68 minuti e dentro Moise Kean. Dopo un paio di occasioni smorzategli in angolo, anche se l’arbitro non vede il secondo. Nel primo posto tenuto nel girone dall’Italia, qualificatasi matematicamente ai quarti di Nations League battendo il Belgio a Bruxelles grazie a una combinazione all’11’ Barella-Di Lorenzo con rimorchio vincente di Tonali, Mateo Retegui incrocia due volte il sinistro su inviti di Frattesi e Bastoni, tra 54′ e 63′, senza però andare oltre l’ostacolo del portiere Casteels la prima volta e il contrasto sulla palla di Debast. 

L’altro atalantino impegnato, stavolta nelle qualificazioni alla Coppa d’Africa, vede invece pareggiare  1-1 Ademola Lookman, che con la sua Nigeria sfiora il gol aggirando alle spalle la difesa per ritrovarsi l’uscita di piede del portiere altrui e chiude in testa il Gruppo D, col Benin ad Abidjan. Per l’attaccante nerazzurro, 91 minuti facendosi sostituire da Frank Onyeka negli ultimi 3: non c’è il suo zampino nel pari raggiunto di testa dall’ex Napoli Victor Osimhen a 9′ dal 90′ su palla a rientrare da mancina del subentrato Moses Simon. I padroni di casa (da calendario) erano andati avanti con l’incornata di Tihani al 17′ su cross di Olaitan.

Tra Nations League, giunta alle ultime due giornate, e le qualificazioni alla Coppa d’Africa, oltre a due friendly match, la pausa numero tre della stagione per le Nazionali vede impegnati nove giocatori della prima squadra dell’Atalanta. Numero ridotto rispetto alla dozzina abituale circa, anche per via degli infortuni che nell’ultima settimana hanno colpito, nell’ordine, Kolasinac e De Ketelaere (bicipite femorale, destro di primo grado e sinistro di basso grado) in Champions a Stoccarda, più Djimsiti (caviglia destra), Zappacosta (unico non nazionale; polpaccio sinistro) e Zaniolo (inguine) in campionato contro l’Udinese. 

Giovedì 14 il mancato derby nerazzurro tra l’acciaccato Charles De Ketalaere e Mateo Retegui al “Re Baldovino” di Bruxelles per Belgio-Italia (Lega A, Girone 2), separate da due posizioni e 6 punti. Il primato azzurro di corto muso sulla Francia, attesa prima al match con Israele, andrà a difeso nello scontro diretto a San Siro domenica 17 novembre.

Venerdì 15, invece, Mario Pasalic si lancia all’inseguimento del Portogallo capoclassifica del Girone 1 ad Hampden Park dalla Scozia prima dell’ultimo incontro lunedì 18 a Spalato, proprio contro i lusitani.

Nel Girone 4 insegue il secondo posto buono per la qualificazione ai quarti (passano le prime due di ogni raggruppamento) la Serbia di Lazar Samardzic, attesa lo stesso giorno a Zurigo dalla Svizzera fanalino di coda di Remo Freuler per ospitare infine a Leskovac lunedì 18 la Danimarca degli ex Maehle e Hojlund da cui la separa attualmente una vittoria (7 punti a 4).

Dovrà invece guardarsi dalla retrocessione in Lega B senza Sead Kolasinac, almeno tre settimane out, la Bosnia ed Erzegovina, ultima nel Girone 3 e attesa in Germania sabato 16 per poi ospitare l’Olanda martedì 19. Impresa disperata, considerando i 4 punti di gap (1 contro 5) con gli stessi oranje, che contano sull’ex Teun Koopmeiners, e l’Ungheria.

Idem con patate, vedi date identiche, per l’Albania, che salvo contrordine nel Girone 1 della Lega B deve inseguire il sogno del primo posto con conseguente promozione di categoria senza Berat Djimsiti, stortatosi la caviglia destra nei primi 25 minuti domenica a Bergamo contro l’Udinese. Repubblica Ceca (attuale capolista a 7, +1 sugli schipetari) e Ucraina gli ostacoli da battere da padroni di casa.

Sempre nel prefestivo, al contrario, abile e arruolato Isak Hien per difendere primato e salto di categoria in Lega C, primo raggruppamento, della Svezia, che ha a che fare con la Slovacchia in vetta in coabitazione (10) e il mercoledì successivo con l’Azerbaigian.

Al di fuori di ogni competizione, essendoci già stata la qualificazione agli Europei l’anno prossimo in Slovacchia, Matteo Ruggeri e un Marco Palestra ancora in attesa di esordio sono con l’Italia Under 21 di Carmine Nunziata. Sono due le amichevoli lungo il percorso che porta alla kermesse continentale: venerdì 15 novembre alle 16.15 c’è la Francia a Empoli, martedì 19 alle 18.15 l’Ucraina a La Spezia.

Nelle qualificazioni alla Coppa d’Africa, infine, il ghanese Ibrahim Sulemana e il nigeriano Ademola Lookman. Il mediano ventunenne è nel Ghana per le partite contro Angola (Belas, venerdì 15 novembre, ore 20) e Niger (Accra, lunedì 18 novembre, ore 17; Gruppo F). L’attaccante, nel Girone D, va ad Abidjan col Benin (secondo a 6 punti dietro le Super Aquile, a 10) giovedì 14 (ore 20) e riceve il Ruando a Uyo lunedì 18 alle 17. 

Un quarto dei dodici convocati dell’Atalanta dalle rispettive Nazionali è tinto d’azzurro. L’esordiente Marco Brescianini, Raoul Bellanova e Mateo Retegui, durante la pausa dei campionati, difendono i colori dell’Italia del traballante ct Luciano Spalletti con la Francia a Parigi venerdì 6 settembre e alla Bozskik Arena di Budapest contro Israele lunedì 9, sempre alle 20.45. 

Il programma nerazzurro nella Nations League prosegue nello stesso Gruppo 2 della Lega A col Belgio di Charles De Ketelaere, il 6 contro Israele al Nagyerdei Stadion di Debrecen e il 9 al Groupama Stadium, l’impianto del Lione, coi Galletti padroni di casa. Berat Djimsiti con la sua Albania (Lega B, Gruppo 1) sfida l’Ucraina sabato 7 settembre all’Epet Arena di Praga e la Georgia il 10 a Tirana.

Mario Pasalic con la Croazia (Lega A, Gruppo 1) se le deve vedere con Portogallo il 5 settembre (Estadio do Benfica) e Polonia (8 settembre, Opus Arena, Osijek) sempre alle 20.45, mentre Isak Hien con la Svezia (Lega C, Gruppo 1) gioca con l’Azerbiagian a Baku lo stesso giorno alle 18 e con l’Estonia l’8 alle 20.45 in casa a Solna. Chiude il cerchio degli europei a livelli senior Lazar Samardzic con la Serbia (Lega A, Gruppo 4): per lui, ancora 5-8 i giorni, la Spagna a Belgrado e la Danimarca a Copenaghen domenica alle ore 18. 

Due giocatori nella rosa della prima squadra sono con le rispettive rappresentative giovanili tricolori. Matteo Ruggeri è impegnato nell’Italia Under 21 di Carmine Nunziata alla ricerca della qualificazione agli Europei di categoria (Slovachcia 2025) giovedì 5 a Latina (ore 16.45) con San Marino e la Norvegia a Stavanger martedì 10 alle 18.30 per il Gruppo A. Marco Palestra, invece, nell’Italia Under 20 di Bernardo Corradi ha l’incombenza dell’Elite League il 5 a Znojmo (ore 17) dalla Repubblica Ceca e a Rieti il 10 (ore 16) contro la Germania. 

Qualificazioni alla Coppa d’Africa, infine, per il nuovo e il “vecchio”. Odilon Kossounou ha ricevuto la chiamata della Costa d’Avorio campione uscente del ct Emerse Faé per i match con Zambia e Chad, rispettivamente venerdì 6 a Bouaké (ore 21) e martedì 10 col Chad a Yaoundé (Girone G). Ademola Lookman, invece, nella Nigeria del ct tedesco-italiano Bruno Labbadia affronta (Girone D) il Benin sabato 7 a Uyo (ore 18) e il Ruanda mercoledì 11 a Kigali col Ruanda (15). 

Al Centro Sportivo Bortolotti restano a lavorare in nove. Al netto degli infortunati Scamacca e Scalvini sotto terapie, restano a Bergamo gli infortunati Sulemana e Zaniolo. In bilico col possibile ritorno a Zingonia Sead Kolasinac, convocato lo scorso 16 agosto dalla Bosnia e quindi a disposizione, benché avesse accusato la ben nota lesione al bicipite femorale destro col Real Madrid due giorni prima: i bosgnacchi hanno l’Olanda sabato 7 a Eindhoven Sani e l’Ungheria a Budapest martedì 10 (Lega A, Gruppo 3). Sani e arruolati in sede, dunque, sei giocatori di movimento e i tre portieri Rossi, Carnesecchi e Rui Patricio: dalla difesa alla corsia, Godfrey, Toloi, Ederson, De Roon, Zappacosta e Cuadrado.