Lipsia – “Stracciatella? La fanno a Bergamo? A me il gelato piace al pistacchio. In campo, invece, dobbiamo concedere molto meno all’Atalanta rispetto a quanto abbiamo fatto all’andata a casa nostra”. Tra domande in stile paisà e punto tecnico, l’allenatore del Rasen Ballsport Leipzig Domenico Tedesco recita volentieri la parte dell’italiano davanti alle telecamere: “Nel Belpaese di calcio si vive, basta vedere l’atmosfera che si respira in stadi magari più datati dei nostri ma suggestivi, imbandierati come le città prima delle partite, caldi e pieni di emozioni”, osserva il rossanese di Germania a un giorno dal ritorno dei quarti di finale di Europa League.

TEDESCO FA L’ITALIANO. “In Italia i nerazzurri incontrano più difficoltà perché tutti sono preparati ad affrontare il loro modo di giocare coprendo tutto il campo, mentre altrove e anche da noi si gioca a zona e ci sono più spazi – l’analisi tattica di Tedesco -. Per noi sono tutti a disposizione tranne Haidara. Veniamo a Bergamo consapevoli di essere in un buon momento dopo la partita dell’andata in casa non perfetta. Cercheremo di migliorare, altrimenti sarà molto difficile”.

TEDESCO E L’ATALANTA. “A Lipsia avevamo concesso troppo contro avversari aggressivi, mi pare otto corner, Pasalic e Koopmeiners hanno preso il palo. L’Atalanta fa tante cose in modo fantastico: serve una prestazione al top. Dobbiamo cambiare e non sbagliare negli ultimi metri delle transizioni, altrimenti verremo puniti. Col Sassuolo ho visto indipendentemente dal risultato ho visto una squadra compatta nonostante il turnover perfino del portiere: sono tutti giocatori di un certo livello, chiunque giochi, tra Toloi, Djimsiti e Palomino dietro. Noi abbiamo vinto in casa con l’Hoffenheim e siamo in semifinale della coppa tedesca: siamo tranquilli e leggeri”, il commento del tecnico calabrese.

POULSEN: PECCATO PER MAEHLE. Rientrato giusto domenica in Bundesliga, il centravanti danese Yurary Poulsen ha parlato a fianco di Tedesco: “Serve una partita calda fino alla fine, un lavoro di gruppo – ha affermato -. Mi spiace per il mio compagno di Nazionale Maehle (operato di appendicite, NdR), non ho ancora avuto modo di sentirlo. Essere in corsa per la coppa nazionale e quella europea è uno stimolo in più: per quanto mi riguarda, siamo in corsa anche per il campionato. Raffreddato io? Ho il naso chiuso perché sono allergico ma a disposizione”.

La buona nuova da Zingonia è che Berat Djimsiti, a due domeniche dalla clavicola sinistra uscitagli di sede nel ko col Napoli, s’è allenato in parte col gruppo e potrebbe perfino scendere in campo dal kick off. Quella cattiva è che a due giorni dal rendez-vous col Rasen Ballsport Leipzig nei quarti di finale di Europa League al Gewiss Stadium di Bergamo rimane fuori comunque un terzetto, perché a Remo Freuler infortunatosi all’andata e a Rafael Toloi che ha subìto una ricaduta al flessore dopo il disastroso rientro col Sassuolo s’è aggiunto Joakim Maehle, guarito da non molto dalle noie al ginocchio sinistro e appena operato d’appendicite. 

Il nazionale albanese lascia accese le speranze di un suo pieno recupero per poter schierare l’abituale 3-4-1-2, anche perché l’allenatore Gian Piero Gasperini non vorrebbe rischiare di gettare nella mischia dall’inizio nello spartiacque decisivo dell’intera stagione Giorgio Scalvini, all’esordio a campi invertiti nelle competizioni Uefa come subentrato a Matteo Pessina ma utilizzato in mediana e non da terzo difensivo. Davanti i colombiani Duvan Zapata e Luis Muriel possono anche giocare insieme, a patto che non debba essere confermato il 4-2-3-1 della Red Bull Arena, relegando così al ruolo di rincalzo Ruslan Malinovskyi. L’ucraino, co-capocannoniere del cammino bergamasco in EL insieme al Ronaldito a quota 3, coi neroverdi domenica è rientrato in corso d’opera a ruota di ben due partite in panchina fisso. 

Il giorno della verità lungo il percorso irto di ostacoli verso l’Europa, intesa come Europa League e riconquista di un posto al sole del Vecchio Continente attraverso il piazzamento in campionato, è sabato 9 aprile. L’Atalanta conoscerà solo lì la sorte di Remo Freuler, uscito per un presunto strappo muscolare al 22′ del secondo tempo alla Red Bull Arena di Lipsia nel quarto di finale di andata contro il Rasen Ballsport Leipzig. Il metronomo svizzero resta comunque a forte rischio per il ritorno del 14 aprile al Gewiss Stadium di Bergamo.

Per converso, la buona nuova dal Centro Sportivo Bortolotti di Zingonia è duplice. Joakim Maehle pare in via di superamento definitivo delle noie al ginocchio sinistro patite nel finale del match di campionato col Napoli di domenica scorsa, che l’hanno tenuto fuori dalle convocazioni di EL al pari del lungodegente Rafael Toloi, stiratosi il flessore destro il 17 marzo scorso a Leverkusen in gara 2 degli ottavi di finale. Tutti e due si sono allenati per buona parte della ripresa del lavoro odierna insieme al gruppo di chi non è sceso in campo giovedì sera. Possono già finire in panchina al Mapei Stadium di Reggio Emilia dopodomani contro il Sassuolo.

Quanto alla formazione iniziale, probabile contro-turnover mirato dell’allenatore Gian Piero Gasperini, fatta salva l’idea di aumentare il minutaggio a Duvan Zapata, probabile titolare davanti in coppia con Ruslan Malinovskyi. Ecco i possibili 11 di partenza e la panchina.
(3-4-1-2): 1 Musso; 42 Scalvini, 28 Demiral, 6 Palomino; 33 Hateboer, 7 Koopmeiners, 32 Pessina, 13 Pezzella; 88 Pasalic; 18 Malinovskyi, 91 Zapata. A disposizione: 31 Rossi, 57 Sportiello, 2 Toloi, 46 Cittadini, 3 Maehle, 77 Zappacosta, 10 Boga, 20 Mihaila, 59 Miranchuk, 9 Muriel. Allenatore: Gasperini. Squalificato: De Roon (1). Diffidati: nessuno. Indisponibili: Djimsiti, Freuler, Ilicic.

Rasen Ballsport Leipzig – Atalanta 1-1 (0-1)
RB LIPSIA (3-4-1-2): Gulacsi 6,5; Klostermann 5,5, Orban 6,5, Gvardiol 5,5 (28′ st Halstenberg 6); Henrichs 6,5 (42′ st Mukiele sv), Laimer 6, Kampl 5,5, Angeliño 6,5; Dani Olmo 5,5 (28′ st Szoboszlai 6); Nkunku 7 (42′ st Novoa sv), André Silva 5,5 (17′ st Forsberg 6,5). A disp.: 13 Tchsauner, 31 Martinez, 2 Simakan, 37 Raebiger. All.: Domenico Tedesco 6.
Atalanta (4-2-3-1): Musso; Hateboer, Demiral, Palomino, Zappacosta (44′ st Pezzella); De Roon, Freuler (cap., 22′ st Miranchuk); Pessina (16′ st Scalvini), Koopmeiners, Pasalic (17′ st Boga); Muriel (17′ st Zapata). A disp.: 31 Rossi, 57 Sportiello, 46 Cittadini, 18 Malinovskyi, 20 Mihaila, 59 Miranchuk. All.: Gian Piero Gasperini.
Arbitro: Oliver 6,5 (Inghilterra – Burt e Bennett, IV Collum – Scozia. V.A.R. Tierney, A.V.A.R. Betts).
RETI: 17′ pt Muriel (A), 13′ st aut. Zappacosta (L).
Note: Musso para il rigore ad André Silva al 13′ st. Serata serena, spettatori 36.029. Ammoniti Palomino, Gvardiol, Halstenberg per gioco scorretto. Tiri totali 12-20, nello specchio 6-4, respinti/deviati 3-6, parati 5-3, legni 2-2. Var: 1. Corner 4-9, recupero 0′ e 3′.

Lipsia – Muriel spiana la strada, Musso disinnesca André Silva dal dischetto e Orban, Zappacosta si fa gol da solo e… quante possibilità sprecate da una parte e dall’altra! Tra RB Lipsia e Atalanta calcio spumeggiante nel pari e patta dell’andata dei quarti di finale di Europa League alla Red Bull Arena, con segnali positivi per i Gasp-boys nonostante qualche ingenuità di troppo.
In attesa del rompighiaccio a mezz’altezza del Ronaldito, che rientra da sinistra facendo secco Klostermann e il resto della difesa, Palomino rischia subito il secondo giallo sullo spauracchio Nkunku (4′) uscendo altissimo per tagliargli la strada, Freuler si fa rubare palla per il primo tiro in porta del precedente, una ciabattata mancina entro i venti metri. Il replay al decimo, con Henrichs e il sovrapposto Laimer a indurre il tucumano al rinvio in tuffo, sfocia nel sinistro sbilenco del pendolino di casa a cui il puntero più pericoloso non imprime la deviazione necessaria. Il futuro e sfortunatissimo autore del patatrac, che di lì a poco dà il la allo slalom vincente del terminale, apre il piattone di seconda sul corner di Koopmeiners alla sporca dozzina cronometrica, un lungolinea dritto per dritto che si spegne sul fondo, mentre il match stenta a decollare. Al ventesimo il colombiano ci riprova col piede debole allargando la traiettoria, servito in profondità da Demiral, mentre in capo a tre giri di lancetta André Silva approfitta soltanto a metà del liscio e quindi del recupero strozzato di Pessina senza convertire nell’1-1 la fatica supplementare dell’interno destro e del compagno di reparto, che pure gliela porge nitidissima nel mega rimpallo: il palo alla destra di Musso salva lo score.
Se a tiro del quarantesimo l’uccellato speciale sullo svantaggio, che sulle prime aveva regalato la corsia all’apripista, smorza provvidenzialmente in angolo il mancino olandese, si desta pure Pasalic che nel triangolo chiuso dal capitano svizzero prende il fondo cogliendo il legno esterno alle soglie dell’intervallo. Al rientro dal tunnel, gragnuola di chances bergamasche. La tentano il laterale di Sora telefonando dalla distanza su appoggio del compagno con la fascia al braccio (4′) e ancora il numero 9 di Santo Tomas, che a cronometro raddoppiato riprende un tiro ribattuto da Orban dell’uomo tra le linee impegnando l’estremo della nazionale ungherese con un piattone secco dall’area.
Un monologo, rotto però qua e là da ripartenze secche. Ecco i giochi pirotecnici. Demiral sfiora Nkunku che gli controsterza di fronte e comincia il fuoco di fila: in controtempo il portiere argentino intercetta il penalty e il tap-in incornato del perno locale, ma sul successivo cross lungo di Angeliño per anticipare l’uomo più alto in campo l’esterno sinistro infila la sua porta in spaccata. Doppia occasionissima al 19′ per Scalvini, che spara alto da pochi passi in asse con Freuler e la new entry Zapata, e Koopmeiners che riprende il palo, poi Duvan indirizza male e con poca potenza (24′) e il turco svetta pericolosamente sull’ammollo di Boga (28′). I legni dicono 2-2 a 8′ dal 90′, quando Szoboszlai prende l’ascensore in allungo sul traversone dello spagnolo a sinistra cogliendo il montante, e l’ultimissima transizione da corner contro delle lattine provoca il tentativo ancora del precedente respinto dall’arquero albiceleste e l’angolo su cui Mukiele si vede rintuzzare sulla linea dal prestito juventino il possibile sorpasso. Miranchuk per Koopmeiners al 3′ di recupero, c’è la deviazione in angolo dell’omonimo del premier ungherese.
Si.Fo.

L’11 maggio, un mercoledì, stesso giorno della finalissima di Coppa Italia, come succedaneo dell’Epifania. La partita del Gewiss Stadium non disputata il 6 gennaio per la questionaccia Covid-19, su impulso del Tar di Torino, dovrà essere recuperata lo stesso mercoledì della finale di Coppa Italia. Così la Lega Calcio di Serie A ha deciso, riguardo al recupero contro i Granata, per l’Atalanta, la quale a sua volta attende l’esito del ricorso presso il Collegio di Garanzia dello Sport del Coni che sarà esaminato il prossimo 13 aprile. Ma in calce alla programmazione di questo e degli altri recuperi c’è la postilla con asterisco dal vago sapore della gufata: “Data suscettibile di essere modificata in relazione all’andamento dei Quarti di Finale di UEFA Europa League”.

Deciderà, infatti, l’esito dell’eliminatoria europea contro i tedeschi del Lipsia, in calendario i prossimi 7 e 14 aprile con ritorno sotto la Maresana. Le semifinali continentali sarebbero il 28 aprile e il 5 maggio, il 18 l’atto conclusivo a Siviglia. La data, in caso di eliminazione, sarà anticipata al 20 al 27 aprile. Nel primo caso ci sarebbe la coincidenza con Juventus-Fiorentina, semifinale di ritorno del trofeo della coccarda, e con la diciannovesima giornata alla Dacia Arena, Udinese-Salernitana. Nel secondo, invece, con Fiorentina-Udinese, Bologna-Inter (entrambe anche su Sky) e Salernitana-Venezia.

“Il Lipsia è un avversario da mal di testa, ma il livello in Europa è ben diverso da quello in Italia. E comunque quando penso a dove siamo arrivati mi pare sempre un sogno”. Parola di Antonio Percassi, a commento del sorteggio dei quarti di finale di Europa League che vedono l’Atalanta accoppiata al piatto forte dell’offerta sportiva della multinazionale delle Lattine: “Una squadra importante e molto forte, una società potente. Avrei preferito un’avversaria diversa, ma fa parte del gioco. Per noi è un confronto molto impegnativo, ma i ragazzi sono più preparati di qualche anno fa”, spiega il presidente.

Il vertice societario torna sull’ottavo di ritorno alla BayArena col Leverkusen: “Ho seguito la partita insieme a mio nipote Vittorio, soffrendo nel secondo tempo ed esultando per il gol finale di Boga da fuoriclasse. I tifosi non ci lasceranno mai, ennesimo segnale che fa un gran piacere a tutti”. Per chiudere, una dedica e una scossa per il fronte interno: “Dedichiamo questo passaggio del turno alle famiglie che hanno subìto perdite irreparabili per la pandemia proprio a due anni dal corteo di camion militari con le bare. Speriamo che questo nuovo successo faccia da traino anche in campionato, dove nelle ultime partite abbiamo sofferto anche per l’assenza di giocatori importanti”.

Il RasenBallsport Leipzig, meglio noto come RB Lipsia, dell’universo calcistico e sportivo in generale della Red Bull, non è capitato alla prima squadra negli ottavi di finale di Champions League ma alla Primavera nei trentaduesimi di Youth League. L’ammiraglia del vivaio dell’Atalanta guidata da Massimo Brambilla ospiterà i tedeschi in gara secca al Centro Sportivo Bortolotti di Zingonia (salvo contrordine) a porte chiuse il 2 o 3 marzo prossimi. Una formula un po’ cervellotica e compressa per le norme anti-Covid, alla seconda partecipazione dei baby nerazzurri, facenti parte del tabellone Uefa Champions League Path per i club con la prima squadra nella coppa dalle grandi orecchie: dopo aver superato due turni, otto squadre destinate a incrociarsi con le otto che arriveranno dalla Domestic Champions Path riservata ai campioni nazionali senza prime squadre in Champions.

L’Atalanta Primavera, al sorteggio di oggi a Nyon, era inserita nel Gruppo 2 dei quattro del percorso Champions insieme allo stesso Lipsia, al Real Madrid campione in carica, al Manchester United, all’Ajax, al Krasnodar, al Başakşehir e al Club Brugge.
Di seguito, le sfide estratte dall’urna dell’UEFA.

Sfide percorso UEFA Champions League
Olympiacos (GRE) – Manchester City (ENG)
Internazionale Milano (ITA) – Bayern München (GER)
Sevilla (ESP) – Paris Saint-Germain (FRA)
Shakhtar Donetsk (UKR) – Porto (POR)
Ajax (NED) – Krasnodar (RUS)
Manchester United (ENG) – Real Madrid (ESP, holders)
İstanbul Başakşehir (TUR) – Club Brugge (BEL)
Atalanta (ITA) – RB Leipzig (GER)
Zenit (RUS) – Rennes (FRA)
Juventus (ITA) – Borussia Dortmund (GER)
Midtjylland (DEN) – Atlético de Madrid (ESP)
Chelsea (ENG) – Salzburg (AUT)
Liverpool (ENG) – Marseille (FRA)
Dynamo Kyiv (UKR) – Barcelona (ESP)
Lokomotiv Moskva (RUS) – Ferencváros (HUN)
Borussia Mönchengladbach (GER) – Lazio (ITA)

Sfide percorso campioni nazionali
Górnik Zabrze (POL) – PAOK (GRE)
Olimpija Ljubljana (SVN) – Celta de Vigo (ESP)
APOEL (CYP) – Viitorul (ROU)
Apolonia (ALB) – Győr (HUN)
Dinamo Zagreb (CRO) – Rosenborg (NOR)
Hammarby (SWE) – Waterford (IRL)
Galatasaray (TUR) – AZ Alkmaar (NED)
Rangers (SCO) – Köln (GER)
Angers (FRA) – Crvena zvezda (SRB)
Genk (BEL) – Žilina (SVK)
Sparta Praha (CZE) – Benfica (POR)
Basel (SUI) – Odense (DEN)
Sheriff Tiraspol (MDA) – Kairat Almaty (KAZ)
Chertanovo (RUS) – Maccabi Haifa (ISR)
Dinamo Minsk (BLR) – Ludogorets (BUL)
Shkëndija (MKD) – Gabala (AZE)

Le date
Sorteggio trentaduesimi: 27 gennaio
Trentaduesimi di finale: 2 e 3 marzo
Sorteggio sedicesimi: 12 marzo (mattino)
Sorteggio dagli ottavi in avanti: 12 marzo (pomeriggio)
Sedicesimi di finale: 6 e 7 aprile
Ottavi di finale: 20 e 21 aprile
Quarti di finale: 4 e 5 maggio
Semifinali (Colovray Stadium, Nyon): 17 maggio
Finale (Colovray Statdium, Nyon): 20 maggio