In canna restano il “marsigliese” Leonardo Balerdi, il braccetto del ’99 tenuto in stand by dopo averci puntato il mirino, l’esterno destro del 2000 Yukinari Sugawara dell’AZ e il nome del centravanti di riserva, ancora incognito, oltre a Marco Brescianini del Frosinone su cui hanno acceso i fari anche due concorrenti come Lazio e Napoli. Ma intanto l’Atalanta entro la settimana realizzerà tre plusvalenze liberandosi di altrettanti giocatori cresciuti in casa evidentemente non rientranti nei piani tecnici.

Entro mercoledì, a visite mediche completate, l’annuncio della cessione a titolo definitivo del difensore Caleb Okoli al Leicester City. Un affare da 15 milioni bonus compresi per il prestito di ritorno dal Frosinone, precedentemente girato a Spal e Cremonese dopo essere uscito da Zingonia in età da Primavera. Per lui 17 presenze con Gian Piero Gasperini nella stagione 2022-2023.

Destinazione Cagliari, invece, per l’esterno destro Nadir Zortea, 17 e 1 gol in nerazzurro a livelli senior, e il centravanti Roberto Piccoli (15 e 1). Il primo, anch’egli reduce dal prestito ciociaro, a titolo definitivo per 5 milioni. 1 di oneroso più 12 di riscatto, invece, per l’ariete di Sorisole, non male a Lecce dove a fronte di 5 gol all’attivo gliene sono stati annullati altrettanti. Fatevi un po’ il conto di quanto entra in cassa senza battere ciglio… Jacopo Da Riva, intanto, ancora in prestito, stavolta alla Juve Stabia: la scorsa stagione, a metà fra Reggiana e Under 23, con 4 e 3 presenze.

La tournée britannica dell’Atalanta si concluderà venerdì sera alle 20 nel King Power Stadium di Leicester. Per un’amichevole di stralusso contro la formazione che tre anni fa a sorpresa trionfò in Premier League, guidata dal tecnico romano Claudio Ranieri, e nella stagioni successive pur non ripetendo quell’exploit si è confermata come una realtà di vertice con due noni posti consecutivi.
Una storia spesso accostata a quella dell’Atalanta, una provinciale diventata grande sul campo, con le vittorie.

The Foxes, le Volpi blu, allenate da Brendan Rogers, puntano anche quest’anno ad un campionato da media alta classifica, per confermarsi tra le prime dieci della Premier League.
Il giocatore più rappresentativo e conosciuto dei Foxes è il bomber Jamie Verdy, nazionale inglese, protagonista con i blu della scalata dalla Championship alla Champions League.
In porta un alto nome noto, quello del portiere danese Kasper Schmeichel, figlio d’arte del grande numero uno del Manchester United di Ferguson.
Per cui un avversario tosto e prestigioso, il più impegnativo in questa settimana in terra britannica.

Fab.Car.

“Chi arriva qui sa che l’Atalanta è come una grande famiglia, dai giocatori allo staff passando per i magazzinieri e i massaggiatori”. Ai microfoni del sito ufficiale nerazzurro, dal ritiro di Maldon nell’Essex (Inghilterra) è Pierluigi Gollini a dare l’ideale benvenuto ai colpi di mercato realizzati e quelli futuri.

“I nuovi si sono subito ambientati e si stanno integrando nel gruppo sempre di più – osserva il portiere titolare, riferendosi a Ruslan Malinovskyi e Luis Muriel -. In questa stagione in cui saremo impegnati in Champions ci aspettano tutti al varco. E magari si aspettano anche di vederci cadere: sta a noi confermarci”.

Lunedì un’altra doppia sessione prima del trasferimento a Norwich, sede martedì sera (ore 20 italiane; venerdì 2 agosto, 20.30, c’è il Leicester) del secondo test britannico dopo il ko in rimonta sabato a Swansea: “Il calo nel secondo tempo è normale contro una squadra ormai prossima al campionato – osserva Gollini -. Stiamo comunque lavorando bene e siamo sulla strada giusta. Ora abbiamo altre due amichevoli, la condizione migliore verrà”.

“Il risultato dispiace anche in questa fase della preparazione, ma dopo tutto sono stati cinque minuti di sbandamento nel secondo tempo”. Gian Piero Gasperini ha commentato ai microfoni di www.atalanta.it il 2-1 subìto in rimonta dallo Swansea al Liberty Stadium: “Globalmente però è stata una buona prestazione dell’Atalanta – ha rimarcato il tecnico -. Abbiamo avuto difficoltà di fronte alle forze fresche altrui inserite coi primi cambi, ma ci sono state cose positive. C’è bisogno di misurarci contro squadre che stanno bene e sono avanti di condizione”.

Sul significato della tournée britannica iniziata oggi e destinata, dopo lo spostamento a Colchester domani, a concludersi a Norwich (martedì 30 luglio, ore 20 italiane) e Leicester (venerdì 2 agosto, 20.30), il Gasp è stato tranchant: “Meglio affrontare squadre di questo livello che hanno ormai la stagione alle porte e ovviamente hanno giocato più partite di noi, piuttosto che allenarci semplicemente o fare test poco impegnativi – la sua filosofia -. Sono prove che si giocano in ventidue, alla lunga s’è persa un po’ di precisione: dispiace per il risultato, ma è presto per i giudizi: sono passate poco più di due settimane di lavoro”.

Meno due alla fine della prima fase della preparazione precampionato costellata da doppie sedute giornaliere, ma per l’Atalanta l’estate già calendarizzata si preannuncia molto intensa. Calciomercato a parte, s’intende, con la ricerca di difensore e vice Ilicic più, forse, un laterale di livello. Il lavoro a Clusone, tra palestra, sintetico, boschi e campo centrale in erba finisce ufficialmente martedì 23 luglio, alla vigilia del ritorno alla base dell’attesissimo Duvan Zapata. Proprio il 24, mercoledì, ci sarà lo stacco, il giorno di riposo, 24 ore di cooling break per ritemprarsi dalle prime sudate di luglio. 

Il ritiro in Valseriana in tutto durerà 11 giorni, né poco né troppo. Anche perché al Centro Sportivo Bortolotti si ricomincerà a fare sul serio giovedì 25, con la rosa finalmente al completo. Alla sera, poi, il clou è il tradizionale saluto ai tifosi nell’anfiteatro-cantiere del Gewiss Stadium: i lavori di ricostruzione della Curva Nord, in fase avanzata, hanno posticipato l’evento, solitamente programmato prima della salita in valle. Dalle 19, dunque, cancelli aperti in Curva Sud e nell’attiguo settore ospiti, che poi ne costituisce uno spicchio: alle 20.30 sfileranno i giocatori, lo staff tecnico e la dirigenza, guidata dal presidente Antonio Percassi e dall’amministratore delegato Luca Percassi, col direttore operativo e coordinatore unico dei lavori Roberto Spagnolo a fare gli onori di casa.

Il 26 si parte per la Gran Bretagna per una tournée inglese solo per due terzi, visto che prende le mosse in Galles. Sabato 27, alle 16 ora italiana (15 locali), la squadra ospitante è lo Swansea City al Liberty Stadium. Dalla Championship (serie B) alla Premier League il passo è breve. Dal 28 quartier generale a Colchester: martedì 30 si ca a Carrow Road dal neopromosso Norwich City (20) e venerdì 2 agosto si chiude al King Power Stadium contro il Leicester City, squadra che s’è lasciata alle spalle l’epiteto di favola dopo aver vinto l’insperato scudetto con Claudio Ranieri. Il 10 (orario da definire) si va a Getafe, al Coliseum, contro il club dell’hinterland madrileno qualificatosi all’Europa League, accomunato ai nerazzurri dallo sponsor tecnico Joma. Forse tra quest’ultima amichevole e l’inizio del campionato, quindi intorno al 17-18 agosto, s’incastrerà un ulteriore test di livello internazionale, o ancor prima una sfida in tono minore tra la fine della trasferta britannica e la gita spagnola.