Un solo pericolo corso in una partita dominata nel primo tempo e nel finale del secondo, l’allungo di punta di Ouattara del Burkina Faso al minuto 62 su palla da sinistra di Minoungou parato di piede da Yahia Fofana prima della sua spazzata risolutiva. Poi, al novantesimo, Odilon Kossounou, già cogli ottavi di Coppa d’Africa in cassaforte per la sua Costa d’Avorio, si lascia cadere a  bordocampo per essere assistito dai sanitari per lasciare il posto all’ex avversario in Europa League dell’Atalanta Ousmane Diomande dello Sporting Lisbona dopo aver giocato nel cuore della difesa a quattro del ct Emerse Faé insieme al romanista Evan Ndicka. Si spera siano solo crampi, oppure un affaticamento non grave. In nerazzurro, per lui, lo spauracchio dei precedenti alla coscia destra: la lesione tendinea dell’adduttore risolta chirurgicamente il 17 gennaio dell’anno scorso costringendolo a tre mesi out e più recentemente l’edema al bicipite femorale destro col Bruges in Champions lo scorso 30 settembre.

Per il resto, nella sfida Les Elephants-Les Etalons, grande prestazione dell’ex nerazzurro anche in prima squadra Amad Diallo, 5 presenze e 1 rete sotto Gian Piero Gasperini. L’ala mancina del Manchester United apre a piede invertito sotto la traversa davanti all’area piccola dopo una corsa con contrasto vinto con Nagalo. E’ il ventesimo e in capo a una dozzina cronometrica, dopo un tentativo sopra l’incrocio di sinistro dell’altro grande ex nerazzurro Franck Kessie, ecco il favore di ritorno a Yan Diomande per taglio e destro sul palo lontano.

Nel primo tempo Ouattara coglie il legno esterno dalla destra dell’area. Nel secondo, dopo l’alzata di piede del portiere burkinabé Koffi sul sinistro di Amad (sostituito all’82’ da Ousmane Diakite) aperto da Inao, Bazoumana Touré corre per 60 metri verso il sinistro indisturbato sul primo palo a 3′ dal 90′. Per gli ivoriani a segno un 2002 e due 2006. Gli atalantini ai quarti sono gli stessi due dall’inizio della competizione: sabato 10 gennaio, Ademola Lookman gioca alle ore 17 Marrakech nella sua Nigeria contro l’Algeria, mentre Kossounou coi suoi campioni continentali in carica se la vede alle 20 ad Agadir contro l’Egitto. Il primo pescherebbe la vincente di Camerun-Marocco, il secondo Mali o Senegal. Esseffe

“Il rammarico era di aver dovuto affrontare il Liverpool senza tifosi, stavolta li portiamo ad Anfield. Sorteggio difficile, per i quarti di Europa League, ma oltre alla responsabilità, oltre al campo, c’è un grandissimo orgoglio nell’affrontare uno dei più grandi club al mondo”. In controtendenza rispetto alla velata disperazione del pubblico nerazzurro, l’amministratore delegato Luca Percassi rappresenta la felicità dell’Atalanta nel giocarsela subito coi più forti: “Noi tifosi e noi bergamaschi abbiamo sempre sognato di vivere e scrivere pagine di storia straordinarie come questa”.

“Non è stato un sorteggio fortunato, ma al tempo stesso abbiamo il piacere di giocare contro i più forti. Come per ieri sera con lo Sporting Lisbona, per Bergamo sarà un grandissimo orgoglio e un grandissimo onore. In Champions col Liverpool il rammarico era stato non avere il nostro pubblico, ci rifacciamo stavolta”, rimarca il CEO atalantino, confrontando le sfide dell’11 (ad Anfield) e 18 aprile con quelle del 3 (a Bergamo) e 25 novembre 2020 a stadi svuotati dall’emergenza pandemica nel girone della coppa dalle grandi orecchie.

“Nella nostra storia non era mai successo arrivare ad aprile in tre competizioni: siamo bergamaschi, la passione verso i nostri giocatori ci dà orgoglio ed emozioni infinite. Il Liverpool di Klopp ha entusiasmato tutti vincendo tutto. Quanto ti confronti con queste realtà, ti rendi conto di quanto puoi imparare – la chiosa percassiana -. In campo sono una macchina straordinaria con giocatori di talento assoluto. Bergamo è famosa per la capacità di costruire, cosa che abbiamo fatto per il nostro progetto, passo dopo passo. C’è dietro un grande lavoro di tantissime persone: andare ad Anfield con lo stadio pieno sarà un’altra pagina straordinaria della nostra storia”.

Un tempo per uno non fa male a nessuno. Tanto basta per proiettare ai quarti di finale dei Mondiali, il prossimo 9 dicembre, un pezzettino della Bergamo filo-calcio, contro la vincente di Argentina-Australia. Marten de Roon dal kick off per tutto il primo tempo su McKennie o su Mensah, comunque sul centrodestra, e Teun Koopmeiners sempre sulla stessa zolla a sostituire all’intervallo Klaassen con l’inserimento di Bergwijn proprio al posto dell’altro nerazzurro. L’Olanda di Van Gaal non sfugge alla regola non scritta della rigida alternanza tra compagni di squadra in mediana a fianco del barcelonista Frenkie de Jong, l’unico intoccabile in mezzo, neppure in occasione dal 3-1 un po’ sofferto ma meritato agli Stati Uniti nell’ottavo ad Al Rayyan.

I rimorchi lunghi di Dumfries, poi sigillatore della pratica a 9′ dal 90′ di mancino al volo sul favore di ritorno del secondo beneficato di giornata, dall’out destro, rispettivamente dopo una bella azione corale e una rimessa laterale, propiziano l’uno-due Depay-Blind al decimo e al primo di recupero nel primo tempo. Nella ripresa RoboKoop spende il giallo su Pulisic all’ora di gioco. Al 76′ la stessa ala del Chelsea, sull’onda lunga di un corner con palla in uscita mal gestita dagli Oranje,
serve al tacco di Wright il lob forse involontario che s’impenna sotto il sette per l’illusione di averla riaperta. Il venerdì della settimana prossima, alle 16, potrebbe vedere un altro nerazzurro alla stessa eliminatoria: Mario Pasalic con la sua Croazia, sempre che lunedì 5 batta il Giappone, dovendo eventualmente affrontare chi prevarrà tra Brasile e Corea del Sud.

Il tabellone di Coppa Italia dell’edizione 2021-2022 non dice benissimo all’Atalanta, che da quarta testa di serie entrerà in competizione agli ottavi di finale. Nella stessa parte, infatti, ci sono il Bologna e poi, ai quarti, eventualmente il Napoli. 12 o 19 gennaio e 9 febbraio, salvo anticipi o posticipi televisivi, le date.

Agnelli Tipiesse-Efficienza Energia Galatina 3-0
(25-11, 25-12, 25-21)
Agnelli Tipiesse: Milesi 4, Mancin 2, Cargioli 3, Santangelo 18, Finoli 1, Terpin 17, Pierotti 14, Signorelli 2, D’Amico, Rota, Sormani, Umek , Ceccato all. Graziosi
Efficienza Energia Galatina: Apollonio, Pepe, Parisi, Musardo 8, Giannotti 7, Lotito 3, Gallo 1, Maiorana 5, Elia 1, Lentini 4, Torchia, Antonaci, Conoci, Buracci all. Stomeo
Arbitri: Usai Piera, Prati Davide

Il primo round con i quarti di finale di Coppa Italia va ad Agnelli Tipiesse che si aggiudica il match contro Efficienza Energia Galatina per 3-0. Il match è interamente condotto dai padroni di casa, che non lasciano alcuno spiraglio di ingresso ai salentini, nonostante qualche guizzo di Musardo e Giannotti, che riescono ad andare a punto soprattutto nel terzo parziale, rimontando fino a 12-9, poi una seconda rimonta fino a 24-21 regalando qualche brivido finale ai ragazzi di coach Stomeo, ma il match si chiude a favore degli orobici con una buona prestazione del libero Torchia, premiato mvp per la squadra ospite che difende il campo fino al’ultimo punto.
Una prestazione pulita e ordinata dei rossoblù con mvp Santangelo con 18 punti finali che permette anche a coach Graziosi di inserire le seconde linee del team, con un ottimo Mancin autore di due punti in attacco e al servizio che chiudono il secondo set, e Ceccato che entra in regia nel terzo parziale.
I rossoblù volano dunque in semifinale contro Cuneo. La semifinale si giocherà mercoledì 24 al Pala Pozzoni. L’altra semifinale sarà tra Reggio Emilia e Porto Viro.
IL MATCH
Galatina schiera Parisi-Giannotti, Elia-Musardo al centro, Lotito-Maiorana in posto 4, Torchia libero. Agnelli Tipiesse comincia con Finoli-Santangelo in diagonale, Terpin-Pierotti in banda, Milesi-Cargioli al centro, libero D’Amico.
Inizio pulito ed ordinato per i padroni di casa che si portano sul 4-1 con Santangelo. Pierotti firma il punto dell’8-3. Maiorana risponde con un bel tocco per un mani out. Santangelo passa sopra il muro di Maiorana, 9-5. Terpin allunga (13-5), Musardo mette a terra un bel primo tempo, 13-6. Giannotti viene murato da Terpin per il 15-6. Santangelo allunga ancora, 18-9. Pierotti firma il 20-10. Un errore di Lotito regala il 22-11. Terpin firma il 24-11. Un ace dello stesso Terpin chiude 25-11.
Nel secondo parziale qualche imprecisione avversaria porta subito al vantaggio 9-3. Giannotti tiene vivo 10-4. Terpin allunga 12-5 Lotito accorcia 12-6. Ace di Milesi per il 16-6. Cargioli primo tempo 18-7. Terpin al servizio per il 19-9. Entrano sul 20-10 Signorelli e Ceccato. Muro di Pierotti su Giannotti, poi Signorelli in primo tempo firma il 22-10. Entra anche Mancin su Pierotti, Umek su Santangelo per il servizio. Punto di Mancin 24-12, Mancin fa ace per il 25-12.
Nel terzo set Galatina riesce a restare attaccata fino all’8-4, poi Santangelo fa ace 11-4. Un mini recupero per Galatina che si porta sul 12-9 grazie anche a qualche errore di troppo nel campo orobico. Nel terzo set ancora presente Signorelli, poi Milesi subentra a Cargioli. Terpin con una pipe allunga a 17-12. Ace di Santangelo per il 20-13. Terpin per il 22-14. Ceccato entra in regia sul 22-14. Santangelo firma il 24-17. Entrano anche Sormani, Umek e Rota. Galatina si avvicina ancora 24-21 sul buon servizio di Lentini. Chiude Terpin 25-21.

“Abbiamo affrontato queste tredici giornate con un’intensità maggiore rispetto ad altre squadre: ora abbiamo 11 giorni per preparare il Paris Saint-Germain. E’ importante aver preso una bella sveglia: almeno abbiamo capito come non si deve giocare in Champions“. Un Gian Piero Gasperini realista, sul chi vive e in vena di ammissioni a mo’ di sferza per la sua Atalanta che ha chiuso il campionato sottotono: la sala stampa del post Inter, con il prossimo obiettivo di Lisbona a meno 11 giorni, non fa drammi dopo essere tornato a perdere: il digiuno di salutari scivoloni perdurava dal 20 gennaio, 2-1 della Spal a Bergamo.

“Questa è la partita migliore che potevamo trovare sulla strada del nostro secondo obiettivo stagionale: l’Inter ci ha aggrediti facendoci andare fuori giri. Abbiamo capito come non si devono affrontare questo tipo di squadre – prosegue il tecnico nerazzurro -. Abbiamo affrontato l’ultima partita di campionato sotto ritmo, anche se col passare del minuti la reazione c’è stata e la prova da parte di alcuni elementi è stata decisamente buona”.

Il Gasp busserà a denari dai Percassi per avere rinforzi da scudetto? “L’Atalanta anno dopo anno deve solo pensare a migliorarsi. Di margini ne abbiamo tanti: l’obiettivo della qualificazione alla Champions è stato raggiunto in anticipo, tanto da consentirci i tempi giusti per nuovi obiettivi e la dovuta programmazione. Non sono per la decrescita felice, ma per alzare sempre l’asticella”.

Ancora, sulle scelte: “Pasalic, Malinovskyi e Muriel ci hanno garantito tante soluzioni alternative, pure in corso d’opera, soprattutto quando c’è venuto a mancare Ilicic. Purtroppo stavolta abbiamo preso gol prestissimo, la condizione peggiore per affrontare l’Inter. Sotto l’aspetto motivazionale e dell’intensità, comunque, durante la sfida abbiamo trovato un rendimento di buon livello”. C’è decisamente qualcuno che a questa squadra servirebbe eccome: “Ilicic lo riempiamo di abbracci, Gollini ha una forte contusione al ginocchio, forse perché Gosens è stato spostato fallosamente contro di lui”.

Gli accoppiamenti di Coppa Italia edizione 2019-2020 potrebbero riservare all’Atalanta l’abbinamento agli ottavi di finale con la Fiorentina, superata nelle semifinali dell’ultima poi conclusa dalla sconfitta in finale a Roma contro la Lazio. Sono gli esiti del sorteggio di Tim Cup nella sede della Lega Calcio di Serie A a Milano. E la differenza, stavolta, sarebbe nel passaggio di maglia di Luis Muriel, a segno in viola sia a Firenze (3-3) che a Bergamo (2-1 nerazzurro), gara di campionato (3-1 sempre atalantino) a parte.

I bergamaschi entreranno in scena il 15 o il 22 gennaio 2019: come di consueto, quattro ottavi si disputeranno nella prima data e altrettanti nella seconda. Lo si saprà con certezza solo a quarto turno (mercoledì 4 dicembre) completato. I toscani cominceranno la competizione dal terzo, domenica 18 agosto: per arrivare alla sfida con i Gasperini-boys, dovranno battere la vincente di Monza/Alessandria (primo turno, 4 agosto) – Benevento (11), superando poi lo scoglio del quarto turno (mercoledì 4 dicembre) contro Livorno/Carpi-Cittadella/Padova.

L’eventuale quarto si disputerà mercoledì 29 gennaio, le semifinali il 12 febbraio e il 4 marzo, la finale il 13 maggio. Nella stessa porzione di tabellone dell’Atalanta c’è l’Inter, il possibile incrocio nei quarti, mentre lo scontro nella parte alta della griglia sarebbe tra il Napoli e la Lazio detentrice del trofeo: la semifinalista, quindi, potrebbe essere l’Aquila biancoceleste. Nella parte destra, invece, Milan e Torino “sopra” , Roma e Juventus (battuta 3-0 nel memorabile quarto casalingo del 30 gennaio scorso) “sotto”.