L’aggregato escluso dai convocati e riconvocato last minute per partecipare alla festa esulta per una vittoria che nessuno gli potrà mai riconoscere. Il suo club lo ignora celebrando un trio di facce conosciute a Bergamo, compreso l’amatodiato Papu Gomez, controfigura a Qatar 2022 (riserva nel ko con l’Arabia Saudita, titolare per 50′ nel 2-1 all’Australia), sivigliano dalla finestra invernale del 2021 dopo gli scazzi con Gian Piero Gasperini a partire dal primo tempo col Midtjylland in Champions. L’Atalanta, già congratulatasi sabato con Mario Pasalic e l’ex Marko Livaja per il bronzo della Croazia, la domenica della terza finale ai rigori (Brasile vs Italia nel ’94, Italia 2006), della storia dei Mondiali, la seconda persa dalla Francia dagli 11 metri, celebra l’Argentina senza citare Juan Musso, che verosimilmente perderà un paio di giorni di allenamento a Zingonia. Per il trio di ex comprensivo del ct Lionel Scaloni e della plusvalenza chiacchierata Cristian Romero, al contrario, paroline al miele. Potere e contraddizioni dei social…

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Termina dopo un tempo la semifinale mondiale di Mario Pasalic, costretto a giocarsi il terzo posto sabato contro la perdente di Francia-Marocco. Se il jolly atalantino, alla seconda di fila da titolare, viene rimpiazzato dal torinista Vlasic all’intervallo dopo aver favorito involontariamente il contropiede del 2-0 del doppiettista e mattatore Julian Alvarez, la sua Croazia dopo il possesso palla fino al rigore-rompighiaccio di Messi all’incrocio (32′) crolla incassando il bis 7 giri di lancetta più tardi per poi per cedere di schianto al 25′ della ripresa sempre sullo stesso asse che aveva provocato il penalty.

Ovvero la Pulga dal fondo e la girata del Citizen nel sacco. Nel primo caso, invece, filtrante lungo di Enzo Fernandez e fallo del portiere Livakovic sul migliore in campo. Per SuperMario, il cross lentissimo smorzato proprio da Alvarez per il contropiede sul rilancio di testa di Mac Allister prolungato dal fuoriclasse con la fascia al braccio per i 60 metri di volata fino a entrare in porta col pallone grazie anche ai rimpalli favorevoli con Juranovic, Brozovic e Borna Sosa, il laterale mancino appetito dai dirigenti di Zingonia al mercato di riparazione. All’atto finale, per il primo posto, gli ex Cristian Romero e il panchinaro (oggi fisso) Papu Gomez. Per il nerazzurro, ala destra tattica, finora, il rigore decisivo agli ottavi contro il Giappone.

Freddo, anzi glaciale. E soprattutto spiazzante. Roba che a Bergamo un certo Gian Piero Gasperini potrebbe decidere di sovvertire le gerarchie degli specialisti (Muriel? Zapata? Lookman?) dagli 11 metri. Il rigore decisivo nella lotteria degli ottavi ai Mondiali alla presenza in Nazionale numero 47. Proprio a Mario Pasalic doveva toccare di staccare il ticket dei quarti di finale a favore della sua Croazia. 1-1 ai tempi regolamentari, 3 penalty segnati a 1 contro un Giappone versione samurai. Uno dei tre nerazzurri ancora in corsa (Joakim Maehle tornerà a Zingonia settimana prossima, niente Trofeo Bortolotti per lui) insieme al duo olandese De Roon-Koopmeiners, impegnato venerdì 9 dicembre alle 20 contro l’Argentina, affronterà lo stesso giorno alle 16 la vincente di Brasile-Corea del Nord. Aggiornamento: passano i verdeoro con un roboante 4-1 (7′ Vinicius, 13′ Neymar, 29′ Richarlison, 36′ Paquetà, 76′ Paik). Questa la sequenza dei rigori: Minamino parato, Vlasic gol, Mitoma parato, Brozovic gol, Asano gol, Livaja palo, Yoshida parato, Pasalic gol.

Per il resto, quarta particina da subentrato su altrettante gare per il il jolly dell’Atalanta, dentro dal 23′ del secondo tempo (nella partita precedente al 19′) per l’ala destra nominale Kramaric, già sostituito al 64′ col Belgio. In precedenza, contro Marocco e Canada, SuperMario aveva disputato la ripresa e gli spiccioli contro Marocco (al posto del torinista Vlasic) e Canada (dal minuto 86 per Luka Modric). Il ’95 nativo di Magonza al 33′ rimette dentro la palla con la sommità del capo su schema d’angolo assistendo all’anticipo in extremis di Doan su Lovren e, un ottovolante cronometrico più tardi, gira a lato in gioco aereo il pallone da sinistra di Perisic. Proprio i due protagonisti, rispettivamente da assistman e finalizzatore, del taglio dell’1-1 dell’ex intrerista al decimo in risposta alla girata di Maeda da corner su sponda dell’ex doriano Yoshida (43′). Quest’ultimo è il terzo dei nipponici ipnotizzato dal dischetto da Livakovic, avversario della Dea all’esordio in Champions nel settembre di cinque anni or sono, mentre per i Vatreni sbaglia l’ex atalantino Marko Livaja, cambio in corsa di Budimir, a sua volta rimpiazzato di Petkovic al centro dell’attacco del ct Dalic.

Se il destino, per adesso, leggi le voci sul possibile ritorno in Italia (Verona?) perché il Siviglia non saprebbe più che farsene, non lo (ri)mette sulla strada dell’Atalanta, il Papu Gomez ai Mondiali è incamminato in direzione ostinata e contraria a due atalantini. Sono l’ex compagno di squadra dei tempi d’oro Marten de Roon e l’altro olandese Teun Koopmeiners, un tempo ciascuno nell’ottavo di finale del prefestivo vittorioso (3-1) contro gli Stati Uniti, raggiunti dal nazionale argentino dopo il 2-1 della Selecciòn degli altri ex Scaloni e Romero a un’Australia dura a morire. Alle 20 di venerdì 9 dicembre, a Lusail, curiosamente in contemporanea col Trofeo Bortolotti dei nerazzurri contro l’Eintracht Francorte al Gewiss Stadium di Bergamo, lo scontro fratricida.

L’Argentina ha schierato il diez un tempo idolo dei tifosi di casa nostra nel tridente col falso nueve Lionel Messi e Julian Alvarez del Manchester City. Dal volto noto un tiraccio altissimo al 17′ del primo tempo e un’uscita precoce dal campo al 5′ della ripresa per lasciare spazio a Lisandro Martinez, ex avversario in Champions in maglia Ajax. I partner d’attacco l’hanno messa entrambi: la Pulga chiudendo di sinistro nella cruna d’ago la combinazione con sponda di piede McAllister-Otamendi, l’altro sfruttando un regalo del portiere Ryan al 22′ della seconda metà. L’autorete di Enzo Fernandez al 77′ su tiro senza pretese e diretto fuori specchio da Goodwin non ha avuto un seguito, perché una ventina di lancette più tardi Damian Martinez afferra in due tempi l’ultimo spunto di Kuol. Lunedì 5 gli altri due ottavi in abbinata nell’eliminatoria successiva: ai quarti le vincenti di Giappone-Croazia con Mario Pasalic in corsa e Brasile-Corea del Sud. E in linea puramente teorica, passassero tutti a tre, semifinale tutta bergamasca…

Un tempo per uno non fa male a nessuno. Tanto basta per proiettare ai quarti di finale dei Mondiali, il prossimo 9 dicembre, un pezzettino della Bergamo filo-calcio, contro la vincente di Argentina-Australia. Marten de Roon dal kick off per tutto il primo tempo su McKennie o su Mensah, comunque sul centrodestra, e Teun Koopmeiners sempre sulla stessa zolla a sostituire all’intervallo Klaassen con l’inserimento di Bergwijn proprio al posto dell’altro nerazzurro. L’Olanda di Van Gaal non sfugge alla regola non scritta della rigida alternanza tra compagni di squadra in mediana a fianco del barcelonista Frenkie de Jong, l’unico intoccabile in mezzo, neppure in occasione dal 3-1 un po’ sofferto ma meritato agli Stati Uniti nell’ottavo ad Al Rayyan.

I rimorchi lunghi di Dumfries, poi sigillatore della pratica a 9′ dal 90′ di mancino al volo sul favore di ritorno del secondo beneficato di giornata, dall’out destro, rispettivamente dopo una bella azione corale e una rimessa laterale, propiziano l’uno-due Depay-Blind al decimo e al primo di recupero nel primo tempo. Nella ripresa RoboKoop spende il giallo su Pulisic all’ora di gioco. Al 76′ la stessa ala del Chelsea, sull’onda lunga di un corner con palla in uscita mal gestita dagli Oranje,
serve al tacco di Wright il lob forse involontario che s’impenna sotto il sette per l’illusione di averla riaperta. Il venerdì della settimana prossima, alle 16, potrebbe vedere un altro nerazzurro alla stessa eliminatoria: Mario Pasalic con la sua Croazia, sempre che lunedì 5 batta il Giappone, dovendo eventualmente affrontare chi prevarrà tra Brasile e Corea del Sud.

La trentaquattresima presenza con la maglia della Danimarca finisce per traverso a Joakim Maehle. L’esterno dell’Atalanta si fa battere in uno contro uno da Leckie all’ora di gioco lungo il contropiede di McGee consentendo al sinistro sul secondo palo di portare l’Australia agli ottavi di finale di Qatar 2022 a braccetto con la favorita Francia. La precoce eliminazione consentirà al nerazzurro, rilevato al 70′ dall’ex Cornelius e per la prima volta su tre partite nel raggruppamento non a tempo pieno, di disputare il prossimo 9 dicembre il XXV Trofeo Bortolotti contro l’Eintracht Francoforte.

Proprio per quell’occasione la società di Zingonia ha previsto un piccolo grande premio per i tifosi. Con la sciarpa dedicata all’evento, infatti, sono in palio due posti nell’after match, con la possibilità di assistere allo sciamare dei giocatori fuori dagli spogliatoi. Basterà inquadrare il QR Code del cartellino del prezioso gadget, in vendita allo store del merchandising ufficiale, reegistrarsi e ripetere l’operazione al calcio d’inizio, alle ore 20 di venerdì 9 dicembre. Giovedì tocca a Mario Pasalic alle quattro del pomeriggio ad Al Rayyan in Croazia-Belgio nel Gruppo F.

Qatar 2022 comincia a parlare bergamasco nelle fasi che contano. Rispetto al pari e patta con l’Ecuador, oggi sconfitto in contemporanea dal Senegal che passa come secondo del girone A, la contro-staffetta dell’Olanda di Louis van Gaal fa di Marten De Roon il titolare in mezzo e Teun Koopmeiners il suo backup al minuto 83 (87 effettivi del titolare, una decina della riserva). Ma il risultato non cambia: 7 punti grazie alla vittoria all’inglese ad Al Kor contro i padroni di casa del Qatar che abbandonano così la loro prima rassegna iridata, quella casalinga, a 0 punti, e ottavi di finale raggiunti (contro la seconda del girone B) per i due oranje dell’Atalanta.

A segno al 26′ Gakpo, 3 gol in altrettante partite, in chiusura di triangolazione con Klaassen, e De Jong, compagno di reparto proprio del vicecapitano nerazzurro, al 4′ della ripresa, in tap-in sulla conclusione sottoporta di Depay favorita da un cross deviato del trequartista dei Lancieri e parata da Basham. Non tutte rose e fiori per fra’ Martino, che al 3′ non s’intende col partner in mediana favorendo la fuga con telefonata a Noppert di Al Haydos, al 29′ contrasta Mohammed proiettato verso l’area inducendolo a strozzare un po’ il tiro dal limite e infine al 41′ esegue il filtrante per l’apripista che segna ma è in fuorigioco. Nella ripresa, al 25′, annullato sempre per posizione irregolare il gol confezionato dall’assistman Janssen e dal finisseur Berghuis, entrambi neo entrati. Mercoledì Joakim Maehle si gioca la qualificazione contro l’Australia; stesso discorso per Mario Pasalic col Belgio.

Intanto il club di Zingonia ha comunicato l’anticipo di un giorno, rispetto al previsto, dell’amichevole all’Allianz Riviera in casa del Nizza. La partita si disputerà venerdì 16 dicembre alle ore 20 anziché sabato 17 alle 13. Si tratta del secondo dei quattro test internazionali in calendario per l’ultimo mese dell’anno, dopo il Trofeo Bortolotti con l’Eintracht Francoforte a Bergamo il 9 dicembre (ore 20) e prima delle restanti due, al “Villamarin” di Siviglia col Betis venerdì 23 alle 17 e ancora a Bergamo contro l’AZ Alkmaar, ex squadra di Teun Koopmeiners, giovedì 29 dicembre alle 19.

GLI ATALANTINI AI MONDIALI
OLANDA. Marten de Roon e Teun Koopmeiners primi nel gruppo A e qualificati agli ottavi di finale: incontreranno la seconda del girone B sabato 3 dicembre alle ore 16.
DANIMARCA. Joakim Maehle, nel gruppo D: contro l’Australia mercoledì 30 novembre (16) ad Al Wakrah.
CROAZIA. Mario Pasalic, nel Gruppo F: contro il Belgio giovedì 1 dicembre (16) ad Al Rayyan.

Giocare gli ultimi 11 minuti ad Al Rayyan, comprensivi dei ben 7 di recupero, al posto del mostro sacro Luka Modric, e vincere in carrozza assistendo da semidisoccupato all’ultimo gol dei suoi. Strano il destino domenicale nel Gruppo F dei Mondiali di Qatar 2022, per l’atalantino Mario Pasalic, riservista ferreo subentrato a giochi praticamente già fatti, con la sua Croazia (4 punti dopo l’occhiale iniziale con la Tunisia) a rimontare lo svantaggio subitaneo di Alphonso Davies (2′) grazie ai gol di Kramaric (36′) su assist di Perisic, dell’ex nerazzurro Livaja (44′, da Juranovic), ancora Kramaric (70′, da Perisic) e Majer (94′, da Orsic, gli altri due in campo dal 86′ con SuperMario).

GLI ATALANTINI AI MONDIALI: PROSSIMI IMPEGNI
OLANDA. Marten de Roon e Teun Koopmeiners, nel gruppo A: contro il Qatar martedì 29 novembre alle 18 ad Al Khawr.
DANIMARCA. Joakim Maehle, nel gruppo D: contro l’Australia mercoledì 30 novembre (16) ad Al Wakrah.
CROAZIA. Mario Pasalic, nel Gruppo F: contro il Belgio giovedì 1 dicembre (16) sempre nello stesso stadio.

Anche per Mario Pasalic il sapore dell’esordio (ad Al Khor), a differenza dei vincitori della prima giornata Marten de Roon e Teun Koopmeiners, come per Joakim Maehle s’è tradotto nel palato nell’agrodolce degli occhiali inforcati con la nazionale nordafricana di turno. In campo nella ripresa nella Croazia al posto del torinista Vlasic, preferitogli a destra nel tridente con Kramaric, poi sostituito dall’ex nerazzurro Livaja, il quarto e ultimo giocatore dell’Atalanta atteso al battesimo del fuoco coi Mondiali in Qatar, al dunque, s’è sempre fatto anticipare senza mai riuscire a battere a rete nemmeno per ipotesi.

A differenza del sostituito, frustrato dal portiere Bounou nel suo tentativo nel finale di primo tempo tagliando deciso verso il primo palo dietro invito di Borna Sosa, terzinone mancino oggetto del desiderio dei dirigenti di Zingonia, SuperMario, a destra ma con obbligo di agire da sottopunta mobile e a sinistra scambiandosi di posizione con l’ex interista, non ha inciso affatto. Al 7′ è Hakimi ad anticiparne il colpo di testa su pallone da destra di Juranovic; al 27′, invece, doppia deviazione a tagliarlo fuori di En Nesyri su punizione di Modric dal centrodestra e di Bounou in smanacciata sul corner susseguente del madridista su cui si avventa anche Gvardiol.

GLI ATALANTINI AI MONDIALI
OLANDA. Marten de Roon e Teun Koopmeiners, nel gruppo A: contro l’Ecuador venerdì 25 novembre (17) ad Al Rayyan e la nazionale ospitante del Qatar martedì 29 novembre alle 18 ad Al Khawr.
DANIMARCA. Joakim Maehle, nel gruppo D: contro la Francia sabato 26 novembre (ore 17) a Doha e l’Australia mercoledì 30 novembre (16) ad Al Wakrah.
CROAZIA. Mario Pasalic, nel Gruppo F: contro il Canada domenica 27 novembre (17) ad Al Rayyan e il Belgio giovedì 1 dicembre (16) sempre nello stesso stadio.

Di suo, il marito Ruslan ci ha messo un tiro parato al 4′, un suggerimento per Zinchenko non sfruttato da quest’ultimo al 25′ e quindi un diagonale a lato al 21′ della ripresa sul favore di ritorno, dopo aver causato (fallo sul presunto autore del fallo da rigore in seguito) la punizione tirata da Bale che ha provocato l’autogol (di testa) del giocatore dell’episodio incriminato 6′ dopo aver preso gol.  “Ricordate questa partita? Ricordo bene questa partita rubata. Col Galles ci he negato un rigore”, puntualizza su Instagram Roksana, la moglie, riportando alla memoria Atalanta-Lipsia 0-2, ritorno dei quarti di Europa League. Il contatto sospetto James-Yarmolenko al quarantesimo a Cardiff, ove sanzionato, avrebbe riacceso le speranze dell’Ucraina di giocarsi fino in fondo il ticket per Qatar 2022. In casa Malinovskyi aver perso lo spareggio per i Mondiali, al netto della staffetta al settantesimo del nerazzurro con Shaparenko, ha lasciato una pesante cappa di proteste e sospetti.

Se l’arbitro Miguel Lahoz, accusato all’epoca di non aver concesso il penalty (negato dal VAR, esattamente come nel caso in questione) per il mani di Olmo proprio sulla punizione del mancino di Zytomyr, è oggetto degli strali della coppia atalantina, Remo Freuler in Portogallo (Nations League) non può proprio trovare alibi. Il poker di Cristiano Ronaldo (35′ e 39′) e soci (Carvalho 15′, Cancelo 68′) non ha lasciato scampo alla sua Svizzera. Stavolta Il ct Murat Yakin l’ha fatto partire dalla panchina: per il metronomo del Gasp, la particina di cambio di Shaqiri al 24′ del secondo tempo. Lunedì 6 giugno, sempre nella stessa competizione, Berat Djimsiti impegnato in Islanda-Albania (Lega B, Girone 2) e i due destinati allo scontro fratricida del 10 (al Parken di Copenhagen) rispettivamente contro la Francia nella Croazia a Spalato, ovvero Mario Pasalic, e nella Danimarca in casa dell’Austria, Joakim Maehle.

Matteo Pessina è rimasto in campo fino al 62′, sostituito da Spinazzola, per la solita rovinosa e impotente caduta dell’Italia (solo un tiro di Raspadori al 12′ e una zuccata molle di Belotti su punizione del primo poco più tardi) nella Finalissima di Wembley contro l’Argentina nelle sfida tra campioni uscenti dei rispettivi continenti. Una figura non esemplare, a dispetto della partita decente del monzese da mezzala destra a piede invertito nel reparto a tre con Jorginho e Barella (tra i pochi a scaldare i guanti di Damian Martinez, alla mezzora), maturata sulla scia della palla persa da Bernardeschi (gran borseggio di Lo Celso) a innescare l’assist di Messi per Lautaro (28′) e del tocco sotto del Fideo Di Maria su filtrante di esterno dell’aperturista dello score (45’+1′).

Se per l’atalantino in campo a Londra è stato derby perso (tris di Dybala al 94′) contro l’ex compagno Romero e i panchinari Musso e Papu Gomez, per Ruslan Malinovskyi e la sua Ucraina a Glasgow è stato un trionfo. Un 3-1 che apre le porte allo spareggio in Galles di venerdì 5 per l’accesso ai Mondiali di Quatar 2022. La posizione in campo contro la Scozia è stata la stessa del vicino di spogliatoio tra Zingonia e Bergamo, l’esito completamente opposto: 74 minuti (45’+2’+29′, subentrato Shaparenko) di qualità, quantità, tecnica e cuore enorme.

Giallo all’11’ per fallo sul centravanti di casa Dykes e schierato praticamente a uomo su McGregor, errore incerdibile al 57′ su rinvio sbagliato di Buschchan salvo riaprire timidamente le speranze in mischia su un alto svarione del guantipede ospite (79′, Stepanenko rinvia oltre la linea), il ’93 di Zytomyr è stato uno dei grandi protagonisti della sfida agli ordini del ct Petrakov, non combattente perché over 60. Un lancio-assist al bacio dalla trequarti difensiva, per il mancino d’oro di Gasperini, per il lob di Yarmolenko che infila difesa e portiere come una lama nel burro al minuto 33. Prima, assist di tacco a Tsyngankov per la prima occasione ospite sventata in angolo da Gordon, un conato da posizione defilatissima su schema dalla bandierina proprio con l’autore della precedente occasione (9′) e in seguito, a un amen dall’intervallo, la discesa palla al piede in navata sganciando a lato il proverbiale sinistro e al 2′ di recupero la terza conclusione personale respinta. Nella ripresa il raddoppio immediato (4′) di testa di Yaremchuk, già protagonista di due tentativi, schiacciando in porta il cross di Karavaev.

Tre giri di lancetta più tardi, un’altra illuminazione di Ruslan, sempre in verticale ma più ravvicinata e a pelo d’erba, del jolly nerazzurro per il rompighiaccio che si ritrova davanti il portiere avversario. Al 5′ di extra time Dovbyk strappa il ticket per Cardiff sfruttando sul filo dell’offside il pallone di Zinchenko. La Nazionale dei tifosi dell’Atalanta? L’Ucraina invasa, senza ombra di dubbio. L’orgoglio di chi non si dà per vinto, a volte, anzi spesso e volentieri, fa premio sulla tattica e sulle qualità individuali e di squadra.
Simone Fornoni

Dal 3-1 al Cile dello scorso 10 settembre, per la Colombia affidata al professor Reinaldo Rueda, ne è passata fin troppa di acqua stagnante sotto i ponti delle qualificazioni mondiali. Nella zona Sudamerica-CONMEBOL ne passano quattro su dieci e i Cafeteros degli staffettisti atalantini Duvan Zapata-Luis Muriel, tanto movimento negli occhiali contro il Paraguay per non concludere alcunché, il quarto paio su cinque partite senza segnare comprensive del ko in Brasile, per adesso sarebbero pure dentro, con 17 punti in 14 allacciate di scarpe. Stesso score per le comunque tranquillissime Argentina del panchinaro Juan Musso, 29 punti, e Brasile, primo a 35, nello scontro diretto di stanotte: l’Ecuador terzo è a 20, il Perù finirebbe allo spareggio interzona anche se è a braccetto coi due nerazzurri.

Il problema grosso è che a Barranquilla la Nazionale della Cumbia s’è dimostrata asfittica una volta di più. Lucho è partito titolare apparendo sotto tono come del resto a Bergamo, rimpiazzato dall’esordiente Valoyes nella ripresa così come il Toro di Cali ha rilevato lo sprecone Borja. Il Ronaldito mette alto di destro su un controcross di Cuadrado al quarto d’ora, mentre al 26′ e al 35′ tenta l’assolo facendo tutto benissimo al netto dell’ultimo controllo: la difesa rinviene o smorza. Nella seconda metà Duvan, 91 nella Dea e 7 con la rappresentativa di bandiera, al 17′ non arriva in tempo in spaccata sulla convergenza a mezza via di Luis Diaz, a cronometro raddoppiato svetta alto sul primo palo su cross da sinistra di James, al 40′ fa prendere il secondo giallo a Cubas e al 2′ di recupero spreca il controllo orientato con una loffia mancina dal limite spentasi di poco a lato. Al 96′ la spizza bene, invece, per l’ingrato compagno di reparto che la sparacchia sopra il montante.

PLAYOFF ZONA EUROPA: CHI E COME. Qualche indicazione per l’uso sui famigerati playoff, ovvero due partite (se si vince la prima…) per strappare il sospirato ticket, cui è condannata anche l’Italia per accedere alla rassegna iridata dalla zona Europa. Azzurri testa di serie perché tra le 6 migliori seconde: per calcolarle si guarda ai punti raccolti contro le squadre classificate tra il 1° e il 5° posto di ogni singolo gruppo. Quindi Portogallo 17 (+11 di quoziente reti), Scozia 17 (+7), Italia 16 (+11), la Russia di Aleksey Miranchuk 16 (+9), Svezia 15 (+6) e Galles 15 (+5); quindi la Turchia di Merih Demiral 15 (+2), Polonia 14 (+8), Macedonia 12 (+3) e l’Ucraina di Ruslan Malinovskyi 12 (+3). I ragazzi del ct Roberto Mancini possono dunque incontrare in semifinale solo una tra Turchia, Polonia, Macedonia, Ucraina, Austria (Nations League) e Repubblica Ceca (idem). Le teste di serie disputeranno in casa le semifinali in gara secca del 24 e 25 marzo 2022; sorteggio, invece, per le finali del 28-29. Dall’urna di Zurigo, il prossimo 26 novembre 2021 alle 17, le dodici squadre conosceranno la prima avversaria per la semifinale. Solo 3 andranno al Mondiale.

Dei tre atalantini in campo stasera nelle qualificazioni ai Mondiali di Qatar 2022, solo il journeyman Marten de Roon, in campo nei tre in mezzo dell’Olanda al posto di Klaassen dal 29′ della ripresa, ottiene la promozione diretta alle fasi finali. Toccherà invece passare dai playoff, o quantomeno provarci, a Merih Demiral (Turchia) e Ruslan Malinovskyi (Ucraina), il primo full time come d’abitudine e l’altro, anch’egli mezzodestro da 4-3-3, sostituito in Bosnia a cose fatte (81′; a segno Zinchenko al 58′ e Dovbyk al 79′) da Sydrochuk dopo due tentativi alla mezzora (respinto) e al 18′ della seconda metà (fuori).

Oranje primi, anche se sarebbe bastato un pari, per effetto dell’uno-due Bergwijn-Depay a Rotterdam contro la Norvegia tra l’84’ e il 91′, su assist rispettivamente di Danjuma (del Villarreal, avversario di Champions dei nerazzurri) e del rompighiaccio stesso in contropiede. Panchina, invece, per Teun Koopmeiners: vetta a quota 23 nel girone G e Mezzaluna seconda a meno 2 (ma solo +11 contro +25 di differenza reti), con Demiral incapace di mettere la pezza sullo svantaggio al 3′ di Beqiraj da centro area ma poi attento a proteggere la remuntada a due Akturkoglu-Kokcu tra 22′ e l’ora di gioco. Per i Piccoli Russi, infine, seconda piazza nel D dietro la Francia (12 punti a 18). Da mercoledì pomeriggio, tutti di ritorno a Zingonia per prepararsi in vista dello Spezia.

Gli atalantini oggi paiono avere fortuna solo indossando tutt’altri colori che l’Azzurro Italia. Se Joakim Maehle (vedi video sotto, da Twitter) mette lo zampino, in lob dalla distanza, per la terza volta di fila siglando il definitivo 3-1 alle Isole Faroe raggiungendo l’ottava gioia con la maglia della Danimarca (Gruppo F) già comunque promossa direttamente ai Mondiali di Qatar 2022, il pur non trascendentale Remo Freuler (insieme a Zakaria e Vargas) blocca il centrocampo tricolore all’Olimpico imponendo l’1-1 e l’approdo all’ultima giornata del girone C con la sua Svizzera appaiata a quota 15 alla squadra del ct Roberto Mancini.

Decisivo, in negativo per gli italiani del panchinaro Matteo Pessina, il rigore assegnato al VAR per spinta di Garcia su Berardi, affidato a Jorginho, a dispetto del già grave errore nello 0-0 dell’andata, e sparato ben oltre il montante quando il cronometro dice quasi novanta. Il botta e risposta nel primo tempo: poco oltre il 10′ Widmer insacca nell’angolo alto dalla lunetta sullo scarico di Odakor, sei minutini dopo la mezzora Di Lorenzo impatta scavalcando di testa un Sommer incerto in uscita a correzione della punizione da sinistra di Insigne. Tutto rinviato a lunedì prossimo, quando l’Italia verrà ricevuta a Belfast dall’Irlanda del Nord e gli elvetici ospiteranno la Bulgaria. Sabato 13 novembre, per il girone G, impegnati Merih Demiral in Turchia-Gibilterra (ore 20 locali, 18 italiane) e la coppia Marten de Roon-Teun Koopmeiners in Montenegro-Paesi Bassi a Podgorica.

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Ce l’hanno fatta, Duvan Zapata e Juan Musso, ad affrettare il ritorno dal trittico di qualificazioni mondiali, vissuto addirittura in tribuna al Monumental di Buenos Aires per il portiere nell’1-0 dell’Argentina col Perù (20.30, 1.30 di venerdì in Italia, Lautaro su assist dell’ex compagno all’Udinese Molina; il ventiduesimo dietro Martinez e Armani era Esteban Andrada del Monterrey), a prendere il solito charter con scalo a Madrid dei soliti sudamericani “europei” per salvare la ripresa dei rispettivi campionati nazionali. A oggi, però, visto il ritorno a Bergamo previsto per la tarda serata, i due giocatori dell’Atalanta a Empoli ben difficilmente partiranno dallo start, potendosi allenare in gruppo al Centro Sportivo Bortolotti di Zingonia soltanto nella rifinitura del sabato: i loro posti in squadra sono prenotati rispettivamente dal connazionale Luis Muriel e da Marco Sportiello, già tra i legni in casa con la Fiorentina per lo stesso motivo il 12 settembre scorso (ma due giorni prima aveva almeno giocato, Juan, nel tris alla Bolivia).

Il Toro di Cali, in Colombia-Ecuador (ore 16, 23 italiane) a Barranquilla, se non altro è riuscito a partire nel 4-4-2 del ct Reinaldo Rueda, senza però riuscire a sfruttare le tre occasioni capitategli sul piede destro. E così nella mega classifica a dieci per approdare a Qatar 2022 le due Tricolor sono rispettivamente a 17 (gli ospiti di turno di Zapata & Co.) e appaiata a 16 con l’Uruguay, con cui il nerazzurro era subentrato in corsa a Montevideo come poi contro il Brasile, a distanza siderale dai verdeoro (31 punti) e dall’Albiceleste (26). Una partita, quella dei Cafeteros, dalla durata complessiva di 111 giri di lancetta, compresa la cinquina di recupero nel primo tempo, anche per le soste lunghissime alla VAR dell’indeciso e disattento arbitro peruviano Haro. Vedi il match winner rinnegato Yerry Mina, lesto a insaccare in mischia, sull’ultima rimessa laterale dello juventino Cuadrado, il diagonale dei sospirati 3 punti ma frustrato nella sua gioia dalla tecnologia a bordocampo per un tocco di mano dopo un rimbalzo sul campo.

75, dunque, il minutaggio del centravanti, i cui pochi acuti non sono entrati in porta. Al 23′ la spaccata su allungo dal fondo di Borré, partner d’attacco sostituito poi al 14′ della ripresa da Radamel Falcao, nell’azione orchestrata dall’esterno alto a destra mancino Quinteros (Luis Diaz sull’altro lato), viene salvata a corpo disteso dall’arquero Dominguez che entro un paio cronometrico gli alza sopra la traversa una ciabattata di controbalzo suggerita ancora da Quinteros. Nel secondo tempo, invece, l’estremo ospite devia in angolo la girata, dopo un’incursione del precedente virato a sinistra, appena prima del cambio con Roger Martinez. Poi, protagonisti il direttore di gara e quel video oltre la riga di gesso. Al 29′ Cuellar aggancia l’ecuadoriano Plata oltre il vertice destro, ma dopo 4′ e la consultazione della VAR viene fischiato il fuorigioco (di Estrada, l’assistman) anziché il rigore. Al 9′ dei 16′ di recupero, 1′ in più di quanto concesso, trattenuta reciproca Estupinan-Falcao e la tecnologia mette fine alle proteste fino a quelle successive, sempre dei padroni di casa. Roba che solo in Sudamerica…

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Uno la mette a raffica (24 a 17 sulla Scozia nel Gruppo F), l’altro appaia l’Italia a quota 14 nel Girone F di qualificazione ai Mondiali del 2022 in Qatar. Nella zona Europa Joakim Maehle e Remo Freuler erano i soli due giocatori dell’Atalanta a livello senior in attesa di rientro a Zingonia a impegni terminati con le proprie Nazionali.

A ‘sto giro, due su tre tra la Moldova e l’Austria, con gli eredi del centro di irradiazione degli Asburgo battuti a Copenaghen. Maehle, l’ex Genk arrivato un gennaio fa al palo alla voce marcature nella squadra di club, nella sua rappresentativa ormai è un bomber aggiunto. Da settebello in ventuno allacciate di scarpe, di cui sei nel sacco secchi da quando è tesserato a Zingonia, dopo l’exploit a Euro2020 scegliendo Galles e Russia come vittime designate. L’esterno sinistro la risolve all’8′ della ripresa accentrandosi per sfruttare al meglio lungo il primo palo il suggerimento di Delaney. Ma non solo: corse a perdifiato e palloni continui sfornati da mancina, da pendolino puro, per gli imprecisi Wass (di testa), l’omologo schierato a destra, il bolognese Skov Olsen e il doriamo Damsgaard tra 18′ 23′ e 30′.

Freuler, invece, confermato in mezzo nel reparto a due (stavolta con Sow) e a tempo pieno anch’egli in Lituania-Svizzera (Gruppo C, qualificazioni mondiali) a Vilnius, contraddistinto dal tris Embolo-Steffen-Embolo, testa e piede per il terminale offensivo del 4-2-3-1 di Yakin, tra 31′, 42′ e 44′ su due assist dalla bandierina di Shaqiri e Schaer inframezzati da un filtrante ancora del difensore. Per l’atalantino, sull’1-0, solito ordine in mezzo a due fasi e il la alla possibile doppietta precoce non imbracciata dal ragazzo d’ebano là davanti, giocatore a livelli assurdi (è del Borussia M’Gladbach, 15 milioni il cartellino, classe ’97, 1,87 mobilissimo) che potrebbe fare da spalla a Duvan Zapata o essere addirittura il suo erede da centrattacco col fisico e i mezzi di cui dispone. Nella ripresa il mediano di Ennenda ci prova in prima persona (6′, destro dalla lunga fuori specchio). Al 94′ il poker in gioco aereo di Gavranovic su ammollo di Itten.

Infine, i due azzurri. Giorgio Scalvini (insieme al Primavera Federico Zuccon, ultimi 9 minuti da cambio di Miretti che ha propiziato il rompighiaccio con la sua punizione deviata) in Slovenia-Italia Under 19 finita 3-1 per i tricolori (a Gornja Ragona, 15,30), nel turno di qualificazione (Gruppo 12) all’Uefa Under 19 Championship di Slovacchia 2021. Al 7′ autorete di Zajšek, quindi 19′ Fabbian (Italia U19), 56′ Gnonto (assistman del precedente) e 85′ Bunič direttamente da calcio piazzato. Per il sostituito dal Primavera nerazzurro anche una traversa per tempo; la squadra del ct Carmine Nunziata ha giocato in 10 dal 34′ del primo tempo per il doppio giallo a Casadei. Seconda fase comunque già raggiunta una vittoria or sono.

Matteo Lovato full time, e sorpreso come tutta la terza linea da lancio lungo, sponda e assist volante di Holm dalla sinistra dell’area piccola per la beffa finale, più Roberto Piccoli (dentro all’81’) mancato raddoppiatore con lo scavetto mancino muratogli in uscita da Brolin al 1′ di recupero da subentrato al marcatore azzurro Lucca (41′, zampata sul tiraggir’ da sinistra del genoano Rovella; Prica pareggia al 92′) (QEuro23) in Italia-Svezia Under 21 (17.30) a Monza terminata con un 1-1 da amaro in bocca. Una chance sprecata sull’onda lunga di un assolo del veronese Cancellieri corretto da Rovella, genoano di cartellino Juventus.