C’è qualcuno che avrà esultato, nei corridoi di Zingonia, in attesa di iniziare la preparazione all’ottavo di finale di ritorno di Europa League di giovedì sera contro lo Sporting Lisbona a Bergamo. Perché l’arbitro, Sandro Schärer, è esattamente lo stesso. 17 febbraio 2022, Gewiss Stadium di Bergamo. Testa su angolo di Teun Koopmeiners e destro in mischia nel giro di due minuti, a partire dal 16′ della ripresa: Berat Djimsiti ribalta l’Olympiacos (Soares al 16′ del primo tempo) nell’andata dei playoff di Europa League. Match winner, dunque, il nazionale albanese: la doppietta imbracciata, fino a oggi, è un quarto esatto del suo bottino nerazzurro.

Il tris la settimana dopo a campi invertiti (40′ Maehle, 66′ e 69′ Malinovskyi) valse la qualificazione agli ottavi, da retrocessa dai gironi di Champions. Giovedì come allora (QUI gli highlights), contro i Leoni l’Atalanta si trova a essere diretta dall’insegnante svizzero. Che cogli ospiti ha un trascorso solo a livello Under 19: il 2-0 alla Juventus il 31 ottobre 2017, in Youth League. A segno il futuro milanista Rafael Leao e Diogo Bras. Nei Leoni, l’attuale avversario Daniel Bragança e l’attuale juventino Tiago Djalò.

Tutta svizzera la squadra di giacchette colorate. Assistenti Bekim Zogaj e Jonas Erni, quarto ufficiale Lukas Fähndrich. Video Assistant Referee: Fedayi San. Assistente Video Assistant Referee: Lionel Tschudi, omonimo della famiglia di industriali tessili arcinota nell’Ottocento bergamasco.

Musso 6: serata da spettatore non pagante. L’Olympiacos non graffia mai e lui dorme sonni tranquilli.

Toloi 6.5: miscela di fisicità ed esperienza per limitare le iniziative di Soares. Missione compiuta.

Demiral 6.5: ordinaria amministrazione sul prato del Karaiskakis. Zero intoppi, tanta sicurezza (90′ Cittadini sv)

Djimsiti 6.5: tiene botta senza particolari patemi. La sua zona è off limits per gli attaccanti greci.

Hateboer 6: attento dietro, bene in fase di pressione.

de Roon 6.5: è sempre il primo della lista quando c’è da iscriversi alla bagarre di centrocampo: da una sua iniziativa nasce l’azione che porta Maehle al gol.

Freuler 6.5: sale di tono rispetto alle ultime uscite. Gara di sostanza e senza sbavature.

Maehle 7: indirizza prepotentemente la qualificazione con la zampata in chiusura di primo tempo che spiana la strada alla Dea (84′ Pezzella sv)

Pessina 6: un’ora ad intermittenza tra le linee (57′ Koopmeiners 7: si cala subito in partita profondendo qualità nelle sue giocate. Suo l’assist per il primo sigillo di Malinovskyi)

Malinovskyi 8: ricopre inizialmente il ruolo di falso nove ondeggiando su tutto il fronte. Nella ripresa prende a picconate il match con due sassate sotto la traversa che blindano il discorso qualificazione. Devastante (84′ Mihaila sv)

Pasalic 6: si vede poco pur senza demeritare (57′ Boga 6.5: Gasperini gli affida l’ultimo terzo di gara e lui risponde presente all’appello innescando la manovra poi finalizzata con la rete del 2-0)

Michael Di Chiaro

Alcuni tifosi dell’Atalanta, all’uscita della metropolitana nei pressi dello Stadion Karaiskakis del Pireo, sono stati caricati da un gruppo di omologhi dell’Olympiacos. Secondo quanto raccolto dalla redazione di Bergamo & Sport, ci sarebbero contusi, anche se in forma lieve: l’intervento delle forze dell’ordine locali, che hanno fatto da scudo, ha scongiurato il peggio.

“Questa contro l’Olympiacos è una partita decisiva, da dentro o fuori, sono partite particolari queste. La partita dell’andata ci ha dato la sensazione di poter fare la nostra gara, abbiamo massimo rispetto dell’avversario, ma questa è una partita che pensiamo di poter giocare con le nostre caratteristiche senza alchimie”.
Nella conferenza stampa della vigilia, nella pancia dello stadio Karaiskakis, Gian Piero Gasperini approccia con ottimismo e pragmatismo la sfida di domani pomeriggio contro i portacolori del Pireo.
“Giocare subito dopo una sconfitta come quella di domenica a Firenze è sempre la situazione migliore, per ripartire subito e lasciarli alle spalle le polemiche di domenica e delle partite precedenti, anche se al campionato ora non ci pensiamo, perché questa è un’altra manifestazione”.
Atalanta che si qualificherà con il pareggio e andrà ai supplementari in caso di sconfitta con un gol di scarto.

“Il cambio della regola del gol in trasferta cambia le cose, ma trovo più giusta questa formula perché così chi passa il turno ha fatto almeno un gol in più, altrimenti nel nostro caso con il 2-1 perdendo un 1-0 saremmo fuori, io trovo più giusto che passi chi fa un gol in più”.
Massimo rispetto per gli avversari greci, ma la Dea non si snaturerà.
“La partita dell’andata ci ha dato la sensazione di poter fare la nostra gara, abbiamo massimo rispetto dell’Olympiacos, ma questa è una partita che pensiamo di poter giocare con le nostre caratteristiche senza alchimie. L’Olympiacos – ha sottolineato Gasp – è una squadra duttile, che può giocare in più modi, ma noi abbiamo la capacità e l’esperienza di adattarci pur mantenendo la nostra filosofia di gioco e la nostra identità, chiaro che mi aspetto una partita diversa da quella dell’andata e mi aspetto uno squadra con un altro atteggiamento”.
Chiosa sulla consueta emergenza assenti.
“Abbiamo un momento di emergenza in attacco che perdura, ma nonostante le assenze – ha rivendicato Gasperini – siamo stati in grado di giocare buone partite, di pareggiare con l’Inter e la Juventus, siamo riusciti a fare gol, anche se qualche volta ace li hanno annullato, stiamo trovando più soluzioni per sopperire a queste assenze prolungate e ci stiamo riuscendo bene, non solo adattando Pasalic da centravanti, ma stiamo provando in avanti anche Sportiello e Rossi…”, ha chiosato Gasp.
Fabrizio Carcano

“La chiave sarà l’efficienza, insieme alla concentrazione. A casa nostra, nel nostro stadio, credo che possiamo farcela”. Pedro Martins, allenatore dell’Olympiacos, punta tutto o quasi sul fattore campo alla vigilia del ritorno del knockout round di Europa League per la qualificazione agli ottavi: “Il pareggio premierebbe solo l’Atalanta, perché noi all’andata abbiamo sprecato due opportunità”, prosegue il tecnico portoghese, riferendosi sibillinamente alle chances dei suoi sprecate in contropiede ma forse anche alle due palle inattive fatali con Djimsiti a ribaltare lo score.

“Possiamo soltanto vincere e dobbiamo farlo con due gol di scarto, ma abbiamo i tifosi dalla nostra. Non credo che una sconfitta per 2-1 in trasferta sia così negativo, anche se gli avversari giocano meglio e rendono di più lontani da Bergamo – spiega l’uomo sulla panchina dei Rossobianchi -. M’Vila è a posto, pronto per scendere in campo. I sistemi di gioco hanno la loro importanza, ma mai quanto le dinamiche, la concentrazione, l’efficienza e la determinazione”. Infine, in cauda venenum, dopo il giudizio negativo al Gewiss Stadium su Scharer: “Stavolta mi aspetto un arbitro giusto”.

Pubblico determinante anche secondo il portiere Tomas Vaclik, ex compagno di Luis Muriel al Siviglia: “Ho parlato con lui e so che a dispetto delle assenze sua e di Zapata l’Atalanta ha giocatori di qualità ed esperienza. Per noi sarà difficile lo stesso”. Ancora, provando a decifrare lo scontro del giovedì sera al Karaiskakis: “Possiamo difendere a tre o a quattro, dalla nostra avremo la presenza dei tifosi nel nostro stadio, il loro aiuto e la loro energia. Possiamo qualificarci: siamo entrambe due buone squadre e chiunque andrà avanti può andare molto avanti in Europa League”.

Piove sul bagnato per l’Atalanta tartassata da interpretazioni regolamentari molto più che discutibili dalla sala VAR. L’allenatore Gian Piero Gasperini, allontanato al 18′ del secondo tempo a Firenze per aver protestato contro l’annullamento del possibile 1-1 di Ruslan Malinovskyi per un fuorigioco di Hans Hateboer che non partecipava all’azione né stava contendendo palla agli avversari, ha rimediato una giornata di squalifica così come il suo collaboratore tecnico Cristian Raimondi, espulso dopo il triplice fischio dall’arbitro Daniele Doveri.

Per il recidivo tecnico nerazzurro, sanzionato “per avere, al 19° del secondo tempo, contestato platealmente una decisione arbitrale indirizzando agli Ufficiali di gara un’espressione irrispettosa”, anche il sovrappiù di diecimila euro di ammenda. La metà di quella comminata, ma con due turni di stop, al collega José Mourinho, protagonista del gesto del telefono davanti al figlio d’arte Luca Pairetto (ricordandogli le chiamate con Moggi del padre Pierluigi, all’epoca designatore, uscite nelle intercettazioni di Calciopoli nel 2006).

Atalanta-Sampdoria, dunque, non vedrà il duo Gasp-CR77 in panchina né quello della difesa Berat Djimsiti-Merih Demiral in campo, perché giunti al “Franchi” al quinto cartellino stagionale entrambi per interventi fallosi sull’ex Jack Bonaventura. Lunedì prossimo, nel posticipo della ventisettesima a Bergamo contro la Sampdoria, assenti per lo stesso motivo tra gli avversari Bartosz Bereszynski (decimo giallo) e Antonio Candreva. In diffida, infine, Rafael Toloi si aggiunge a Marten de Roon e Davide Zappacosta.

L’unico lieto evento della giornata della ripresa della preparazione in vista del playoff di ritorno di Europa League di giovedì al Pireo (18.45) con l’Olympiacos è l’annuncio della nascita del primogenito di Hans Hateboer e della compagna Elisa Hiariej: il piccolo James, che sembra però nato settimana scorsa come Luka Pasalic, è il “nuovo atalantino in città”. Portafortuna, invece, la designazione arbitrale: Carlos del Cerro Grande, poliziotto madrileno prossimo alle 46 candeline il 13 marzo, è lo stesso di Anfield Road (Ilicic e Gosens) e Amsterdam (Muriel) nei trionfi di Champions il 25 novembre e 9 dicembre del 2020.

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Zingonia – “Chi respira pessimismo è certamente fuori da Zingonia, evidentemente siamo in una bolla senza contatti col mondo esterno. Tipo su Muriel: non avrà i numeri degli anni scorsi ma ha tutto il tempo per farli”. Gian Piero Gasperini, alla vigilia del knockout round di andata di Europa League per qualificarsi agli ottavi, non ha peli sulla lingua, anche se mette le mani avanti: “Non è il caso di parlare di vittoria nelle competizione come obiettivo. Ci sono tante squadra blasonate, comprese le tante scese come noi dalla Champions League, che è la coppa più prestigiosa in cui cercheremo di tornare passando dal campionato. Siamo comunque vivi su entrambi i fronti. E chi respira pessimismo rischia di intossicarsi”, ha assicurato l’allenatore dell’Atalanta in videoconferenza dal Centro Sportivo Bortolotti.

L’EUROPA LEAGUE. “Non è prestigiosa come la Champions, ma lo diventa strada facendo perché ha club prestigiosi. L’Olympiacos è primo nel suo campionato: l’obiettivo è misurare la nostra crescita e il nostro livello in Europa – l’analisi del Gasp -. Affrontiamo la squadra più seguita in Grecia, che domina il campionato senza perdere mai e alterna 4-3-3 e 4-2-3-1 anche se ultimamente ha difeso anche a tre. Conosciamo Manolas e Papastathopoulos (ex Genoa col mister e Borussia Dortmund, NdR), gli attaccanti sono rapidi e pericolosi. Sarà una sfida equilibrata e la qualificazione si giocherà comunque al ritorno. Di positivo, nel cambio di regolamento in corsa, c’è che non valendo più doppio i gol in trasferta adesso almeno bisogna vincerne almeno una su due per passare”.

LE STELLE IN ATTACCO. “Muriel è in un buon momento, è in forma, sta lavorando e sta facendo benissimo. I numeri li ha lo stesso. Malinovskyi con la Juve ha fatto un grande spezzone di partita segnando con un missile dopo gare non altrettanto buone. E’ importante come altri, fatico a stilare classifiche. Con Boga ovviamente abbiamo più varietà di soluzioni”.

GLI INFORTUNATI DEL GASP. “I tempi di recupero di Zapata saranno abbastanza lunghi e non sono brevi nemmeno quelli di Miranchuk e Palomino: siamo quelli di domenica scorsa e lo saremo ancora per un bel po’. Siamo contati in difesa e in attacco non c’è nemmeno Ilicic”.

TOLOI: VINCERE E VINCEREMO. Accanto all’uomo in panchina, il capitano Rafael Toloi, già a segno l’ultima volta in EL, nel sedicesimo di ritorno col Borussia Dortmund il 22 febbraio 2018. “Vogliamo fare due grandi partite per andare avanti, il gruppo sta lavorando bene ed è fiducioso.
Nelle ultime due uscite, al di là del risultato, abbiamo difeso bene, pagando due rigori e una palla lunga contro la Fiorentina e un corner all’ultimo minuto con la Juve”, è la difesa d’ufficio del reparto. Infine, una rivelazione a posteriori: “Il Covid-19 mi ha fatto un po’ male, quando ero fermo ho lavorato come potevo. Contro la Juve mi sentivo bene e sono a posto. Giocare in casa è sempre stata la nostra forza, davanti ai nostri tifosi: domani è una chance di tornare a vincere. Facendo del nostro meglio le vittorie torneranno”.

“Sono sicuro che i ragazzi, il mister e tutti quelli che lavorano per noi daranno il massimo per far parlare sempre di più dell’Atalanta e della città di Bergamo“. La mission aziendale dai knockout (praticamente i sedicesimi) di Europa League in poi, in cui ai nerazzurri è toccato l’Olympiacos, direttamente dalla voce di Antonio Percassi: “Un avversario tosto e duro, con un pubblico specialmente in casa non inferiore al nostro, mai retrocesso e in testa in Grecia, per una competizione tosta e dura, con squadre di grande calibro. Non è certo una Champions di serie B“, il commento del presidente.

Sull’eliminazione dalla competizione europea principale contro il Villarreal giovedì scorso, Percassi ha qualche rimpianto: “Il rammarico c’è, soprattutto per come sono andate le cose in una partita da cui saremmo potuto uscire vincitori. Ma questo ormai fa parte del passato – osserva -. Dobbiamo guardare avanti e fare bella figura in Europa League”. Infine, sulle prospettive in campionato: “L’importante è raggiungere il prima possibile quota 40 punti, perché il primo obiettivo resta la salvezza – chiude -. A Verona ho visto già voglia di rivincita con una rimonta figlia di un atteggiamento fantastico, meglio di così non poteva andare dopo una partenza non proprio agevole. Con Roma e Genoa speriamo di far bene nelle due restanti partite del girone d’andata, con cui si chiude un anno straordinario grazie al mister e a tutti quelli che lavorano per noi. Quel che viene in più è tanto di guadagnato”.