Union Saint-Gilloise per la gloria, Atalanta nemmeno per l’onor di firma. “Tecnicamente, la partita più brutta della mia gestione. Abbiamo sbagliato cose semplici, contro avversari che hanno preso campo ed entusiasmo”, la premessa di Raffaele Palladino dopo la retrocessione al quindicesimo posto, fuori dalle teste di serie, nella classifica generale a 36 della Champions League che dopodomani a mezzogiorno significa prendere Borussia Dortmund od Olympiacos: “Non ci siamo ancora fatti un programma, l’ho saputo solo poco fa, poi analizzeremo. Torniamo in albergo amareggiati, ma dobbiamo ripartire subito. Domenica a Como c’è una partita importantissima”, la sottolineatura del tecnico nerazzurro.

Dal mancato aggancio alle Top Eight per la qualificazione diretta agli ottavi, che richiedeva comunque non poche combinazioni favorevoli (alla fine non sarebbero bastati nemmeno i tre punti), alla corsa al sesto posto occupato dai lariani, che stanno 5 lunghezze sopra. “Nessun dramma per la sconfitta in sé, gli ottavi di finale diretti erano comunque un sogno. Vicino, ma un sogno. Sono dispiaciuto perché volevamo dare continuità di risultati e di prestazioni dopo la bella vittoria in campionato. Mi sembra di aver rivisto le partite di Verona e di Pisa. Quelle dove tecnica e tattica c’entrano poco, perché c’è tanta intensità e tanto agonismo. Non riusciamo a capire che quando capitano partite sporche come questa bisogna imparare a starci dentro”.

“Il dispiacere c’è, non è delusione. Il campo era disastroso, senza che sia un alibi. Non riusciamo a fare quello switch che serve. La squadra deve capire che a volte bisogna fare battaglia, metterci il piede, l’agonismo. Un salto che prima o poi dobbiamo fare”, prosegue lo sconsolato allenatore mugnanese dalla pancia del Lotto Park di Anderlecht. “Alla mia sedicesima partita ho avuto comunque delle risposte. Ho bisogno di qualcosa di più a livello individuale e di squadra. Ci sono giocatori che subiscono molto di più questo. Da elogiare è Ahanor, che è il più piccolo ma ci ha messo un temperamento e una cattiveria che ho rivisto in De Roon quando è subentrato. In un momento delicato si entra così”.

Riguardo all’osservazione circa un turnover troppo massiccio per non impattare negativamente, Palladino oppone un diniego. “I cambi non sono sull’ultima partita, perché molti titolari come Kossounou avevano giocato anche quella precedente. Non ho pensato alla prossima, non è che faccio giocare le riserve: ho una rosa lunga e importante. Sono 8 variazioni della formazione iniziale rispetto a Parma, non a quella prima (l’Athletic Bilbao, ndr). Ho dato solo opportunità a giocatori come Samardzic e Musah che hanno avuto meno spazio. Poteva essere la partita delle risposte. Non è stato il singolo stasera, è nell’insieme che non è stata giocata una buona partita, nemmeno tecnicamente”.

C’è chi in sala conferenze azzarda l’impatto delle distrazioni di calciomercato, tipo le sirene romane sponda giallorossa o presunte tali per Kamaldeen Sulemana: “Non credo a influenze di questo tipo, i giocatori sono concentrati sulla squadra e sulla partita – la chiosa palladiniana -. I ragazzi sono dispiaciuti quanto me, anche per i tifosi che per esserci vicini si sono fatti tantissimi chilometri, per il nostro percorso. Torniamo in albergo giù di morale. Bisogna ripartire dalla partita importantissima col Como domenica”.

“Il gol preso ci ha tolto fiducia”. L’ipse dixit è di Charles De Ketelaere, preso dalla zona mista su Bergamo Tv e dal canale ufficiale nerazzurro: “L’Union Saint-Gilloise sa farti giocare male. Si tratta di una squadra aggressiva che non dà riferimenti. Per me prima del gol subìto eravamo in controllo tra possesso e controllo degli spazi – osserva l’attaccante belga -. Andare sotto è stato un brutto colpo, perché poi non abbiamo trovato la forza e la lucidità per recuperare e provare a vincere”. Mal di trasferta? “Non so cosa succeda lontano dal nostro stadio, ma è un aspetto dove migliorare perché ci porta a perdere partite come questa che sono alla nostra portata. La mentalità deve essere sempre quella. Con l’USG c’è mancata la qualità per creare occasioni importanti”. Testa allo scontro diretto di serie A per il sesto posto? “No, eravamo concentrati sulla Champions League. Certo, anche a Como sarà importante”. RS

8a League Phase, Champions League – Anderlecht, Lotto Park-Stade Constant Vanden Stock – mercoledì 28 gennaio (ore 21)
Union Saint-Gilloise – Atalanta 1-0 (0-0)
UNION SAINT-GILLOISE (3-4-2-1): Scherpen 6; K. Mac Allister 8, Burgess (cap.) 6,5, Sykes 7; Kahlhaili 7, Zorgane 6,5 (12’ st Schoofs 6,5), Van De Perre 7, Patris 6,5; Florucz 6,5 (12’ st Fuseini 6,5), Guilherme Smith 6,5 (40’ st O. Niang sv); Ait El Hadj 6,5 (47’ st Leysen sv). A disp.: 1 Chambaere, 35 Huygevelde, 39 Hamoutahar, 33 Berradi, 32 S. Keita. All.: David Hubert 7,5.
ATALANTA (3-4-2-1): Sportiello 5,5; Kossounou 5 (29’ st Pasalic 6), Hien 5,5, Ahanor 6; Zappacosta 6, Musah 5,5 (7’ st De Roon 6), Ederson (cap.) 6, Bernasconi 5,5; Samardzic 5 (7’ st De Ketelaere 5), Lookman 5 (6’ st K. Sulemana 4,5); Krstovic 5,5 (16’ st Scamacca 5). A disp.: 29 Carnesecchi, 31 Rossi; 19 Djimsiti, 23 Kolasinac, 42 Scalvini, 59 Zalewski. All.: Raffaele Palladino 5.
Arbitro: Oliver 7 (Inghilterra – Burt, Hussin; IV Madley. V.A.R. Attwell, A.V.A.R. England).
RETE: 25’ st Khalaili (U).
Note: serata fredda, umida e nuvolosa, spettatori 15.010 di cui circa 1.200 atalantini. Ammoniti Burgess, Samardzic, Ahanor, Sykes e Scamacca per gioco scorretto. Tiri totali 8-13, nello specchio 3-2, parati 2-2, respinti/deviati 3-7. Corner 0-6, recupero 1’ e 3’.

Anderlecht (Bruxelles-Capitale) – Adesso, o Borussia Dortmund od Olympiacos. Tutt’e due affrontare in Europa League, mai in Champions, per un’eliminazione nel 2018 e un passaggio agli ottavi di finale nel 2022. Auguri. Per non andare oltre ai playoff si poteva scegliere un metodo meno sconfortante. L’Atalanta s’arrende all’Union Saint-Gilloise che nemmeno si qualifica nelle 24 e attende il sorteggio di venerdì. Prestazione davvero brutta, nell’ottava e ultima partita della League Phase di Champions League. Nel turnover da otto uomini (sette di movimento) rispetto al poker di campionato spiccano Sportiello, unicum stagionale a dicembre nell’ottavo di Coppa Italia col Genoa, e Samardzic, tre quarti d’ora appena nell’anno nuovo con Bologna, Torino e Athletic Bilbao, proprio nel match in cui i bergamaschi si sono complicati la vita. Nemmeno la manciata di big subentrati, comunque, ha raddrizzato la barca, che anzi è colata a picco con tutti loro dentro e Lookman fuori.

Al 3’ Hien la passa indietro cortissima sul filtrante di Patris per poi salvare su Florucz a porta sguarnita, mentre a cronometro raddoppiato lo stesso centravanti di casa gira a fil di palo il mancino a rimorchio di Guilherme. In ambo i casi c’è la sbucciata di Kossounou, non proprio incolpevole. Due lancette ancora e sbuca Krstovic dalla sovrapposizione combinata di Ederson a Bernasconi, ma l’incornata non ha angolazione. Alla sporca dozzina è Ahanor, poco prima meritevole del giallo a Burgess nel duetto con Lookman per lo schema di Laki smanacciato malamente dal due metri e sei Scherpen (ex Sturm Graz), a stoppare il solito noto da lancio lungo, l’arma dei locali insieme al pressing a tutto campo. A due tiretti dal ventesimo, quello a giro di collo di Smith dal limite per poco non punisce il malinteso a tre Bernasconi-Hien-Kossounou, col primo borseggiato dal futuro match winner Khalaili in pressione, lasciando libertà alla rifinitura di El Hadj, prima punta nominale ma in realtà sottopunta. Male male.

Prima di metà frazione la fuga bidone di Samardzic in scia al montenegrino s’infrange sulla strozzatura di Khalaili, spacciato alla vigilia per laterale iper-offensivo; scollinata la mezzora Mac Allister impedisce lo stacco a Lookman sul cross a rientrare di Zappacosta. Sette dall’intervallo, tra pause e imprecisione ormai sistematica: Sykes molla l’attrezzo al serbo che apre per Bernasconi, destro e c’è Zorgane a riparare in corner. Comunque un sintomo di crescita, se è vero che a sei dalla pausa Lookman se la ritrova in asse con Krstovic e Samardzic costringendo la pertica tra i legni di casa a difendere il primo palo in angolo.

L’avvio di ripresa ricalca la falsariga del primo tempo e Smith, gabbato Zappacosta, defilato a sinistra trova nel passaggio di cortesia a Sportiello la prima conclusione nello specchio dei brussellesi. La Dea è tutto fuorché pronta alla scalata all’Olimpo della qualificazione diretta e la conduzione di Khalaili è fortunatamente in corsa nello sforzo d’accentrarsi, nonché lontana nella mancata botta a piede invertito (5’). Triplo cambio e De Roon, dal destro aperto da Bernasconi ed Ederson, fa stramazzare al suolo Sykes (9’). Kamaldeen apre la strada a Florucz, che però trova il muro a due Hien-Ederson sulla sua strada. Nulla di nulla fino al minuto ventidue scarso, quando l’olandese la porge a Scamacca che davanti oltre alla lunetta ha anche il braccetto sinistro di casa.

Al settantesimo, buio profondo, quando El Hadj dalla trequarti detta lo schema provocato dal fallo di Ahanor sulla new entry Fuseini e Khalaili coglie impreparato al volo uno Sportiello che si fa piegare le mani. Dall’impennata sotto la traversa dell’israeliano a un destro alto di seconda di Zappacosta a mezzora già trascorsa, sullo schema di Bernasconi rinviato corto in gioco aereo proprio dal rompighiaccio dello score, ma in campo c’è solo confusione. Nel recupero Sulemana sbaglia incredibilmente davanti al secondo palo sulla palla di De Ketelaere dalla destra solo da spingere dentro, aprendo il piatto destro invece di chiuderla di sinistro.
Esseffe

Non ha recuperato in tempo o in misura sufficiente, Raoul Bellanova, per poter essere della partita mercoledì sera al Lotto Park di Anderlecht per l’ultima gara della League Phase di Champions League dell’Atalanta in casa dei brussellesi dell’Union Saint-Gilloise. Il laterale di Parabiago, stappatosi (o stiratosi, a seconda delle fonti) il bicipite femorale destro il 9 dicembre scorso col Chelsea a Bergamo, resta giù dal predellino dell’aeroporto Il Caravaggio-Milan Bergamo BGY di Orio al Serio (volo Neos schedulato alle 16, orario effettivo 16.07).

I convocati sono ventidue. Manca anche Mitchel Bakker che s’allena con la Primavera e comunque non è in lista UEFA, oltre a Giacomo Raspadori che non può esserci essendosi trasferito nella finestra di gennaio. Stasera, dalla pancia dello stadio, originariamente denominato Stade Constant Vanden Stock, alle 18.45, la conferenza stampa di Raffaele Palladino e Nikola Krstovic.

Ecco le probabili formazioni.

Union Saint-Gilloise (3-4-2-1): 37 Scherpen; 5 K. Mac Allister, 16 Burgess, 48 Leysen; 25 Khalaili, 8 Zorgane, 6 Van De Perre, 22 O. Niang; 30 Florucz, 10 Ait El Hadj; 7 Fuseini.
In panchina: 1 Chambaere, 40 Van Etten, 26 Sykes, 27 Patris, 17 Schoofs, 34 Boufal, 11 Guilherme Smith, 33 Berradi, 32 S. Keita. All.: David Hubert.
Squalificato: David. Diffidati: Burgess, Mac Allister, O. Niang, Van De Perre. Indisponibili: Barry, Biondic (non in lista Uefa), Francois (non in lista Uefa), Giger (non in lista Uefa), Pavlic (non in lista Uefa), Rodriguez, Zeneli (non in lista Uefa).
Atalanta (3-4-2-1): 29 Carnesecchi; 3 Kossounou, 4 Hien, 23 Kolasinac; 77 Zappacosta, 8 Pasalic, 13 Ederson, 47 Bernasconi; 17 De Ketelaere, 11 Lookman; 90 Krstovic.
In panchina: 31 Rossi, 57 Sportiello, 19 Djimsiti, 42 Scalvini, 69 Ahanor, 59 Zalewski, 6 Musah, 15 De Roon, 10 Samardzic, 7 K. Sulemana, 9 Scamacca. All.: Raffaele Palladino.

Ha frattanto parlato David Hubert, allenatore di casa. “Lookman è pericoloso in fascia tra le linee, De Ketelaere dà profondità, crea gioco, è molto intelligente. Ma non giochiamo contro i singoli, l’Atalanta in Champions sta più in alto di noi, usa le corsie, è aggressiva e in campionato sta recuperando posizioni. Vincere è l’unica chance che ci resta per provare a centrare i playoff ed è ciò che vogliamo ottenere. Per farlo serve adattamento, non frenesia, né guardare ai risultati delle altre. I nostri avversari hanno anche dei difetti e vanno sfruttati: il piano gara è giocare bene facendo in modo di crearci l’occasione per fare nostra la partita”.
SF

Dal poker sporco a Milano al Valencia prima che scoppiasse il bubbone della pestilenza del ventunesimo secolo, all’anno nuovo, passando per altre tre tappe. A volte ritornano e si rifanno vivi. La storia dell’arbitro inglese Michael Oliver con l’Atalanta è sportivamente appassionante e umanamente bellissima. Con l’Union Saint-Gilloise, mercoledì 28 gennaio alle ore 21 al Lotto Park di Bruxelles, ottava e ultima giornata della League Phase di Champions League, per il fischietto del Northumberland, nativo di Ashington come i fratelli Jackie e Bobby Charlton, 41 candeline da spegnere il prossimo 20 febbraio, è la quinta partita in carriera coi nerazzurri coinvolti. Per i padroni di casa (6 punti nella classifica generale di Champions a 36, con vittorie dal PSV per 3-1 e dal Galatasaray tre giornate fa per 1-0; ko per 4-0 in casa con Newcastle e Inter, 3-1 subìto a Madrid dall’Atletico e 3-2 a Bruxelles dal Marsiglia), invece, si tratta d’un inedito.

Il bilancio atalantino con Oliver si apre col 4-1 a San Siro contro i Pipistrelli (Los Murcielagos) il 19 febbraio 2020: doppietta di Hateboer (16′ e 62′) e marcature singole di Ilicic (42′) e Freuler (57′) più il gol della bandiera di Cheryshev (66′). La partita zero, secondo i medici, a livello di propagazione dei contagi da Covid-19. Dall’alfa coi valenciani all’omega dell’ultima volta col Barcellona a Montjuic, il 2-2 del 29 gennaio 2025. Nella ripresa i gol nell’unica fase campionato in Europa condotta dalla panchina da Gian Piero Gasperini: Yamal al 2′, Ederson al 22′ su assist di Zappacosta, Araujo di testa al 27′ su corner del doppio assistman Rafinha e infine Pasalic al 34′ su cross di De Roon.

Anche il primo assistente Stuart Burt, il quarto ufficiale Andrew Madley e il Video Assistante Referee Darren England (come A.V.A.R.) erano in Catalogna. Dopodomani, al contrario, il secondo guardalinee è Ian Hussin e l’A.V.A.R. Stuart Attwell. Nel palmarès atalantino con Oliver, un altro paio di pareggi, sempre per 1-1. A Lipsia, nel quarto d’andata di Europa League (2-2 al ritorno ed eliminazione) il 7 aprile 2022 con vantaggio di Muriel (17′) e pari su autorete di Zappacosta (58′, cross di Angelino). A Bergamo, il 30 novembre 2023 contro lo Sporting Lisbona, con Edwards (56′) a rispondere a Scamacca (23′) nel girone D dell’Europa League poi vinta il 22 maggio di due anni fa a Dublino.

Le probabili formazioni

Union Saint-Gilloise (3-4-2-1): 37 Scherpen; 5 K. Mac Allister, 16 Burgess, 48 Leysen; 25 Khalaili, 8 Zorgane, 6 Van De Perre, 22 O. Niang; 30 Florucz, 10 Ait El Hadj; 7 Fuseini. In panchina: 1 Chambaere, 18 Kavlashvili, 3 Barry, 26 Sykes, 27 Patris, 17 Schoofs, 34 Boufal, 11 Guilherme Smith, 33 Berradi, 32 S. Keita. All.: Hubert.
Squalificato: David. Diffidati: Burgess, Mac Allister, O. Niang, Van De Perre. Indisponibili: Francois (non in lista Uefa), Giger (non in lista Uefa), Pavlic (non in lista Uefa), Rodriguez. In dubbio: Barry. 

Atalanta (3-4-2-1): 29 Carnesecchi; 3 Kossounou, 4 Hien, 23 Kolasinac; 77 Zappacosta, 8 Pasalic, 13 Ederson, 47 Bernasconi; 17 De Ketelaere, 11 Lookman; 90 Krstovic. In panchina: 31 Rossi, 57 Sportiello, 19 Djimsiti, 42 Scalvini, 69 Ahanor, 16 Bellanova, 59 Zalewski, 6 Musah, 15 De Roon, 10 Samardzic, 7 K. Sulemana, 9 Scamacca. All.: Palladino.
Squalificato: nessuno. Diffidati: De Roon, Musah. Indisponibili: Bakker (non in lista Uefa, con la Primavera), Raspadori (non in lista Uefa). In dubbio: Bellanova.
Effe