Ha appena vinto l’Europeo Under 21, lo stesso in cui s’è messo in luce Matteo Ruggeri prima del trasferimento all’Atletico Madrid, chiudendo il ciclo con 8 gol, tra cui l’apertura nel 3-1 alla Spagna nel quarto slovacco, da aggiungersi ai 21 da professionista in 109 partite. Nel Manchester City c’è un nazional inglese dal mancino simil Teun Koopmeiners e non è un’espressione buttata lì, visto che anche nel club gioca sulla trequarti o alla peggio all’ala destra, da mancino puro dall’assist (8 finora) in canna. 

James McAtee, da Salford nella Greater Manchester, come il leggendario Paul Scholes, ha 23 anni da compiere il 18 ottobre e gli occhi dell’Atalanta addosso, anche perché ha il contratto in scadenza il 30 giugno 2026. Prodotto del settore giovanile Citizen, ha giocato tutti gli incontri da capitano dell’Inghilterra a Euro 2021 in Slovacchia battendo 3-2 in finale la Germania, killer dell’Italia di Ruggeri ai quarti. Chiuso da De Bruyne, ora al Napoli e Foden nella rotazione di Pep Guardiola, ha comunque all’attivo 34 presenze totali con 7 gol coi colori che indossa fin da bambino. Tra Under 18 e Under 23 del City, comunque, la media è oltre 1 gol ogni due partite. Con 25 milioni si può chiudere.
Esseffe

“Siamo una famiglia di supertifosi dell’Atalanta e stiamo raggiugendo traguardi incredibili. Nessuno avrebbe mai immaginato, dieci anni fa, che avremmo giocato in Champions League sfidando il Manchester City”. Antonio Percassi celebra il decennale della seconda presidenza nerazzurra, dopo la parentesi tra 1990 e 1994 (con dimissioni il 24 febbraio, inizio dell’era Ruggeri), con un video girato dall’ufficio stampa del club all’interno del Gewiss Stadium: “Qui c’è ancora da sistemare la Tribuna Ubi, quindi penseremo alla Curva Sud. Ma anche a Zingonia dobbiamo intervenire per rendere la sede più bella ed efficiente – rimarca il vertice societario -. Mio figlio Luca, che mi è accanto nella gestione, ha fatto un gran lavoro: noi abbiamo rilanciato l’azienda Atalanta prendendola in serie B, lui ha creato un management efficiente che per raggiungere grandi risultati si avvale di allenatore, staff tecnico e giocatori di prim’ordine”. 

Percassi, ex giocatore atalantino, marcatore puro e poi imprenditore di successo nel ramo immobiliare, franchising, retail, cosmesi e grande distribuzione, nato a Clusone il 9 giugno 1953, a sei giorni dal compleanno numero 67 spegne le dieci candeline del soglio più alto. Ovviamente i ricordi più belli sono anche i più recenti, legati al quadriennio con Gian Piero Gasperini in panchina: “Il massimo della gioia è stata la partita a Kharkiv con lo Shakhtar, una vittoria esaltante che ci ha concesso di qualificarci agli ottavi passando il girone – chiude il presidente -. In Italia abbiamo fatte tante sfide bellissime contro le grandi: Milan e Inter in serie A, Juventus in Coppa Italia l’anno scorso su tutte. A San Siro contro i nerazzurri nell’ultima occasione ho visto un secondo tempo fantastico, meritavamo di vincere. Quello col Manchester City ci ha insegnato tanto: anche la furbizia di una squadra scafata, capace di fermare il gioco dieci minuti dopo l’espulsione del portiere”.

Nemmeno trecento cocuzze. Indubbiamente della Champions League l’Atalanta era già la Cenerentola ai gironi e continuerà comunque a esserlo fino al termine del percorso. Negli ottavi di finale col Valencia la rosa tinta di nerazzurro ha un valore complessivo pari a poco più della metà dell’ostacolo davanti al sogno chiamato quarti: 297,6 milioni contro 529,5. Se però nel doppio confronto tra il 19 febbraio e il 10 marzo la punta di diamante nella parure di Gian Piero Gasperini è un Duvan Zapata da 45, con pochissimi compagni sotto la doppia cifra (Rossi, Sportiello, Sutalo, Bellanova, Czyborra e Tameze), dall’altra il capofila da plusvalenza Rodrigo, uno da mezzo centinaio secco, è ai box per noie al ginocchio.

La stellina tra i millennial dei Pipistrelli, l’esterno alto a destra Ferran Torres, è a 40, come del resto la seconda punta Maxi Gomez e il terzino sinistro José Gayà. Ma anche il collettivo in mano ad Albert Celades, rispetto al lotto delle concorrenti finite nella Big Sixteen del tabellone della coppa dalle grandi orecchie, fa la figura del fratellino minore povero in canna. Il derby fra Paperoni è Real Madrid-Manchester City, 1,08 miliardi al cospetto di 1,29 che fanno dei Guardiola-boys la riccastra inarrivabile.

Il salvadanaio numero 2, il Liverpool, 1,19, comincia le danze a casa dell’Atletico Madrid, outsider di quelli potenti a 863,5 milioncini. Chiude il podio il Barcellona della Pulga Messi a 1 miliardo 60 milioni, messo a confronto col Napoli, seconda italiana per quotazione globale di mercato a 688,4. La vetta del calcio tricolore spetta ovviamente alla Juventus, in cui Cristiano Ronaldo rappresenta da solo 100 dei 762,5 contrapposti ai 419,5 del Lione, la vice Cenerentola, che ha non troppo margine di vantaggio sulla Dea.

A concludere il quadretto con il segno degli euro impresso nelle pupille e fra i tacchetti dei protagonisti in campo, valori non così lontani fra loro. Il Borussia Dortumund da 637,4 se la deve vedere col miliardo e 20 mila del Paris Saint-Germain degli sceicchi, quelli del cucchiaio di legno virtuale a titolo di somma delle quotazioni. Molto vicini il Chelsea a 848,05 contro il Bayern a 933,15, mentre il Tottenham stacca il Red Bull Leipzig in modo abbastanza deciso: 897,5 contro 594,4.

Milano – “Una partita straordinaria. Comunque abbiamo pareggiato, eh…”. Antonio Percassi cerca di tenere i piedi per terra: “Il pari col Manchester City non cambia l’obiettivo che è quello della salvezza”, sorride il presidente. Che cambia subito registro: “Loro sono uno squadrone, diciamo che è andata bene. Una serata da incorniciare, nel secondo tempo siamo stati l’Atalanta. Dopo il rigore del possibile raddoppio di Jesus i ragazzi hanno dato tutto”.

Il vertice societario riserva le parole più sentite al pubblico: “Ringraziamo i tifosi, sono immensi e straordinari, ci danno una grande forza e anche stasera ce l’hanno confermato – chiude un Percassi laconico -. La Champions è una competizione in cui si impara strada facendo. Comunque, anche dopo aver fatto una bellissima figura contro i migliori, non è che l’obiettivo cambi: dobbiamo salvarci…”.

Milano – Mario Pasalic è raggiante per aver regalato all’Atalanta il primissimo punto in Champions League proprio nella partitissima col Manchester City: “Per come è andata potevamo prendercene più di uno. Se li aggredisci, soffrono anche i grandi giocatori e le grandi squadre – la certezza del centrocampista -. Nel primo tempo abbiamo sofferto, prendendo coraggio sul rigore sbagliato da Jesus. Poi siamo sempre stati aggressivi, disputando una grande partita”.

Il contemporaneo 3-3 in extremis strappato dagli ucraini a Zagabria lascia aperta la strada perfino al secondo posto nel girone C: “Se giochiamo le ultime due partite come il secondo tempo di oggi possiamo andare avanti – spiega il nazionale croato -. Ora dipende solo da noi, perché dobbiamo giocare per vincere. Da Zagabria abbiamo imparato qualcosa. Cose buone se ne erano viste anche contro lo Shakhtar, facendoci rimanere col rammarico di non aver nemmeno pareggiato, e all’andata a Manchester”.

Il numero 88 non intende cullare sugli allori: “Segnare è sempre bello, a maggior ragione contro una Bbg. Godo il giusto, ma penso alla prossima partita, in campionato con la Sampdoria. Abbiamo perso punti col Cagliari e dobbiamo recuperare terreno”. D’accordo Josip Ilicic: “Ora dobbiamo pensare a fare bene in queste ultime due giornate. Abbiamo giocato alla grande, adesso pensiamo alle prossime partite”.

Da Berat Djimsiti, invece, rammarico per quel colpo di testa dalla parabola interminabile che poteva valere i 3 punti: “Ho sperato che quella palla entrasse, pazienza – commenta il difensore albanese -. Nel primo tempo i gol al passivo, dopo averlo preso così in fretta, potevano essere di più, anche perché facevamo errori in uscita. Dopo l’intervallo siamo andati tutti al massimo. Serve coraggio per risalire la classifica: la prossima con la Dinamo Zagabria sarà fondamentale e comunque dovremo giocarcela in casa dello Shakhtar all’ultima giornata. Noi in Europa vogliamo starci”.

“Questa non è una squadra fatta per difendere, ma abbiamo dovuto giocare lo stesso sulla difensiva. E nel secondo tempo abbiamo faticato a uscire”. Massimo Brambilla spiega le difficoltà incontrate nella vittoria-bis della sua Atalanta Primavera contro il Manchester City: “Dopo la spinta e il forcing degli ospiti in avvio, com’era successo in Inghilterra, abbiamo preso campo ribattendo colpo su colpo e sfruttando bene i non tantissimi palloni utili. In questa Youth League abbiamo imparato a misurarci su un altro livello: non sempre è possibile metterla sull’offensiva. Pioggia e campo pesante richiedono un dispendio fisico notevole”.

Il tecnico dell’Under 19 nerazzurra si coccola il secondo posto nel Group Stage C, che fa il paio con la vetta nel campionato italiano Élite. “Con tutte queste partite nelle gambe, compresa la Supercoppa Italiana vinta lunedì scorso, è inevitabile accusare un po’ di stanchezza – spiega Brambilla, reduce dal turnover massiccio a suon di 3-5-2 sabato ad Assemini contro il Cagliari -. Ovviamente siamo soddisfatti di quello che stiamo facendo. Domenica mattina a Roma si difende il primato in classifica (18 punti a 15 in 7 turni con una partita in meno, NdR) e dover scendere in campo così presto, alle 10, non ci spaventa di certo. Conto di recuperare Cortinovis e Ghisleni dopo la pausa per le Nazionali”.

Gelmi 6,5:  il palo lo aiuta al ventesimo per tenere il treno sui binari della parità.
Bergonzi 6,5: bene nelle due fasi, anche se nel finale la difficoltà collettiva a uscire dal guscio è come un freno a mano invisibile pure per la sua verve.
Okoli 6,5: quando la sfera è in volo non lo batte anima viva. Sfiora il raddoppio da palla inattiva, specialità della casa rimastagli in canna.
Guth 6,5: stringe i denti come tutti, fino al tackle pulitissimo sulla palla che salva l’1-0.
Brogni 6: partita da trincea salvo qualche cross, anche da fermo.
Gyabuaa 6: condizionato dal giallo, perché normalmente non tira indietro la gamba. Fatica a ribaltare il fronte su un terreno lentissimo.
Da Riva 8: prestazione mostruosa, da rubapalloni implacabile e libero aggiunto. Errori zero, linee di passaggio costantemente tagliate agli avversari nella sua trequarti difensiva.
Sidibe 6: vedi Gyabuaa, ma senza il fardello dell’ammonizione. Non pochi recuperi, ma non riesce a rifornire le punte né a inserirsi.
Traore 6: pur concedendosi una manciata di folate delle sue, stavolta non trova lo spunto vincente. Il campo di patate e la pioggia gelata fanno aggio sulla qualità.
Piccoli 7: riesce a risolverla cercando il contatto su una palla praticamente morta, in una partita in cui di servizi nisba o quasi. Impressionanti la sicurezza e la voglia di spaccare il mondo con cui si presenta dagli 11 metri per l’insaccata di precisione e potenza.
Cambiaghi 6,5: lampi accecanti quanto saltuari e sacrificio in ripiegamento. Nell’azione del rigore comunque si butta per primo sulla traiettoria.

All. Brambilla 6,5: riesce a vincere anche snaturando, per causa di forza maggiore, l’offensivismo inscritto nel dna del suo organico. Eppure la squadra tiene anche quando è troppo bassa. Il 26 novembre (ore 13) si replica in casa con la Dinamo Zagabria, l’unica a far male ai nerazzurrini in Europa. E ci si gioca il primato.

Zingonia – Nella partitella visibile per un quarto d’ora a stampa e tv, la sorpresa: un volto noto con la casacca dei titolari. Duvan Zapata contro il Manchester City è destinato a rimanere sospeso fino all’ultimo tra campo, panchina e tribuna, ma la lieta novità è il suo rientro in gruppo nella rifinitura dell’Atalanta al Centro Sportivo Bortolotti di Zingonia. Era out dal 12 ottobre scorso, dal crac Colombia-Cile ad Alicante: lesione all’adduttore destro calciando verso la porta di Claudio Bravo, guarda caso vice di Ederson nei Cityzens.

Si tratta di un ritorno graditissimo, in coda a ben cinque partite saltate fra campionato e Champions League. Ovvero proprio gli inglesi nella gara di andata del Group Stage C e, in serie A, contro Lazio, Udinese, Napoli e Cagliari. L’allenatore Gian Piero Gasperini ha tutti gli effettivi a disposizione. Forse Duvan domani non sarà in panchina, ma è certamente recuperato quantomeno in vista della Sampdoria.

Allenamento differenziato anche a due giorni dal big match. Duvan Zapata, a questo punto, rischia seriamente di non assaggiare nemmeno la panchina mercoledì sera a San Siro nel rendez-vous col Manchester City. Nella sessione del lunedì a Zingonia dell’Atalanta a ranghi suddivisi in base al minutaggio domenicale col Cagliari, dunque, il colombiano, infortunatosi all’adduttore destro il 12 ottobre scorso in amichevole contro il Cile ad Alicante, non si è ancora riunito al resto del gruppo.

Probabile la riedizione della formula dell’andata all’Etihad Stadium, ovvero Ruslan Malinovskyi (utilizzato solo nella ripresa contro i sardi) tra le linee, dietro Josip Ilicic e Alejandro Gomez. Difficile che Gian Piero Gasperini si affidi dall’inizio a Luis Muriel, apparso un po’ abulico e in affanno negli spazi stretti in campionato. In Champions League una punta pura da area di rigore rischierebbe di mandare a monte gli equilibri di squadra. 

C’è comunque tutta la rifinitura del martedì pomeriggio (15.15, un quarto d’ora aperto solo a stampa e tv) per le decisioni e le evoluzioni delle situazioni individuali del caso. Poi il trasferimento a San Siro del mister e di Remo Freuler per la conferenza della vigilia, in streaming sui canali ufficiali nerazzurri dalle 18.45. Pep Guardiola parlerà invece alle 19.15.

Il report quotidiano lascia il tempo che trova, le parole di Gian Piero Gasperini e i fatti del campo raccontano molto di più. E la logica suggerisce un’alternanza tra colombiani per i prossimi due impegni, a ulteriore difesa del terzo posto in A e alla ricerca della scalata per quello nel girone C di Champions: Luis Muriel abile, arruolato e titolare domenica a pranzo col Cagliari, Duvan Zapata pronto a calarsi di nuovo l’elmetto mercoledì sera a San Siro nella rivincita contro il Manchester City.

Il primissimo indizio sono proprio le parole del Gasp prima di tuffarsi nella trasfertona napoletana: “La sintomatologia e quello che sente il giocatore sono cose diverse, è quasi pronto ma non lo rischio in campionato”. Il secondo, invece, l’utilizzo part time del Ronaldito nell’infrasettimanale al San Paolo. La lesione all’adduttore destro del toro di Cali, rimediata il 12 ottobre in amichevole in nazionale contro il Cile ad Alicante, è guarita: gli allenamenti a parte sono precauzionali e funzionali al recupero a tappe.

Oltre alla logica, sul turnover e sulle scelte del tecnico in vista del lunch match, tenendo ovviamente nel dovuto riguardo la partitissima di coppa appena tre giorni più tardi, potrebbe pesare anche la matematica. Tra i pali, come col Sassuolo alla sesta giornata, non è escluso che tocchi di nuovo a Marco Sportiello. Anche allora il titolarissimo Pierluigi Gollini aveva sei partite consecutive alle spalle, compreso l’esordio in Europa a Zagabria. In difesa Andrea Masiello torna nella rotazione dopo aver saltato l’Udinese e aver assaggiato la panchina coi Ciucci. Per Remo Freuker e Mario Pasalic, infine, coppia obbligata per la squalifica di Marten de Roon. 

Zingonia – “L’Udinese ha la miglior difesa del campionato. Noi tra serie A e Champions League ne abbiamo presi 24: ce lo ricordano sempre, è una tiritera…”. Alla vigilia del passaggio obbligato sulle Zebrette, Gian Piero Gasperini scaccia sbuffando il raffronto tra i palloni raccolti in porta da Juan Musso (6) e quelli incassati dall’Atalanta, 13 in regular season e 11 oltre confine: “Non è un caso se da un anno siamo la squadra italiana che segna di più, 21 solo in A in 8 partite. I 13 subiti? Il problema che ci trasciniamo è che quando siamo in vantaggio e dovremmo stare corti, compatti, più bassi, finiamo per non difendere bene dentro l’area e per non sfruttare gli spazi che ci si aprono”.

Esaurita la disamina di pregi e difetti (“Non ci è successo solo martedì in coppa, ma anche con Torino e Lazio”), il tecnico passa al dunque, iniziando dalla formazione che traspare dalle sue risposte in sala stampa: “Muriel è straordinario quando gioca vicino alla porta, non a caso lo considero una prima punta e basta. L’unica finché Duvan Zapata non sarà di nuovo a posto, ovviamente, e forse nel ritorno col Manchester City siamo al limite coi tempi di recupero: la sua forza, la percentuale di realizzazione, è anche la nostra. Dietro Kjaer e Palomino hanno recuperato, ma forse perdiamo Masiello. In attacco vediamo come sta il Papu Gomez, insieme a Ilicic è uno che ha capacità infinite di rigenerarsi. C’è anche Malinovskyi…”.

Sull’avversario di turno, dal Gasp poche e sentite parole: “Tudor mette in campo una formazione forte sul piano fisico ed estremamente solida. Il rischio, dopo sfide così intense, anche se stavolta abbiamo avuto un giorno in più per recuperare, è sul piano delle energie anche mentali. Servirà essere al meglio in tutti i sensi. Anche la componente esterna avrà la sua parte: i ragazzi stanno producendo uno sforzo notevole, meritano tutto il sostegno possibile nella nostra nuova casa”.

Infine, sulle prospettive stagionali: “Noi non molliamo niente. In Champions possiamo ancora dire la nostra e raggiungere il terzo posto, un obiettivo che ci prefissiamo: 6 o 7 punti e ce la facciamo. In campionato invece abbiamo un terzo posto da difendere tra oggi e mercoledì a Napoli. Ma al Napoli come al City pensiamo quando sarà il momento…”.

Quello del cannoniere stagionale per adesso è un onere diviso dai due fronti. A metà tra un Ebrima Colley da cinquina che in Europa non può giocare, non avendo le due stagioni piene di tesseramento richieste, e la sestina equamente distribuita di un Roberto Piccoli che nella Youth League, al secondo gol col mancino in casa del Manchester City dopo quello iniziale di testa nella doppietta allo Shakhtar a Zingonia, ha contribuito in modo determinante alla scalata al secondo posto in un Group Stage C cominciato a Zagabria col piede sbagliato.

Ma la sorpresa della Primavera dell’Atalanta, ferma in campionato (si riprende dalla settima a Cagliari, il 2 novembre) avendo rinviato la gara casalinga con l’Empoli per la sesta giornata al 4 dicembre, causa Supercoppa Italiana con la Fiorentina lunedì 28 ottobre al Gewiss Stadium (20.30), è un’arma tattica che risponde al nome di Davide Angelo Ghislandi. Un 2001 di Osio Sotto che faceva ancora l’attaccante, allenato da Giovanni Bosi, nell’Under 17 nerazzurra. Prima d’ora, s’era alternato con Federico Bergonzi, in teoria la sua riserva, da esterno basso a destra. Un terzino d’ala con meno copertura del compagno ma molta più spinta. Nel martedì pomeriggio al Mini-Stadium, teatro dell’Academy dei Cityzens, l’esplosione da mezzala sinistra, nel reparto a tre con Jacopo Da Riva davanti alla difesa e Manu Gyabuaa dall’altra parte. Una posizione alla Alessandro Cortinovis, per dire del grande assente.

La soluzione per scardinare il 4-3-3 a specchio di Paul Harsley è stata proprio lui, l’osiense che ha fregato pure il sito della Uefa, pronta a scambiarlo per un pendolino destro da 3-4-3. Così non è stato. Tra inserimenti e recuperi con corse a perdifiato per servire il tridente, apriti cielo: taglio fulmineo sul la dal fondo di Amad Traore per pareggiare il vantaggio di Poveda, borseggio con assist in lungolinea all’ariete di Sorisole per il sorpasso a inizio ripresa. Asse tra bergamaschi a denominazione d’origine controllata, anche se nell’epoca del calcio globalizzato andrebbe protetta. Vedi anche il ragazzo di Brusaporto tra i pali, Ludovico Gelmi, che in campionato deve lasciare il posto a Khadim Ndiaye La ciliegina sulla torta ce l’ha messa l’ivoriano del 2002, uno dall’accelerazione pazzesca.

Più di tutto, a continuare a sorprendere, è la maturità con cui l’Under 19 atalantina del saggio general Brambilla affronta i singoli impegni, migliorando per gradi: nella coppa dei piccoli, dal ko di misura al roboante 3-1 nella tana dei migliori, ora sopravanzati grazie allo scontro diretto a quota 4 coi croati davanti a tutti, il 2-2 da beffa atroce nel recupero cogli ucraini è stata la necessaria fase di passaggio. Una tappa intermedia con Abdulaiev a riportare la truppa coi piedi per terra. Ma se in mezzo ai superassi Traore, Piccoli e Colley spunta anche Ghislandi, allora si vola. 6 palloni nel sacco in Europa più 17 in 5 gare entro i confini nazionali, anzi, dimostrano che il decollo è già cominciato.

Manchester City – Atalanta 5-1 (2-1)

MANCHESTER CITY (4-2-3-1): Ederson 6; Walker 6,5, Rodri 6,5 (41′ pt Stones 7), Fernandinho 5,5, Mendy 7 (26′ st Cancelo 6); De Bruyne 7 (22′ st Otamendi 6), Gündogan 7; Mahrez 6, Foden 7, Sterling 9; Agüero 7. A disp.: 1 Bravo, 21 David Silva, 20 Bernardo Silva, 9 Gabriel Jesus. All.: Guardiola 7,5.

ATALANTA (3-4-2-1): Gollini; Toloi, Djimsiti, Masiello (1′ st Pasalic); Castagne, De Roon, Freuler, Gosens; Malinovskyi, Gomez (1′ st Muriel); Ilicic (27′ st Hateboer). A disp.: 57 Sportiello, 41 Ibañez, 13 Arana, 99 Barrow. All.: Gasperini.

Arbitro: Grinfeld 6,5 (Israele; Hasan-Yarkoni, IV Shmuelevitz. Var Pinheiro – Portogallo -, Avar Reinshreiber).

RETI: 28′ pt rig. Malinovskyi (A), 34′ e 38′ pt (rig.) Agüero (M), 13′, 19′ e 24′ st Sterling (M).

Note: serata fresca e uggiosa, spettatori 50 mila circa di cui 3 mila bergamaschi. Ammoniti Mendy, Masiello, De Bruyne, Foden e Otamendi per gioco scorretto. Espulso Foden al 37′ st per somma di ammonizioni (gioco scorretto). Occasioni 10-9, nello specchio 8-7, legni 0-1. Corner 7-6, recupero 2′ e 3′.

Manchester – Mai svegliare il can che dorme. Se ne accorge l’Atalanta, che nella tana del Manchester City tiene botta fino all’intervallo e perde di schianto in rimonta nella terza partita del girone C di Champions League che ha chiuso il girone d’andata. Ora per sperare di schiodarsi da 0 e ottenere almeno il terzo posto per farsi ripescare in Europa League serve iniziare a vincere fin dal prossimo 6 novembre nel retour match di San Siro: Shakhtar e Dinamo Zagabria, oggi 2-2, sono a 4. Alla cinquina cronometrica il pallone delizioso di Malinovskyi è vanificato dal controllo imperfetto di Ilicic, un altro pokerino e la ripartenza secca innescata da Gomez, punta pura insieme allo sloveno, innesca discesa e cross radente di Gosens troppo arretrato perché l’unica punta effettiva (Duvan Zapata ko come Kjaer e Palomino) possa raccoglierlo. Al 12′ il tedesco prende il fondo e sgancia per il Papu, ma Castagne in corsa ci arriva di testa prima di tutti sovrastando Mendy e spedendo alto. Entro due minuti Agüero costringe Gollini al dribbling per spazzare via per poi non poter raggiungere il lancio fuori misura di Sterling, che al 16′ azzecca il filtrante per Foden fermato col corpo da Djimsiti. Al 19′ Ilicic si accentra da destra tirando debole e centrale, il forcing locale però sforna tre chances per Agüero, che al 22′ non aggancia sull’asse a sinistra Foden-Sterling, al 23′ si fa intercettare il destro nell’angolo basso dal portiere ospite e dopo il corner tira alle stelle senza sfruttare lo scarico da destra di Foden, bravo a prendere la riga a Masiello. Al 26′ la svolta, col contropiede rifinito da Malinovskyi e Ilicic a puntare dal vertice destro un Fernandinho che lo stende: è rigore, che l’ex Genk trasforma spiazzando Ederson. Sogno che dura pochino, perché in sei minuti Sterling scava per l’inserimento con tocco sotto di Agüero, bravo a bruciare sul tempo Djimsiti. Al 37′ la doccia fredda è la sterzata con cui Sterling mette in trappola Masiello: piede a piede, stavolta il penalty è di casa ed El Kun firma il sorpasso. Guardiola torna a quattro dietro, come avrebbe dovuto essere, quando Rodri si rompe lasciando il posto a Stones, centrale difensivo puro. Al 45′ De Bruyne su schema da angolo serve il piattone a Walker, il Gollo si tuffa e salva sulla deviazione di Castagne. Nella ripresa Gasperini opta per una mezza rivoluzione con Pasalic (De Roon nei tre dietro) e Muriel per Masiello e Gomez, ma il confronto sembra chiuso. Al decimo Mendy crossa, l’olandese allontana e De Bruyne impegna l’estremo in arancione. Chiusura della pratica col 13 calato sotto la traversa da tre passi da Sterling, liberato da De Bruyne e Foden. Prova a riaprirla Ilicic al 17′, prima di destro sull’apertura di Malinovskyi e poi di sinistro sulla ribattuta di Ederson, ma non ce n’è. Perché Sterling ne fa altri due: al 19′, rientrando sul destro sul filtrante di Gündogan e al 24′, in spaccata su lancio da destra di Mahrez, dopo il salvataggio di Gollini sul solito Agüero. Al 22′ Freuler aveva insaccato riprendendo il palo di Ilicic, ma in offside. Al 28′ Pasalic spunta in mischia dall’angolo da destra di Malinovskyi chiamando Ederson al grande intervento, due minuti e a fallire l’obiettivo in solitario è il mancato pokerista della serata. Foden spreca il secondo giallo su De Roon (Hateboer lo avanza facendo il terzo di destra) che butta via lo schema da fermo di Malinovskyi (39′) sparacchiando da dentro l’area. Ultimi sussulti al 1′ e al 2′ di recupero, quando Ederson alza in corner su Freuler, smarcato di tacco da Muriel, opponendosi poi al piazzato del colombiano. S.F.

Gelmi 7: chiude la strada più volte in avvio, anche a centrali svettanti da palla inattiva come Harwood. Il portiere di coppa è una sicurezza.
Bergonzi 6,5: bel duello con Rogers, vinto solo nella ripresa, ma sempre tenendo la posizione in trincea da soldato fedelissimo alla causa.
Okoli 6,5: soffre nel primo quarto d’ora come l’intero reparto, senza dimenticare però di essere uno dei prospetti più interessanti della sua generazione. Quindi prende a sbarrare il passo e gli spazi agli avversari come gli si confà.
Guth 6,5: vedi sopra, col merito di provarci più volte in impostazione, materia che da brasiliano conosce anche meglio della mera difesa della linea Maginot.
Brogni 6: freno a mano tirato davanti all’elemento indubitabilmente più in auge dei padroni di casa, un Poveda scatenato che nel prosieguo non fa più male solo perché con la lingua in gola dalle corse.
Gyabuaa 7: come sempre attentissimo nelle due fasi, compie il proprio dovere nella metà campo altrui nella prima metà risultando la solita roccia nella propria quando il ritmo della contesa sale. Ma è anche bravo a tenere i ritmi sotto la soglia d’allarme.
Da Riva 7: ormai da libero aggiunto davanti alla difesa è un’istituzione. L’intuizione di Brambilla gli cambierà la carriera in meglio. Da 2000 gioca come fuoriquota ma, pur essendo tatticamente d’un altro pianeta, tiene i piedi per terra. Infatti gli serve farsi saltare sul vantaggio del Manchester City per rendere al meglio e non commettere più un errore nemmeno sotto pressione.
Ghislandi 8,5: la sorpresa, la chiave tattica, il grimaldello per far saltare i piani e la porta altrui. O in proprio oppure, vedi 2-1 del centrattacco, per interposta persona. Da terzino destro era un leone in gabbia, avendo le stimmate dell’attaccante? Pronti: sacrificio in mezzo, da mezzala sinistra, inserimenti e recuperi con tante corse all’indietro. Prestazione sublime di un bergamasco verace, le pacche sulle spalle non vanno risparmiate.
Traore 7,5: anche lui assist e gol, anche se si mette meno in mostra del migliore del pomeriggio all’Academy Stadium dei Citizens. Genio della lampada che va strofinato perché s’accenda, ma quando i compagni lo fanno nessun avversario è in grado di fermarlo.
Piccoli 7: lavora con la costanza di un big spalle alla porta, duella con Harwood che talora usa le brusche, gioca sul filo del fuorigioco e si sforza di rimanere nel vivo del gioco. In un match da recupero e ripartenze secche, lui non fa la primadonna e raccoglie i frutti di una scienza calcistica piuttosto affinata. Quando poi vede il rettangolone, non risparmia ferocia e potenza nel bucarlo.
Cambiaghi 7: capitano coraggioso, si lancia all’assalto ma lo fa con cognizione di causa e con parsimonia, sapendo di non poter lasciare ettari d’erba scoperti. Sfiora il successo personale, ma lavorando così tanto e così a lungo non si può sempre inquadrare il mirino.
All. Brambilla 7,5: forse il segreto di questa Primavera dell’Atalanta è lui. O forse, piuttosto, l’alchimia tra leader della panchina e gruppo, tra gruppo e singoli, tra idee e applicazione pratica sul campo. Fatto sta che Davide Angelo Ghislandi da Osio Sotto, in una posizione alla Alessandro Cortinovis, poteva vederlo e saperlo decisivo solo lui. Grande stratega e persona rispettata da tutti. 
S.F.

Manchester City Under 19 – Atalanta Under 19 1-3 (1-0)
MANCHESTER CITY (4-3-3): Bazanu 6,5; Dionkou 5,5, Garcia 6,5, Harwood-Bellis 6, Ogbeta 5,5; Doyle (cap.) 7 (28′ st Palmer 6), Pozo 5,5, Bernabé 6,5 (35′ st Dele-Bashiru sv); Poveda 7, Touaizi 6 (28′ st Knight 5,5), Rogers 6,5. A disp.: Mcdonald, Slicker, Fiorini, Garre. All.: Paul Harsley 6.
ATALANTA (4-3-3): Gelmi 7; Bergonzi 6,5, Okoli 6,5, Guth 6,5, Brogni 6; Gyabuaa 7, Da Riva 7, Ghislandi 8,5; Traore 7,5 Piccoli 7, Cambiaghi (cap.) 7. A disp.: Dajcar, Cittadini, Sidibe, Signori, Finardi, Italeng, Ghisleni. All.: Massimo Brambilla 7,5.
Arbitro: Zelinka 6,5 (Repubblica Ceca; Caletka-Paták, IV Backhouse, Inghilterra).
RETI: 11′ pt Poveda (M), 24′ pt Ghislandi (A), 4′ st Piccoli (A), 33′ st Traore (A).
Note: pomeriggio leggermente velato, spettatori 500. Ammoniti Bernabé, Gyabuaa e Pozo per gioco scorretto. Corner 9-2, recupero 0′ e 3′.

Manchester – Gol per riacciuffarla sul la di Traore, altro fuori categoria che in seguito la imbusta, e assist a Roberto Piccoli per ribaltarla. Stavolta l’eroe di turno della Baby Dea si chiama Davide Angelo Ghislandi, 2001 di Osio Sotto che a livello Under 17 giocava attaccante e d’abitudine fa il terzino destro. Il genio in panchina, però, l’ha messo lì nei tre in mezzo con la strofinata di lampada da Aladino e i tre punti dei sogni vengono incassati nella tana dei più forti, raggiungendo quota 4 (avvesari appaiati, Dinamo Zagabria prima a 5) nel girone C di Youth League. Uno spettacolo per gli occhi, l’Under 19 del Manchester City che pratica un calcio totale alla Pep Guardiola e all’inizio sembra dominare, ma la Primavera dell’Atalanta di Massimo Brambilla non gli è da meno uscendo alla distanza grazie all’intelligenza e un know-how internazionale da Cenerentola divenuta principessa.
L’antipasto di coppa in salsa giovanile all’Academy Stadium (detto anche Mini-Stadium), insomma, s’è fatto gustare a palato pieno. Che il compito fosse difficile era chiaro ben prima del rompighiacchio di Poveda all’undicesimo giro di lancetta a rimorchio di Bernabé, perché proprio dalle estreme a moduli speculari il sopravvento dei Citizens è stato palese per almeno il quarto d’ora dallo start. Prima la stessa ala destra col mancino a rientrare (2′) bloccato da Gelmi, costretto poi al superlavoro gettandosi sui piedi di Touaizi (5′) servito da mancina proprio dalla punta sinistra e quindi sulla zuccata perentoria di Harwood-Bellis all’altezza del secondo palo, accompagnata dal corner da destra del capitano locale Doyle. Di qua la catena di destra Bergonzi-Traore viene spezzata dalla decisione dei difendenti in azzurro, né riescono le combinazioni in lungolinea, vedi Da Riva con Piccoli fermato dall’offside all’alba del ventesimo. Ma la svolta è fatta di attimi veloci come lampi. Un tris cronometrico e la chance arriva con Cambiaghi, di volée alzata in angolo da Bazanu sull’asse Piccoli-Gyabuaa con cross del nigeriano di Parma; nemmeno sessanta secondi ed ecco il taglio vincente della mezzala Ghislandi, che firma il pari grazie alla sublime invenzione dell’ivoriano classe 2002 dalla linea di fondo. Alla mezzora Guth avanza servendo Da Riva, che trova il buco nella navata ma non la precisione per far abbassare la sfera a sufficienza.
Nessuno sfrutta la palla in mezzo di Gyabuaa al 33′, 6 minuti dopo lo stesso tentativo di Doyle parso però più un tiro, ma è chiaro che ormai i nerazzurrini se la giocano senza timori reverenziali. Nella ripresa l’apripista bergamasco (4′) effettua il borseggio decisivo sulla trequarti per il sinistro del vantaggio in rimonta di Piccoli, a quota tre (e la scaraventa in porta, giusto per non sbagliare) dopo la doppietta di Zingonia allo Shakhtar. Al settimo il fuoriquota con la fascia al braccio non chiude bene il destro rientrando dalla corsia, ma esistono anche le fasi di stanca che qua e là rallentano ritmi e interesse. Al 16′ Rogers non spaventa Gelmi. Il break atalantino produce un tiro dalla bandierna del solito Ghislandi che al 26′ imbecca la svettata di Da Riva, troppo a campanile e troppo poco angolata per sorprendere il portiere di casa. La chiusura della pratica non può comunque non avere il sigillo di Amad Diallo Traore, fratello d’arte con la magia nel piede, nel cuore e nel cervello: 33′, ennesimo recupero nel vivo della pelouse, lui slalomeggia, ne evita un paio e tocca in porta in solitario. Nel finale ci si abbassa, ma non è un delitto. Solo applausi, roba che i grandi devono fare tanto di cappello e forse anche imparare.
Simone Fornoni