Il cuore della svolta nerazzurra parte dal nome di Raffaele Palladino, individuato da tempo come uno dei candidati ideali per aprire un nuovo ciclo. Luca Percassi, a L’Eco di Bergamo, ha ricordato come il tecnico fosse già stato fortemente valutato in estate: il club lo aveva inserito nel ballottaggio finale prima di optare per Ivan Juric, ritenendo allora opportuno procedere nella “continuità” tecnico-filosofica dopo i nove anni di Gasperini: “Esonerarlo è stato umanamente difficile, perché è un professionista molto serio e non se l’aspettava. Ma le prestazioni dell’ultimo mese, da Cremona al Sassuolo passando da Udine, ci hanno indotto a riflessioni”.

Palladino, scartato in estate, non ha mai chiuso la porta all’Atalanta. Anzi, secondo Percassi avrebbe “aspettato il club”, mostrando grande convinzione nel progetto sin dai primi colloqui. Il dialogo, racconta l’amministratore delegato, è stato immediato: “Siamo quasi coetanei e il confronto è stato semplice e diretto. La sua idea di calcio e la fiducia che ha nel nostro percorso hanno pesato moltissimo nella decisione”.

La scelta di Palladino rappresenta per la società l’avvio di una fase in cui innovazione e identità dovranno convivere. Percassi ha illustrato l’obiettivo di costruire una squadra che torni a esprimere l’atteggiamento e la mentalità riconoscibili dell’Atalanta, pur affrontando un momento di transizione complesso: “Dobbiamo tornare a lottare partita dopo partita, mantenendo i valori che ci hanno portati fin qui”.
All’orizzonte ci sono impegni impegnativi, tra cui Napoli e doppio confronto con l’Eintracht Francoforte, ma il club si aspetta una reazione immediata: “Voglio vedere un’Atalanta che non abbia paura di affrontare le sfide”, l’appello del CEO dalle colonne del quotidiano cittadino.

Tracciata la strada futura, Percassi entra nel merito della separazione da Juric, definita “una delle decisioni più difficili in 16 anni da dirigente”. L’amministratore delegato ha sottolineato come il croato fosse un professionista serio, ma la squadra, dopo le prime settimane, avesse mostrato segnali preoccupanti.
Dalla trasferta di Cremona, passando per Udine, fino alla gara con il Sassuolo, il rendimento è stato ritenuto insufficiente. La sfida casalinga contro i neroverdi, in particolare, ha rappresentato un punto di non ritorno: l’assenza di reazione davanti al pubblico di casa è stata interpretata come un campanello d’allarme impossibile da ignorare. La goccia che ha fatto traboccare il vaso, insomma.

Il CEO ha voluto ribadire più volte un concetto chiaro: la squadra, secondo la dirigenza, non ha colpe. “La responsabilità non è dei giocatori, ma solo della società”, ha puntualizzato, spiegando come il cambio di allenatore sia avvenuto senza un confronto con la squadra dopo la gara col Sassuolo.
La società si è assunta interamente la decisione, consapevole di aver scelto Juric “in un momento di forte incertezza seguito all’addio improvviso di Gasperini, reso noto solo il martedì dopo la fine del campionato”. Ora questa fase si chiude, lasciando spazio al nuovo corso.

Percassi ha voluto anche soffermarsi sulla tifoseria, che ha manifestato “disappunto solo a gara finita, continuando comunque a sostenere la squadra fino all’ultimo minuto”: un atteggiamento che la società dice di apprezzare profondamente.
Il CEO ha sottolineato che il rapporto con i tifosi rimane fondamentale, soprattutto in una fase di cambiamento radicale: “Ci serve il supporto della nostra gente. Anche nei momenti difficili il pubblico è sempre stato vicino all’Atalanta”. Effe

“Non abbiamo bisogno di vendere e non ci è stata annunciata alcuna intenzione di andar via”. Mentre Marten de Roon gioca gli ultimi 19 minuti dell’amichevole (dal 75′, per Schouten; in gol Veerman al 4′, Mittelstaedt all’11’ e Fullkrug all’85’) persa dall’Olanda per 2-1 a Francoforte con la Germania, Teun Koopmeiners riceve una smentita direttamente dall’amministratore delegato Luca Percassi.

“Dobbiamo ritrovare la vittoria, vogliamo tornare in Europa“. Dalle colonne de L’Eco di Bergamo, ecco la dichiarazione d’intenti di Rafael Toloi: “Sappiamo cosa fare per uscire dal momento complicato. Giocare meglio tecnicamente, giocare da squadra e aiutare gli attaccanti – la precisazione del capitano dell’Atalanta -. Non possiamo sbagliare ancora: potersi misurare nelle competizioni Uefa è un prestigio enorme per i giocatori, la società e i tifosi”. 

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Ok al parcheggio interrato sotto la Curva Sud, ma con 90 posti anziché 300, e mantenimento degli stalli di sosta anche a raso, con tanti saluti alla famosa piazza al servizio del quartiere su via del Lazzaretto. La bomba, sganciata direttamente dalle pagine di cronaca de L’Eco di Bergamo, esplode dritta sulla terza e ultima tranche dei lavori al Gewiss Stadium: tra l’Atalanta e l’amministrazione comunale cittadina sarebbero in fase avanzata trattative per una modifica della convenzione, tramite variazione al Piano Attuativo che riguarda l’impianto. Serve lo stesso lo spazio per le macchine, quelle che non potranno essere più lasciate al Lazzaretto causa scontato diniego della Sovrintendenza.

Le motivazioni di un simile cambio di copione sono economiche, normative e anche idrogeologiche. In primis, i costi, che nel caso del mega parking ipogeo lieviterebbero dai 3 milioni previsti a 4 e mezzo. Quindi la Legge Tognoli del 1989 che prevede posti auto sotto le nuove costruzioni, e la Curva Pisani lo sarebbe, visto che va abbattuta e rifatta: l’estate è a tiro, il primo intervento è e rimane quello. In terzo luogo, la presenza di corsi d’acqua cospicui come il Morla e il Tremana pare che rendano difficoltoso il tunnel lungo viale Giulio Cesare.

Con la soluzione alternativa prospettata, ovvero sotterraneo più ridotto con la sola entrata da piazzale Goisis anziché anche da via dei Celestini (fronte lato corto del Baretto, insomma), verrebbe comunque meno la funzione di piazza urbana dell’attuale prefiltraggio della seconda curva del santuario bergamasco del pallone. A titolo di standard qualitativi (leggi: niente oneri di urbanizzazione da pagare) il club nerazzurro si impegnerebbe a costruire campo da rugby aggiuntivo e spogliatoi nel Campo Utili, intervento sfumato coll’accantonamento del piano di riqualificazione ABB Sace di via Baioni. Ma il tempo e i regolamenti sono i tiranni del caso: delibera di Giunta, o bisogna passare dal Consiglio?

Coppa Italia da alzare, regalando la sorellina in bacheca a quella del 1963, o terza qualificazione Champions di fila? Dalle colonne de L’Eco di Bergamo, Gian Piero Gasperini sceglie di non scegliere: “All in! Se proprio, però, preferisco qualificarmi ancora. E se c’è un record che mi piacerebbe migliorare è il terzo posto: i tifosi non chiedono lo scudetto”. Il pensiero del tecnico dell’Atalanta è ligio alla sua filosofia: “Nella vita vinci se migliori e bisogna muoversi in anticipo, in questa stagione l’abbiamo fatto con Romero in estate e Maehle a gennaio. Siamo forti, anche se ci trattano come un’intrusa in mezzo alle corazzate mediatiche”. Leggi, le voci su Gosens, Zapata e Muriel richiestissimi anche sul mercato interno: “Ci trattano ancora come una squadretta in cui fare razzia, ma anche la società è forte, molto forte”, avverte il Gasp.

Un’intervista a tutto tondo, quella resa a Pietro Serina, in cui l’uomo in panchina ha voluto fare chiarezza su alcune novità e taluni aspetti che gli puzzano un po’ di bruciato. “La difesa a quattro vista a Verona prima della pausa per le Nazionali non è il mio calcio: i difensori hanno fatto i difensori e gli attaccanti gli attaccanti. Meno interscambio, meno gioco”. Fuori una. E poi, di conseguenza: “Abbiamo schierato quattro giocatori offensivi contemporaneamente, poi sono subentrati Pasalic, Ilicic e Kovalenko, con Lammers rimasto fuori. Lì in otto sono troppi, creano problemi all’allenatore”.

Per il futuro, poche parole e ben ponderate: “Vedo un’Atalanta ancora più forte. Il club è cresciuto economicamente e in esperienza. I Percassi sono diventati ancora più bravi e più forti – chiude Gasperini -. E tra le concorrenti vedo problemi economici, mentre noi abbiamo bilanci fortissimi. Si tratta di mettere a frutto questo vantaggio, non con le scommesse, ma con giocatori già pronti, possibilmente che conoscano già il nostro campionato. Le idee sono sul tavolo”.

“Il Papu Gomez per me è un argomento chiuso”. A mettere la pietra tombale sui rapporti tra l’argentino e l’Atalanta è il presidente Antonio Percassi, che ha liquidato la questione in nemmeno una riga di risposta nell’intervista di fine anno a L’Eco di Bergamo: “Ne abbiamo parlato abbastanza, è un argomento chiuso come il mercato in entrata, visto che abbiamo investito su Joakim Maehle, il nuovo Timothy Castagne”, ha assicurato il vertice societario. Tra gli argomenti trattati, anche la Champions League: “A Valdebebas, la cittadella del Real Madrid, impareremo ciò che ci serve per raggiungere l’eccellenza. Ho previsto investimenti di 10-12 milioni alle nostre strutture a Zingonia. Peccato non avere i tifosi allo stadio. La Curva Sud? Vedremo di cominciarla in primavera, ma non sarà finita entro l’inizio della prossima stagione”.

Dopo la valanga di accuse scatenate dalle rivelazioni a posteriori pubblicate domenica dalla Gazzetta Sportiva, l’Atalanta sul caso del suo allenatore Gian Piero Gasperini non cade nella trappola del fango tesale dal Valencia e da il mondo mass & social media in tema di Coronavirus. Niente comunicati, nemmeno per rispondere alla società rivale, sonoramente battuta sul campo negli ottavi di finale tra il 19 febbraio a San Siro (4-1) e il 10 marzo al “Mestalla” (4-3). Soltanto un virgolettato scarno su L’Eco di Bergamo e Gazzetta dello Sport che riporta fonti del club sulla materia del contendere.

Innanzitutto, la precisazione, resa alla stampa locale e a quella specializzata, non quindi al mondo intero né come replica diretta a Los Murcielagos, dei “protocolli rispettati” in occasione della trasferta spagnola di Champions League. Quindi, riguardo al tecnico, che aveva riferito di non essere stato bene ma di non aver mai avuto la febbre perdendo soltanto il gusto il 15 marzo successivo, esclusi “sintomi, febbre e problemi respiratori prima della partenza e durante la permanenza a Valencia“. Dulcis in fundo, la negatività dei tamponi cui Gasperini è stato sottoposto in occasione della ripresa dell’attività di squadra a Zingonia.

Punti fermi, certo, ma senza perdere tempo a stilare papiri sul sito ufficiale. L’ammissione del Gasp che ha scatenato il putiferio è stata comunque letta da più parti come l’atteggiamento irresponsabile di chi sarebbe stato ben conscio di avere il Covid-19 ma di averlo tenuto nascosto. In realtà l’interessato ha specificato con chiarezza di aver accusato sintomi cinque giorni dopo il match incriminato per poi avere la conferma degli anticorpi del virus solo una dozzina di giorni or sono dal test sierologico. I tamponi, all’epoca, non venivano fatti agli asintomatici. Operazione fango miseramente fallita, si direbbe.