Con l’effetto domino completato dal Diesse Tony D’Amico aveva sospinto Giovanni Sartori verso il Bologna. Ora il superdirigente in quota mercato estero lascia Zingonia per l’Al Ahli in Arabia Saudita.

Atalanta BC e Lee Congerton comunicano la decisione di terminare consensualmente il proprio rapporto professionale con effetto a partire da domani, venerdì 1 marzo 2024. Per due anni il dirigente gallese ha ricoperto il ruolo di Responsabile per lo Sviluppo Internazionale dell’Area Sport.

Lee Congerton ringrazia la famiglia Percassi e quella Pagliuca per l’importante e gratificante opportunità professionale che ha arricchito il suo bagaglio di esperienza.

La famiglia Percassi, quella Pagliuca e tutta Atalanta BC esprimono a loro volta gratitudine a Lee Congerton per la professionalità e la dedizione messe a disposizione del Club, augurandogli contestualmente le migliori fortune per il futuro.

L’affare, se non del secolo, almeno del decennio, o almeno del nuovo corso: la casella mancante, al netto della terza punta Andrea Pinamonti destinata prima o poi a sostituire una delle soltanto due pure in organico, riempita con un primo scarto della Premier League. Il nome di Nuno Tavares è tornato prepotentemente alla ribalta: sfuggito mesi fa a fior di labbra agli addetti ai lavori, il suo accostamento all’Atalanta da oggi, vigilia dell’amichevole tormentata col Como (porte chiuse, sabato 23, ore 17, in sede), è letteralmente fuori dai denti. Nel frattempo è solo da ufficializzare l’uscita, in diritto di riscatto e contro-riscatto, del jolly offensivo Ebrima Colley, reduce dai prestiti a Verona e Spezia, verso i turchi del Fatih Karagumruk allenati da Andrea Pirlo.

La formula del prestito secco per l’esterno mancino portoghese dell’Arsenal convince assai poco, vista la smania e anzi l’esigenza del front office nerazzurro di controllare i giocatori, com’è stato con i perni Cristian Romero e Merih Demiral poi, per scongiurare un caso-Spinazzola bis. Due esempi su tre delle preferenze societarie in uscita dalla Juventus, altra dimensione rispetto al mercato inglese, di primissimo piano rispetto a quello italiano. Come per l’interista classe ’99, il lusitano del 2000 di proprietà dei Gunners a Zingonia chiedono almeno il diritto di riscatto. Il prezzo del cartellino, tuttavia, dovrebbe essersi giocoforza abbassato dai 40 milioni ipoteticamente pretesi da questi ultimi. Al Centro Sportivo Bortolotti, intanto, sulla questione solo dinieghi e muro di gomma, non convintissimi i primi e tutt’altro che granitico il secondo: che il giocatore sia seguito come un’ombra dal direttore dell’area sport Lee Comgerton è noto, ma per questa settimana non se ne parla proprio.

“In Inghilterra gli stipendi e le aspettative dei giocatori sono di alto livello, ma pescare magari un giovane adatto all’Atalanta, più che una questione finanziaria, lo è di mentalità e di orgoglio di sposare il progetto”. Non si fa pregare a esprimere volontà e concetti in italiano, Lee Congerton, dal 7 marzo scorso dell’ufficializzazione al 22 giugno della presentazione già derubricato da “responsabile dello sviluppo internazionale dell’area sport” a “direttore area sport”. Il gallese ha già imparato un principio fondamentale dell’essere bergamaschi: “Servono calciatori congeniali alle caratteristiche della società, della squadra e del suo popolo, profili di valore e al contempo da ‘mola mìa’, da ‘never give up’ come si dice in inglese – rimarca il nuovo dirigente -. Trovare affari in Premier League ovviamente è complicato, soprattutto per gli stipendi alti, ma ci sono molti giovani interessanti anche lì, adatti ai nostri standard”.

Una filosofia molto semplice, quella del quarantanovenne cimro che ha girato un po’ l’Europa, compresa la Germania con l’Amburgo e la Scozia col Celtic: “Premier League o no, il calcio rimane sempre lo stesso: ho lavorato anche al Chelsea con Ancelotti. Mi sono sempre piaciuti i giovani, i giocatori orgogliosi di giocare per i nostri colori”. Quali le linee guida del calciomercato estivo? “Il settore giovanile è la base di tutto. Abbiamo dei top talent nella nostra Academy, puntiamo comunque in genere sui giocatori italiani. Voglio aiutare l’Atalanta a fare un’ulteriore step per tornare in Europa”.

Infine, sul club: “Sono lieto di essere qui, ci conoscevamo e ci parlavamo almeno dai tempi del Leicester. Abbiamo un grande allenatore come Gasperini, che conosco dai tempi della Primavera della Juventus. L’amministratore delegato Luca Percassi è il maestro nel vendere i giocatori quando raggiungono il top, lo so bene io per l’affare Castagne. Tavares nuovo esterno sinistro? Difficile strappare giocatori al campionato inglese”.
Simone Fornoni

C’erano già stati il QPR nel 2015, il trittico Swansea-Norwich City-Leicester 4 anni più tardi e, il 7 agosto dell’anno scorso, il West Ham al London Stadium. L’Atalanta si tinge di nuovo di Gran Bretagna nel segno del nuovo responsabile sviluppo internazionale area sport Lee Congerton, gallese ex dirigente dei Foxes, programmando un’amichevole internazionale il 29 luglio in casa del Newcastle United, nell’anno del centotrentesimo anniversario dalla fondazione dei Magpies. La partita avrà inizio alle 19.45 ora locale a St. James’ Park a un paio di settimane dall’inizio della stagione 2022-2023: i nerazzurri saranno già al culmine della preparazione, dopo i primi test e le prime sgambate a Zingonia, il ritiro a Clusone dall’11 al 17 luglio e il rientro in sede.

L’ex mago dei Foxes nuovo Responsabile dello Sviluppo Internazionale dell’Area Sportiva. Una scelta per uscire dai panni ormai fin troppo attillati di “regina delle provinciali” per cominciare a pensare da big fuori confine. Lee Congerton, fresco ex Head of Senior Recruitment, in pratica uno scout in colletto bianco e cravatta, fa parte ufficialmente da oggi della famiglia dell’Atalanta. La società nerazzurra ha aspettato l’inizio di una settimana importante e delicata per ufficializzarlo, perché giovedì è atteso a Bergamo il Bayer Leverkusen per l’ottavo di andata di Europa League e domenica il Genoa per riprendere la corsa in un campionato da saliscendi. “Voglio aiutare il club a essere ancora più competitivo sul piano internazionale”, il suo commento saliente ripreso dal comunicato sul sito ufficiale.

“Conoscevo già molto bene la filosofia dell’Atalanta: una società sana e in costante crescita che non perde mai di vista le proprie origini ed ha un’attenzione fuori dal comune nei confronti del proprio settore giovanile e del territorio – il pensiero di Congerton -. Ringrazio Luca Percassi, a cui ho subito detto di sì, per questa importante occasione e, a chi ama questi colori, posso solo dire che metterò tutta la mia passione e le conoscenze acquisite in questi anni”. Soddisfatto l’amministratore delegato: “Sarà un valore aggiunto nello sviluppo della dimensione internazionale del nostro Club e, proprio per questo, abbiamo deciso di puntare su di un profilo come il suo. La grande professionalità e l’approfondita conoscenza dell’ambiente calcistico di Congerton favoriranno certamente il processo di crescita di un’area che necessità di essere sempre più competitiva e all’avanguardia”.

Il gallese classe 1973 ha un curriculum tra campo e scrivania piuttosto ricco e variegato, iniziando da allenatore dell’Under 18 del suo Paese. Quindi ha ricoperto gli incarichi di direttore dell’Academy del Wrexham e allenatore nelle giovanili del Liverpool, Head of Youth and Senior Scouting al Chelsea dal 2004 al 2011, dal maggio 2011 al 2014 direttore tecnico dell’Amburgo e poi direttore sportivo del Sunderland, Head of Senior Recruitment al Celtic e dal maggio 2019, al Leicester.