Marsiglia – “Favoriti? Conta poco. Certo, aver eliminato il Liverpool che era la grande favorita dell’Europa League ci rende più credibili. L’ambizione è fare bene subito, perché il risultato dell’andata determina l’andamento del ritorno”. L’ipse dixit della vigilia di Gian Piero Gasperini introduce la giusta dose di tensione e di pretattica alla semifinale-1 al Velodrome: “Anche stavolta abbiamo portato tanti tifosi in uno stadio fantastico dopo averlo fatto ad Anfield. Dietro di noi c’è una passione incredibile”, la premessa del mister dalla pancia dello stadio.

“La partita di giovedì sera, fino a ora, è la più importante della stagione: richiede coraggio e qualità. In questo momento la priorità per noi, che siamo comunque in gioco su tre fronti, è proprio questa competizione”, ha rimarcato il tecnico nerazzurro. “La nostra stagione è straordinaria e abbiamo meritato di giocarci la semifinale come lo merita il Marsiglia, per entrambe la considerazione e l’attenzione sono giuste. Mi auguro di far meglio della semifinale di andata di Coppa Italia a Firenze: l’ambizione è iniziare bene da subito”.

Ancora, sugli avversari di turno: “Il Marsiglia è una squadra importante, nonostante sia già al terzo allenatore. Gasset ha dato identità, ha fatto un ottimo lavoro. Tra noi addetti ai lavori, poi, i complimenti sono d’obbligo”, sorride il Gasp. Sulla formazione e le defezioni, c’è un allenatore più abbottonato: “In porta gioca Musso, Bakker non è partito per un attacco influenzale stamattina, Scalvini è al cento per cento avendo giocato anche domenica con l’Empoli – chiude -. Ruolo per ruolo ci sono situazioni abbastanza consolidate. I convocati sono tutti disponibili per giocare. Le voci di mercato? Non è il caso di parlarne, siamo in una bella situazione”.

A fianco di Gasperini ha introdotto la gara anche Mario Pasalic, vicino ad acciuffare il record di gol in serie A per un croato prendendo la rincorsa dai suoi 48 a fronte dei 49 di Ivan Perisic: “Gli obiettivi individuali sono figli dei risultati di tutta la squadra, ma non è che ci pensi continuamente. Quello che conta è raggiungere una finale europea dopo esserci riusciti per la terza volta in Coppa Italia. Peccato per quelle due sconfitte”. 

“Una finale europea è un traguardo storico cui teniamo tutti tantissimo. Siamo abituati a giocare in stadi così importanti, dove bisogna sapersi isolare: conta giocare undici contro undici – ha spiegato il centrocampista -. Siamo una squadra nel vero senso della parola, difendiamo e attacchiamo tutti, sappiamo cosa fare e arriviamo alle sfide preparati molto bene. Io ne ho fatte tante di notti a sensazioni, anche i Mondiali con la Croazia. Sicuramente questa è una delle più importanti da quando sono a Bergamo”. Infine, sull’arretramento in mediana e il pubblico: “Cambiare ruolo aiuta ad adattarsi, io sono più bravo rispetto agli inizi in nerazzurro”. Infine, sui 2.779 tifosi atalantini attesi al Velodrome: “Siamo orgogliosi e felici, speriamo di farli sorridere”.

“Il pubblico del Velodrome fa sentire la passione da ogni singolo tifoso e contagia la squadra: l’ho vissuto in prima persona, qualcosa di esaltante”. Sead Kolasinac, dai canali ufficiali dell’Atalanta, a meno 2 dalla semifinale d’andata di Europa League a Marsiglia mette in guardia l’Atalanta parlando da ex: “Nel 2019 con Aubameyang , che ritrovo dall’altea ribaltammo il risultato agli ottavi in casa col Rennes, ai tempi dell’Arsenal. Gli feci assist per il 3-0 a cinque minuti dalla fine e lui festeggiò con la maschera da Black Panther”, che non ha niente di politico ma è l’omonimo eroe Marvel interpretare sul grande schermo dal compianto Chadwick Boseman. 

“Si è visto col Liverpool quanto può essere importante partire da una posizione di vantaggio nella partita d’andata – ha spiegato ancora il centrale bosgnacco nato in Germania -. Non vediamo l’ora di giocare queste due partite: è un momento speciale per la società e per tutto il calcio italiano, siamo molto orgogliosi di aver raggiunto le semifinali e speriamo di superarle”.

Il centrale difensivo atalantino fa leva sull’autostima dello spogliatoio dopo aver eliminato la favorita: “Nel calcio tutto è possibile: con la giusta tattica, grinta, passione e volontà ferrea di vincere puoi trasformarti nella squadra più forte sul campo. Noi, alla fine di tutto, siamo una squadra di calcio e la gente ama questo sport”.

Toh, chi si rivede. Mica dopo una vita, era il 6 marzo. Speriamo sia la volta buona di fare i tre punti. Perché con Daniel Siebert, tedesco di Berlino prossimo ai 40 anni, due giorni dopo la semifinale di andata di Europa League (giovedì 2 maggio, ore 21), l’Atalanta non è mai andata oltre il pareggio. L’ultimo dei tre precedenti impattati su tre col fischietto designato per la partitissima di dopodomani al Velodrome di Marsiglia contro l’OM appartiene alla storia recente, l’ottavo di finale di andata al “José de Alvalade” di Lisbona contro lo Sporting, con Scamacca (39′) a rispondere a Paulinho (17′) e tre legni a uno per la squadra di Gian Piero Gasperini, di Holm e dello stesso marcatore prima del pari, di Lookman e Coates nella ripresa.

Il battesimo del fuoco tra Siebert e Dea risale al primo giro di corsa continentale dell’era Gasp. Il 28 settembre 2017, a Lione, l’1-1 firmato Papu Gomez utile al percorso verso il primo posto nel girone nella stessa competizione, l’EL, poi stoppatasi davanti al Muro Giallonero del Borussia Dortmund nei sedicesimi. Poi, il 3-3 di Berna con lo Young Boys il 23 novembre 2021, che sarebbe pesato parecchio alla fine del girone di Champions League vinto dal Manchester United col Villarreal secondo perché vittorioso a Bergamo nella replica antineve del 9 dicembre successivo. Zapata e Siebatcheu nel primo tempo; Palomino, Sierro, Hefti e Muriel a 3′ dal 90′ nel secondo.

Nessuna partita fischiata, al contrario, dell’OM, avversario dei nerazzurri. Tutta dalla Germania la squadra arbitrale destinata ad accompagnare il deja-vu atalantino. Gli assistenti sono Jan Seidel e Rafael Foltyn, il quarto ufficiale Sven Jablonski. Video Assistant Referee Marco Fritz, Assistente Video Assistant Referee Christian Dingert.