Sosnowiec – “Questi giovani sono qui anche perché in difesa siamo in emergenza e dovranno giocare lì, perché chi è a casa ha giocato tantissime partite anche nelle Nazionali e soprattutto perché sono giocatori dell’Atalanta“. Ecco la giustificazione di Gian Piero Gasperini, alla vigilia, addotta alla chiamata in massa di 7 elementi dell’Under 23 e 3 della Primavera. In parole povere, il è Rakow Czestochowa a dover contendere allo Sturm Graz l’ultimo obiettivo del Gruppo D di Europa League, senza preoccupazioni di classifica per chi s’è qualificato agli ottavi con un turno d’anticipo: “La quinta italiana in Champions League? Mah, noi al ranking abbiamo già contribuito, siamo l’unica squadra del nostro campionato ad aver vinto il girone”, il moto d’orgoglio del tecnico nerazzurro.

“Carnesecchi, Hateboer, Holm, Adopo, Pasalic, Zortea, Muriel, Miranchuk e De Ketelaere: questa l’Atalanta, non siamo qui per perdere, ma per confermarci. I giovani faranno un’esperienza ad alto livello”, ha spiegato ancora il Gasp dalla pancia dall’ArcelorMittal Arena enumerando in titolari del giovedì sera (ore 21). Tutti i big tranne CDK sono stati lasciati a riposo: al netto degli infortunati Kolasinac, Palomino, Toloi, Scamacca e Touré e dell’influenzato Bakker, la fatica supplementare soprattutto in ottica della chiusura dell’anno solare sul fronte interno è stata risparmiata a Djimsiti, De Roon, Ederson, Koopmeiners, Lookman, Musso, Ruggeri e Scalvini.

“Toloi, Palomino e Touré sono infortunati da tempo, mentre Kolasinac speriamo di recuperarlo per lunedì contro la Salernitana. Non ci sono esperimenti, prendiamo la partita molto seriamente e mettiamo in campo tutte le nostre risorse – la precisazione gasperiniana -. All’andata era stata una partita combattuta e difficile, stavolta lo sarà altrettanto”. A completare la formazione dovrebbero essere Del Lungo con Bonfanti in difesa; a guardare e imparare, Mendicino, Colombo, Manzoni, De Nipoti e Cisse più gli inediti Vismara (portiere) e Bonanomi (trequartista).

Alla vigilia ha partecipato anche Luis Muriel, tacco al fotofinish per battere il Milan, maglia da centravanti cucita sulla palle e voglioso di gol, anche perché terzo nella storia atalantina a quota 65 insieme a Severo Cominelli e dietro Zapata con 82 e Doni con 112. “Lucio, ti tocca segnarne due alla volta (come a Graz, NdR) se vuoi raggiungere Duvan”, ha scherzato Gasperini. “Il mio obiettivo è aiutarla dando il mio contributo come so fare, segnando. In allenamento, invece, con la mia esperienza e anche imparando dai miei errori posso essere d’aiuto a tutti questi ragazzi – chiude il colombiano -. Voglio scrivere pagine di storia di questo club e restarci. La fascia di capitano no, giovedì è di Pasalic… Dopo la partita di Torino sapevamo di avere un’opportunità per riscattarci subito, col Milan abbiamo saputo subito reagire dimostrando di esserci, di non essere morti e di voler lottare. Sabato scorso s’è visto un grande spirito”.

Le probabili formazioni
Rakow Czestochowa (3-4-2-1): 1 V. Kovacevic; 7 Tudor, 15 A. Kovacevic, 3 Rundic; 14 Plavsic, 5 Berggren, 30 Kochergin, 20 Jean Carlos; 11 Yeboah, 19 Crnac; 9 Zwolinski. (12 Tsiftsis, 4 Svarnas, 25 Racovitan, 22 Sorescu, 29 Mras, 27 Nowak, 77 Cebula, 93 Kittel, 99 Piasecki). All.: Szwarga.
Squalificato: nessuno.
Diffidati: Plavsic, Tudor.
Indisponibili: Arsenic, Lederman, Papanikolaou.
Atalanta (3-4-2-1): 29 Carnesecchi; 33 Hateboer, 43 Bonfanti, 46 Del Lungo; 3 Holm, 25 Adopo, 8 Pasalic, 21 Zortea; 59 Miranchuk, 17 De Ketelaere; 9 Muriel. (31 Rossi, 40 Vismara, 29 Ceresoli, 45 Palestra, 44 Mendicino, 47 Colombo, 48 Manzoni, 51 Bonanomi, 52 De Nipoti, 99 Cisse). All.: Gasperini.
Squalificato: nessuno.
Diffidato: De Roon, Kolasinac, Lookman.
Indisponibili: Bakker, Kolasinac, Palomino, Scamacca, Toloi, Touré. A riposo: Djimsiti, De Roon, Ederson, Koopmeiners, Lookman, Musso, Ruggeri, Scalvini.
Arbitro: Jorgji (Albania; Rexha-Çokaj, IV Lata. V.A.R. Del Cerro Grande, A.V.A.R. Cuadra – Spagna).

Diretta in chiaro su TV 8, oltre che sui canali e sulle piattaforme streaming per abbonati, e come arbitro un connazionale di Berat Djimsiti che però non s’è mai incrociato con lui su un tappeto erboso. Sarà il trentanovenne albanese Enea Jorgji a dirigere l’Atalanta giovedì 14 (ore 21) all’ArcelorMittal Park di Sosnowiec nell’ultima partita del Girone D di Europa League in casa del Rakow Czestochowa.

Seppur non a livello senior, Jorgji è una vecchia conoscenza del club nerazzurro, che in Polonia avrà 641 tifosi al seguito. Era infatti lui il direttore di gara di Atalanta Primavera-Young Boys Under 19 in Youth League il 29 settembre 2021 al Centro Sportivo Bortolotti di Zingonia. Precedente liero: 3-0 per l’Under 19 di casa, allora, grazie ai gol di Andrea Oliveri (20′), Shakur Omar (41′) e Simone Lozza (55′). In panchina, Massimo Brambilla, alla Juventus Next Gen dalla scorsa stagione. L’unico superstite ultimamente aggregato giovedì in prima squadra, in panchina con lo Sporting, è Tommaso Del Lungo, ma dall’Under 23 potrebbe essere attinto anche il figlio d’arte Iacopo Regonesi.

Jorgji conta invece una partita già arbitrata dei polacchi, il 9 novembre scorso al “José Alvalade” contro lo Sporting Lisbona: Rakow ko per due rigori di Pote Goncalves (14′ e 52′), lo stesso che ne avrebbe sbagliati almeno quattro chances a Bergamo cogliendo un doppio palo, con gol della bandiera al 71′ di Rundic che aveva provocato con un “mani” il secondo penalty. Albanesi anche gli assistenti, Denis Rexha e Ridiger Çokaj, e il quarto ufficiale Florian Lata; spagnoli, invece, il V.A.R. Carlos del Cerro Grande e l’A.V.A.R. Guillermo Cuadra.

Zingonia – “E’ come iniziare la partita in vantaggio avere due risultati su tre, ma proprio per questo dobbiamo interpretarla secondo le nostre caratteristiche tenendo conto delle qualità dell’avversario. Per me anche la prestazione è importante oltre il risultato”. Parola di mister, che alla vigilia inquadra la pratica Sporting Lisbona come se all’Atalanta non mancasse un solo pareggino alla certezza degli ottavi dopo il 2-1 dell’andata e il prosieguo del Gruppo D di Europa League da 10 punti in 4 partite lasciandone solo un paio a Graz: “Non ci sono partite fotocopia, nemmeno contro le stesse squadre già affrontate – la premessa di Gian Piero Gasperini – . Abbiamo un obiettivo forte da centrare, perché domani possiamo passare direttamente agli ottavi. Lo Sporting in sede di pronostico durante il sorteggio dei gironi era la più accreditata per il primo posto: una squadra al livello di una grande del nostro campionato, con cui ci conosciamo bene: spero di mandare in confusione Amorim, utilizzo di Edwards o no, anche se ormai coi video non ci sono più segreti nemmeno sulla tattica”.

Il tecnico nerazzurro non vuol nemmeno prendere in considerazione l’ipotesi di un secondo posto, cui si retrocederebbe con conseguente obbligo dei playoff contro una terza dei gironi di Champions: “Arrivare primi nel girone significa avere solo campionato e partite secche in Coppa Italia fino a marzo. Vuol dire avere per 3 mesi tutti i giocatori a disposizione, vedi De Ketelaere, Scamacca e Touré della cui presenza anche negli allenamenti abbiamo bisogno per dare loro continuità e integrarli nel gruppo – prosegue il Gasp -. Non c’è differenza tra l’Atalanta italiana e quella europea. Lo Sporting ha lo stesso valore delle big del campionato italiano: noi stiamo bene anche sotto l’aspetto mentale, poi non aver vinto ti toglie un po’ di entusiasmo ma giocando ogni tre giorni c’è sempre modo di ripartire”.

“Sarà importante cercare di replicare la prestazione del primo tempo di Lisbona. Solo così possiamo portare a casa il nostro obiettivo”. Anche Giorgio Scalvini ha parlato alla vigilia del match decisivo per mantenere la vetta: “Lo Sporting non facile da affrontare, essere già qualificati siamo più liberi mentalmente per dare il meglio – osserva il difensore, a segno nel 2-1 dell’andata il 5 ottobre insieme a Ruggeri -. La prestazione di tutta la squadra è importante e viene prima delle soddisfazioni personali. La testa è solo sulla partita”. Il palazzolese fa ammenda per il quinto ko in campionato sabato scorso col Napoli: “Gli errori ci hanno provocato perdita di punti, li abbiamo analizzati col mister per non ripeterli. Bisogna usare la testa per non caderci di nuovo”. Sull’esperienza in Nazionale, Scalvini è netto: “Tatticamente ci sono differenze, ma sia Spalletti che Gasperini preparano ogni dettaglio al massimo. Il modo di preparare le partite è molto simile”. Infine, sul rigore provocato a campi invertiti con un tocco di mano: “Col Var gli arbitri sono molto aiutati a capire meglio gli episodi, ma un errore ci può stare anche se globalmente si sono ridotti perché la tecnologia li corregge”.

19 febbraio 2020 e 7 aprile 2022, 4-1 al Valencia a San Siro (2 Hateboer, Ilicic, Freuler, Cheryshev) nel pre Covid-19 e 1-1 a Lipsia (Muriel e autogol di Zappacosta) nel quarto di andata di Europa League con eliminazione al ritorno. Ha due precedenti alla direzione di gara dell’Atalanta, di cui l’esordio in una magica serata degli ottavi di Champions League, il trentottenne Michael Oliver, designato per la quinta e penultima giornata del Group Stage D di El giovedì 30 novembre alle 18.45 al Gewiss Stadium di Bergamo contro lo Sporting Lisbona.

Un paio di precedenti, di segno opposto, anche con gli avversari dei bergamaschi nel match decisivo per il primo posto nel raggruppamento, ma entrambi solo in Champions e più remoti. Precisamente, il 2-0 (Ruiz e Dost) casalingo al Legia Varsavia del 27 settembre 2016 e il ko per 2-1 (autorete di Alex Sandro, Pjanic e Mandzukic) in casa della Juventus (occhio, è lo stesso arbitro del “bidone di spazzatura” di buffoniana memoria per il famigerato rigore allo scadere dei supplementari al Bernabeu)  il 18 ottobre dell’anno successivo. Ma allora allenava Jorge Jesus, non Ruben Amorim.

Quasi tutta all’inglese la squadra arbitrale decisa dall’UEFA. Assistenti Stuart Burt e Daniel Cook, quarto ufficiale Andrew Madley. Il  V.A.R. è Stuart Attwell, l’A.V.A.R. lo spagnolo Carlos del Cerro Grande che diresse i nerazzurri a Liverpool e Amsterdam nella seconda delle tre fasi a gironi consecutive affrontate nella coppa dalla grandi orecchie.

Sono Giovanni Bonfanti e Leonardo Mendicino i giovani aggregati alla lista dell’Atalanta contro lo Sturm Graz stasera al Gewiss Stadium di Bergamo. Nella rifinitura di ieri, invece, presente al Centro Sportivo Bortolotti di Zingonia anche il “ventitreesimo”, l’attaccante Christian Capone, tornato invece a disposizione dell’Under 23.

Ecco, nel dettaglio, ruolo per ruolo, i 22 per la 4a giornata di ritorno del Group Stage D di Europa League.

Portieri: 1 Juan Musso (’94), 29 Marco Carnesecchi (’00), 31 Francesco Rossi (’91).
Difensori: 2 Rafael Toloi (’90), 19 Berat Djimsiti (’93), 23 Sead Kolasinac (’93), 43 Giovanni Bonfanti (’03).
Esterni: 3 Emil Holm (’00), 20 Mitchel Bakker (’00), 21 Nadir Zortea (’99), 33 Hans Hateboer (’94), 77 Davide Zappacosta (’92). 
Centrocampisti: 7 Teun Koopmeiners (’98), 8 Mario Pasalic (’95), 13 Ederson dos Santos (’99), 15 Marten de Roon (’91), 25 Ndary Michel Adopo (’00), 44 Leonardo Mendicino (’06).
Attaccanti: 9 Luis Muriel (’91), 11 Ademola Lookman (’97), 59 Aleksey Miranchuk, 90 Gianluca Scamacca (’99).

Indisponibili: Charles De Ketelaere (distorsione al ginocchio sinistro con interessamento del collaterale mediale), José Palomino (lesione di secondo grado al semitendinoso sinistro), Matteo Ruggeri (trauma contusivo-distorsivo alla caviglia destra), Giorgio Scalvini (lombalgia), El Bilal Touré (rottura dell’inserzione tendinea del retto femorale destro).

“Se dovessi togliere un giocatore all’Atalanta sarebbe Hojlund, ma gioca già a Manchester”. Christian Ilzer, allenatore dello Sturm Graz, alla vigilia della prima di ritorno del Gruppo D d’Europa League cita il danese prelevato proprio in Stiria due estati or sono  dal duo Congerton-D’Amico: “In fase di possesso è un avversario con tante soluzioni, altrimenti ha il pressing come arma. Se ce ne liberiamo per trovare gli spazi, la partita non sarà solo nella nostra metà campo e, facendo risultato o qui con lo Sporting, abbiamo la chance di centrare il secondo posto”, spiega in conferenza stampa.

Il piano gara degli austriaci deve a fare a meno di Jatta e Kiteishvili (“E’ qui con noi ma non scenderà in campo”), oltre che dello squalificato Hierlander: “All’andata al nostro slancio nostro iniziale ha fatto seguito la rimonta dell’Atalanta, poi la partita cambiata con l’espulsione del capitano, quando abbiamo avuto la forza di reagire – prosegue Ilzer -. Se riusciremo a essere compatti, energici e coraggiosi avremo più chance rispetto a un approccio timoroso. Le sconfitte in campionato con Austria Vienna e LASK Linz non cambiano le nostre prospettive, abbiamo solo imparato che giocare il modo passabile non basta, anche se magari cambieremo la gerarchia dei rigoristi (Sarkaria ne ha sbagliati due di fila, ndr)”.

Accanto al suo tecnico, Alexander Prass, primo marcatore a campi invertiti: “Siamo secondi a parti punti con lo Sporting, dobbiamo raccogliere punti a partire da domani contro un avversario dalle grandi qualità. Ma crediamo alle nostre possibilità – riflette -. Molti spunti ce li dà la partita d’andata avendo dovuto difendere in inferiorità numerica. A parità numerica dobbiamo metterci la stessa intensità: la lezione è che con la stessa forza di volontà è tutto possibile. Fuori casa l’anno scorso pareggiammo in casa della Lazio, dal Rakow quest’anno abbiamo vinto”. Sulla ricetta per passare completando il miracolo della Merkur Arena, il trequartista austriaco prova a farla da chef: “Contro il LASK è mancata la giusta energia, anche col Grazer AK qualcosa: dobbiamo essere decisi e aggressivi sempre, trasponendo in campo il pressing che usiamo in allenamento”, chiosa. 

Probabili formazioni (giovedì 9 novembre, ore 21, Gewiss Stadium) – 4a giornata Group Stage D Europa League
Atalanta (3-4-1-2): 1 Musso; 2 Toloi, 19 Djimsiti, 23 Kolasinac; 33 Hateboer, 15 De Roon, 13 Ederson, 77 Zappacosta; 7 Koopmeiners; 11 Lookman, 90 Scamacca. (29 Carnesecchi, 31 Rossi, 43 Bonfanti, 3 Holm, 20 Bakker, 21 Zortea, 25 Adopo, 44 Mendicino, 8 Pasalic, 45 Capone, 59 Miranchuk, 9 Muriel). All.: Gasperini. Squalificati: nessuno. Diffidati: nessuno. Indisponibili: De Ketelaere, Palomino, Ruggeri, Scalvini, Touré.
Sturm Graz (4-2-3-1): 1 Scherpen; 22 Gazibegovic, 42 Affengruber, 5 Wuthrich, 44 Danté; 4 Gorenc Stankovic, 14 Serrano; 19 Horvat, 8 Prass, 15 Boving; 9 Wlodarczyk. (31 Maric, 43 Obi, 6 Borkovic, 35 Geyrhofer, 2 Johnston, 28 Schnegg, 21 Stuckler, 24 Lavalée, 17 Teixeira, 29 Fuseini, 11 Sarkaria, 38 Grgic). All.: Ilzer. Squalificati: Hierlander (1). Diffidati: nessuno. Indisponibili: Jatta, Kiteishvili.

Un precedente da incubo: sei gol sulla gobba mica evaporano dai ricordi in quattro e quattr’otto. E ce l’ha lo Sturm Graz, mica l’Atalanta. Jerome Brisard, l’arbitro francese di giovedì sera (ore 21, Gewiss Stadium, 4a giornata Gruppo D d’Europa League), quel 15 settembre dell’anno scorso al De Kuip di Rotterdam la fece da giudice terzo per la chiusura del set tennistico del Feyenoord nel girone F sempre dell’Europa League.

Il trentasettenne fischietto (candeline il 24 marzo) ha dunque nel palmarès un match arbitrato da dimenticare per la squadra di Christian Ilzer, ma è anche un ufficiale di gara piuttosto noto e con qualche perla nel curriculum in campo internazionale, anche nelle competizioni per Nazioni. Ha fatto il VAR nella Finalissima Femminile Inghilterra-Brasile il 6 aprile scorso a Wembley, ancor prima a Euro 2020 e quindi nella finale di Champions League a Saint-Denis il 28 maggio tra Liverpool e Real Madrid vinta dalle Merengues grazie a Vinicius.

Tutta transalpina, eccetto l’assistente in cabina di regia, la squadra arbitrale diretta da Brisard. Gli  sssistenti sono Alexis Auger e Aurélien Berthomieu, il quarto ufficiale Thomas Leonard (FRA) e il V.A.R. Willy Delajod. E poi c’è l’A.V.A.R. Tiago Bruno Lopes Martins, portoghese.

“De Ketelaere, Ruggeri e Scalvini non hanno infortuni particolarmente seri, c’è chi torna già a Udine e chi verrà pronto per la pausa. Ma abbiamo risorse per sopperire e ci sono cinque cambi: siamo pur sempre in undici, ma con la gestione della panchina si gioca in sedici“. Il triplice argomento infermeria-turnover-sostituzioni risolto in una battuta e mezza da Gian Piero Gasperini alla vigilia dello Sturm Graz, l’ospite della rimonta sul 2-2 dell’andata: “Nessuno ha bisogno di rifiatare, anche se è la prima volta che ci troviamo in emergenza. Sappiamo di avere la chance di chiudere la qualificazione con un anticipo mai visto a casa nostra: il fattore campo era stato determinante anche all’andata per spingere una squadra giovane, rapida e tecnica davanti, che mi ha fatto un’ottima impressione e merita il massimo rispetto”, la premessa del tecnico dell’Atalanta, prima in classifica con +3 sullo Sporting e gli stessi stiriani (7 a 4, polacchi a 1).

“Se riuscissimo a evitare errori e distrazioni, alzeremmo di parecchio il nostro livello, ma dobbiamo anche accettarci per quello che siamo – la filosofia gasperiniana sull’altalena di risultati sul fronte interno -. Ovvero una squadra in crescita per gioco e mentalità rispetto all’inizio della stagione: un aspetto che ci fa ben sperare”. “Lo Sturm Graz mi ha fatto un’ottima impressione: giovane, con grande entusiasmo e capace anche dal punto di vista tecnico – rimarca il mister -. Per batterlo bisogna prestare la massima attenzione e rimanere concentrati. La formazione in campo deve dare le massime garanzie perché bisogna sempre affrontare le partite al meglio: in qualche reparto siamo più contati, ma abbiamo risorse per sopperire alle assenze”.

Il Gasp ha i suoi cavalli di battaglia da difendere. In primis, le sostituzioni. “I 5 cambi hanno cambiato la gestione delle partite, perché si gioca in sedici quando prima si faceva in quattordici. Si fanno entrare i giocatori ritenuti, perché freschi, in grado di dare un valore aggiunto: non per questo quelli che escono lo fanno per demerito. Nei ruoli d’attacco i giocatori vengono cambiati più di frequente perché la freschezza serve ed è lì che possono cambiare le partite: è un giochino che può funzionare bene o meno bene, nessuno ha la sfera di cristallo per sapere quello che potrà succedere”.

Ancora, sull’andamento del raggruppamento: “La classifica del girone rispetta le gare d’andata, nessuna partita è stata scontata. Anche il Rakow ha proposto le sue difficoltà e nonostante l’ottima partita a Lisbona ricordo la sofferenza nel secondo tempo. Lo stesso Sturm era andato in vantaggio e l’abbiamo dovuto inseguire e rimontare per poi esserne ripresi – osserva Gasperini -. Giocare le coppe comporta l’onere di un calendario dalle partite ravvicinate: abbiamo pagato a Roma con la Lazio il dover giocare domenica alle tre del pomeriggio ma perché faceva ancora caldo, trenta gradi. Il piccolo vantaggio è poter riposare meglio la sera perché giochiamo in casa”.

“Due settimane fa lo Sturm arrivava da una serie positiva, che stavolta abbia perso anche la testa in campionato non gli toglie nulla – chiosa l’allenatore atalantino -. Ha valori tecnici e di rapidità in attacco, ne abbiamo molto rispetto. Una squadra che mi piace, ma per noi c’è la possibilità forte di centrare un risultato che ci qualifichi”.

A fianco di Gasperini è intervenuto in conferenza stampa Davide Zappacosta. “Abbiamo analizzato gli errori dell’andata per non ripeterli. Ogni partita è decisiva, l’affronteremo con la giusta mentalità e la giusta voglia di conquistare i 3 punti – la sua riflessione -. La rabbia per la mancata vittoria dell’andata è stata smaltita già il giorno dopo. Sono cose che ci portiamo dietro per non ripetere gli stessi errori: sappiamo quanto abbiamo faticato l’anno scorso per riconquistare l’Europa ed è un pensiero costante che ci guida. Ora dobbiamo affrontarla nel modo giusto perché è giusto che ci si tolgano delle soddisfazioni”.

“In tutti i ruoli ci sono giocatori che se la giocano. E’ un bene per la squadra, una spinta, una motivazione per migliorarsi. Cerco sempre di fare qualcosina in più per aiutare la squadra, non mi sento mai soddisfatto di me stesso – sottolinea il laterale di Sora riguardo al reparto esterni, comprensivo di Hateboer, Holm, Zortea, Bakker e l’infortunato di turno Ruggeri -. Cerco sempre di essere determinante, mentalmente sono sereno e concentrato sull’Atalanta. Un’eventuale convocazione in Nazionale passa dal lavoro fatto nel club e col club, ma non ho altri pensieri che l’Atalanta. Giocare in Europa ti dà l’opportunità di crescere confrontandoti con un calcio diverso dal tuo. Più partite si giocano, più si migliora di fronte a diversi tipi di squadre”.

“Aver battuto un avversario difficile come il Genoa può insegnarci anche a come affrontare lo Sturm Graz”. Il convincimento ferreo nella pancia dell’UPC Arena, a margine della sgambata che però non è la rifinitura, perché quella è prevista la mattina della terza giornata del Gruppo D di Europa League, è di un Berat Djimsiti ottimista: “Siamo fiduciosi di poter fare il massimo possibile. Gli avversari, anche gli attaccanti, ormai si studiano grazie alla tecnologia. E io da centrale in mezzo a tre difensori mi sento bene, anzi un leader, nell’Albania come nell’Atalanta: è la mia spinta per dare sempre il meglio”.

Dal centrale filosofo al mister, l’ottimismo s’attenua lasciando spazio alle dichiarazioni da pompiere: “Vedo e leggo troppa presunzione, come se questo fosse un avversario facile. S’è fatto rimontare in casa dallo Sporting Lisbona, è vero, ma in Austria è imbattuto in testa e poi s’è rifatto vincendo in casa del Rakow – obietta Gian Piero Gasperini -. Non si deciderà nulla fino alla penultima giornata almeno, è un girone compresso più del ciclo di partite che ci aspetta. Io non guardo mai a quella successiva, schiero sempre al formazione migliore. E la formazione migliore la fanno le prestazioni”.

Sui singoli, un Gasp abbottonato ma non troppo: “Scamacca ha fatto cose buone e altre meno domenica scorsa dietro la spinta morale del primo gol azzurro, ma lavoriamo perché raggiunga la condizione migliore e il massimo delle sue potenzialità. Koopmeiners? Può giocare, quelli non disponibili sono rimasti a Bergamo”. Lo svizzero-albanese, di suo, ricorda la doppietta all’Olympiakos nella stessa competizione, l’anno (scorso) della retrocessione dal girone di Champions: “Farne tre sarà difficile, ma si lavora per dare il massimo correggendo gli errori individuali, specialmente da palla inattiva”.

I Blackies di casa, nel pomeriggio, avevano provato a non darsi per vinti tra parole comunque di rispetto, ammirazione ed elogio per la realtà da regina delle provinciali di fronte. Il legame è Rasmus Hojlund, il prodotto del FC Copenaghen rivalorizzato fino ai 85 milioni estivi che l’hanno portato al Manchester United. “Gasperini è all’ottavo anno, trova giocatori che si adattano alla sua idea di calcio. E la nostra società è grata per quanto incassato con Hojlund che era costato 1 milione. Paragono la sua squadra ai grandi avversari come Lazio e Real Sociedad. Ma noi abbiamo battuto il Rakow, lo Sporting ci ha preso per stanchezza dopo che ci eravamo difesi bene, in campionato siamo imbattuti: magari riusciremo nella sorpresa”, le parole dell’allenatore degli stiriani, Christian Ilzer, che denuncia “4-5 problemi muscolari e l’assenza certa di Boving, mentre Jatta ci sarà utile”.

Dall’altra parte, pure il terzino sinistro testimone della forza dell’avversario e memore dei sei mesi da italiano nel Venezia: “Sappiamo cosa ci aspetta con un attacco del genere. Ricordo bene l’intensità dell’Atalanta, lo scouting fra giovani ed esperti come Zappacosta che ha giocato in Premier League, le sfide con Ilicic che faceva cose incredibili, Pessina, Demiral e Muriel”, sottolinea David Schnegg, in campo sempre da riserva nel 4-0 e 2-0 tra autunno e inverno 2022, la seconda volta in Coppa Italia. Chiosa per il Gasp: “Ripeto, c’è troppa presunzione anche se non da parte nostra. Serve attenzione, i ritmi saranno altissimi, lo Sturm Graz è forte ed equilibrato non solo in difesa. Si prospetta una sfida difficile dove i valori si potranno misurare solo sul campo”.

Sporting Club de Portugal – Atalanta 1-2 (0-2)
SPORTING CP (3-4-3): Adan (cap.) 6; Diomande 6, Goncalo Inacio 6, Reis 5 (46′ st Braganca sv); Fresneda 5,5 (22′ st Esgaio 6), Hjulmand 6 (1′ st Coates 7), Morita 5,5, Nuno Santos 5,5 (1′ st Edwards 6,5); Paulinho 5,5 (1′ st Catamo 7), Gyokeres 6,5, Pedro Goncalves 6. A disp.: 12 Israel, 51 Diogo Pinto, 13 Luis Neto, 72 Edoardo Quaresma, 14 Dario Essugo, 88 Tiago Ferreira, 91 Rodrigo Ribeiro. All.: Ruben Amorim 5,5.
ATALANTA (3-4-2-1): Musso 8; Scalvini 7,5 (35′ st Palomino sv), Djimsiti 7 (9′ st Toloi 5,5), Kolasinac 7; Zappacosta 7 (21′ st Holm 6), Ederson 7,5 (21′ st Pasalic 6), De Roon (cap.) 7, Ruggeri 7,5; Koopmeiners 7, Lookman 7,5; De Ketelaere 6,5 (9′ st Scamacca 6). A disp.: 29 Carnesecchi, 31 Rossi, 20 Bakker, 33 Hateboer, 25 Adopo, 59 Miranchuk, 9 Muriel. All.: Gian Piero Gasperini 7.
Arbitro: Hernandez 5,5 (Spagna; Naranjo-Sanchez Rojo; IV Muñiz Ruiz. V.A.R. Cuadra, A.V.A.R. Soto Grado.
RETI: 33′ pt Scalvini (A), 43′ pt Ruggeri (A), 31′ st rig. Gyokeres (S).
Note: serata calda, spettatori 42.301 di cui 907 bergamaschi. Ammoniti Djimsiti, Toloi e Scamacca per gioco scorretto, Scalvini per fallo di mano, Pedro Goncalves per fallo di reazione. Tiri totali 15-13, nello specchio 4-5, parati 3-3, respinti/deviati 6-3, legni 1-0. Var: 1. Corner 7-7, recupero 1′ e 5′.

Lisbona – Alla fine la salva Musso, ‘sta vittoria che sa di trionfo, dopo la riapertura dell’arbitro con una decisione cervellotica. Un’eccezione che conferma la regola, perché nel caldo Portogallo la strada per la conquista della vetta del girone D  d’Europa League nasce a Zingonia. Due figii del vivaio dell’Atalanta le hanno spianato la strada nella tana dello Sporting Lisbona, roba da piangere di gioia da qui alla prossima sfida. Scalvini trasforma una perla d’azione con triangolo lungo e largo tra Koopmeiners e il crossatore basso dal fondo Zappacosta, Ruggeri ribadisce in porta sull’imbeccata lunga di Loookman dalla fascia sinistra. E poco importa se nella ripresa, per un “mani” dell’apripista rilevato dal Var dopo la parata di Musso su Reis su allungo di Catamo, il palo-gol spiazzante su rigore di Gyokeres riapre i discorsi per un po’. Il rettangolo magico è blindato dall’uomo di San Nicolàs de los Arroyos.
Partono forte i nerazzurri sulle ali dello scambio con De Ketelaere di Lookman che va verso il fondo a sinistra e sull’uscita del portiere di casa cerca invano Koopmeiners. Poker di lancette scarso, all’ottovolante ecco la schiacciata di Kolasinac accompagnata da Zappacosta sugli sviluppi del primo angolo bergamasco: a lato di mezzo metro scarso. Scollinato il decimo Djimsiti sventaglia ancora per il nigeriano, che punta l’uomo infrangendosi su Diomande. E’ invece Goncalo Inacio a erigere il muro addosso al mancino olandese al quarto d’ora prima che ci provi dalla lunga anche il connazionale destripede De Roon. Al 26′ la trama fra Paulinho e Pedro Goncalves viene spezzata di testa dal perno albanese in uscita. Bergamaschi semiperfetti tranne nel cercare la conclusione, vedi recupero alto del bosgnacco per Ademola che appoggia per il conato da troppo lontano di Ederson alle stelle a un tiretto dalla mezzora. Poi il palazzolese in proiezione offensiva dice trentatré. E sarebbe subito raddoppio (37′) se Lookman non alzasse la mira da pochi passi sbucando tra Inacio e Reis sul pallone da mancina di Ruggeri.
Il dominio totale dei made in BG non si sostanzia nella messa in ghiaccio del punteggio perché Adan nega a ‘Mola la gioia dell’insaccata dai 20 metri e oltre al quarantesimo, ma il ragazzo di Wandsworth, stesso quartiere londinese di Charle Chaplin, fa lacrimare la difesa nemica con l’imbeccata perfetta sulla corsa per lo zognese, smanacciata a pelo d’erba del capitano lisbonese e porta sguarnita per il tap-in. La ripresa, a parte i tre cambi istantanei di Amorim, parte con la stoppata di Seo a Catamo (3′) e la svettata imprecisa di Inacio su cross mancino a rientrare di Edwards (7′). Dentro Scamacca per CDK e Toloi per Djimsiti, capace di sprecare l’ammonizione sullo stesso inglese, ma la partita diventa di contenimento e verso il quarto d’ora l’italobrasiliano, poi giallo su Catamo, si oppone alla corsa di Gyokeres imbeccata da Reis.
Al 22′ il centrattacco locale trova RoboKoop sulla sua strada, al 28′ Reis imbeccato da Catamo (sempre gli stessi nomi: formazione locale sbagliata allo start?) impegna Musso e sulla ribattuta Scalvini allarga il braccio sul sinistro dal limite di Diomande. Il movimento sembra congruo, come usano dire osservatori arbitrali, varisti ed ex giacchette colorate, ma tant’è. Edwards e Catamo richiedono le pezze dell’altro eroe di giornata, la seconda volta (34′) cucita a doppia mandata dal legno, due conclusioni dalle parti di Toloi. Al novantesimo ci prova Scamacca di seconda dopo la percussione riuscita a metà di Lookman, trovando il colpo di reni dell’ultimo baluardo. Pensate che un ragazzo della Val Brembana ha segnato per la prima volta da professionista a 21 anni su un palcoscenico continentale, dopo averci provato invano entro i confini nazionali chissà quante volte. Matteo non è Robin Gosens, ma perché non sognare a occhi aperti e non provare ad assomigliargli?
Simone Fornoni

Tutta spagnola la squadra arbitrale per Sporting Club de Portugal-Atalanta Bergamasca Calcio. L’arbitro Alejandro Hernandez Hernandez, da Lanzarote, famosa e frequentatissima isola delle Canarie, non ha nemmeno 41 anni (candeline il 10 novembre) e ha un solo precedente con una delle contendenti: i padroni di casa ci persero nel girone D di Champions League il 12 ottobre dell’anno scorso, proprio nello stadio di casa, col Marsiglia  di Igor Tudor. A segno Guendouzi su rigore e Alexis Sanchez tra 20′ e 30′; Ruslan Malinovskyi sarebbe approdato all’OM solo nel mercato invernale.

Ma il fischietto lanzarotino è ben noto anche a Giorgio Scalvini, avendo diretto Italia-Ucraina il 12 settembre scorso a San Siro, partita di qualificazioni ai prossimi Europei per Nazioni. 2-1 con doppietta dell’interista Frattesi e tap-in di Yarmolenko per dimezzare il gap. Fine del bilancio. Tutto spagnolo il resto della squadra arbitrale di giovedì 5 ottobre (18.45) all’Estadio José de Alvalade di Lisbona, seconda giornata del Group Stage D di Europa League: assistenti José Naranjo e Diego Sanchez Rojo, quarto ufficiale Alejandro Muñiz Ruiz, Video Assistant Referee Guillermo Cuadra e Assistente Video Assistant Referee Cesar Soto Grado.

11.080 per 19 partite di campionato, 11.079 nelle 3 partite casalinghe del Gruppo D di Europa League e c’è ancora tempo fino alle sette di sera di mercoledì 6 settembre. L’apparente paradosso degli abbonati dell’Atalanta, col primo dato ormai chiuso da tempo e il secondo suscettibile di arrivare al gong superando il primo, forse nemmeno di poco. La fase di vendita libera dopo le due prelazioni (Curva Nord e Rinascimento; Tribuna Centrale-d’Onore che ha posti riservati all’UEFA) sta superando ogni aspettativa al botteghino di VivaTicket, compreso quello virtuale.

Disponibili posti in Tribuna Centrale e d’Onore, perché la Rinascimento è esaurita al pari dell’unica curva disponibile. Al Gewiss Stadium di Bergamo, nel girone, i nerazzurri dovranno affrontare il 21 settembre (ore 21) il Raków Czestochowa alla 1ª giornata, lo Sturm Graz alla 4ª il 9 novembre (21) e lo Sporting Lisbona alla 5ª il 30 novembre (18.45).

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Comincerà giovedì 21 settembre alle ore 21 ricevendo il Rakow Czestochowa al Gewiss Stadium di Bergamo il cammino dell’Atalanta in Europa League. Secondo i calendari diramati dall’UEFA all’indomani dei sorteggi, due trasferte consecutive (si gioca ogni tre settimane) a Graz e al “José Alvalade” di Lisbona per chiudere l’andata del Gruppo D, entrambe a un quarto alle sette pomeridiane, e quindi programma a specchio con gli austriaci ricevuti in orario da aperitivo, lo Sporting in serata e la chiusura il 14 dicembre nella città polacca della Vergine Nera.

1ª giornata (21/9/2023 – ore 21.00): Atalanta-Raków Czestochowa.

2ª giornata (5/10/2023 – ore 18.45): Sporting CP-Atalanta.

3ª giornata (26/10/2023 – ore 18.45): SK Sturm Graz-Atalanta.

4ª giornata (9/11/2023 – ore 21.00): Atalanta-SK Sturm Graz.

5ª giornata (30/11/2023 – ore 18.45): Atalanta-Sporting CP.

6ª giornata (14/12/2023 – ore 21.00): Raków Czestochowa-Atalanta.

Non sarà la prima volta, per l’Atalanta in Europa League contro lo Sporting Lisbona, bensì la sesta. Lo spauracchio del Gruppo D, toccato in sorte in nerazzurri insieme allo Sturm Graz e al Rakow Czestochowa, li tenne infatti a battesimo all’esordio con le competizioni UEFA nel lontano 1963, ancor prima dei quarti di finale di Coppa delle Coppe del 2 e 16 marzo 1988 by Emiliano Mondonico in cui Aldo “Gol” Cantarutti timbrò sia nel 2-0 all’andata che nel pari striminzito al ritorno.

Vincitori della Coppa Italia, unico trofeo in bacheca, il 2 giugno 1963, il 4 settembre successivo i bergamaschi del trio difensivo Pizzaballa-Pesenti-Nodari fecero l’ingresso al vecchio Comunale nelle coppe europee ospitando l’andata del primo turno all’ombra della Maresana regolando i biancoverdi nella ripresa: al 28′ Salvador Calvanese su passaggio di Kurt Christensen e al 41′ Angelo Domenghini, triplettista eroe della finalissima del trofeo nazionale a San Siro, dalla media con una bordata apertagli dal lancio del terzino destro Alfredo Pesenti da Zanica.

Il ritorno e lo spareggio, rispettivamente al “José Alvalade” e sul neutro del “Sarrià” di Barcellona, invece, dissero male alla squadra di Carlo Alberto Quario, subentrato a Paolo Tabanelli in estate e a sua volta destinato a cedere le armi a Carletto Ceresoli alla ventesima di campionato. Il 3-1 del 9 ottobre a campi invertiti costò la lussazione al gomito sinistro per il portiere-figurina numero 1 più famoso e ricercato del mondo, proprio in occasione dello svantaggio al quinto siglato in mischia da Figueiredo. Il pari di Christensen beffando portiere e marcatore al 18′ non bastò: Calvanese, 9 tattico bonaerense improvvisato tra i legni, non essendoci all’epoca sostituzioni, prese gol nella ripresa da Mascarenhas (17′) e Bé (32′). Nella capitale catalana, infine, il vantaggio del bresciano Chico Nova a rimorchio di Flemming Nielsen (22′) venne ribaltato nei regolamentari ancora da Mascarenhas due lancette più tardi e quindi nei supplementari da Lucio (8′ del primo tempo) e dal doppiettista di giornata, 3 gol nelle 2 partite decisive, a 5′ dal termine. In porta, in gara 3, c’era il romanese Zaccaria Cometti.

Altro giro e altra storia, infine, quasi un quarto di secolo più tardi, alla seconda esperienza atalantina nel calcio che conta. Qui, al contrario della prima volta, da finalisti della Coppa Italia col Napoli scudettato (3-0 il 7 giugno a Fuorigrotta, 1-0 a Bergamo 6 giorni dopo) con la squadra di Nedo Sonetti già retrocessa in serie B. Quella del Mondo, eliminati Merthyr e OFI Creta, si sarebbero arresi solo al Mechelen/Malines nelle famosissime semifinali (doppio ko per 2-1), fu l’impresa delle imprese: a Bergamo rigore di Eligio Nicolini a 1′ dall’intervallo e raddoppio in mischia del friulano a 9′ dal gong, di là vantaggio di Houtman (66′) resistito soltanto un quarto d’ora scarso al dribbling con appoggio in caduta del medesimo al portiere Damas dopo il lancio del piccolo grande regista offensivo di Omegna.

Ricordi incancellabili dalla testa e soprattutto dal cuore. Come andrà stavolta al cospetto di mister Ruben Amorim, erede delle panchine delle altre due volte, di Alvaro Cardoso e Antonio Morais? Ah, dimenticavamo: il 12 agosto 2020 per la Dea la città più importante del Portogallo significò quarto secco di Champions a porte chiuse perso causa rimontone Marquinhos-Choupo Moting tra 90′ e 93′ all’imbucata iniziale di Mario Pasalic (26′). Ma era il santuario dei rivali cittadini dello Sporting Club de Portugal, ossia il “Da Luz”…

Simone Fornoni

Liverpool – Atalanta 0-2 (0-0)
LIVERPOOL (4-3-3): Alisson 6,5; N. Williams 5,5, Matip 5,5 (40′ st Minamino sv), R. Williams 6, Tsimikas 6 (16′ st Robertson 6); Milner (cap.) 6,5, Wijnaldum 5,5 (16′ st Fabinho 5,5), Jones 6; Salah 5,5 (16′ st Firmino 5,5), Origi 5 (16′ st Diogo Jota 5,5), Mané 5,5. A disp.: 13 Adrian, 62 Kelleher, 89 Koumetio, 64 Cain, 65 Clarkson. All.: Jurgen Klopp 5,5.
ATALANTA (3-4-1-2): Gollini; Toloi, Romero, Djimsiti; Hateboer, De Roon, Freuler, Gosens (30′ st Mojica); Pessina (40′ st Miranchuk); Ilicic (25′ st D. Zapata), Gomez (cap). A disp.: 31 Rossi, 57 Sportiello, 6 Palomino, 42 Scalvini, 21 Piccini, 40 Ruggeri, 43 Panada, 7 Lammers, 9 Muriel. All.: Gian Piero Gasperini.
Arbitro: Del Cerro Grande 5,5 (Spagna; Yuste e Alonso Fernandez; IV Munuera. Var Hernandez, AVar Cuadra Fernandez).
RETI: 15′ st Ilicic (A), 19′ st Gosens (A)
Note: osservato un minuto di silenzio per la scomparsa di Diego Armando Maradona. Ammoniti Tsimikas e De Roon per gioco scorretto. Tiri totali 3-9, nello specchio 0-4, respinti 1-0, parati 0-2. Corner 2-2, recupero 1′ e 2′.

Liverpool – La luce in fondo al tunnel per provare a prenotare il secondo posto nel Gruppo D di Champions League. Josip Ilicic era fermo (eccetto la Nazionale, matchball dal dischetto il 16 novembre scorso sul Kosovo) alla quaterna di Valencia del 10 marzo, l’Atalanta nella tana del Liverpool riparte dal suo uno-due terribile con Gosens al rientro in campo per vendicarsi dello schiaffo a cinque dita del 3 novembre scorso al Gewiss Stadium: prova fantastica e strategia perfetta di Gian Piero Gasperini. Ora è quota 7 con l’Ajax, ma ne mancano due alla fine e i Lancieri alla prossima hanno proprio gli inglesi, primi a 9 e bisognosi dei punti della sicurezza per gli ottavi. La formula allo start, niente sfondatore e Ilicic-Gomez terminali comunque mobili davanti al rinculante Pessina, sembra premiare da subito il pressing a tutto campo: al 4′ lo sloveno intercetta il retropassaggio corto di Salah provandoci da fuori, ma la palla non scende abbastanza. Ben più pericoloso il sinistro in corsa di Gosens una cinquina più tardi, imbeccato da Romero dalla sua metà campo: Alisson difende il legno di competenza. Al decimo il tedesco recupera palla da Neco Williams sulla trequarti sinistra innescando Gomez dal limite per il radente a lato di non molto; due giri di lancetta e Gollini allontana la minaccia dalla mischia sulla punizione dentro di Milner travolgendo il suo esterno sinistro. Al 22′ ci riprova San Giuseppe di controbalzo da posizione centrale sulla seconda palla concessa da Tsimikas sul cross a rientrare di Freuler, ma il corpo è sbilanciato all’indietro. I nerazzurri in kit bianco macinano gioco in modo essenziale eppure ficcante, vedi imbucata da rifinitore del perticone mancino per un Gosens dal controllo difettoso nei pressi dell’area piccola (27′). A dieci dalla pausa, la trattenuta braccio a braccio di Wijnaldum su Ilicic all’ingresso in area pare evidente, ma Del Cerro sorvola. Nel finale di tempo, la Dea decide di correre qualche brivido lungo la schiena, più per disattenzioni proprie che per una reale reazione liverpudliana. 38′: Romero sbaglia in uscita, Origi prova a pescare Salah anticipato dal Gollo in uscita alta. E si rischia anche sullo schema da punizione da lontano di Milner (43′), perché il volo d’angelo di Toloi dopo la combinazione Jones-Tsimikas da sinistra provoca l’ingresso da destra con la botta del Faraone, che col destro tira alle stelle. La ripresa s’avvia con la stoccata non impegnativa del capitano atalantino sulla punizione a due con Freuler (3′) e sul passaggio ben più pregnante dello stesso capitano per Ilicic (7′), vanificato dalla tempestiva fuga dai pali del portiere di casa. Per sbloccare serve l’estro dei due là davanti, il piccoletto che crossa dopo un’azione corale con Gosens e Freuler protagonisti e il compagno più lungo a infilare di spaccata col destro al quarto d’ora. Quattro cambi a Klopp non bastano, anzi: il Papu si ripete, sponda di Hateboer e taglio con mancino al volo del ragazzo del Reno mezzo olandese per il raddoppio a tiro del ventesimo. Oltre metà frazione ecco Zapata per Ilicic, alla mezzora l’acciaccato Gosens cede la zolla a Mojica. Il colombiano col 91 (37′) in asse con Freuler e Pessina calcia alto il possibile tris. Entrano Minamino per Matip e Miranchuk per Pessina: finisce così ed è un trionfo, senza correre chissà quali rischi.
Simone Fornoni

L’unico precedente dell’arbitro madrileno Carlos del Cerro Grande con una delle contendenti di mercoledì sera ad Anfield sembra promettere benino per l’Atalanta. Il 44enne agente di polizia (candeline il 13 marzo), residente ad Alcalà de Henares, inedito per i nerazzurri, ha diretto il Liverpool soltanto in un’occasione, nel girone E di Champions League il 27 novembre di un anno fa: un pari sull’uno al cospetto del Napoli con botta e risposta Mertens-Lovren.

I partenopei, che con Del Cerro hanno all’attivo anche un ko in Europa League, sono l’unica squadra italiana da lui diretta due volte insieme all’Inter, però vittoriosa in ambo le circostanze nell’anno solare nella scorsa edizione della sorella minore delle competizioni continentali. Una partita ciascuna, invece, per la Roma nella recente impresa corsara (2-1) a Berna con lo Young Boys e la Juventus nell’andata dei quarti di finale della Coppa dalle grandi orecchie ad Amsterdam il 10 aprile 2019.

Spagnolo anche il resto della squadra arbitrale: gli assistenti Juan Carlos Yuste e Roberto Alonso Fernandez, il VAR Alejandro Hernandez e l’assistente VAR Guillermo Cuadra Fernandez oltre al quarto ufficiale José Luis Munuera. E che il bilancio faccia buon pro alla squadra di Bergamo…