“Mai abbassare la guardia, dobbiamo mantenere il percorso che stiamo facendo. Ci serve sicuramente anche l’aiuto del pubblico e della città: vi aspettiamo numerosi al Centro Sportivo Italcementi a partire da domenica”. Jacopo Mercante non si fida del fanalino di coda del Girone D di B Interregionale da incontrare tra le mura amiche domenica 26 novembre alle 18: “Lo Jadran Trieste è ostico nonostante la posizione in classifica. Una partita da non sottovalutare assolutamente – spiega l’ala della Bergamo Basket 2014 -. Si tratta, innanzitutto, di una squadra molto fisica, basti vederne il roster che comprende 8 giocatori tra il metro e 90 e i 2 metri e 5″.

I possibili rischi dietro l’angolo sono leggibili tra le righe: “Un avversario che ha solo 4 punti, ma se l’è giocata con Iseo che è seconda, ha vinto con la Gardonese e perso molte partite negli ultimi secondi – prosegue Mercante -. Sappiamo che il nostro è un girone molto strano, dove anche le ultime a volte vincono contro le prime. I rischi ci sono sempre. Per evitarne, basta lavorare in settimana e non abbassare la guardia, cosa che stiamo facendo. Dopo una settimana da tre partite, ci siamo presi un po’ più di riposo pur venendo sempre in palestra”.

A meno due giorni dal testacoda, il cavallo di ritorno del basketmercato prova a delineare l’orizzonte dai primi bilanci a due turni dalla fine del girone d’andata: “L’obiettivo è stare in alto e guardare dove saremo a fine campionato – chiude il numero 9 giallonero -. Il gruppo è giovane e ha ampissimi margini di miglioramento, che vedremo di sicuro con l’anno nuovo e la seconda fase, a cui cercheremo di arrivare nel miglior modo possibile”.

Un paio di esiti positivi non fanno il risultato complessivo. Mercante è il re cittadino dei rimbalzi e Neri dello score personale in una rotazione di nove uomini. Gli avversari, però, come riconosciuto dal tecnico di casa Gabriele Grazzini, sono stati più squadra nei momenti cruciali facendo muro al rientro giallonero nel punteggio. Non è riuscito alla Bergamo Basket 2014, all’esordio casalingo del Girone D di B Interregionale, il ribaltamento dello score che ha visto sempre la Horm Italia Pordenone davanti. I bergamaschi, davanti al pubblico amico dell’Italcementi, sono riusciti parzialmente a rientrare dal meno 14 prevalendo soltanto nell’ultimo quarto, senza però riavvicinarsi abbastanza. Prossimo appuntamento mercoledì 11 alle ore 21 al PalaBerta di Montegrotto Terme, ospiti del Guerriero Petrarca Padova.

Inizio equilibrato, con gli ospiti che vincono la palla a due prima e segnano i primi punti della partita con il loro secondo attacco causa una difesa eccellente di Bergamo. La SBP si porta sul 5-0 prima che Simoncelli e Gallizzi la rimettano in parità, con una stoppata di Sackey nel mezzo. I minuti successivi sono vinti dalle difese, coi friulani che cercano di muovere le acque chiamando un time-out ma ottenendo il risultato opposto da quello voluto, in quanto Bergamo ne segna 4 consecutivi. La controreplica altrui non si fa attendere, piazzando canestri decisivi per il vantaggio alla fine del quarto per 18-15.

Nel secondo quarto non si vedono allunghi, con attacchi e difese vincenti che si alternano mantenendo il margine del vantaggio al massimo a 5 lunghezze. I 3 minuti finali vedono Bergamo carnefice dal punto di vista dei falli secondo gli arbitri, con diversi falli in fase difensiva, permettendo alla Horm Italia di andare in lunetta 3 volte consecutive per un allungo decisivo fino al più 9 (35-26) alla sirena corta.

La seconda metà parte male per i cittadini, che subiscono 6 punti consecutivi, anche se è coach Milli a chiamare la prima sospensione per provare a spezzare l’inerzia del parziale di 8-2 a favore di Simoncelli e compagni. Questa volta la pausa giova ai friulani, che nei minuti successivi si impongono in attacco con decisione, con Bergamo costretta a chiamare un altro timeout per arginare il potenziale delle bocche da fuoco avversarie, che spengono il terzo quarto da par loro col punteggio di 54-41.

Nessun canestro nel primo minuto dell’ultima frazione ma 3 falli per Pordenone, che non si spaventa e segna il primo canestro dell’ultima passerella cronometrica per poi vedere i gialloneri segnare un parziale di 9-0 e altri due altri mini parziali di 6-0 intervallati da 5 punti dei biancorossi. I neopromossi, che contavano su un veterano come Venuto come chioccia del backcourt, si portano a casa la posta in palio segnandone un’ulteriore cinquina nel finale per stroncare sul nascere una possibile remuntada bergamasca.

Bergamo Basket 2014 – Horm Italia Pordenone 62-68 (15-18, 26-35, 41-54)
BB14: Gallizzi 6 (2/5, 0/5, 2/2), Simoncelli 9 (2/3, 1/8, 2/3), Neri 15 (4/6, 2/5, 1/2), Mercante 11 (1/3, 3/6, 0/0), Sackey 8 (4/6, 0/0, 0/0); Bedini 9 (2/5, 1/1, 2/2), Clementi (0/3, 0/1, 0/0), Gianoli 4 (1/1, 0/0, 2/2), Manto (0/2, 0/2, 0/0), Cereda N.E. Coach: Gabriele Grazzini.
T2: 16/34, T3: 7/28, TL: 9/11, Rimbalzi: 35 (7+28, Mercante 8), Assist: 12 (Bedini e Sackey 3)
SISTEMA BASKET PORDENONE: Venuto 5 (0/1, 1/6, 2/2), Venaruzzo 4 (2/3, 0/2, 0/0), Cagnoni 9 (0/1, 3/9, 0/0), Farina 9 (1/5, 1/2, 4/4), Mozzi 9 (3/5, 0/1, 3/5); Michelin (0/0, 0/0, 0/0), Cardazzo 8 (4/4, 0/2, 0/0), Tonut 7 (2/5, 1/3, 0/0), Mandic 9 (4/5, 0/1, 1/3), Varuzza 8 (2/3, 1/2, 1/2). Coach: Massimiliano Milli.
T2: 18/32, T3: 7/28, TL: 11/16, Rimbalzi: 41 (10+31, Mandic 9), Assist: 13
Arbitri: Giudici di Bergamo e Rossini di Brescia.
Note: parziali 15-18, 11-17; 15-19, 21-14. Spettatori 289 di cui 100 da Pordenone.

Abbiamo ampi margini di miglioramento: essendo tutti nuovi, dobbiamo imparare a conoscerci meglio e a giocare insieme. Cerchiamo di metterci il massimo che possiamo. Poi, dove arriviamo, arriviamo”. A meno 18 dallo start del campionato di B Interregionale di pallacanestro, il 1° ottobre contro Pordenone all’Italcementi, a serrare le file alla Bergamo Basket 2014 è il cavallo di ritorno Jacopo Mercante: “Stiamo svolgendo un lavoro sostanzioso e intenso, com’è giusto che sia in queste categorie. E aspettiamo tutti i tifosi al ‘Torneo Pavoni’ a Milano, il primo torneo ufficiale che affrontiamo”, ha proseguito l’ex Vigevano, ai tempi protagonista della scalata alla cadetterìa del basket della Comark, un campionato di B nazionale vinto al secondo anno a Vigevano, tornato a fare da chioccia insieme al capitano Alex Simoncelli a un gruppo molto eterogeneo.

Il quarto test match della preparazione estiva, dopo quelli con Gorgonzola, Marnatese e la pari categoria Pizzighettone, è in calendario all’Istituto Artigianelli in via Benigno Crespi 30 a Milano: “Sabato sera alle otto e mezza si comincia con il Basket 7 Laghi Gazzada Schianno nel Torneo organizzato dalla Social Osa – prosegue l’ala di Brugherio -. Ne approfitto per mandare un saluto a tutti i tifosi di Bergamo, in particolare il gruppo organizzato dei Fò de Co’“. I locali, nella tre giorni a semifinali e finali contro avversarie di categoria, aprono venerdì sera contro la Robur Saronno. Dopo la finale, che sia per il terzo o primo posto domenica 17, ultimo antipasto di regular season direttamente con una rivale del Girone D della Conference Nord-Est, la Gardonese, sabato 23 alle 18 alle piscine di via Statuto 43 a Bergamo.

Aveva già giocato da queste parti dal 2013 al 2016, all’inizio quando il club si chiamava ancora Virtus Bergamo Terno, una promozione immediata dalla Divisione Nazionale C sotto coach Michele Pasqua seguita dal biennio cadetto agli ordini di Alessandro Galli e Cesare Ciocca. La Bergamo Basket 2014 del nuovo allenatore Gabriele Grazzini, per centrare il terzo colpo di mercato, decide di riannodare il filo della memoria sul parquet con Jacopo Mercante, ala nativa di Cernusco sul Naviglio prossima ai 33 anni (il 30 luglio).

197 centimetri per 95 chilogrammi, colui che s’è appena aggiunto al roster giallonero in coda al confermato Alex Simoncelli e al cavallo di ritorno Ferdi Bedini è un prodotto dell’Olimpia Milano fatto esordire a livello senior dalla Sangiorgese in C Dilettanti nel 2009. Quindi, Forti e Liberi Monza, ancora a Porto San Giorgio (B), CUS Messina, BB14, Valsesia, Robur et Fides Varese, Montecatini e Juvi Cremona fino al biennio all’Elachem Vigevano con promozione in serie A2.

“Torno dopo tanti anni in giro per l’Italia e dopo un campionato vinto, perché grazie a questo nuovo progetto spero di riportare Bergamo dove l’avevo lasciata anni fa. In questi anni non ho mai smesso di seguire la squadra e di sentire alcuni tifosi, proprio per questo ho cercato di cogliere subito questa opportunità – il commento di Mercante dal canali ufficiali BB14 -. Mi piacerebbe ritrovare l’Italcementi pieno come l’ho lasciato in gara 4 con Udine. So che non è una sfida facile ma sono anche certo che sia io che i miei compagni ce la metteremo tutta per riportare entusiasmo e riportare Bergamo nel basket che conta”.