Impossibile non fare mente locale a un altro illustre figlio della Varesina, proiettato con enorme successo dalla serie D al girone A di C la scorsa estate. Quanto toccato un anno fa a Giacomo Sali, il bomber dell’AlbinoLeffe, adesso capita a Simone Sassi, che compie il salto di categoria abbracciando i colori blucelesti agli ordini del cavallo di ritorno in panchina Marco Zaffaroni. 19 anni compiuti lo scorso 5 gennaio, Sassi si aggiunge agli altri innesti già ufficializzati: il portiere classe 2005 Matteo Michielin dall’Aquila, l’altro esterno d’attacco del 2000 Leonardo Stanzani dal Carpi e dalla Pro Patria l’esterno del 2003 Alessandro Orfei.

Hanno rinnovato, prima del centrocampista (’05) Fabrizio Franchini, giunto nello scorso gennaio dal Brusaporto per un ritorno all’ovile, per un anno in automatico l’altra addizione invernale Giacomo Sciacca, difensore del ’97, e il jolly tra difesa e fascia (’96) Mihai Gusu, mentre il succitato Sali (’04) ha visto anch’egli automaticamente estendersi il contratto non in scadenza fino al 2028.

Ha appena vinto l’Europeo Under 21, lo stesso in cui s’è messo in luce Matteo Ruggeri prima del trasferimento all’Atletico Madrid, chiudendo il ciclo con 8 gol, tra cui l’apertura nel 3-1 alla Spagna nel quarto slovacco, da aggiungersi ai 21 da professionista in 109 partite. Nel Manchester City c’è un nazional inglese dal mancino simil Teun Koopmeiners e non è un’espressione buttata lì, visto che anche nel club gioca sulla trequarti o alla peggio all’ala destra, da mancino puro dall’assist (8 finora) in canna. 

James McAtee, da Salford nella Greater Manchester, come il leggendario Paul Scholes, ha 23 anni da compiere il 18 ottobre e gli occhi dell’Atalanta addosso, anche perché ha il contratto in scadenza il 30 giugno 2026. Prodotto del settore giovanile Citizen, ha giocato tutti gli incontri da capitano dell’Inghilterra a Euro 2021 in Slovacchia battendo 3-2 in finale la Germania, killer dell’Italia di Ruggeri ai quarti. Chiuso da De Bruyne, ora al Napoli e Foden nella rotazione di Pep Guardiola, ha comunque all’attivo 34 presenze totali con 7 gol coi colori che indossa fin da bambino. Tra Under 18 e Under 23 del City, comunque, la media è oltre 1 gol ogni due partite. Con 25 milioni si può chiudere.
Esseffe

Rumors di calciomercato sempre più insistenti danno per certo il ballottaggio tra Atalanta e Paris Saint-Germain per Rayan Cherki, classe 2003, fantasista offensivo dell’Olympique Lyon. Solo che l’interessato non è né un centrocampista da mediana né l’attaccante di qualità in più che Gian Piero Gasperini va cercando, salvo smentite, in entrata dalla finestra di riparazione appena apertasi.

Sta di fatto che il figlio della cantera lionese da professionista ha imbucato la porta nemica 22 volte su 160 uscite e ha attitudini da sottopunta. Usato prevalentemente da ala da tridente, è comunque tutto fuorché una punta pura. L’ambiente nerazzurro e l’unico superstite in prima squadra di quel giorno, Matteo Ruggeri, non hanno dimenticato Cherki in quanto autore del 3-3 nel recupero, prima della lotteria dei rigori pro OL, nell’ottavo di finale di Youth League a Coverciano il 10 marzo 2020 contro la Primavera di Massimo Brambilla.

Finte, calcio ambidestro, controllo di palla a suola incollata, aperture, slalom e fiondate in area. Tutto bene, ma i palloni nel sacco non sono certo da superbig. A a Bergamo servono una punta di qualità in più, oltre a un backup per Marten de Roon ed Ederson. 25 milioni più bonus sono davvero tanti soldi per un’incognita di mezza stagione.

Gian Marco Gabbianelli è nominalmente un trequartista mancino, ma all’AlbinoLeffe, che l’ha appena ufficializzato, arriva di fatto come quinto attaccante. Protagonista con 10 gol in 20 match della promozione in serie C del Campodarsego, il giocatore nativo di Fano, 26 anni lo scorso 20 maggio, affianca nel reparto avanzato dell’allenatore Marco Zaffaroni i confermati Sacha Cori, Mario Ravasio, Alessandro Galeandro e l’ex Monza Giacomo Tomaselli. Nel tabellino complessivo, 208 partite e 35 palloni in porta, di cui 93 e 31 a livello semiprofessionistico.

Formatosi nelle giovanili dell’Inter dall’estate 2010 dopo essere stato svezzato da quelle del Rimini, Gabbianelli ha esordito nel 2013-2014 nel calcio professionistico con la Pro Patria, curiosamente avversaria dei blucelesti nel test di oggi a Busto Arsizio. Dopo il biennio 2014-2016 al Prato in C, ha giocato nell’Alma Juventus Fano a casa sua per poi passare in D al Matelica e al Monterosi. “A Gian Marco un caloroso benvenuto da parte di tutta la famiglia bluceleste e un grosso in bocca al lupo per la stagione alle porte”, si legge nel comunicato della società seriana.

Il prestito illustre Dejan Kulusevski, diciamocelo apertamente, è un rimpianto. Perché Ruslan Malinovskyi, stesso ruolo, strappato al Genk (a suon di milioni) perché ne serviva uno con esperienza in Europa da vendere, a conti fatti sta rendendo molto meno di lui. Il nazionale svedese nel Parma è sempre titolare, anche se in una squadra di cabotaggio inferiore a quel naviglio spettacoloso chiamato Atalanta, aduso ormai a solcare il mare aperto dei sogni. 12 partite più 1 di Coppa Italia, col Venezia. L’altro, giudicato inadatto a fare il mediano a tempo pieno, in pratica è la riserva del Papu Gomez e a momenti pure di Mario Pasalic quando la formula della trequarti pienotta, leggi Manchester City a San Siro, prende il sopravvento sul taccuino di Gian Piero Gasperini.

Il nazionale ucraino ha un piede sensibilissimo, senso del gioco e geometrie, oltre che una botta notevole. Però ha segnato soltanto in un’occasione, dal dischetto, all’andata contro il City all’Etihad Stadium. Il rigore se l’era procurato Josip Ilicic, è bastato tirarlo. Oltretutto ha vissuto da titolare soltanto 4 gare su 10 in campionato (Fiorentina, Roma, Lazio e Sampdoria: vittoria solo all’Olimpico coi giallorossi), restando in panchina con Genoa e Napoli, e in Champions League in Inghilterra. Per 680 minuti complessivi, al netto dei recuperi: 508 e 172 rispettivamente.

Dal confronto tra geni mancini, abbastanza impietoso, ne esce un Kulusevski dai grandi numeri. 1.083 giri di lancetta totali, anzitutto, di cui 90 nel trofeo della coccarda. Non che segni granché nemmeno lui: soltanto 2, finora, a Torino e Genoa. Conditi comunque da 5 assist, la voce che fa indubbiamente la differenza. La qualità abbinata alla quantità, perché il ragazzo del 2000 ha la stoffa per essere decisivo. Eccoli, i servizi vincenti per i compagni: con l’Udinese (3-1 fuori casa), per l’1-1 di Gervinho e il sorpasso di testa di Gagliolo; coi granata (3-2), dopo aver aperto le danze in tap-in sull’ivoriano, ad Andreas Cornelius; nel 5-1 al Genoa, infine, smarcante per il vantaggio di Kucka e ancora per il poker di Cornelius prima di chiudere lo score di destro. Domanda legittima: se il Gasp lamenta assenza di alternative dalla cintola in su, e il Kulu sa giocare anche alto a destra, perché non trattenere il millennial invece di andare a pescare altrove l’usato sicuro? 
Simone Fornoni

Statisticamente il Papu è andato a segno una partita su quattro, essendo a quota 50 nell’appuntamento col fondo del sacco, solitamente la cifra della carriera e della vita per chi sul passaporto professionale ha scritto attaccante. Ma il bonaerense naturalizzato italiano per matrimonio con la sua architetta Linda Raff, papà di Bautista, Costantina e Milo, a Bergamo è più di un capitano o una bandiera, o ancora un goleador di scorta, visto che il titolo di cannoniere interno con 16 palloni insaccati nel 2016-2017 pare irripetibile. 

Gomez, il fantasista-leader partito all’ala, ruolo che ricopriva fin da ventunenne immigrato nel Catania, arrivato in nerazzurro da esterno alto agli ordini di Stefano Colantuono, ha accompagnato per mano la fuoriuscita della Dea dalla dimensione abituale di ninfetta da salvezza nella scalata all’Olimpo del calcio. Finora quello nazionale, anche se a conti fatti con lui e Gian Piero Gasperini si è tornati in Europa dopo più di un quarto di secolo e l’attualità parla della primissima esperienza in Champions League. 

Col Papu, mano nella mano, da quel 21 settembre 2014, battesimo del fuoco atalantino in casa contro la Fiorentina, un ko siglato dal futuro compagno Jasmin Kurtic, sono cresciuti tutti. Paedon, siamo cresciuti tutti. Dalla città a una provincia finalmente sprovincializzata e aperta a sfide internazionali. Dalla società alla squadra, con un organico da far paura, alimentato dall’appetito di ambizioni e atmosfere mai respirate in precedenza. È cresciuto lui in primis, il Papu. Sballottato sotto Edy Reja dall’artiglieria leggera del tridente, con German Denis boa e Maxi Moralez dall’altra parte, a un ruolo ancora indefinito sulla trequarti, quasi sempre schiacciato a sinistra per fare spazio agli innesti di gennaio (2016, non una vita fa) Alino Diamanti e Marco Borriello, quando si difendeva a quattro.

Seconda punta col Gasp, tre anni fa, salvo arretrare fra le linee nell’autunno scorso, complice una rivoluzione tattica decisa in nome degli equilibri, contro il Chievo, una cinquina sporca. Avercene. Aggiungiamoci anche 51 fra assist e rigori procurati, e avremo il campione ideale, da sangue agli occhi e da sangue versato per la causa fino all’ultima goccia. Sabato 19 ottobre, con la Lazio, ce l’ha avuto freddo abbastanza per punire Strakosha solo una volta su due, ma fin lì c’è arrivato sopportando i crampi. L’unico, inimitabile Papu Gomez. 

Simone Fornoni