Un cappio con nodo scorsoio preceduto dalla scritta esplicita “Jojo, facci un favore”. I tifosi dell’Olimpija Lubiana ce l’avevano proprio con Josip Ilicic, ex dell’Atalanta che a Bergamo ha lasciato ricordi indelebili della sua grandezza. A srotolarlo, parte del pubblico dei Draghi impegnati contro il Maribor in cui milita il Professore, espulso al novantesimo per somma di ammonizioni nella recente gara di campionato, tra le più sentite viste l’acerrima rivalità tra le contendenti.

Il tutto, nel finale, in bella vista nella curva di casa. Una corda e un cappio riconoscibilissimi. Le due squadre hanno inforcato gli occhiali con un rosso per parte: in precedenza, infatti, per i locali era toccato a Jordi Govea. Ilicic, dal canto suo, ha ricevuto la sua seconda ammonizione prima del recupero per una presunta gomitata al giocatore dell’Olimpija Manuel Pedreño. Decisione ovviamente contestata dal pubblico di fede Maribor. A sottolineare l’episodio increscioso (descritto QUI) è il portale Ekipa Svet 24.

Ahia, quegli 11 metri fatali dopo averci trascinato una partita da perdere secondo pronostico. Josip Ilicic, dopo quello con l’Inghilterra nel girone al posto di Sesko, si fa un altro quarto d’ora finale, sue seconda e probabilmente ultima presenza alle fasi finali di una rassegna internazionale per Nazioni, stavolta al posto della mezzala Elsnik in un rabberciatissimo 4-2-3-1 finale giocato all’estrema destra, non va oltre una punizione sulla barriera e ai tiri di rigore si fa intercettare il suo dall’eroe del Portogallo Diogo Costa tirando alla sinistra dell’ultimo baluardo nemico. L’unico vero artefice del rispetto del pronostico. L’ex Professore dell’Atalanta, invece, entrato freddino, inaugura la serie di tre errori decisivi della sua Slovenia dopo le lacrime lusitane di CR7 per il proprio fallito al centocinquesimo.

La lotteria è stata preceduta da un’occasione a testa colossale in ciascuno dei tempi supplementari: nel primo il rigore intercettato da Jan Oblak a Cristiano Ronaldo proprio sul finire dopo un contatto fra ginocchia Drkusic-Diogo Jota; al 13′ del secondo, il regalo di Pepe non sfruttato da Sesko che tira sul piede di Diogo Costa. Proprio i due protagonisti delle chances più pericolose nella ripresa, rispettivamente al 55′ e 90′ col portiere sloveno sempre sul pezzo e al 51′ e 62′ (fuori allargando troppo il sinistro). Espulso il tecnico sloveno Matjaz Kek nel secondo extra time, ma il collega Roberto Martinez ha di che riflettere vista la scarsissima concretezza dei suoi. Il 5 luglio, ad Amburgo, sarà Francia-Portogallo. L’unico ex nerazzurro in corsa resta Remo Freuler, sabato contro gli inglesi a Dusseldorf.

Sequenza dei rigori: Ilicic (S) parato, Ronaldo (P) gol, Balkovec (S) parato, Bruno Fernandes (P) gol, Vrbic (S) parato, Bernardo Silva (P) gol.

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Il tabellone degli ottavi di finale (finale 14 luglio a Berlino – ore 21)
Parte alta
Spagna-Georgia 3-1 (19′ pt aut. Le Normand, 39′ Rodri, 51′ Fabian Ruiz, 75′ Nico Williams, 83′ Dani Olmo), domenica 30 giugno a Colonia – ore 21
Germania-Danimarca 2-0 (53′ rig. Havertz, 68′ Musiala), sabato 29 giugno a Dortmund – ore 21
Quarti: Germania-Spagna, 5 luglio a Stoccarda – ore 18

Portogallo-Slovenia 3-0 d.c.r. (Ilicic parato, Ronaldo gol, Balkovec parato, Bruno Fernandes gol, Vrbic parato, Bernardo Silva gol), lunedì 1° luglio a Francoforte sul Meno – ore 21
Francia-Belgio 1-0 (85′ aut. Vertonghen), lunedì 1° luglio a Düsseldorf – ore 18
Quarti: Francia-Portogallo, 5 luglio ad Amburgo – ore 21

Semifinale: 9 luglio a Monaco di Baviera – ore 21

Parte bassa
Romania-Olanda, martedì 2 luglio a Monaco di Baviera – ore 18
Austria-Turchia, martedì 2 luglio a Lipsia – ore 21
Quarti: 6 luglio a Berlino – ore 21

Inghilterra-Slovacchia 2-1 (25′ Schranz, 90’+5′ Bellingham, 1′ pts Kane), domenica 30 giugno a Gelsenkirchen – ore 18
Svizzera-Italia 2-0 (37′ Freuler, 47′ Vargas), sabato 29 giugno a Berlino – ore 18
Quarti: Svizzera-Inghilterra, 6 luglio a Düsseldorf – ore 18

Semifinale: 10 luglio a Dortmund – ore 21

Con un gol del “napoletano” Khvicha Kvaratskhelia al 5′ e il rigore al 57′ del suo assistman Mikautadze, per fallo su su Lochoshvili (“italiano” pure lui, della Cremonese) dello stesso Antonio Silva che aveva regalato il vantaggio precoce, la Georgia regola il Portogallo già aritmeticamente primo battezzando la prima partecipazione alla fase finale degli Europei approdando agli ottavi di finale in Germania. Come miglior terza passa a 4 punti dietro l’Olanda che ha un miglior ranking nelle qualificazioni, davanti alla Slovacchia e alla Slovenia dell’ex atalantino Josip Ilicic anch’essa autrice dell’exploit del passaggio dei gironi.

I caucasici se la dovranno vedere con la Spagna, la superfavorita per la vittoria finale. Gianluca Scamacca, invece, sarà contro la Svizzera dell’ex Remo Freuler nel prefestivo, mentre lunedì prossimo tocca a Charles De Ketelaere, finora spettatore non pagante in panchina, con la Francia. La coda del girone F regala anche il successo della Turchia, che passa da seconda solo perché ha perso lo scontro diretto coi lusitani, ai danni di una Repubblica Ceca che fa harakiri. Al ventesimo, infatti, rosso diretto al fiorentino Antonin Barak per un pestone a Ozcan. Dopo il botta e risposta tra Calhanoglu (51′) e Soucek (66′) ci pensa Tosun al 94′ dopo l’espulsione anche di Choury che lascia gli avversari in 9.

Il tabellone degli ottavi di finale (finale 14 luglio a Berlino – ore 21)
Parte alta
Spagna-Georgia, domenica 30 giugno a Colonia – ore 21
Germania-Danimarca, sabato 29 giugno a Dortmund – ore 21
Quarti: 5 luglio a Stoccarda – ore 18

Portogallo-Slovenia, lunedì 1° luglio a Francoforte sul Meno – ore 21
Francia-Belgio, lunedì 1° luglio a Düsseldorf – ore 18
Quarti: 5 luglio ad Amburgo – ore 21

Semifinale: 9 luglio a Monaco di Baviera – ore 21

Parte bassa
Romania-Olanda, martedì 2 luglio a Monaco di Baviera – ore 18
Austria-Turchia, martedì 2 luglio a Lipsia – ore 21
Quarti: 6 luglio a Berlino – ore 21

Inghilterra-Slovacchia, domenica 30 giugno a Gelsenkirchen – ore 18
Svizzera-Italia, sabato 29 giugno a Berlino – ore 18
Quarti: 6 luglio a Düsseldorf – ore 18

Semifinale: 10 luglio a Dortmund – ore 21

Ora è certo: la Croazia, raggiunta sul pari lunedì sera all’ottavo di recupero dall’azzurro Zaccagni con Gianluca Scamacca in campo, non può mettersi dietro altre due peggiori terze. A 2 punti e con meno 3 di differenza reti (3 fatti, 6 presi), la Nazionale dell’atalantino Mario Pasalic ha davanti anche la Slovenia del journeyman Josip Ilicic, esordiente alle fasi finali di una rassegna internazionale, ventina di minuti martedì sera a Colonia nello 0-0 del girone C di Euro 2024 contro la capolista Inghilterra.

Uno storico risultato, gli ottavi di finali, figlio della tattica cauta all’insegna del 4-4-2 a fasce sigillate del ct Matjaz Kek. A parità di punti, 3, di quoziente reti (2 fatte, altrettante subìte) e di cartellini (6) con la Danimarca degli altri due ex Maehle e Hojlund, reti bianche anch’essa con la Serbia, i nordici sono secondi perché migliori nelle qualificazioni alle fasi finali in Germania.

Mercoledì si decide anche la graduatoria delle migliori terze. In ballo la Repubblica Ceca, attualmente sesta su sei proprio alle spalle dei Vatreni di SuperMario, attesa dalla Turchia, e teoricamente anche la Georgia, a 1 con -1 di differenza reti nel raggruppamento F dietro i cechi e alle prese alle 9 del mercoledì sera col Portogallo. La migliore terza attualmente è l’Olanda orfana di Teun Koopmeiners, 4 punti, dopo l’inopinato 2-3 odierno con l’Austria che vince il D davanti alla Francia, raggiunta sull’1-1 dalla Polonia. Seguono la Slovacchia (gruppo E), appunto la Slovenia del trentaseienne Professore e l’Ungheria (-3), tutte a 3 punti.

Nell’E, invece, con tutte le squadre a 3, il Belgio di Charles De Ketelaere, finora sempre spettatore, vuole soffiare la vetta alla Romania. A Stoccarda, alle 18, c’è l’Ucraina dell’ex Ruslan Malinovskyi attualmente quarta. Un girone che evidentemente può rivoluzionare in parte o quantomeno ridefinire la graduatoria delle migliori terze da ripescare.

Il tabellone degli ottavi di finale (finora)
Svizzera-Italia, sabato 29 giugno a Berlino – ore 18
Germania-Danimarca, sabato 29 giugno a Dortmund – ore 21
Inghilterra-3a D/E/F, domenica 30 giugno a Gelsenkirchen – ore 18
Spagna-3a D/E/F, domenica 30 giugno a Colonia – ore 21
Francia-2a E, lunedì 1° luglio a Dusseldorf – ore 18
Portogallo-3a A/B/C, lunedì 1° luglio a Francoforte sul Meno – ore 21
1a E-3a A/B/C/D, martedì 2 luglio a Monaco di Baviera – ore 18
Austria-2a F, martedì 2 luglio a Lipsia – ore 21

“Cinque anni di magia e di storia”. Josip Ilicic, il giorno dopo l’annuncio ufficiale della rescissione del contratto che lo legava all’Atalanta (scadenza 30 giugno 2023), ha voluto salutare società, compagni, tecnico e pubblico di Bergamo con un post su Instagram corredato della foto dell’esultanza per il gol dell’andata dei quarti di finale di Champions Leeague a San Siro contro il Valencia (19 febbraio 2020), cui al ritorno al “Mestalla” avrebbe poi rifilato una quaterna. Tra i giocatori del presente e del passato, hanno contraccambiato Remo Freuler, passato al Nottingham Forest nella sessione estiva del calciomercato in chiusura oggi, e il Papu Gomez, che ci ha aggiunto il cuoricino di prammatica definendo “campione” il fuoriclasse sloveno.

“Insieme abbiamo fatto la storia, e la storia non sarà mai dimenticata. Sarete sempre nel mio cuore”. Questa la chiosa, completata da un ‘Forza Atalanta’ in caratteri maiuscoli, del messaggio del mancino classe ’88 che ha deliziato il pubblico nerazzurro come pochi altri prima e dopo di lui. “Non è facile trovare le parole giuste per salutarvi, un insieme di emozioni e ricordi ho vissuto in questi 5 anni. 5 anni di gioia, felicità e magia, ma anche dolore e momenti non sempre facili – scrive il numero 72, spesso fermatosi per depressione dall’estate post prima ondata pandemica in avanti -. Grazie per avermi sostenuto e per esserci sempre stati. Grazie a chi mi è stato vicino, a tutti i tifosi, tutte le persone che lavorano dentro la società, allenatore e compagni. Grazie per l’affetto che mi dimostrate sempre”.

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Alla fine le strade dell’Atalanta e di Josip Ilicic si sono separate senza trascinarsi fino all’ultimo giorno del calciomercato estivo. Sui canali ufficiali, la nota della risoluzione consensuale del contratto, che sarebbe scaduto nel 2023, attutisce un po’ il rifiuto sostanziale di Bologna e Verona d’accollarsi un giocatore che da tempo si sente un ex giocatore. Nondimeno, la società nerazzurra gli mostra riconoscenza: “Grazie di tutto Josip Ilicic!”.

Lo sloveno, classe 1988, saluta forte di numeri impressionanti e della leggenda di una famosa nottata rimasta per sempre nei sogni di tifosi bergamaschi, dopo la quale però il suo astro si sarebbe oscurato: 173 partite, 60 gol e 44 assist, impreziositi dal poker del “Mestalla” del 10 marzo 2020, dopo aver segnato il temporaneo raddoppio nel 4-1 all’andata a San Siro il 19 febbraio precedente. “Dal 2017 ha incantato Bergamo con le sue giocate, le sue invenzioni, la sua classe purissima. In campo ci ha fatto sognare con le sue magie, fuori ci ha fatto commuovere per sensibilità e umanità”.

Un fuoriclasse in campo e fuori, vista l’asta seguita alla donazione del cimelio conquistato da dominatore in casa di Los Murcielagos in una serata a porte chiuse per la prima, terribile ondata di Covid-19. “Il poker di Valencia resterà per sempre il manifesto del fuoriclasse Iličić, il nobile gesto di donare il pallone di quella magica serata all’Ospedale Papa Giovanni XXIII di Bergamo è il ritratto dell’uomo Josip – chiude la nota -. Ci sarebbero gol e assist da elencare, ma quello che hanno significato queste cinque stagioni vissute insieme va ben oltre i numeri. Ora le nostre strade si separano, ma i ricordi e le emozioni resteranno per sempre. In bocca al lupo Professore e grazie di tutto!”.

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Aleksey Miranchuk avrebbe già dovuto sostenere a inizio settimana le visite mediche col Torino, ma finché non si sbloccano i movimenti in entrata nel reparto offensivo il russo classe 1995, pur fuori progetto se non fuori rosa, resta a disposizione di Gian Piero Gasperini. Insieme a lui, ormai con le valigie ai piedi e la prospettiva del diritto di riscatto granata a giugno 2023 per 12 milioni, al Centro Sportivo Bortolotti di Zingonia c’è ancora Josip Ilicic, sul quale l’interesse del Bologna dell’ex uomo delle trattative Giovanni Sartori non ha finora prodotto un assalto alla diligenza vero e proprio.

Il calciomercato dell’Atalanta è fermo al palo del mistero legato ad Ademola Lookman, per il quale l’intesa col Lipsia sarebbe totale, 15 milioni a titolo definitivo, e delle trattative con l’Inter la prima punta di riserva Andrea Pinamonti. L’ok del giocatore esiste da tempo, quello del club bergamasco per la ricompra è più recente: la distanza da limare riguarda il prezzo del cartellino, 16 (offerta) o 20 (tutto compreso), anche se è affiorata l’ipotesi di una percentuale sulla futura rivendita. La qual cosa, però, negherebbe ipso facto il diritto di riacquisto in capo ai milanesi, dall’estate tormentosa causa budget pressoché a zero. Lo stallo non dovrebbe durare granché, ma intanto la coppia mancina dell’Est è agli ordini di un mister che non ne vuole più sapere. 

17 match di campionato, 2 di Coppa Italia e 6 di Europa League possono bastare. Josip Ilicic, ammirato l’ultima volta il 9 gennaio scorso da cambio negli spiccioli finali a Udine e doppiettista nel 4-1 a campi invertiti con l’Empoli, è tornato tra noi, aggregato ai 22 per la trentottesima insieme al Primavera Moustapha Cisse. Alcune pedine, però, devono ammainare bandiera, com’era risaputo.

IL RITORNO DI ILICIC. Non c’è Ruslan Malinovskyi, lo squalificato illustre che altrimenti l’avrebbe fatta da titolare. Né Luis Muriel, l’ultimo ad aggregarsi alla lista nemmeno troppo corta degli acciacchi di fine stagione, vista la lungodegenza di Rafael Toloi (flessore destro) e Giuseppe Pezzella (adduttore destro). L’elenco dei convocati dell’Atalanta per l’ultima giornata sabato sera con l’Empoli comprende 22 giocatori.

ATALANTA, I 20 CONVOCATI PER L’EMPOLI. Portieri: 1 Juan Musso, 31 Francesco Rossi, 57 Marco Sportiello. Difensori: 6 José Palomino, 19 Berat Djimsiti, 28 Merih Demiral, 42 Giorgio Scalvini, 46 Giorgio Cittadini. Esterni: 3 Joakim Maehle, 33 Hans Hateboer, 77 Davide Zappacosta. Centrocampisti: 7 Teun Koopmeiners,11 Remo Freuler, 15 Marten de Roon, 32 Matteo Pessina, 88 Mario Pasalic. Attaccanti: 9 Moustapha Cisse, 10 Jeremie Boga, 20 Valentin Mihaila, 59 Aleksey Miranchuk, 72 Josip Ilicic, 91 Duvan Zapata. Squalificato: Ruslan Malinovskyi (1). Diffidati: Teun Koopmeiners, Remo Freuler e José Palomino. Indisponibili: Josip Ilicic, Luis Muriel, Giuseppe Pezzella, Rafael Toloi.

Era il 23 dicembre 2020, Sinisa Mihajlovic era già tornato in panchina dal primo ciclo di cure. Stavolta Josip Ilicic gli manda un messaggio, da profugo di guerra della ex Jugoslavia, riparato in Slovenia a 1 anno d’età dopo essere rimasto orfano del padre, un croato etnico in un’area della Bosnia a maggioranza serba. La foto di quell’abbraccio, perché nel confronto di domenica scorso San Giuseppe non c’era, segno di un affetto fraterno che va oltre le etnie, lungo quasi due anni: il tecnico del Bologna, serbo ma con mamma croata, stamani, ha annunciato il ritorno di avvisaglie della leucemia contro cui sta combattendo come un leone. Perché nel calcio come nella vita i confini sono barriere innaturali, irreali e disumane.

#molamia Siniša 👊 pic.twitter.com/Tly9QDViB9

— Atalanta B.C. (@Atalanta_BC) March 26, 2022

Josip Ilicic davanti con Duvan Zapata e Marten de Roon ancora riciclato a terzo di destra dietro. Dall’altra parte, 3-5-2 quasi speculare con Bruno Fernandes autorizzato a fare l’elastico tra le linee. Et voilà, le formazioni di Atalanta-Manchester United, con cui i nerazzurri aprono la seconda metà del percorso nel Group Stage F di Champions League.

Atalanta (3-4-1-2): Musso; De Roon, Demiral, Palomino; Zappacosta, Koopmeiners, Freuler, Maehle; Pasalic; Ilicic, Zapata. (31 Rossi, 57 Sportiello, 19 Djimsiti, 42 Scalvini, 66 Lovato, 13 Pezzella, 18 Malinovskyi, 59 Miranchuk, 9 Muriel, 91 Piccoli). All.: Gasperini.
Squalificati: nessuno.
Diffidato: De Roon.
Indisponibili: Gosens, Hateboer, Pessina, Toloi.

Manchester United (3-5-2): De Gea; Bailly, Varane, Maguire; Wan-Bissaka, Bruno Fernandes, McTominay, Pogba, Shaw; Rashford, Cristiano Ronaldo. (26 Henderson, 20 Dalot, 27 Alex Telles, 17 Fred, 31 Matic, 34 Van de Beek, 8 Mata, 11 Greenwood, 14 Lingard, 25 Sancho, 9 Martial, 21 Cavani). All.: Solskjaer.

Sampdoria – Atalanta 1-3 (1-2)
SAMPDORIA (4-3-3): Audero 5,5; Dragusin 6, Yoshida 6, Colley 5,5 (21′ st Ciervo 6), Murru 5,5 (1′ st Chabot 6); Thorsby 7, Adrien Silva 5,5 (40′ st Torregrossa sv), Askildsen 6 (40′ st Ekdal sv); Gabbiadini 6 (21′ st Quagliarella 5,5), Caputo, Candreva. A disp.: 30 Ravaglia, 33 Falcone, 25 A. Ferrari, 12 Depaoli, 31 Migliardi, 28 Yepes Laut, 70 Trimboli. All.: Roberto D’Aversa 5,5.
ATALANTA (3-4-1-2): Musso; De Roon, Palomino (1′ st Scalvini), Lovato; Maehle, Freuler, Koopmeiners, Zappacosta (34′ st Pezzella); Pasalic (14′ st Ilicic); Malinovskyi (34′ st Miranchuk), Zapata (42′ st Piccoli). A disp.: 31 Rossi, 57 Sportiello, 9 Muriel. All.: Gian Piero Gasperini (squalificato, in panchina Tullio Gritti).
Arbitro: Prontera di Bologna 7 (Alassio di Imperia, Saccenti di Modena; IV Minelli di Varese. V.A.R. Fabbri di Ravenna, A.V.A.R. Cecconi di Empoli).
RETI: 10′ pt Caputo (S), 17′ pt aut. Askildsen (A), 21′ pt Zapata (A), 50′ st Ilicic (A).
Note: mezza sera tiepida, terreno in buone condizioni. Spettatori 5.462. per un incasso di 81.629 euro. Ammoniti Palomino, Thorsby, Askildsen, Colley, Chabot e Freuler per gioco scorretto, Ilicic per proteste. Tiri totali 10-15, nello specchio 3-5, respinti/deviati 3-2, parati 2-2. Corner 3-3, recupero 1′ e 5′.

Genova – Ciccio Caputo batte un colpo, la testa di Zapata viene accarezzata due volte da Zappacosta per il sorpasso e Ilicic ci mette la ciliegina sulla torta scendendo dalla bandierina destra per bucare l’incrocio opposto. Un’Atalanta magari non concretissima e nemmeno troppo travolgente sa giocarsela col sale in zucca nell’infrasettimanale della decima giornata vincendo la terza delle ultime quattro scampagnate a Marassi da una Sampdoria francamente un po’ sotto tono. In classifica è quota 18: si veleggia, sulle ali del quarto bottino pieno su una manita di trasferte, verso il big match del prefestivo con l’Aquila sarriana e la rivincita col Manchester United di martedì prossimo con l’obbligo sotteso di sfruttare finalmente a dovere il fattore campo.
Se il diagonale largo del terminale offensivo (4′), ex di turno al pari di Muriel e Gabbiadini, su rimpallo vinto dal compagno di reparto contro il cugino d’arte Colley al di qua dalla lunetta, è la sveglia a una sfida molto tattica, la zuccata a lato dello sfebbrato Maehle entro un paio di lancette nel gioco a rientrare da quinto a quinto è l’indizio certo di una prevalenza ospite. Irrisa e stoppata però entro il decimo dall’ex Sassuolo, senza altri ostacoli che Musso, con la difesa nerazzurra tagliata fuori dal la dell’avanzato Thorsby. A laterali invertiti, ecco l’uno-due del Toro di Cali, prima dritto per dritto piegando le mani di Audero in virtù anche della deviazione di Askildsen e quindi girandola di tempia a fil di palo lontano, grazie alle imbeccate euclidee della sua spalla per il velo a favorire la scucchiaiata deliziosa del ciociaro e al traversone dall’out sempre di quest’ultimo. In mezzo il norvegese-assistman del rompighiaccio gode di troppe pertiche erbose, tanto che scollinata metà frazione Palomino (giallo speso sull’autore del presunto autogol al 14′, salta la Lazio sabato a Bergamo) deve controllare il firmatario dell’effimero vantaggio doriano e l’arquero albiceleste fermarne il servizio dal fondo.
La prima parata del portiere locale è sul terzo ascensore di Duvan91, chiamatogli stavolta da un Freuler a uomo sulla mezzala altrui più ficcante da quando il compagno di linea olandese se l’è fatto sfuggire, mentre a nove dalla pausa il collega atalantino sale in cattedra. Ovvero braccione proteso a ostacolare il possibile pari sul 2 dell’aspirante doppiettista blucerchiato, tagliato dalla parte opposta dell’area in scia col mancino di Bolgare, scambiato di posizione pure lui con Candreva. L’occasionissima a tiro dell’intervallo è dell’ucraino, attardato e sbilanciatosi da sé  senza poter riuscire a colpire sotto l’incrocio dal corridoio spalancatogli dal lancetto morbido di De Roon. Nella ripresa, invece, coi bergamaschi a difendere a 5-1-2-1 e i D’Aversa-boys scalati a tre dietro, al 5′ l’apripista non incrocia in asse con l’ex interista tornato a mancina e a tiro Malina ancora non riesce a far scendere l’attrezzo dalla mattonella fuori area. Superato lo scoglietto di una bordata ai piccioni del Gabbia, Askilden recupera bene sulla new entry slovena (17′), raggiunta da un Ruslan convertito in play avanzato che sale talvolta in cattedra vedendosi murare dal prestito juventino Dragusin (22′) un ulteriore conato per il 3-1. Rarefatti i break locali, col romano dall’87 sulle spalle a farla da regista effettivo, ma se Ciervo ci prova dopo due passettini dall’out sinistro per il nazionale argentino è una telefonata di cortesia. Ben più pericolose la girata del colombiano (tacco del partner, ammollo di Maehle) a una sporca decina dal novantesimo, il sinistro morbido di San Giuseppe che non trova il santino nel sette predicatogli da Koopmeiners appena da fuori e il destro centrale del mattatore del mercoledì al culmine di borseggio e lungolinea radente del tulipano. Alle soglie dell’extra time, Miranchuk dal cerchio per la corsa del journeyman Piccoli, recuperato e rimpallato da Dragusin. Fino alla magia di Josip, una delizia, peraltro da posizione defilatissima, la coppia beffata Yoshida-Chabot a guardarsi sgomenta e Lyosha a spellarsi le mani dagli applausi. Al compagno e a se stesso, avendo effettuato il passaggino, una correzione di testa, che vale bonus al fantacalcio.
Simone Fornoni

Duvan Zapata e Paul Pogba sono i grandi esclusi dai rispettivi undici iniziali di Manchester United e Atalanta. Il primo, insieme al favorito della vigilia Ruslan Malinovskyi, deve cedere il passo alla coppia d’attaccato Josip Ilicic-Luis Muriel; il francese, invece, al brasiliano Fred. Confermati i rispettivi moduli-base: 4-2-3-1 per i Red Devils, 3-4-1-2 per i nerazzurri.

MANCHESTER UNITED (4-2-3-1): De Gea; Wan-Bissaka, Lindelof, Maguire, Shaw; McTominay, Fred; Greenwood, Bruno Fernandes, Rashford; Cristiano Ronaldo. A disp.: 26 Henderson, 3 Bailly, 20 Dalot, 27 Telles, 6 Pogba, 31 Matic, 34 Van de Beek, 8 Mata, 14 Lingard, 25 Sancho, 36 Elanga, 21 Cavani. All.: Ole Gunnar Solskjaer.
ATALANTA (3-4-1-2): Musso; De Roon, Demiral, Palomino; Zappacosta, Freuler, Koopmeiners, Maehle; Pasalic; Ilicic, Muriel. A disp.: 31 Rossi, 57 Sportiello, 42 Scalvini, 66 Lovato, 13 Pezzella, 18 Malinovskyi, 59 Miranchuk, 91 Zapata 99 Piccoli. All.: Gian Piero Gasperini.
Arbitro: Marciniak (Polonia – Sokolnicki e Listkiewicz, IV Musiał. V.A.R. Kwiatkowski, A.V.A.R. Fritz – Germania).

Empoli – Atalanta 1-4 (1-2)
EMPOLI (4-3-1-2): Vicario 6,5; Stojanovic 5, Romagnoli (cap.) 6 (42′ pt Tonelli 6), Viti 5, Marchizza 6 (37′ st Parisi sv); Haas 5,5 (1′ st Bandinelli 6), Stulac 6,5, Hernderson 6; Zurkovski 5,5 (16′ st Cutrone 6,5); Di Francesco 6,5 (16′ st Bajrami 6), Pinamonti 6. A disp.: 1 Ujkani, 33 Luperto, 34 Ismajli, 20 Fiamozzi, 23 Asllani, 7 Mancuso, 19 La Mantia. All.: Andreazzoli 6.
ATALANTA (3-4-1-2): Musso 6,5; Toloi 5,5 (cap., 39′ pt Freuler 6), Demiral 7, Palomino 6; Zappacosta 6,5 (45′ st Pezzella sv), De Roon 6,5, Koopmeiners 6,5 (24′ st Lovato 6), Maehle 6,5; Pasalic 7,5; Ilicic 8 (24′ st Malinovskyi 6), Muriel 6,5 (1′ st Zapata 7). A disp.: 31 Rossi, 57 Sportiello, 42 Scalvini, 44 Oliveri, 45 Zuccon, 59 Miranchuk, 99 Piccoli. All.: Gasperini 7.
Arbitro: Serra di Torino 7 (M. Rossi di Novara, Fiore di Barletta; IV Camplone di Pescara. V.A.R. Banti di Livorno, A.V.A.R. Carbone di Napoli).
RETI: 11′ e 26′ pt Ilicic (A), 30′ pt Di Francesco (E), 4′ st aut. Viti (A), 44′ st Zapata (A).
Note: Ilicic sbaglia un rigore (alto) al 23′ st. Pomeriggio sereno, terreno in buone condizioni. Spettatori 6.214 per un incasso di 51.008,20 euro. Ammoniti Marchizza, Stulac, Bandinelli, Freuler e Palomino per gioco scorretto. Tiri totali 11-20, nello specchio 6-8, respinti/deviati 6-7, parati 4-4. Var: 2. Corner 5-4, recupero 2′ e 3′.

Empoli (Firenze) – Nel suo club non la piazzava tumida dall’11 aprile scorso, quando dal dischetto firmò il matchball di Firenze. Il 17 ottobre, giorno del centoquattordicesimo compleanno della Dea, l’uno-due col pari sangue (entrambi Vatreni) e quello col Ronaldito. Josip Ilicic, il Gran Ritorno, e pazienza per il penalty sbagliato. Tre gol in due match in maglia Slovenia ed ecco il duplice rompighiaccio a Empoli per rilanciare l’Atalanta al rientro dalla seconda sosta per le Nazionali, buona a proporre un rimescolamento delle carte nel mazzo per calare i jolly che contano. Al gong termina 4-1, grazie anche all’autorete nemica e al centesimo gol in A di Zapata, con punteggio e classifica (14) parzialmente zavorrati dalla ricaduta alla coscia destra di Toloi, avvicendato da Freuler costringendo De Roon a scalare temporaneamente a terzo di destra.
Decina secca e rotti, il frame della Rinascita: pressing alto e borseggio di Koopmeiners, il fuoriclasse mancino imbecca Pasalic insaccandone il passaggio di ritorno col piede sbagliato. Ma non è stato certo un primo tempo in discesa. Al 2′ pericolo blu con Di Francesco lanciato però in offside da Pinamonti, con l’oriundo del Mato Grosso a favorire comunque l’uscita tempestiva dell’argentino tra i legni. Intorno alla cinquina, la doppia sveglia ospite. Romagnoli salva alzando in corner il destro a botta sicura di Muriel, servito da Ilicic sulla scia del recupero di De Roon sull’out destro. Quindi è la mira a difettare al croato, il vice Pessina nella circostanza, nel girare di tempia verso il primo palo l’angolo susseguente. La retroguardia bergamasca fa un po’ acqua e al settebello, senza presagire il vantaggio di lì a poco, si rischia: Toloi cincischia, Marchizza centra e il figlio d’arte allunga in caduta per Henderson, il cui rigore in movimento viene ribattuto sulla riga da Demiral a Musso fuori causa. Non si respira e a Vicario tocca scaldarsi le mani sulla conversione con radente di Maehle deviandola in fallo di fondo.
Scollinato il quarto d’ora col nasino avanti, spetta di nuovo al capitano ospite far diga sul conato del possibile raddoppio, smorzando la semirovesciata dell’assistman dell’1-0 favorita dal flipper tra la difesa e Muriel innescato dalla sovrapposizione a Zappacosta del ritrovato eroe della domenica. Al 19′ Luisito, lanciato lunghissimo da Palomino, corre e tira di sinistro per salvare definitivamente il portiere altrui dalla disoccupazione (ancora corner), per poi appoggiare dal limite l’incursione di San Giuseppe per il santino a giro morbido come lo schiaffo della doppietta appena imbracciata con voluttà. Alla mezzora, nondimeno, Di Francesco, che alla Dea la mette sempre dai tempi del Bologna, la riapre sfruttando con stop e diagonale, bruciando Palomino, la sventagliata di Stulac.Tre giretti e Henderson scaglia la berta centrale a pelo d’erba, la stessa distanza dall’intervallo e il colombiano salta la new entry Tonelli sbattendo sulla fetta dell’ultimo ostacolo.
Se i 47′ iniziali finiscono con la spaccata di suola del terminale imbeccato dallo scavetto dell’olandese number two, la ripresa s’avvia a spron battuto col tiro-cross di Maehle respinto quando il campo è quasi finito: il Tucumano, in tap-in, non supera lo sbarramento. Discorso virtualmente chiuso con la spaccata nella propria porta di Viti, propiziata dalla sponda di un Pasalic sul pezzo, raggiunto dall’ex PSV sullo scarico del doppiettista. Andreazzoli s’affida a Cutrone che impegna Musso scattando oltre l’ultimo difendente (non vale), mentre al ventesimo Zappacosta prende un pestone in area da Bandinelli: il VAR dice rigore, ma Josip lo spara in curva. Al 33′ potrebbe essere calato il poker, ma Vicario trova il colpo di reni per dire di no alla zuccata di Malinovskyi dopo la stoccata del laterale ciociaro rimpallata dal dirimpettaio. Bandinelli non spaventa nessuno col sinistro ciabattato da fuori (37′), nel ping pong da calcio franco di Henderson da destra, praticamente un corner corto. Duvan sì, a una manita dal novantesimo, girando fuori lo scavino mancino suggeritogli da Zappacosta, e pure l’ex milanista con la stessa estremità sul corner di Bajrami, ma sulla linea c’è ancora il turco, in coppia con lo svizzero (41′). Il Toro di Cali alla fine ci riesce, aprendo il contropiede per l’uomo-assist dell’ottava giornata raccogliendone il vassoietto in estirada. Musso chiude il palo a Pinamonti e termina così: mercoledì c’è il Manchester United all’Old Trafford, in difesa al posto del brasiliano chi ci sarà?
Simone Fornoni

C’è chi segna ancora, Josip Ilicic, terzo gol in due partite di qualificazioni mondiali dopo la doppietta a Malta, anche se la partita e il primo posto sono appannaggio della Russia di Aleksey Miranchuk (Gruppo H, 19 punti; Slovenia a 10), e chi per converso infila la sua porta come Merih Demiral nell’1-1 della Turchia /terza nel G a 15) in casa della Lettonia. Per i nazionali dell’Atalanta anche il lunedì è stato un giorno in chiaroscuro.

Nel derby tutto nerazzurro a Maribor con Lyosha (out al 78′ per Zabolotny), San Giuseppe dimezza lo score al 40′ a rimorchio dell’unica punta Sporar, ma non serve. Alto a destra nel 4-2-3-1 di Kek l’uno, a destra nel tridente di Karpin l’altro. Nel primo tempo Fomin da calcio franco e Smolov dalla bandierina servono rispettivamente la testa di Diveev (28′) e il sinistro di Dzhikiya (32′) per il doppio vantaggio ospite, mentre il fantasista classe ’88 di suo pennella per le zuccate fallite del puntero (35′) e Verbic (43′). Nella ripresa due assist mancati per parte: Lyosha da corner per la testa di Barinov (14′) e quindi per il destro parato del compagno di linea Bakaev (19′); Ilicic per il tiro respinto di Lovric (26′) e per la svettata imprecisa di Zahovic (44′).

Le occasioni perdute sono quelle della Croazia inseguitrice della Nazionale di Karpin (17) e di Mario Pasalic, mezzodestro per un’ora prima di cedere la zolla al torinista Brekalo, nel 4-1-4-1 a Osijek contro la Slovacchia che porta a casa un 2-2 insperato. Proprio l’atalantino al ventesimo si perde Schranz che imbuca di testa la punizione crossata da destra di Hamsik, svista rimediata da Kramaric (25′) che corregge nel sacco da due passi l’angolo da sinistra di Modric spondato involontariamente da Pekarik. Alla mezzora SuperMario spunta dal nulla sulla palla bassa da destra di Stanisic, ma Rodak intercetta la sua spaccata. Alle soglie dell’intervallo Haraslin firma il nuovo sorpasso su cross di Almasi, l’autore del primo pari coglie il palo sul la di Ivanusec e ancora l’atalantino perde la sfida col portiere ospite senza sfruttare l’apertura del suo centravanti. Modric la pareggia su punizione al 27′ del secondo tempo, annullato il possibile 3-2 di Vlasic in combutta con Perisic (38′) per offside del secondo.

Marten de Roon nemmeno in distinta e Teun Koopmeiners in panchina in Olanda-Gibilterra (G) a Rotterdam conclusa chiudendo il set. Al 9′ Van Dijk insacca l’angolo di Depay, che al 19′ spreca addosso al portiere Banda il rigore concesso per mani di Torrilla per poi convertire nel bis in capo a due minuti l’assist di Klaassen. Al 45′ Valarino ferma con la mano un tiro di quest’ultimo e stavolta Memphis (45’+3′) non fallisce dal dischetto. Nella ripresa a segno l’interista Dumfries (3′) in mischia, Danjuma Groeneveld del Villarreal alla mezzora e Malen a 4′ dal 90′. 19 i punti per gli Oranje primi a più 2 sulla Norvegia, 15 per la Nazionale della Mezzaluna con Demiral solito moloch difensivo full time nell’1-1 di Riga. Alla mezzora della ripresa il prestito juventino devia nella propria porta il tracciante di Savalnieks e deve ringraziare Dursun per il pari (76′) portogli sulla fronte da Under.

Gian Piero Gasperini, che fin qui l’ha utilizzato come journeyman, può prenderne nota. Il segno del fuoriclasse: i colpi battuti quando servono e soprattutto quando fanno più rumore. La maglia della sua Nazionale sembra aver rivitalizzato Josip Ilicic, giunto a quota 15 alla voce marcature con la Slovenia dopo aver imbracciato la doppietta nel poker a Ta’ Qali contro i padroni di casa di Malta nel Girone H delle qualificazioni ai Mondiali di Qatar 2022. 72 minuti pieni da titolare, prima di essere sostituito da Zahovic, rompendo il ghiaccio per i suoi al 17′ a rimorchio di Balkovec (vedi QUI) e all’ora di gioco su invito di Lovric, assistman anche per Sporar e per la zuccata del sigillo di Sesko al 4′ e al 22′ della ripresa.

Nel raggruppamento (19 punti contro 13) resiste con largo margine la coppia di testa, la Croazia di Mario Pasalic che a Larnaca ha calato il tris su Cipro con il giocatore dell’Atalanta dentro dal 63′ per Mateo Kovacic, e la Russia del grande escluso Aleksey Miranchuk, 4 panchine di fila . Apre Perisic al 2′ di extra time della prima frazione con un mancino suggerito da Modric, raddoppia nella seconda Gvardiol (35′) da azione d’angolo e chiude l’ex nerazzurro Marko Libaja sottoporta, precedentemente raggiunto da un pallone smarcante dello stesso SuperMario (29′) paratogli, due giri di lancetta prima del tentativo in elevazione con lo stesso esito del jolly di Spalato su cross di Sosa. A Kazan, invece, la rappresentativa di Valery Karpin si fa bastare l’autogol dell’interista Skriniar dopo 24 minuti per regolare la Slovacchia.

I Paesi Bassi, dal canto loro, fanno a meno degli atalantini Marten de Roon e Teun Koopmeiners per battere di misura la Lettonia a Riga (Klaaassen al 19′ su corner di Depay) rafforzando la vetta (19 punti) del Gruppo G. Terreno perso dalla Norvegia (15) seconda, che a Istanbul può solo agguantare la Turchia 13 del titolarissimo difensore centrale Merih Demiral, andata avanti al 6′ grazie ad Aturkoglu su assist di Under: 1-1 firmato al 41′ dal Thorstvedt di sinistro su tiro dalla bandierina destra di Hanche-Olsen.

Salernitana – Atalanta 0-1 (0-0)
SALERNITANA (3-4-1-2): Belec 6; Gyomber 6,5, Strandberg 6,5, Gagliolo 6,5 (23′ st Bogdan 5); Kechrida 7, M. Coulibaly 6,5, L. Coulibaly 6, Ranieri 6,5 (16′ st Jaroszynski 6); Ribery 5,5 (1′ st Obi 6,5); Gondo 7 (16′ st Bonazzoli 6,5), Djuric 6 (29′ st Simy 5). A disp.: 1 Fiorillo, 25 Delli Carri, 21 Zortea, 8 Schiavone, 14 Di Tacchio, 20 Kastanos, 63 Vergani. All.: Fabrizio Castori 6,5.
ATALANTA (3-4-2-1): Musso; Toloi (cap.), Demiral (1′ st Djimsiti), Palomino; Maehle, Pasalic (1′ st Koopmeiners), Freuler, Gosens (46′ st Pezzella); Malinovskyi (13′ st Zappacosta), Miranchuk (1′ st Ilicic); Zapata. A disp.: 31 Rossi, 57 Sportiello, 66 Lovato, 32 Pessina, 99 Piccoli. All.: Gian Piero Gasperini.
Arbitro: Valeri di Roma-2 6 (Giallatini di Roma-2, Dei Giudici di Latina; IV Fourneau di Roma-1. V.A.R. Di Bello di Brindisi, A.V.A.R. Pagliardini di Arezzo).
RETE: 30′ st Zapata (A).
Note: serata serena, terreno in ottime condizioni. Spettatori 15 mila circa. Ammoniti Maehle, Toloi, Djuric, Malinovskyi, Ranieri, Obi e Jaroszynski per gioco scorretto, Demiral per proteste. Tiri totali 9-9, nello specchio 1-3, respinti/deviati 2-4, parati 1-2, legni 2-1. Corner 6-4, recupero 1′ e 4′.

Salerno – Un solo tiro in porta in un primo tempo abbastanza difficoltoso e il matchball trasformato nella ripresa al secondo da Duvan Zapata (in girata, in caduta: capolavoro da bomber vero) a rimorchio di Josip Ilicic, dopo un triplo cambio da mezza rivoluzione all’intervallo senza evitare un paio di rischi da fifa blu. Mini cronaca del successo risicato di un’Atalanta sottotono in casa della neopromossa Salernitana, tecnicamente parecchio inferiore ma capace di vendere la pelle a carissimo prezzo.
Se la prima conclusione in assoluto è dell’accentrato Kechrida (5′), fuori misura e col piede invertito, sull’onda lunga dell’apertura di Freuler intercettata da Ranieri, all’ottavo si rischia sul contatto Gondo-Palomino con Ribery sempre in agguato dietro l’attacco prima della sbracciata addosso a Deniral sul retropassaggio di quest’ultimo. I locali sono sempre i primi ad agitare gli arti superiori, la sveglia agli ospiti la dà l’azione fulminea iniziata da Malinovskyi, con Toloi e Pasalic a sostegno, e rifinita di tacco da Miranchuk per Gosens (17′) che si gira chiamando Belec al tuffo per difendere il legno di competenza. Il montante, invece, viene scheggiato al culmine di un break di casa, al 21′, quando il perno turco anticipa Djuric sulla palla dentro del pendolino tunisino e Mamadou Coulibaly sgancia il bolide da brividi da oltre 20 metri. I granata sanno metterci anche il mestiere, leggi sbilanciamento di torso del tedesco (26′) da parte di Gyomber per impedirgli l’ascensore chiamatogli da Maehle.
Manca, per adesso, la lucidità del terminale offensivo nerazzurro, che va in bianco come il colore della divisa ad esempio agganciando male il filtrante dell’ucraino alla mezzora. Il più presente sembra sempre il difensore tucumano, che al 35′ anticipa secco il neo svincolato altrui imbeccato dal compagno di linea, mentre Merih fa il replay sul medesimo ma in gioco aereo a un paio di corsette dall’intervallo sul traversone del mancino cresciuto nella Fiorentina. No stress per Musso nemmeno per la sfera dal fondo di Gagliolo, mentre Demiral si becca il giallo per proteste dopo essersi preso una gomitata dalla punta bosniaca così decisa da fargli buttare sangue dal sopracciglio sinistro.
Dal tunnel sbuca il trio Djimsiti-Koopmeiners-Ilicic (out SuperMario e Lyosha, un mancato assist e il nulla), ma a essere subito sollecitati sono i riflessi del portiere argentino, bravo a dire di no al mancino di Gondo in asse con Djuric e graziato poi da quest’ultimo al 6′ sul la dello slalomista Kechrida. Tiro troppo aperto che finisce largo sul primo palo alla destra nel nazionale albiceleste e comunque brutto segnale. Il mancino olandese spreca sulla barriera al decimo la punizione conquistata dallo sloveno (Lassana Coulibaly gli frana addosso) servito dal Colonnello, che al 13′ cede il posto, anzi sorprendentemente proprio la zolla sulla trequarti sinistra, a Zappacosta. I pericoli continuano lo stesso sotto forma di Obi che sbuca salendo in cielo (18′) accompagnato da Jaroszynski dalla bandierina sinistra. Qualche segnale di risveglio atalantino c’è, anche se sono i Castori-boys a sfiorare ancora il vantaggio: il ciociaro, liberato di tacco da Duvan, asseconda l’inserimento di Freuler chiuso in angolo da Strandberg al ventesimo, quindi il sostituto del francese di sinistro prende la base del palo interno (25′) alla sinistra dell’impotente Musso sul suggerimento basso (di tallone) di Bonazzoli, poi pretenzioso da fuori (28′) sul la di Mamadou. La zampata del Toro di Cali, ricevuto il passaggio di ritorno davanati all’area piccola sul dai e vai col tignoso Ilicic che va di forza su Bogdan, s’infila praticamente sotto le gambe del portiere campano e tutto sembra tornare a posto. A un ottovolante dal novantesimo l’ex Chelsea fugge lungo la linea laterale sinistra pescando il rompighiaccio ai venti metri per il destro alto, poco prima di sparare largo il tap-in che sarebbe stato probabilmente vanificato dall’offside sbandierato (40′, probabilmente del suo centravanti: il bis sarebbe incorso nelle maglie del Var) sulla parata di Belec per negare la doppietta all’eroe dell'”Arechi”, con diagonale smarcato da San Giuseppe nuovamente con la specialità di Socrates. Il numero 77 si libera ancora al 44′ obbligando il centrale nemico agli straordinari. C’è un legno (incrocio) anche per la Dea, con Gosens, di testa (deviazione decisiva di Gyomber), servito nel gioco da quinto a quinto quando il campo è quasi finito. Meglio accontentarsi: martedì c’è il Sassuolo a Bergamo, il 25 aperitivo dai campioni d’Italia dell’Inter.
Simone Fornoni