Sono ben quattordici i nazionali dell’Atalanta impegnati nelle qualificazioni mondiali a USA-Canada-Messico 2026 lungo la prima sosta dei campionati. Di questi, due si scontreranno fra loro in Croazia-Montenegro: sono Mario Pasalic e Nikola Krstovic, uno dei nuovi che quindi è destinato a vestire per la prima volta da nerazzurro la maglia della propria rappresentativa di bandiera. Stessa sorte per Nicola Zalewski e Kamaldeen Sulemana.

Nikola Krstovic, centravanti del Montenegro, comincia venerdì 5, come gli azzurri, ospitando per il Gruppo L la Repubblica Ceca al Podgorica City Stadium per poi affrontare il derby nerazzurro lunedì 8 a casa di Mario Pasalic,. Non proprio casa sua, visto che è di Kastela, ma allo stesso Stadion Maksimir di Zagabria teatro il 18 settembre 2019 dell’esordio dei bergamaschi in Champions League perdendoci 4-0 con la Dinamo.
Il veterano dei Vatreni, prima dello scontro fratricida all’inizio della settimana prossima, vola venerdì 5 al Tórsvøllur di Torshavn, capitale delle Isole Fær Øer. Kick off sempre di sera.

L’Estonia avversaria a Bergamo venerdì 5 settembre, Israele sul neutro di Debrecen lunedì 8. Questi gli incontri per i quattro convocati nerazzurri del Club Italia (Gruppo I) dell’esordiente ct Rino Gattuso: Marco Carnesecchi, Raoul Bellanova, Daniel Maldini e Gianluca Scamacca. Entrambi i match avranno inizio a un quarto alle nove di sera.

Partita doppia anche per l’attaccante Charles De Ketelaere. Il suo Belgio (Gruppo J) è atteso a Vaduz dal Liechtenstein giovedì 4 (20.45) per poi ricevere domenica 7 settembre (stesso orario) il Kazakistan al Lotto Park di Bruxelles.

Berat Djimsiti è sempre al centro della difesa dell’Albania proprio venerdì, ma alle ore 18, a Gibilterra. In questo caso, però, la prima parte del programma è solo un’amichevole. L’unica avversaria alla rincorsa dei Mondiali CONCACAF sarà la Lettonia, nel Gruppo K, ospite martedì 9 (20.45) all’Air Albania Stadium di Tirana.

Isak Hien, perno della Svezia, inaugura il Gruppo B di qualificazioni Mondiali zona Europa allo Stadio Stosice di Lubiana venerdì 5 settembre alle rituali nove meno un quarto. Se la Slovenia è la prima avversaria, la seconda, lunedì 8, è ancora nella penisola balcanica, in Kosovo, al Pristina City Stadium.

Dopo aver rischiato di farsi irretire dalle sirene marsigliesi di mercato, il tuttosinistro Lazar Samardzic torna a fare la mezzala o il trequartista destro per la Serbia. Sabato 6 e martedì 9 settembre gli impegni del Gruppo K, lo stesso di Djimsiti, rispettivamente al “Daugava” di Riga in Lettonia (ore 15) e quindi ospitando la capolista Inghilterra allo stadio della Stella Rossa a Belgrado.

Un altro dei tre nazionali a “esordire” con la patria bandiera da atalantino è Nicola Zalewski, romano di nascita e formazione ma con la Polonia nel sangue oltre che sui documenti. Per l’esterno ambidestro, nel Gruppo G, c’è l’Olanda da affrontare al Feyenoord Stadium di Rotterdam giovedì 4 oltre alla Finlandia da ricevere domenica 7 (sempre alle 20.45) allo Stadion Slanski di Chorzow. Le partite europee a rigore dovrebbero essere tutte in diretta streaming (in lingua inglese) su Uefa.tv, gratis previa registrazione anche a mezzo Google o Facebook col proprio profilo.

Chiudiamo con la zona Africa. Odilon Kossounou (Gruppo F) è nella Costa d’Avorio venerdì 5 (ore 21) col Burundi allo stadio Félix Houphouët-Boigny di Abidjan e a Franceville in Gabon martedì 9 (ibidem). L’altra new entry nerazzurra Kamaldeen Sulemana è tra i portacolori del Ghana (Gruppo I) giovedì 4 settembre (ore 15) a N’Djamena ospite del Ciad e lunedì 8 (21) all’Ohene Djan di Accra col Mali di El Bilal Touré, andato in prestito da poco al Besiktas. Una sorta di stracittadina a distanza. Ademola Lookman, infine, è con la Nigeria (Gruppo C) sabato 6 (ore 18) a Uyo contro il Ruanda e martedì 9 (ibidem) a Bloemfontein dal Sudafrica. SF

Dal 3-1 al Cile dello scorso 10 settembre, per la Colombia affidata al professor Reinaldo Rueda, ne è passata fin troppa di acqua stagnante sotto i ponti delle qualificazioni mondiali. Nella zona Sudamerica-CONMEBOL ne passano quattro su dieci e i Cafeteros degli staffettisti atalantini Duvan Zapata-Luis Muriel, tanto movimento negli occhiali contro il Paraguay per non concludere alcunché, il quarto paio su cinque partite senza segnare comprensive del ko in Brasile, per adesso sarebbero pure dentro, con 17 punti in 14 allacciate di scarpe. Stesso score per le comunque tranquillissime Argentina del panchinaro Juan Musso, 29 punti, e Brasile, primo a 35, nello scontro diretto di stanotte: l’Ecuador terzo è a 20, il Perù finirebbe allo spareggio interzona anche se è a braccetto coi due nerazzurri.

Il problema grosso è che a Barranquilla la Nazionale della Cumbia s’è dimostrata asfittica una volta di più. Lucho è partito titolare apparendo sotto tono come del resto a Bergamo, rimpiazzato dall’esordiente Valoyes nella ripresa così come il Toro di Cali ha rilevato lo sprecone Borja. Il Ronaldito mette alto di destro su un controcross di Cuadrado al quarto d’ora, mentre al 26′ e al 35′ tenta l’assolo facendo tutto benissimo al netto dell’ultimo controllo: la difesa rinviene o smorza. Nella seconda metà Duvan, 91 nella Dea e 7 con la rappresentativa di bandiera, al 17′ non arriva in tempo in spaccata sulla convergenza a mezza via di Luis Diaz, a cronometro raddoppiato svetta alto sul primo palo su cross da sinistra di James, al 40′ fa prendere il secondo giallo a Cubas e al 2′ di recupero spreca il controllo orientato con una loffia mancina dal limite spentasi di poco a lato. Al 96′ la spizza bene, invece, per l’ingrato compagno di reparto che la sparacchia sopra il montante.

PLAYOFF ZONA EUROPA: CHI E COME. Qualche indicazione per l’uso sui famigerati playoff, ovvero due partite (se si vince la prima…) per strappare il sospirato ticket, cui è condannata anche l’Italia per accedere alla rassegna iridata dalla zona Europa. Azzurri testa di serie perché tra le 6 migliori seconde: per calcolarle si guarda ai punti raccolti contro le squadre classificate tra il 1° e il 5° posto di ogni singolo gruppo. Quindi Portogallo 17 (+11 di quoziente reti), Scozia 17 (+7), Italia 16 (+11), la Russia di Aleksey Miranchuk 16 (+9), Svezia 15 (+6) e Galles 15 (+5); quindi la Turchia di Merih Demiral 15 (+2), Polonia 14 (+8), Macedonia 12 (+3) e l’Ucraina di Ruslan Malinovskyi 12 (+3). I ragazzi del ct Roberto Mancini possono dunque incontrare in semifinale solo una tra Turchia, Polonia, Macedonia, Ucraina, Austria (Nations League) e Repubblica Ceca (idem). Le teste di serie disputeranno in casa le semifinali in gara secca del 24 e 25 marzo 2022; sorteggio, invece, per le finali del 28-29. Dall’urna di Zurigo, il prossimo 26 novembre 2021 alle 17, le dodici squadre conosceranno la prima avversaria per la semifinale. Solo 3 andranno al Mondiale.

Uno la mette a raffica (24 a 17 sulla Scozia nel Gruppo F), l’altro appaia l’Italia a quota 14 nel Girone F di qualificazione ai Mondiali del 2022 in Qatar. Nella zona Europa Joakim Maehle e Remo Freuler erano i soli due giocatori dell’Atalanta a livello senior in attesa di rientro a Zingonia a impegni terminati con le proprie Nazionali.

A ‘sto giro, due su tre tra la Moldova e l’Austria, con gli eredi del centro di irradiazione degli Asburgo battuti a Copenaghen. Maehle, l’ex Genk arrivato un gennaio fa al palo alla voce marcature nella squadra di club, nella sua rappresentativa ormai è un bomber aggiunto. Da settebello in ventuno allacciate di scarpe, di cui sei nel sacco secchi da quando è tesserato a Zingonia, dopo l’exploit a Euro2020 scegliendo Galles e Russia come vittime designate. L’esterno sinistro la risolve all’8′ della ripresa accentrandosi per sfruttare al meglio lungo il primo palo il suggerimento di Delaney. Ma non solo: corse a perdifiato e palloni continui sfornati da mancina, da pendolino puro, per gli imprecisi Wass (di testa), l’omologo schierato a destra, il bolognese Skov Olsen e il doriamo Damsgaard tra 18′ 23′ e 30′.

Freuler, invece, confermato in mezzo nel reparto a due (stavolta con Sow) e a tempo pieno anch’egli in Lituania-Svizzera (Gruppo C, qualificazioni mondiali) a Vilnius, contraddistinto dal tris Embolo-Steffen-Embolo, testa e piede per il terminale offensivo del 4-2-3-1 di Yakin, tra 31′, 42′ e 44′ su due assist dalla bandierina di Shaqiri e Schaer inframezzati da un filtrante ancora del difensore. Per l’atalantino, sull’1-0, solito ordine in mezzo a due fasi e il la alla possibile doppietta precoce non imbracciata dal ragazzo d’ebano là davanti, giocatore a livelli assurdi (è del Borussia M’Gladbach, 15 milioni il cartellino, classe ’97, 1,87 mobilissimo) che potrebbe fare da spalla a Duvan Zapata o essere addirittura il suo erede da centrattacco col fisico e i mezzi di cui dispone. Nella ripresa il mediano di Ennenda ci prova in prima persona (6′, destro dalla lunga fuori specchio). Al 94′ il poker in gioco aereo di Gavranovic su ammollo di Itten.

Infine, i due azzurri. Giorgio Scalvini (insieme al Primavera Federico Zuccon, ultimi 9 minuti da cambio di Miretti che ha propiziato il rompighiaccio con la sua punizione deviata) in Slovenia-Italia Under 19 finita 3-1 per i tricolori (a Gornja Ragona, 15,30), nel turno di qualificazione (Gruppo 12) all’Uefa Under 19 Championship di Slovacchia 2021. Al 7′ autorete di Zajšek, quindi 19′ Fabbian (Italia U19), 56′ Gnonto (assistman del precedente) e 85′ Bunič direttamente da calcio piazzato. Per il sostituito dal Primavera nerazzurro anche una traversa per tempo; la squadra del ct Carmine Nunziata ha giocato in 10 dal 34′ del primo tempo per il doppio giallo a Casadei. Seconda fase comunque già raggiunta una vittoria or sono.

Matteo Lovato full time, e sorpreso come tutta la terza linea da lancio lungo, sponda e assist volante di Holm dalla sinistra dell’area piccola per la beffa finale, più Roberto Piccoli (dentro all’81’) mancato raddoppiatore con lo scavetto mancino muratogli in uscita da Brolin al 1′ di recupero da subentrato al marcatore azzurro Lucca (41′, zampata sul tiraggir’ da sinistra del genoano Rovella; Prica pareggia al 92′) (QEuro23) in Italia-Svezia Under 21 (17.30) a Monza terminata con un 1-1 da amaro in bocca. Una chance sprecata sull’onda lunga di un assolo del veronese Cancellieri corretto da Rovella, genoano di cartellino Juventus.