriggio!

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“L’Europa ci è mancata, ma adesso abbiamo la possibilità di farci valere: in campo bisogna spingere, i tifosi ci aiuteranno come sempre”. Dal ritiro dell’Atalanta Davide Zappacosta si dice pronto alla stagione su tre fronti, Europa League compresa: “C’è tanto entusiasmo per ripartire, vogliamo toglierci tante soddisfazioni – ha riferito l’esterno di Sora ai canali ufficiali nerazzurri -. Io cerco sempre di scherzare per fare gruppo, per far capire ai giovani che siamo una famiglia, poi però in campo bisogna spingere. I tifosi ci sono sempre stati vicini nei momenti di difficoltà dandoci la spinta per superarli”.

Più sul personale, il sorano ha vissuto un’estate indimenticabile, da lungo viaggio di nozze: “Mi sono sposato con Camilla e ci siamo goduti momenti fantastici insieme ai nostri cari. Adesso, però, da uno a dieci la voglia di ricominciare è dieci”. Sulle nuove maglie, dopo aver posato da modello insieme a Ederson, Zapata e Ruggeri, Zappacosta esprime la sua preferenza: “Meglio la seconda, quella bianca, che ho indossato da testimonial, ma per il colletto la prima”.

“Io ho un contratto, esattamente come l’avevo l’anno scorso. Domenica col Monza si decide quale Europa fare. E sono sicuro di aver dato un’altra soddisfazione ai tifosi”. La pietra tombale sul solito tormentone “resta o parte” reca impressa la firma di Gian Piero Gasperini. Alla vigilia dell’ultima di campionato, il tecnico si tiene stretta la sua Atalanta: “So dei 20 minuti di sciopero del tifo, ma faccio un appello al pubblico, anche se non ce ne sarebbe bisogno perché di dubbi non ne ho mai avuti: sosteneteci e tifateci a gran voce, spingeteci all’obiettivo. Dall’altra parte c’è una società con Galliani e Braida dietro e Palladino in panchina. Con me è stato alla Primavera della Juve e al Genoa, ha avuto un impatto dall’Under 19 alla prima squadra che ne fa un predestinato: ha ribaltato la qualità di gioco, con qualche innesto questa squadra è destinata a lottare in una fascia di classifica più alta”, il pensiero del mister.

GASPERINI E IL FUTURO. “Da lunedì in avanti sono in vacanza, ma non è che parta subito, mi muovo nel mio solito triangolo. C’è modo e tempo di parlare di calcio e di futuro con la società, con cui i rapporti sono ottimi, di fiducia reciproca. Questa squadra ha meno qualità rispetto al recente passato, ma ci ha saputo mettere tutti gli altri valori. Ha un nucleo forte, quattro giocatori nuovi e qualche giovane interessante – lo stato dell’arte dell’uomo in panchina -. Certamente per andare a pescare elementi sul mercato il ritorno in Europa aiuta, perché è un blasone. Ma anche quella è una questione di cui parlare adesso è prematuro. Mi porto sei-sette Primavera in panchina, anche se è stata un’annata difficile per quella categoria e per riprogettare un settore giovanile ci vogliono anni quando te ne va male uno. La cultura del lavoro di Zingonia riceverà una grossa mano da Roberto Samaden, il nuovo responsabile, per cui parlano i fatti e il curriculum. Appena arrivato qui, anche in termini di prestiti di ritorno, tra Gagliardini, Kessie, Caldara e Conti, e poi Barrow, Diallo e Kulusevaski. Tutte pepite d’oro, speriamo di trovarne altre oltre Scalvini e Hojlund”.

GASPERINI E L’ORGANICO RISICATO. “Siamo arrivati alla fine con giocatori in rosa in numero risicato per via degli infortuni c9ncentratisi quasi tutti nella parte conclusiva di una stagione che, se non è stata straordinaria, per me comunque è stata tutt’altro che negativo a dispetto di quanto continuo a leggere – la chiosa gasperiniana -. A me è sempre interessato dare soddisfazioni alla gente e la gente ha capito l’importanza di questa annata di transizione che ci ha visti di nuovo in Europa. Nel mio primo anno qui i tifosi per strada me lo chiedevano ossessivamente, questo grande traguardo. Abbiamo superato la crisi del sesto anno, adesso torno a dirvi: rinnovate i timbri e preparate i passaporti, perché ci saranno dei bei viaggi da programmare insieme”.

“Centrare l’Europa per noi rappresenta un traguardo straordinario, ora vediamo se possiamo migliorare la nostra posizione. Siamo sempre stati a braccetto con le big e siamo sempre stati davanti alle altre di parecchi punti. Tra me e la società c’è il massimo rispetto e un rapporto splendido di assoluta fiducia e riconoscenza, ma si possono avere delle opinioni diverse e non so se poi troveremo un punto di incontro”.

Gian Piero Gasperini anche dopo la sconfitta al Meazza guarda il bicchiere mezzo pieno e ringrazia la sua squadra per un campionato di vertice. “Questo gruppo al di là del valore tecnico ha un valore umano, abbiamo fatto 61 punti, siamo certi già da qualche giornata di essere in Europa, sono traguardi che io condivido con i miei giocatori: abbiamo raggiunto un ottimo traguardo e di questo dobbiamo essere felici. Abbiamo nelle nostre mani la possibilità di raggiungere l’Europa League, sarebbe il sesto anno su sette in Europa e sarebbe un grandissimo traguardo”.

Parole tutte da interpretare, da parte del tecnico, sul suo futuro a Bergamo: “In questo momento il futuro è domenica, abbiamo dimostrato di essere un gruppo ancora competitivo con una stagione molto buona in un campionato molto equilibrato e difficile. Abbiamo sempre viaggiato a braccetto con le big e questa è la soddisfazione più grande. Vedremo, perché quest’anno ci sono state un po’ di disparità di giudizio: per qualcuno dovevamo lottare per la Champions mentre non credo sia così e se la situazione è questa per un allenatore diventa difficile. Con la società c’è un rapporto splendido di grande rispetto, loro conoscono bene le mie perplessità. Io ho le mie idee, loro ne hanno altre evidentemente e non so se troveremo un punto di incontro”. 
Fabrizio Carcano

C’erano Alessandro Bastoni, uscito al 58′ per lasciare spazio a Stefan de Vrij, Robin Gosens, dentro dal 68′ per Dimarco e dal 3-1 in canna su spunto di Lukaku al 77′ per il contrasto di Dodò, e Roberto Gagliardini, dall’83’ per Calhanoglu. Di là, il solo Jack Bonaventura, pre-assistman del vantaggio di Nico Gonzalez al 3′ in asse con Ikoné prima di servire a una ventina abbondante dalla fine il possibile 2 pari a Jovic, sbattuto addosso alla saracinesca Handanovic. Ma è l’Inter a spuntarla, alla fine, grazie alla doppietta di Lautaro Martinez, tra 29′ e 37′, tutto nel primo tempo, diagonale basso e poi acrobazia pescato rispettivamente da Brozovic e da Barella, facendo svanire in faccia alla Fiorentina il sogno chiamato Coppa Italia. Nono trofeo della coccarda, secondo di fila e dopo aver già vinto la Supercoppa Italiana, per la compagine attualmente terza in regular season.

Ciò che più importa è che la mancata vittoria dei toscani non mette più in discussione il rapporto posizioni-qualificazioni europee in campionato a due giornate dal gong: l’Atalanta, per adesso quinta in attesa di affrontare proprio la Beneamata a San Siro (sabato sera, 20.45) e il Monza in chiusura di stagione, dopo un solo anno di purgatorio torna ufficialmente nelle competizioni UEFA. Quale delle tre sarà, lo deciderà la coda della serie A che si preannuncia al veleno. La squadra di Italiano punta sulla Conference League (atto conclusivo col West Ham; Roma-Siviglia, invece, in EL) per un posto in Europa League, i milanesi dell’altro ex Simone Inzaghi a far secco il City in finale di Champions.

L’Atalanta sente profumo d’Europa. I suoi ex, in parata quotidiana all’Accademia dello Sport per la Solidarietà, pure. “Bergamo mi è rimasta nel cuore nonostante ci abbia giocato un anno solo”, la premessa del mundialista dell’ottantadue Antonio Cabrini, juventino e bolognese da “grande”, figlio della Cremonese quando il dottor Giuseppe Brolis faceva sia il responsabile del vivaio nerazzurro sotto Achille Bortolotti che il consigliere del presidente grigiorosso Domenico Luzzara. 39 partite e 1 gol cadetto con Cadè e poi Leoncini in panchina e, adesso l’elogio del profeta di un ciclo nerazzurro senza fine: “Squadra, società e città ormai hanno la maturità per stare tra le grandi del calcio nazionale. Con un allenatore delle qualità di Gasperini si può raggiungere qualsiasi risultato. Sarebbe bello rivedere i nerazzurri addirittura in Champions“, le parole del Bell’Antonio nazionale.

Sergio Porrini, sempre difensore laterale (anche centrale) ma destripede, da Mondonico nel 1989 a Lippi nel 1993 passando per Giorgi e Frosio, punta sul cuore: “Voglio averlo grande come tutti i bergamaschi e dell’Accademia sono amico fin dai primi anni novanta, perché ci accomuna il lavoro con passione per una causa giusta – sottolinea -. Quanto al calcio, è veramente avvincente la lotta per i piazzamenti europei, con l’Atalanta che a due giornate dalla fine può ancora sperare nella Champions. Non dobbiamo dimenticare da dove veniva l’Atalanta: dalla salvezza con Edy Reja del quale ero collaboratore. La società, mister Gasperini e i giocatori meritano solo applausi”.

La sentenza tanto attesa è arrivata puntuale come il timer di un ordigno. Esploso in faccia alla Juventus, cui vengono sottratti 10 punti dei 15 originari per la questione delle plusvalenze, peccato che avrebbe commesso da sola, e dall’esito di un balsamo carezzevole per il volto un po’ preoccupato dell‘Atalanta.

Il principio dell’afflittività della pena rimette i bianconeri, al netto del risultato con l’Empoli di stasera, al di sotto dei bergamaschi, che alla peggio chiuderanno sesti la terzultima giornata. Se i 2 punti di vantaggio (61 a 59) possono essere ribaltati, ai nerazzurri potrebbe anche bastare non tenere dietro la Roma di 1 nelle ultime 2 giornate con Inter e Monza, a parte il vantaggio negli scontro diretti che la terrebbe davanti in caso di arrivo in parità.

La Uefa è comunque orientata a calare la mannaia già abbassata quasi del tutto sul collo della squadra di Max Allegri dalla Corte d’Appello Federale FIGC. Per voce del suo presidente Aleksandr Ceferin, infatti, l’organismo continentale, salvo contrordine, escluderà i torinesi dalle competizioni per la prossima stagione. Il Collegio di Garanzia del Coni aveva sospeso il meno 15 invitando la Corte a rimodulare la misura della sentenza.

“Se dovesse essere Europa, qualunque essa sia, bisogna essere contenti”. Cristian Raimondi, tra i primi a prendere parte ai tornei dei tennis dell’Accademia dello Sport per la Solidarietà che hanno preso il via mercoledì sera, sembra parlare a nome di tutta l’Atalanta: “Abbiamo risentito degli infortuni, non eravamo abituati ad averne se non pochissimi – ha riferito il collaboratore tecnico di Gian Piero Gasperini ai microfoni di Marco Bucarelli -. Siamo allo sprint finale, rimaniamo con i piedi per terra e ottimisti anche se sono incidenti che ti tolgono armi da giocare in partita. Bisogna stringere i denti per arrivare al traguardo”.

La serie di tornei agli ordini dell’organizzazione guidata da Giovanni Licini (fondatore del sodalizio attualmente presieduto da Alessandro Masera), anche di padel, presso la Cittadella dello Sport per la seconda edizione di fila, avrà come sempre un fine benefico nel mirino. I fondi raccolti nel 2023 saranno devoluti all’AIPD – Associazione Italiana Persone Down per la realizzazione di due appartamenti destinati all’autonomia abitativa dei ragazzi, alla Croce Blu Basso Sebino per finanziare l’acquisto di un’ambulanza e all’Anmic – Associazione Nazionale Mutilati Invalidi Civili a sostegno dell’acquisto di un mezzo.

“Intendo restare qui. Mi sento bergamasco, ne parlo anche il dialetto anche se è difficile da imparare: alla gente fuori dal cancello, a Zingonia, a volte dico ‘dai che so’ stöf, öle ‘ndà a cà’”. Marten de Roon, a Sky Sport, ha ribadito di sentirsi parte della città e dell’Atalanta: “M’infastidisce sentir parlare di ciclo finito, sono sette anni che siamo sempre lì in alto, tra le romane, le milanesi e la Juventus. E dopo un anno, con la squadra rinnovata, sarebbe bellissimo tornare in Europa”.

Da Bergamo all’Europa, passando ovviamente dall’imposizione della legge del Gewiss Stadium: “Bisogna far contare il fattore campo, c’è entusiasmo e i tifosi riempiono sempre lo stadio. Forse facciamo meno risultati perché dovendo attaccare sempre lasciamo più spazi dietro”, il parere del centrocampista olandese. Che ne offre uno anche sull’astro nascente classe 2003: “Si capiva da subito che Hojlund avesse qualità, ora è diventato un giocatore vero con una velocità incredibile sui 90 minuti, ma per diventare un top player gli mancano ancora i dettagli. Che abbia grandi doti è indiscutibile”.

Cremona – “Oggi è importante aver fatto i tre punti. Era fondamentale vincere per restare nel gruppo di testa e prendere vantaggio su chi insegue. Adesso inizierà una gara ad eliminazione e noi siamo lì per giocarcela”. Gian Piero Gasperini sorseggia il bicchiere mezzo pieno del risultatismo puro allo “Zini”. Quanto alle aspirazioni da giochista qual è, rimandate alla prossima occasione: “Nel primo tempo troppi errori, nella ripresa superiori. Oggi i ritmi non erano altissimi, abbiamo controllato alla ricerca della giocata migliore. Poi quando abbiamo alzato il tasso tecnico è andata molto bene. Il rigore è stata una ingenuità, poi siamo stati superiori e forse ci stavano anche uno o due gol in più. E’ importante aver fatto punti, poi la classifica si vedrà al termine del turno”.
Il tecnico valuta positivamente la prestazione dell’Atalanta vincitrice per 3-1 nel derby lombardo a Cremona. “Nel primo tempo si è giocato su ritmi più lenti e abbiamo sbagliato qualche passaggio di troppo. Poi la Cremonese sotto di un gol aveva aperto degli spazi e potevamo approfittarne, ma ci siamo complicati la vita con quel rigore… Il quarto posto? Mancano 10 giornate e sono davvero tante, per noi l’importante è stare nel gruppone sperando di prendere un po’ di vantaggio su chi sta dietro. Poi diventerà una gara ad eliminazione”.

Quindi, una considerazione sui cambi: “Fa parte un po’ della mia strategia da sempre. Tanti pensano che abbiamo una rosa enorme ma ho 20 giocatori e se si toglie qualche infortunio arriviamo a 16 o 17. Su questi faccio affidamento. L’altra cosa è che ho sempre desiderato avere attaccanti e davanti siamo messi bene. La rosa dell’Atalanta è una delle più stringate del campionato ma su quegli elementi faccio affidamento. Quando i giocatori entrano nel secondo tempo e l’avversario ti concede qualche spazio in più, è li che si può fare la differenza. Hojlund? Ha avuto un paio di spunti strepitosi che sono il suo bello, vedi sul gol di Boga, ma non è stato altrettanto concentrato quando ha avuto sui piedi la palla del gol. Chiaro che in fase offensiva ha fatto bene e potevamo fare altri gol. Sono soddisfatto perché potevamo chiudere la partita molto prima del recupero. Rasmus è arrivato un po’ affaticato dalla nazionale ma lo recupereremo”, ha concluso Gasp.
Fabrizio Carcano

“Dobbiamo ritrovare la vittoria, vogliamo tornare in Europa“. Dalle colonne de L’Eco di Bergamo, ecco la dichiarazione d’intenti di Rafael Toloi: “Sappiamo cosa fare per uscire dal momento complicato. Giocare meglio tecnicamente, giocare da squadra e aiutare gli attaccanti – la precisazione del capitano dell’Atalanta -. Non possiamo sbagliare ancora: potersi misurare nelle competizioni Uefa è un prestigio enorme per i giocatori, la società e i tifosi”. 

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Clusone (Bergamo) – “L’esordio in azzurro a livello senior lo devo all’Atalanta e alle opportunità che mi sta dando. Voglio giocare sempre di più e tornare in Europa”. L’ambizione ha il volto bambino di Giorgio Scalvini, diciottenne che Gian Piero Gasperini ha rivoluto proporre nella mediana a due perfino nel primo test match del ritiro: “Ho fatto il difensore e il centrocampista fin dalle giovanili, nessun problema e nessuna preferenza. Fa parte del percorso di crescita con la prima squadra iniziato la scorsa estate: mi è stato utile dovermi adeguare a giocatori più grandi di me”.

Il jolly di Palazzolo sull’Oglio è grato al nerazzurro per aver sposato il colore del Club Italia, e pazienza se quel fatidico 14 giugno a Mönchengladbach fu 5-2 per la Germania in Nations League: “L’esordio resta un’emozione unica e straordinaria. Ma se ci sono arrivato è solo grazie al lavoro della passata stagione all’Atalanta e alle opportunità che mi sono state date. La prossima sarà molto diversa dalle: a novembre e dicembre il campionato si ferma per i Mondiali, sarà come fare la preparazione un’altra volta”. Infine, sul riabbraccio al pubblico in Valseriana: “I tifosi ci stanno facendo sentire tutto il loro affetto. Ci sono vicini come sempre. Ora si suda e si fatica, ma vederli lì in tribuna durante gli allenamenti fa piacere”.

“Abbiamo solo due competizioni dopo tanti anni, puntiamo a tornare in Europa“. Firmato Rafael Toloi, il capitano, ottavo anno. “E’ la prima volta senza le coppe europee, quindi saremo più concentrati su campionato e Coppa Italia“. Parola di Marten de Roon, al settimo. Il capitano e uno dei vice insieme a Remo Freuler con José Palomino in coda. Denominatore comune, la voglia matta di rifare dell’Atalanta una big aggiunta, una protagonista in grado di riprendersi i palcoscenici internazionali vissuti per cinque anni di nottate magiche di fila.

Sono loro, sui canali ufficiali del club, a suonare la carica al primo giorno di raduno. “Sono contento di iniziare la mia ottava stagione all’Atalanta, è un onore. Il nostro segreto e la nostra forza è che ci conosciamo in tanti da tempo, siamo un gruppo di amici – prosegue il difensore, oriundo del Mato Grosso -. Non sarà un campionato facile, ma pensando partita per partita sono sicuro che faremo una bella stagione. Non voglio pensare più agli infortuni dell’anno scorso che mi hanno fatto saltare tante partite”.

Dalla sua, il tulipano in mediana, altro veterano nerazzurro, intende lasciarci gli acciacchi alle spalle: “La palla mi è mancata, sono alle porte della settima stagione, sono arrivati due nuovi direttori sportivi. Gli obiettivi sono quelli che dice il presidente, prima la salvezza e poi vediamo”, ha continuato. De Roon è stato operato di ernia inguinale lo scorso 22 maggio: “Ho seguito un programma fornitomi dalla società a una settimana dall’intervento, poi ho trascorso 2-3 settimane in Olanda e quindi sono stato al mare. Ma sono forse più in forma di altri”.

Atalanta – Empoli 0-1 (0-0)
ATALANTA (3-4-1-2): Musso; De Roon, Palomino, Djimsiti; Hateboer (12′ st Pessina), Koopmeiners (33′ st Scalvini), Freuler (cap., 37′ st Demiral), Zappacosta (33′ st Maehle); Pasalic (37′ st Ilicic); Zapata, Boga. A disp.: 31 Rossi, 57 Sportiello, 46 Cittadini, 20 Mihaila, 59 Miranchuk, 99 Cisse. All.: Gian Piero Gasperini.
EMPOLI (4-3-1-2): Vicario 7,5, Stojanovic 6,5, Viti 7, Luperto 6, Cacace 6 (29′ st Parisi 6); Zurkowski 6, Asllani 6,5, Bandinelli (cap.) 5,5 (23′ st Stulac 6,5); Henderson 5,5 (23′ st Di Francesco 5,5); La Mantia 5,5 (1′ st Bajrami 6,5), Cutrone 5 (28′ st Baldanzi 6). A disp.: 1 Ujkani, 22 Furlan, 6 Romagnoli, 34 Ismajli, 15 Benassi, 16 Fazzini, 24 Degli Innocenti. All.: Aurelio Andreazzoli 6.
Arbitro: Abisso di Palermo 7 (Tegoni di Milano, Colarossi di Roma 2; IV Santoro di Messina. V.A.R. Mariani di Aprilia, A.V.A.R. Di Martino di Teramo).
RETE: 34′ st Stulac (E).
Note: commemorate le vittime del Covid-19. Serata tiepida e umida, spettatori 17.654 per un incasso di 294.129,48 euro. Ammoniti Stojanovic e Freuler per gioco scorretto. Tiri totali 38-7, nello specchio 11-3, respinti/deviati 17-1, parati 9-2, legni 2-0. Corner 15-2, recupero 1′ e 4′.

Bergamo – E pensare che lo sparring partner Empoli, più presunto che reale, dal giro di boa in avanti aveva ottenuto 11 punti e l’unico successo col Napoli. Con 14 resta la peggiore in A, ma non è che i 21 by Dea (quota quasi identica tra le mura amiche, 20 su 59 totali, mai così in basso col tecnico attuale) siano granché. Una stagione storta come poche e senza Europa dopo un quinquennio glorioso non poteva che finire con un gollasso all’incrocio di Stulac su cioccolatino di Bajrami. 21 punti nel girone di ritorno e ottavo posto: “Un’altra stagione è passata, la maglia è stata sempre sudata. Grazie ragazzi”. Lo striscione ai piedi della Curva Nord, aggiunto a quello della Sud (“Grazie Atalanta per quest’altra stagione da sogno”), sapeva già di assoluzione in caso di Conference League lasciata alla Fiorentina senza saperci mettere altro che una gragnuola buona per le statistiche e per suggellare un declino da triplo passo indietro. La big aggiunta non c’è più, senza coppe hai voglia ad attirare giocatori importanti per rifondare.
Passa un giro di lancetta e mezzo, Henderson si limita ad allungare la zampa sul primo pallone di Stojanovic senza impensierire Musso. Idem col tiro di seconda di mancino di Bandinelli al culmine di una manovra ai fianchi crossata da Zurkowski oltre il poker d’orologio, ma tirano solo gli altri, vedi Cutrone che all’ottavo si gira al di qua dalla lunetta pur non trasformando in manicaretto la sponda di piede di La Mantia su iniziativa ancora dello sloveno ex Zagabria. Nondimeno, Zapata rompe gli indugi impegnando di testa (palla morbida di Boga) e col contro-cross dal fondo un Vicario attento al decimo sul tentativo numero tre, stavolta da fuori, proprio dell’unico colombiano sano rimasto al Gasp. Appoggiato da Koopmeiners nel suo destro a incrociare quasi a pelo d’erba, ecco la prima risposta del prestito del Cagliari al cafetero. L’ivoriano non azzecca il 13 accentrandosi, mentre Asllani in scivolata oltre il quarto d’ora devia opportunamente in corner la berta dal limite di Freuler in punta di combinazione con la spalla d’attacco e Pasalic. Al ventesimo Zappacosta (20′) trova in pieno Boga sul radente del colombiano dalla destra dell’area, l’ex Sassuolo la mano del portiere nemico (22′) ad alzargli la parabola sopra la traversa. Passata la mezzora, a sul chi vive gli azzurri, salvati ancora dai guantoni e poi dal polpaccio della mezzala polacca, sono il tutto-sinistro olandese e Djimsiti in gioco aereo sul corner susseguente. Altro giro, altra corsa, con Viti (35′, 41′) a opporsi a corpo morto al Toro di Cali in asse col croato; pronto pure il diagonale-bis di Duvan (43′) nuovamente deviato in fallo di fondo dall’estremo baluardo.
In avvio di ripresa Musso si lascia sfuggire l’innocuo ammollo di Cacace e Zurkowski non lo punisce calciando alto, ma non è che la dea bendata guardi per forza da questa parte, vista la traversa superiore di Boga al decimo su invito dell’uomo tra le linee. A cronometro raddoppiato, SuperMario, imbeccato dal suo centrattacco dopo un rilancio del capitano per Pessina (virata a 3-5-2 con zappacosta a destra e Boga a tutta fascia alla Perisic) respinto dalla difesa empolese, sbatte addosso a Luperto. Il contropiede secco Bajrami-Cutrone chiama l’arquero albiceleste alle sue responsabilità, peccato fosse fuorigioco (27′). Alla mezzora scarsa stupidaggine di Asslani con un disimpegno all’indietro, ma lo slavo non ne approfitta svirgolando il sinistro in curva. Quindi il jolly nemico, il piedone di Vicario a respingere il sinistro sottomisura del numero 91 (36′) servito da Jeremie e il saluto di Ilicic, assente dal 9 gennaio nel 6-2 di Udine, al suo pubblico. Al 43′ il Toro svetta su scavino pessiniano, altro montante accompagnato dallo schiaffo del portierone. Che al 2′ di recupero toglie dalla porta anche l’incornata di Demiral su palla di Palomino dopo il quindicesimo tiro dalla bandierina: alla fine il lider maximo del reparto avanzato, che canta e porta la croce in prima persona singolare indeclinabile, prova a spingerla dentro dando le spalle al suo incubo del sabato sera ma non ce la fa, imitato dal nazionale albanese in estirada. “Resta a Bergamo” e “Vinceremo il Tricolor”, urlano i tifosi al Gasp sotto la Nord. Contenti loro, contenti tutti.
S.F.