La settantesima edizione della Champions League verrà introdotta dai primi due turni eliminatori a luglio, con le big, ovvero le già qualificate, Atalanta compresa, in campo invece dal 29 agosto in avanti. Il nuovo format prevede, al posto dei gironi, la classifica unica a 36 squadre con otto partite ciascuna, la metà in casa e l’altra in trasferta, contro due avversarie per ciascuna delle quattro fasce di ranking. Il tutto destinato a culminare il 31 maggio 2025 con la finale a Monaco di Baviera.

Sono qualificate direttamente in 29, quindi se ne attendono altre 7. 53 le Federazioni coinvolte: fuori la Russia in guerra e il Liechtenstein, associato alla Svizzera. Nella fase a 36, è bene sottolinearlo, non vale il principio dello scontro andata-ritorno col singolo avversario, proprio perché ne verranno sorteggiati 8 diversi. Delle 36, prime 8 qualificate direttamente agli ottavi, con le classificate dal nono al ventiquattresimo posto impegnate invece negli spareggi altrimenti detti playoff per accedervi. Da quel momento in poi, turni a eliminazione diretta con andata e ritorno.

Il I turno (9/10 e 16/17 luglio)
Slovan Bratislava – Struga
The New Saints – Decic
Borac Banja Luka – Egnatia
Hamrun Spartans – Lincoln Red Imps
Ballkani – Santa Coloma
Flora Tallinn – Celje
Klaksvik – Differdange
Panevezys – Helsinki
RFS – Larne
Reykjavik – Shamrock Rovers
Virtus A.C. 1964 – FSCB
Ludogorets – Dinamo Batumi
Ordabasy – Petrocub
Dinamo Minsk – Pyunik

Oggi sono stati sorteggiati gli accoppiamenti del 2° turno, che si giocherà il 23/24 (andata) e il 30/31 luglio (ritorno).

Percorso Campioni
PFC Ludogorets 1945 (BUL) / FC Dinamo Batumi (GEO) – FC Dinamo Minsk (BLR) / FC Pyunik (ARM)
APOEL FC (CYP) – FC Ordabasy (KAZ) / FC Petrocub (MDA)
Ferencváros TC (HUN) – The New Saints FC (WAL) / FK Dečić (MNE)
PAOK FC (GRE) – FK Borac Banja Luka (BIH) / KF Egnatia (ALB)

FK Bodø/Glimt (NOR) – FC RFS (LVA) / Larne FC (NIR)
Malmö FF (SWE) – KÍ Klaksvík (FRO) / FC Differdange 03 (LUX)
Vikingur Reykjavík (ISL) / Shamrock Rovers FC (IRL) – AC Sparta Praha (CZE)
FC Ballkani (KOS) / UE Santa Coloma (AND) – FC Midtjylland (DEN)

FC Flora Tallinn (EST) / NK Celje (SVN) – ŠK Slovan Bratislava (SVK) / FC Struga (MKD)
FK Panevėžys (LTU) / HJK Helsinki (FIN) – Jagiellonia Białystok (POL)
Hamrun Spartans FC (MLT) / Lincoln Red Imps FC (GIB) – Qarabağ FK (AZE)
 Virtus AC 1964 (SMR) / Football Club FCSB (ROU) – Maccabi Tel Aviv FC (ISR)

Percorso Piazzate
FC Lugano (SUI) – Fenerbahçe SK (TUR)
FC Dinamo Kiev (UKR) – FK Partizan (SRB)

Solo col Pordenone, forse, le porte delle amichevoli precampionato dell’Atalanta già messe a calendario per il mese di luglio si apriranno ufficialmente. Ma la società, in attesa di news dalle autorità competenti in tema di misure anti-pandemiche, per ora si riserva di comunicare successivamente le informazioni al riguardo. Intanto è stato definito un calendario da cinquina da qui fino al termine del mese di luglio, con la squadra a ranghi ridotti, senza nazionali ma cogli aggregati ovvero i prestiti di ritorno e il prestito biennale dalla Cremonese Lorenzo Bernasconi (terzino sinistro classe 2003), al lavoro praticamente solo da oggi dopo i test medico-atletici del raduno di lunedì 12 luglio.

Quattro saranno disputate al Centro Sportivo Bortolotti di Zingonia dove si svolge l’intera preparazione estiva salvo rettifiche. Avranno tutte inizio alle ore 17 per evitare gli effetti perniciosi della calura. Si comincia venerdì 16, come previsto, ospitando l’AlbinoGandino (Eccellenza lombarda), quindi domenica 18 gli israeliani del Maccabi Bnei Raina. Saltato, invece, il test col Pisa nel ritiro di Rovetta dei toscani. Venerdì 23 il Modena, domenica 25 la Pergolettese e infine sabato 31 il Pordenone nell’impianto cittadino, il Gewiss Stadium di Bergamo. Le prime quattro saranno comunque rigorosamente a porte chiuse.

Euro 2020 non esiste più. L’Esecutivo dell’Uefa, in videoconferenza, ha appena deciso di trasformarlo in Euro 2021: la gara inaugurale delle fasi finali dei campionati continentali per Nazioni sarà all’Olimpico di Roma l’11 giugno 2021. Il calcio del Vecchio Continente prova a riorganizzarsi in piena emergenza Coronavirus, ma per adesso soltanto un altro concetto è chiaro: i singoli campionati nazionali e le coppe europee sono da concludere entro luglio.

La ripresa dell’attività resta comunque una luce fioca all’uscita di un tunnel di cui non si conoscono lunghezza e durata di percorrenza. A ogni ipotesi va posposta la formula “contagio ed emergenza sanitaria permettendo”. Si va da un range di date dal 14 aprile al 13 giugno, completando Europa League e Champions League con andata e ritorno. La competizione Uefa minore dovrebbe ripartire il 30 aprile, la regina dalle grandi orecchie invece il 5 maggio: le finali verrebbero disputate a fine giugno, col 27 che è l’ultimo sabato del mese.

Prevista, infine, l’istituzione di due commissioni in seno alla federazione che presiede al football europeo. Una dovrà dirimere le questioni legate alle ricadute finanziarie dello stop da Coronavirus, tra diritti televisivi e mancati introiti d’altro genere. L’altra, più prosaicamente, occuparsi della ridefinizione dei calendari, letteralmente andati al macero per via delle misure di contenimento della pandemia in atto.