Anche per Mario Pasalic il sapore dell’esordio (ad Al Khor), a differenza dei vincitori della prima giornata Marten de Roon e Teun Koopmeiners, come per Joakim Maehle s’è tradotto nel palato nell’agrodolce degli occhiali inforcati con la nazionale nordafricana di turno. In campo nella ripresa nella Croazia al posto del torinista Vlasic, preferitogli a destra nel tridente con Kramaric, poi sostituito dall’ex nerazzurro Livaja, il quarto e ultimo giocatore dell’Atalanta atteso al battesimo del fuoco coi Mondiali in Qatar, al dunque, s’è sempre fatto anticipare senza mai riuscire a battere a rete nemmeno per ipotesi.

A differenza del sostituito, frustrato dal portiere Bounou nel suo tentativo nel finale di primo tempo tagliando deciso verso il primo palo dietro invito di Borna Sosa, terzinone mancino oggetto del desiderio dei dirigenti di Zingonia, SuperMario, a destra ma con obbligo di agire da sottopunta mobile e a sinistra scambiandosi di posizione con l’ex interista, non ha inciso affatto. Al 7′ è Hakimi ad anticiparne il colpo di testa su pallone da destra di Juranovic; al 27′, invece, doppia deviazione a tagliarlo fuori di En Nesyri su punizione di Modric dal centrodestra e di Bounou in smanacciata sul corner susseguente del madridista su cui si avventa anche Gvardiol.

GLI ATALANTINI AI MONDIALI
OLANDA. Marten de Roon e Teun Koopmeiners, nel gruppo A: contro l’Ecuador venerdì 25 novembre (17) ad Al Rayyan e la nazionale ospitante del Qatar martedì 29 novembre alle 18 ad Al Khawr.
DANIMARCA. Joakim Maehle, nel gruppo D: contro la Francia sabato 26 novembre (ore 17) a Doha e l’Australia mercoledì 30 novembre (16) ad Al Wakrah.
CROAZIA. Mario Pasalic, nel Gruppo F: contro il Canada domenica 27 novembre (17) ad Al Rayyan e il Belgio giovedì 1 dicembre (16) sempre nello stesso stadio.

Atalanta – Villarreal 2-3 (0-2)
ATALANTA (3-4-1-2): Musso; Toloi (cap.), Demiral (1′ st Djimsiti), Palomino; Hateboer, De Roon (9′ st Muriel), Freuler, Maehle (44′ st Zappacosta); Pessina (1′ st Malinovskyi); Ilicic, Zapata. A disp.: 31 Rossi, 57 Sportiello, 66 Lovato, 13 Pezzella, 7 Koopmeiners, 88 Pasalic, 59 Miranchuk, 99 Piccoli. All.: Gian Piero Gasperini.
VILLARREAL (4-4-2): Rulli 6,5; Foyth 6, Albiol (cap.) 6,5, Pau Torres 6, Estupinan 6; Moi Gomez 6,5 (48′ st Pena sv), Capoue 7, Dani Parejo 7,5 (48′ st Trigueros sv), Alberto Moreno 6 (42′ st Pedraza sv); Gerard Moreno 7 (35′ st Iborra sv), Danjuma Groeneveld 8 (42′ st Dia sv). A disp.: 1 Asenjo, 35 Jorgensen, 22 Mandi, 2 Gaspar, 17 Dani Raba, 11 Chukwueze, 9 Paco Alcacer. All.: Unai Emery 7,5.
Arbitro: Taylor 5,5 (Inghilterra – Beswick-Nunn; IV England. V.A.R. Kavanagh, A.V.A.R. Hatzidakis).
RETI: 3′ pt Danjuma (V), 42′ pt Capoue (V), 6′ st Danjuma (V), 26′ st Malinovskyi (A), 35′ st Zapata (A).
Note: serata fredda e leggermente velata, terreno in discrete condizioni. Spettatori paganti 13.176 per un incasso di 442.490 euro. Ammoniti Alberto Moreno e Muriel per gioco scorretto, Parejo per comportamento non regolamentare. Tiri totali 20-9, nello specchio 7-6, respinti/deviati 6-2, parati 4-3, legni 3-0. Corner 3-1, recupero 4′ e 5′.

Bergamo – Il sinistro del Colonnello deviato dall’assistman del raddoppio e lo scavino di Duvan? Un risveglio tardivo. A meno 4 dal vertice entro i confini, la Bergamo del pallone stavolta sbaglia tutto sui palcoscenici internazionali fallendo di brutto l’accesso agli ottavi di finale di Champions League. Una prestazione carente sotto tanti punti di vista e un undici allo start poco indovinato col senno di poi. Di fronte all’obbligo di vincere per sorpassare la contendente nell’ultima partita del girone F, valgono una retrocessione in Europa League. Il doppiettista Danjuma batte il colpo e il rintocco, purtroppo per l’Atalanta, ce lo mette Capoue, uno che indossa sempre la maglia del nemico, a difesa schierata. Il recupero (per neve) del day after non porta bene a 18 anni e mezzo dal precedente del 2 giugno 2003 che costò la serie B nello spareggio con la Reggina.
Il Submarino Amarillo, vestito di un 4-4-2 chiuso alla Colantuono, approfitta immediatamente dell’incredibile l’errore in appoggio, in uscita oltre la metà campo, di Demiral, punito da Dani Parejo che basta e avanza a lanciare lungo l’autore del temporaneo 2-1 in rimonta nel pari a campi invertiti nel corridoio del vantaggio mancino in mezzo alle gambe di Musso in uscita. La reazione, immediata e rabbiosa, non trova il conforto della mira o della freddezza sottoporta, perché dopo due giri di lancetta Ilicic pesca Hateboer verso il fondo per un tiro-cross respinto da Rulli e al nono Toloi svetta fin troppo alto sulla punizione crossata dello sloveno. Gran combinazione Freuler-Pessina-Maehle all’11’, ma il danese (che coglie il palo esterno) sul tacco del brianzolo è in fuorigioco. Al quarto d’ora Rulli vola per dire di no al tiro a giro di Freuler dalla distanza, poi c’è una pausa di troppo e al 22′ è De Roon a dover sbrogliare il pericolo, perché l’autore del vantaggio, sull’apertura di Gerard Moreno, fa secco ancora il turco richiedendo la spazzata in corner prima di riprovarci col destro ma centralmente.
Di qua non trova miglior sorte la girata di testa del capitano a due terzi di tempo accarezzata dal piedino del fantasista col 72 sulla schiena. Un poker cronometrico e un contatto con le gamba di Estupinan manda per le terre proprio lo slalomeggiante Josip, quindi è ancora il portiere di casa a tuffarsi per evitare guai della schiacciata di Demiral (37′) innescato dalla bandiera destra dal compagno più tecnico. Ai valenciani per calare il bis è sufficiente un mini forcing con Moi Gomez a porgerla a Capoue per l’insaccata a fil di montante dall’area, dove nessuno lo contrasta. In avvio di ripresa, con Malinovskyi-Djimsiti per Pessina-Demiral, ecco subito il sinistraccio dal limite di De Roon, spuntato dietro Duvan sul tracciante ribattuto di Ilicic. Chiude i conti l’apripista sfruttando una puntata secca di Gerard che resiste al goffo ritorno di Palomino innescando la girata del compagno nell’angolino sul piede preferito. Malinovskyi scheggia l’incrocio su un piazzato procurato da Ilicic defilato a destra (13′) e l numero 7 altrui non centra lo specchio con una liftata (17′), appena prima dell’assurdo errore a porta libera di Zapata che prende il palo esterno in asse con Freuler e Ilicic che gli apre la via incespicando. L’ucraino l’azzecca sullo scarico di Maehle (26′). I due Moreno non spaventano Musso (35′), Ilicic trova in profondità il Toro di Cali che batte l’ultimo baluardo. Dea non bendata: una manita cronometrica più tardi la svettata del precedente sul traversone di Hateboer è troppo centrale e Muriel prende il palo. Dia sbaglia il quarto totalmente indisturbato nel recupero, ma sarebbe stato un castigo eccessivo.
Simone Fornoni

Villarreal – “L’Atalanta la conosco bene, non è mai prevedibile e il risultato rimane in bilico fino alla fine, vedi partita col Napoli. Ti fa impazzire: ho giocato anche contro Inter e Juve ma non era così difficile”. Parola di Raul Albiol, capitano di un Villarreal che dei nerazzurri ha rispetto e timore: “Mi specchio nell’Atalanta per qualificarmi agli ottavi. La nostra base è concentrarci sul modo di giocare di un avversario così completo, con più storia, più strutturato. Dobbiamo sfruttare i nostri punti forti e i loro punti deboli, tenendo il più possibile il possesso palla e adattandoci”, rimarca il tecnico dei valenciani Unai Emery.

Dal centro sportivo del Submarino Amarillo, dunque, con la Liga ormai andata e a metà classifica, la previsione è di una trasferta da scalata alpina: “Abbiamo seguito una preparazione fisica adeguata per affrontare la partita. Cercheranno di obbligarci a difenderci, ma non giochiamo certo il pareggio – continua Emery -. E’ inverno e giochiamo nel centro Europa, ma la squadra è pronta. Serve adattamento, nel caso anche alla neve: siamo fiduciosi”. Albiol spiega l’atteggiamento dei suoi: “Non possiamo pensare di tenere il pari fino all’ottantesimo, la nostra mentalità è essere coraggiosi e provare a vincere. Per intensità e modo di giocare L’Atalanta è una delle squadre italiane più difficili da affrontare. Le sensazioni sono buone, anche se ho visto Napoli-Atalanta e sapevo che per gli azzurri sarebbe stata difficile con 5 titolari in meno. Il risultato fino all’ultimo momento resta sempre in bilico contro i nerazzurri: sono a 4 punti dal primo posto, lottano per lo scudetto”.

“Ora le gare possono essere già decisive, i numeri li conosciamo tutti. Dobbiamo giocare bene questa partita per essere in corsa nell’ultima gara. È il nostro obiettivo”.
L’Atalanta domani sera a Berna è costretta a vincere, per potersi poi giocare ad armi pari l’ultima sfida casalinga contro il Villarreal.
Ma attenzione a non sottovalutare uno Young Boys che all’andata a Bergamo si è arreso solo nel finale.
Anche se Gian Piero Gasperini nella conferenza stampa dal Wankdorfstadion fa notare: “Ma quella di domani sera sarà una gara diversa rispetto all’andata, perché loro a Bergamo si sono presentati molto guardinghi e difensivi, mentre questa sarà una partita molto più aperta e tatticamente differente, perché anche loro devono giocare per vincere”.
Si giocherà su un campo sintetico, che potrebbe rappresentare un piccolo e non marginale vantaggio per gli elvetici padroni di casa.
“E’ una situazione che dobbiamo affrontare, però non è un falso problema perché in tutta la Champions e negli altri campioni si gioca sull’erba. Col sintetico è un altro calcio, perciò è abbastanza anomala questa situazione. Cambia molto, la palla rimbalza in un tutt’altro modo, serve un modo diverso di calciare. Sarà necessario un po’ di adattamento, ma il risultato è più importante di qualsiasi altra cosa. A calcio si gioca con il sole, con la pioggia, con il fango. Questa del sintetico era una situazione evitabile, ma affronteremo anche questa. Giocare su un campo sintetico è un’anomalia, è sicuramente diverso per il rimbalzo, la velocità della palla e il modo di calciare, ma non può essere un alibi per noi, perché dobbiamo giocare per vincere.
Abbiamo recuperato quasi tutti gli infortunati e ci siamo lasciati alle spalle un periodo di emergenza da cui usciamo rafforzati. Giocando ogni tre giorni – ha ricordato Gasp – sappiamo che queste partite si vincono con 16 giocatori, utilizzando i cinque cambi, e aver recuperato quasi tutti per noi rappresenta un vantaggio”.
Fabrizio Carcano

Il sorteggio dei gironi di Champions League, in corso di svolgimento a Istanbul, ha destinato l’Atalanta al Gruppo F. I nerazzurri, in terza fascia, sono stati finora abbinati al Villarreal (prima) e al Manchester United (seconda). Come quarta di raggruppamento sono usciti gli svizzeri dello Young Boys. I Red Devils di Ole Gunnar Solskjaer e (tra gli altri) di Jesse Lingard (nella foto di copertina, all’Old Trafford) sono decisamente i superfavoriti in questo girone.

Le altre italiane non hanno pescato benissimo. Per la Juventus, ad esempio, c’è il Chelsea (H) campione d’Europa in carica, per l’Inter il Real Madrid (D) e infine il Milan ha Atletico Madrid e Liverpool. Ecco la composizione completa degli otto gironi, in attesa delle date e degli orari delle partite.

Gruppo A: Manchester City, Paris Saint-Germain, RB Lipsia, Club Brugge.
Gruppo B: Atletico Madrid, Liverpool, Porto, Milan.
Gruppo C: Sporting Lisbona, Borussia Dortmund, Ajax, Besiktas.
Gruppo D: Inter, Real Madrid, Shakhtar Donetsk, Sheriff Tiraspol.
Gruppo E: Bayern Monaco, Barcellona, Benfica, Dinamo Kiev.
Gruppo F: Villarreal, Manchester United, Atalanta, Young Boys.
Gruppo G: Lille, Siviglia, RB Salisburgo, Wolfsburg.
Gruppo H: Chelsea, Juventus, Zenit San Pietroburgo, Malmö.